安德斯默默地躺了一會兒，看著安那張愁容滿布的臉。
“你知道是什麽使這艘ct飛船轉向嗎？”他不安地低聲說，“如果那些建造它的ct人——”
安搖搖頭，“我們的困難可不少了，但瑞克說我們不會遇到什麽ct人的。”
“但他們就在周圍。”安德斯感到有些害怕，“我們聽到過他們的聲音。我們還知道他們俘獲了一艘衛隊的巡邏飛船，也就是那艘向我們開火，然後便消失了，接著就回來打爛了‘金鷹’號的衛隊飛船。”
“我不明白那些奇怪的聲音在說什麽。”安憂心忡忡地聳聳肩，“我們對那些也解釋不了。但瑞克說建造這艘ct飛船的人已經全死了。他肯定他們早在太陽係誕生前就已經死了。”
“什麽？”安德斯用手肘支撐起上半身，他已忘記了腦袋裏的鈍痛，“瑞克怎麽會對此這樣肯定呢？”
“他在這下麵找到了一家兵工廠，比巴勒斯五號星上的那家還大些。那兒到處是自動機器和他所見過的最具殺傷力的武器。那些武器絕大多數是裝有ct彈頭的飛彈，但也有幾顆原子彈。”
“兵工廠！”安德斯叫道，“那麽這兒不是能量工廠？”
“瑞克說在最初它是一座發電站。他在下麵找到一些空的ct底盤，那上麵以前肯定放有一個巨大的反應堆。他說那些金針其實是某種能量發送器的天線。但後來反應堆被拆除了，能量發送設備也全被拆毀了。瑞克認為它們可能被熔化了，製成了各種武器。”
安的聲音變得喑啞了。
“瑞克相信這就是那些ct人的命運，這座工廠本來是為和平而建的，但他們後來卻用它來為戰爭服務。當戰爭結束時，他們也毀滅了。瑞克認為在太陽係誕生之前，肯定是某種物質製成的超級飛彈把他們的世界——或它的一部分——炸得脫出了他們的星係。”
“等一下！”安德斯搖搖頭說，“我知道這艘ct飛船很古老了。我也認為它以絕對零度的低溫在星際間漂流幾十億年，大概真的不會有太大的變化。可瑞克是怎麽推算出那場戰爭發生的日期的呢？”
“那幾顆原子彈幫了他的忙。”安回答說，“瑞克認為在戰爭前期，ct人就是用它們來保衛自己的這艘能量飛船，直到後來他們改造了飛船，製出了ct飛彈。”
“可那些原子彈能幫他什麽忙呢？”
“瑞克用羅撥船長那台舊的分析儀測量了原子彈的鈾元素。他幾乎找不到軸235的蹤影，絕大多數鈾元素都轉化成鉛了。”
“噢！”安德斯點點頭，“我明白了。“他沉默了一會兒，然後問道.“你知道有多少鈾留存下來了嗎？”
“少於十萬分之一。”
“一塊軸235樣品在正常的輻射損耗下，要經過差不多七億年才會損失一半的核數。”安德斯皺著眉頭，計算著，“這意味著這艘ct飛船差不多已經漂流了一百億年了。”
“那也太久了！”安顫抖著聲音說，“保羅，我仍然感到害怕。即使我知道那些ct人已經死了。因為就是這東西殺死了他們。現在它仍然欲置人於死地。它毀了‘蒲修斯’號飛船，‘金鷹’號飛船。它殺死了所有的叛軍。它也會殺死我們的，除非我們能離開，這隻是個遲早的時間問題。”
遲早的時間問題……
這個短語在安德斯的腦海中迴響，它突然之間變得能說明問題了。他屏住了呼吸，一下子坐直了身體，眼睛愣愣地盯著安身後的某個地方。他的兩隻手緊握成拳頭，並抖個不停。
“保羅——”安擔憂地叫道，“你怎麽啦？”
“你用的那個短詞，”安德斯憔悴地臉上露出了微笑，“遲早的時間問題。也許這就是答案。”
“你這話是什麽意思？”
“你好好想一想，我們遇到的每一難題似乎都是一個時間問題，時間的間隔問題，或順序問題。也許最早的真的就是最晚的，在這兒就是這樣。也許它真的把明天變成了昨天，也許瑞克和麥奇的確在四月一日才到這兒。”
“他們也這樣說。”安焦慮地問，“可你對這樣的事怎麽解釋呢？”
“隻是時間問題而已，”安德斯回答說，“一百億年的時間可夠長的。”他慢慢地說，試圖想找到合適的字眼來表達自己的想法，“長到足以證明這艘ct飛船的確是來自別的星係，因為我們的太陽係存在的時間還不到它的一半長。也許在它來的那個地方時間是完全不相同的！”
“那可能嗎？”
“有可能。”安德斯思索著說，“我記得瑞克以前為星際公司工作時，他小知在哪兒找到了一本舊書。那是很久以前的一篇由一位滿腦子怪誕想法的德國教授寫的關於ct物質的論文。文章中某處提到，原子核的形式取決於原子生成的那個空間的熵的形式。”
“那是什麽意思。”
“熵的形式也就是時間的形式。”安德斯深陷的眼睛中閃動著興奮的光芒，“那教授認為ct物質肯定是在太空的另一處形成的，在那兒，時間是倒流的。也許他根本就不是什麽狂想者！”
“你知道是什麽使這艘ct飛船轉向嗎？”他不安地低聲說，“如果那些建造它的ct人——”
安搖搖頭，“我們的困難可不少了，但瑞克說我們不會遇到什麽ct人的。”
“但他們就在周圍。”安德斯感到有些害怕，“我們聽到過他們的聲音。我們還知道他們俘獲了一艘衛隊的巡邏飛船，也就是那艘向我們開火，然後便消失了，接著就回來打爛了‘金鷹’號的衛隊飛船。”
“我不明白那些奇怪的聲音在說什麽。”安憂心忡忡地聳聳肩，“我們對那些也解釋不了。但瑞克說建造這艘ct飛船的人已經全死了。他肯定他們早在太陽係誕生前就已經死了。”
“什麽？”安德斯用手肘支撐起上半身，他已忘記了腦袋裏的鈍痛，“瑞克怎麽會對此這樣肯定呢？”
“他在這下麵找到了一家兵工廠，比巴勒斯五號星上的那家還大些。那兒到處是自動機器和他所見過的最具殺傷力的武器。那些武器絕大多數是裝有ct彈頭的飛彈，但也有幾顆原子彈。”
“兵工廠！”安德斯叫道，“那麽這兒不是能量工廠？”
“瑞克說在最初它是一座發電站。他在下麵找到一些空的ct底盤，那上麵以前肯定放有一個巨大的反應堆。他說那些金針其實是某種能量發送器的天線。但後來反應堆被拆除了，能量發送設備也全被拆毀了。瑞克認為它們可能被熔化了，製成了各種武器。”
安的聲音變得喑啞了。
“瑞克相信這就是那些ct人的命運，這座工廠本來是為和平而建的，但他們後來卻用它來為戰爭服務。當戰爭結束時，他們也毀滅了。瑞克認為在太陽係誕生之前，肯定是某種物質製成的超級飛彈把他們的世界——或它的一部分——炸得脫出了他們的星係。”
“等一下！”安德斯搖搖頭說，“我知道這艘ct飛船很古老了。我也認為它以絕對零度的低溫在星際間漂流幾十億年，大概真的不會有太大的變化。可瑞克是怎麽推算出那場戰爭發生的日期的呢？”
“那幾顆原子彈幫了他的忙。”安回答說，“瑞克認為在戰爭前期，ct人就是用它們來保衛自己的這艘能量飛船，直到後來他們改造了飛船，製出了ct飛彈。”
“可那些原子彈能幫他什麽忙呢？”
“瑞克用羅撥船長那台舊的分析儀測量了原子彈的鈾元素。他幾乎找不到軸235的蹤影，絕大多數鈾元素都轉化成鉛了。”
“噢！”安德斯點點頭，“我明白了。“他沉默了一會兒，然後問道.“你知道有多少鈾留存下來了嗎？”
“少於十萬分之一。”
“一塊軸235樣品在正常的輻射損耗下，要經過差不多七億年才會損失一半的核數。”安德斯皺著眉頭，計算著，“這意味著這艘ct飛船差不多已經漂流了一百億年了。”
“那也太久了！”安顫抖著聲音說，“保羅，我仍然感到害怕。即使我知道那些ct人已經死了。因為就是這東西殺死了他們。現在它仍然欲置人於死地。它毀了‘蒲修斯’號飛船，‘金鷹’號飛船。它殺死了所有的叛軍。它也會殺死我們的，除非我們能離開，這隻是個遲早的時間問題。”
遲早的時間問題……
這個短語在安德斯的腦海中迴響，它突然之間變得能說明問題了。他屏住了呼吸，一下子坐直了身體，眼睛愣愣地盯著安身後的某個地方。他的兩隻手緊握成拳頭，並抖個不停。
“保羅——”安擔憂地叫道，“你怎麽啦？”
“你用的那個短詞，”安德斯憔悴地臉上露出了微笑，“遲早的時間問題。也許這就是答案。”
“你這話是什麽意思？”
“你好好想一想，我們遇到的每一難題似乎都是一個時間問題，時間的間隔問題，或順序問題。也許最早的真的就是最晚的，在這兒就是這樣。也許它真的把明天變成了昨天，也許瑞克和麥奇的確在四月一日才到這兒。”
“他們也這樣說。”安焦慮地問，“可你對這樣的事怎麽解釋呢？”
“隻是時間問題而已，”安德斯回答說，“一百億年的時間可夠長的。”他慢慢地說，試圖想找到合適的字眼來表達自己的想法，“長到足以證明這艘ct飛船的確是來自別的星係，因為我們的太陽係存在的時間還不到它的一半長。也許在它來的那個地方時間是完全不相同的！”
“那可能嗎？”
“有可能。”安德斯思索著說，“我記得瑞克以前為星際公司工作時，他小知在哪兒找到了一本舊書。那是很久以前的一篇由一位滿腦子怪誕想法的德國教授寫的關於ct物質的論文。文章中某處提到，原子核的形式取決於原子生成的那個空間的熵的形式。”
“那是什麽意思。”
“熵的形式也就是時間的形式。”安德斯深陷的眼睛中閃動著興奮的光芒，“那教授認為ct物質肯定是在太空的另一處形成的，在那兒，時間是倒流的。也許他根本就不是什麽狂想者！”