“不管誰問我一生中什麽東西最甜美——”拉紮羅說,“我的回答是報復。”


    湊巧德勒斯登後來被炸毀了,但拉紮羅並不怎麽高興。他說他對德國人沒有什麽可反對的。他還說,對付他的敵人,他喜歡一次幹一個。他為自己從未傷害一個無辜的旁觀者而自豪。“他們誰也沒吃我拉紮羅的虧,”他說.“誰也沒有過。”


    可憐的老埃德加·德比,這位中學教員也來湊趣,他問拉紮羅是否想用時鍾彈簧和排骨去餵“仙女”。


    “放屁。”拉紮羅說。


    “他個兒很大。”德比說,當然他自己個兒也很大。


    “個兒大小沒關係。”


    “你要用槍打死他嗎?”


    “我將請人用槍打死他,”拉紮羅說,“大戰以後他會回家,會成為大英雄,女人們會伏在他身上,他將定居下來。一兩年後,他將聽到有人敲他的門。當他開門時,他將會發現一個陌生人站在他麵前。陌牛人會問他是否名叫某某,當他回答說是的時候,那陌生人會說:“保羅·拉紮羅派我來的。”於是陌生人掏出槍把他的雞巴射掉。陌生人讓他考慮一會誰是保羅·拉紮羅,沒有雞巴生活將成什麽樣子,接著朝他肚子又是一槍,然後走開。”


    就這麽回事。


    拉紮羅說,他可以花一千美元加路費請人把世界上任何一個人殺死,他說他頭腦裏有一份名單。


    德比問他誰在他的名單上,拉紮羅回答說:“他媽的你放心吧,你不在名單上。隻要你不同我搗蛋就是了。”一陣沉默。接著他補充說:“隻要別同我的朋友搗蛋就是了。”


    “你有朋友?”德比想要打聽。


    “在這次戰爭中?”拉紮羅說,“是的——在這次戰爭中,我有一個朋友,他已經死啦。”


    就這麽回事。


    “真是太糟糕。”


    拉紮羅的眼睛又閃閃發光了。“是呀,他是我在車廂上結交的朋友,他名叫羅蘭·韋銳,死在我的手臂上。他用一隻沒受傷的手點著畢利說:“他被這個狗養的傻瓜蛋害死的,我對他保證,我在戰後一定請人用槍把這個狗養的傻瓜蛋打死。”


    拉紮羅把手一揮,不讓畢利·皮爾格裏姆申述自己的意見。


    “忘掉吧,夥汁哎,”他說,“你能享樂時就享樂吧。也許五年、十年、十五年、二十年以後,什麽事也不會發生的。讓我對你進一忠言:不論何時門鈴響,可別親自開門。”


    畢利·皮爾格裏姆說他不久真的會這樣死去的。作為一個時間旅行者,他看見自己死過許多次,並且把死亡的情況錄在錄音磁帶上。他說,錄音帶同他的請囑以及其它一些寶貴的東西現鎖在埃廉市國營商業銀行的信託保險箱內。


    錄音帶的開頭是這樣說的:我,畢利·皮爾格裏姆將死於,已經死於,並且經常死於一九七六年二月十三日。


    他說,他臨死時是在芝加哥就飛碟和時間的實質問題對大眾發表演說。他的家仍在埃廉市。為了到達芝加哥,他得跨越三個國家的國境線。美國被巴爾幹半島的國家同化了,己經分成二十個小國家,不會再威脅世界和平了。憤怒的中國佬用氫彈把芝加哥炸毀了。就這麽回事。芝加哥現在成了一座嶄新的城市。


    他此時在棒球場上對一群聰明的聽眾發表演說。棒球場上麵罩著球形屋頂,國旗懸掛在他後麵。在綠色草地上有一隻赫勒福德牛。畢利預言他在一個鍾頭之內就要死亡。他哈哈大笑,要聽眾同他一齊大笑。“我死亡的時間早就到了,”他說,“好多年以前,有一個人說一定要請人殺死我。他現在老了,住的地方離這兒不遠。他閱讀了你們這個漂亮城市裏有關我相貌的所有宣傳材料。


    他現在瘋啦,今晚他將實現他的諾言。”


    聽眾們提出許多抗議。


    畢利·皮爾格裏姆反駁他們說:“如果你們抗議,如果你們認為死亡是可怕的,那麽你們對我的話一句也沒聽懂。”他最後說(每次演講結束時都這樣):“再見啦,諸位,再見啦,諸位。”


    他離開時有許多警察圍繞著他,保護他不受人群擁擠。自從一九四五年以來,他的生命沒有受到威脅。警察呆在他身旁。他們自告奮勇圍成一圈,端著槍陪他站通宵。


    “不必,不必,”畢利平靜地說,“是你們回家看你們的妻子兒女的時候了,也是讓我死亡片刻然後再活轉來的時候了。”就在這一剎那,一支高效雷射槍瞄準器上的十字標線正對著畢利的額頭。


    雷射槍是從光線已經暗下來的記者席上對準他的。接著,畢利·皮爾格裏姆便死了。


    就這麽回事。


    因此畢利有一會兒工夫經歷了死亡,它僅是一道紫光和嗡的一聲響,那兒一切人都不存在了,畢利·皮爾格裏姆也不存在了。


    然後他又活轉過來,一直回到拉紮羅威脅他生命的那個時候,那是在一九四五年,他被通知出院,穿上衣服,他的健康恢復了,他、拉紮羅和可憐的老埃德加·德比快要去那個“劇場”加人他們的同胞的行列。他們將以秘密投票的方式,自由選舉自己的領導人。

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