「笨蛋!這不是大將的鞋,而是那些徒步者的草鞋!不過,在某些時候,它可是最好用的哦!


    所以我年輕的時候,常常在腰間綁上亮、三隻草鞋,就這麽上戰場去!我看你赤裸著雙腳,這


    樣是不適合長途跋涉的呀!你看!你的腳已經又紅又腫,何況你又是那麽性急的人,還是趕快


    穿上鞋子吧!你明白我的意思嗎?好了,長可,我們出發吧!」


    「是!」


    「看來敵人的防線已經崩潰了,我們一鼓作氣朝敦賀表攻去吧!」


    說到這裏,信長早已騎著他最自豪的駿馬往前衝去,根本忘了還在一旁感激地涕泗縱橫的金鬆


    又四郎的存在。


    「看來所有的人都知道在越前無人不知的山崎吉家的兒子已經戰死了……」


    織田軍再度朝木芽嶺的方向移動。這時,追逐者與被追逐者之間勢力的差別,已經越來越懸殊


    了……


    對朝倉勢而言,這是他們第二度在北陸街道上敗走。過去在姊川與織田、德川兩軍會戰時,他


    們也是狼狽萬分的由越前率兵來到這裏。


    再度打了敗仗之後,往日的記憶紛紛湧上心頭。


    「——這條街道真可說是我們的鬼門關哪!」


    「——不!這都是因為殿下太過輕率出兵,才會導致這種結果。為今之計,與其逃到城裏等著


    織田軍來攻打,不如趕快找個地方藏身吧!」


    「——說的也是!如果是甲冑重臣,倒還無話可說;但我們隻是微不足道的小卒,根本不必對


    殿下盡義理啊!」


    在知道織田軍已從背後急追而來的消息之後,朝倉勢的兵士接二連三的離開戰列,在山陰處或


    森林中躲藏起來。義景的本隊早已自顧不暇,根本無法時時監視他們,遑論追趕他們,因為織


    田勢的吶喊聲已經近在耳邊。


    (搞不好我們根本到不了敦賀……)未抵達城門之前,義景的內心相當不安。


    原本他以為在武田、淺井兩大勢力的協助下,一定可以給予信長種種的一擊,沒想到反而落得


    全軍皆沒的下場。


    對於此次的慘敗,義景相當不甘心。當他抵達敦賀時,全部的兵力隻剩五、六百人左右,而織


    田勢的先鋒也已兵臨城下,一時之間,情勢相當混亂。那些無處可逃的兵士,紛紛器械向敵人


    投降。


    (真是危險啊!這麽一來還能守城嗎?)


    對義景而言,到達敦賀是他的第二個悲哀。


    「在此地迎敵對我方極為不利,我們還是退回父祖代代相傳的一乘穀待敵吧!更何況,有淺井


    長政父子在背後牽製,信長應該不會追到一乘穀來才對!」


    然而,義景的預測卻與事實完全相反。


    原來信長早已派人在小穀城的四周嚴密防守淺井夫子,使得他們絲毫動彈不得。因此,當他得


    知義景將要退回一乘穀時立即帶領人馬,不眠不休地朝一乘穀開始進擊。


    今天是八月十八日,距離大嶽城的奇襲隻有五天,而信長卻已一口氣進至越前的府中,並且在


    城下的龍門寺紮營,開始擬定攻打一乘穀的策略了。


    流言從四麵八方傳來。


    「——信長已經下定決心,無論如何都要攻下加賀、能登、越中,以報上次在金崎之戰的仇


    恨!而且,他說一定要親眼看到這座城被攻下,否則絕不罷休。」


    「——是啊!因為這樣,朝倉家的重臣們才紛紛向他投向啊!」


    「——真的?這麽一來,朝倉勢如何能在一乘穀與信長決戰呢?」


    正當城下的百姓忙著避亂時,突然傳來義景的殿後軍朝倉三郎景胤已向信長投降的消息。


    「——連三郎都投降了,看來織田勢要攻進城內隻是遲早的事。」


    「——對啊!我們這些平民百姓倒還好,但是城中的侍衛大部分都逃跑了,看來這裏快要變成


    一座空城了。」


    不久,又由一乘穀傳來鎮守府中城的家老魚住背前守景固(註:疑為“備前守”)義景朝駐紮


    在龍門寺的信長本陣出發,向他表明投降的意願,並且獻出府中城的消息。


    這麽一來,義景想要逃回父祖累代相傳的一乘穀的希望終告破滅。


    此時的義景不得不殫精竭慮地想著能讓自己全身而退的方法。


    以名門當家之主而言,義景並不是一個優秀的武將,因此曾經在他手下的明智光秀才會背棄


    他,細川幽齋也認為他「空有婦人之仁……」對他敬而遠之……


    十九日的夜晚。義經集合僅存的近臣在房內召開最後一次軍事會議。


    在場的近臣,有七十多歲的築山清左衛門及赫赫有名的鳥井兵庫頭、高橋甚三郎、前波重次等


    五、六人。


    「清左衛門!到底城中還有多少兵力?」


    在這座空蕩蕩的城內到處吹拂著的秋風,更使義景感到無比的淒涼。


    當初出戰之時,他還一心想著本願寺的和尚、北陸的英雄們、淺井家及武田氏都是自己的盟


    友。


    沒想到如今竟然必須捨棄自己的本城,落得比秋蟲更加悲慘的命運。

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