但是,帝國主義強盜卻未曾想到它們的“勝利”會走向它們願望的反麵:既激起了中國人民的反帝浪潮,也為中國民族資本主義的發展創設了條件。農民家庭手工業的倒閉,使農村日用必需品進一步依賴城市,為資本主義的發展擴大了商品市場。農民和手工業者的傾家蕩產,逼得他們或輾轉死於溝壑,或背井離鄉,紛紛流向城市,尋找出賣勞動力的場所。城市人口迅速增加,如上海在光緒二十一年(1895年)人口為二十九萬三千人,二十四年激增到五十八萬六千人,三年間增加了一倍。破產農民和手工業者充斥於城市之中,為資本主義的發展提供了勞動力。農產品自給性質的衰退,商品性質的加強,則為資本主義的發展擴大了原料來源。這一切給廣大勞動農民帶來了無窮的災難,而中國民族資本主義,則隨著自然經濟的解體初步發展起來了。


    清朝統治者在中日甲午戰爭中的失敗,宣告了洋務派官僚的官辦工業的徹底破產。這時,代替李鴻章而成為洋務派前台領袖的是湖廣總督張之洞。張之洞本來是一個守舊的封建官僚,但又善於乘潮禦浪,隨機應變。中法戰爭後,他一變而為興辦官營企業的洋務派的要角。中日甲午戰爭後,張之洞又察看風色,感到需要變換腔調,因此他說了不少“保護華商,厚集商力”之類的話,把自己打扮成好象是個民族工業的保護神。實際上張之洞依然是繼承著李鴻章的衣缽,想重整官辦和官督商辦的洋務工業的破爛攤子。但是以清政府的十分拮據的財政狀況,是無力創辦新企業的,連原有的官辦企業也支撐不下去。有的官辦企業隻能改為商辦,有的則乞求外國資本的輸液,如張之洞自己創辦的漢陽鐵廠,從光緒二十四年起也不能不靠日本資本過日子。張之洞認為,至少鐵路等要害部門不能讓商民自辦。他說:“鐵路為全國利權所關,不甘讓利於商,更不肯讓權於商”,“必須官商合辦”1。張之洞這種“不甘讓利於商”、“不肯讓權於商”的叫喊,並不足以說明官方還有壟斷新式企業的力量,恰恰是反映官方的指揮棒已經失靈了。


    民族企業的投資者及其政治代表人物譴責官府的壟斷,要求自由發展工業的呼聲,越來越高了。他們揭露“以官侵商”的官督商辦、官商合辦的黑幕說,“不知官也者,昔日日以朘商為事者也,故富人無肯出巨資以辦商務者”1。他們主張:“民間之事,宜聽民辦,操刀代斲,必至傷手”2。“商人能集資自辦者,多多益善,尤當力為保護,毋得以官權侵之”3。他們要求打破官督商辦、官商合辦的枷鎖。張之洞不是高喊招商集股合辦鐵路嗎?結果是“察訪商情,意謂官商頗難合辦”4,“號召華股,迄鮮應者”5。張之洞不是宣稱“鐵路為全國利權所關”,隻能官商合辦嗎?民族資本的代表人物駁斥說:不錯,鐵路固然是“天下之利藪”,但是,“以官侵商,固未有不敗者也。若民間自為興辦,則閭市相習,無患欺詐,事權自操,無患侵沒,大利所在,萬眾所趨,不召自來,不求自至,踴躍赴利,惟恐後時,患不舉事,奚慮不集哉!”6


    對於這種要求打破官府壟斷,自由發展新式工業,挽救民族危機的歷史潮流,封建統治勢力是無法抗拒到底的。他們為了維護自己的統治,終於不得不表示“提挈工商”,在光緒二十四年由總理衙門頒布了《振興工藝給獎章規》。這表明封建國家通過洋務派官僚壟斷新式企業的局麵從此結束了。


    由於馬關條約,帝國主義列強已經取得了在中國設立工廠的權利,不過在最初的幾年間,他們還沒有較多地利用這種權利。這時他們的資本輸出主要採取更方便有利,更多帶有政治性質的貸款和修鐵路兩種形式,這種情形也使中國民族工業有了一個發展起來的機會。


    在中日甲午戰爭後幾年間,民族資本的發展在數量上雖然還是很微弱的,但畢竟它是中國社會中從未有過的一種新的生產方式。舊的生產方式,即地主階級擁有最大部分土地,對勞動農民實行封建剝削的那種經濟,仍然占統治地位。同封建經濟的汪洋大海相比較,民族資本還隻是地殼變動時湧出水麵的一些小島,但它的存在和發展的意義要比它在數量上所占的比重大得多。


    據不完全的統計,在中日甲午戰爭後幾年間,即光緒二十一年到二十六年(1895-1900年)間,全國各地新辦的私人資本工礦企業,其創辦時資金在一萬元以上的,共有一百零四個。在這裏也包括個別的所謂"官辦招商集股"和"官督商辦"的,那是直接受官府控製的私人資本企業。這一百零四個企業的資本總額為二千三百多萬元。如果不把採礦企業計算在內,私人資本的工廠共為七十九個,其資本總額為一千七百多萬元。這個數目是很小的。當時清廷每年償還外債本息,如前所說有二千萬兩到二千五百萬兩,即二千七百多萬元到三千四百多萬元。這六年間的私人投資工礦企業的總額還抵不上一年償還外債的數目。但是同中日甲午戰爭前相比,戰後的發展是很明顯的。戰前的二十多年間,私人資本辦的工廠(不包括採礦企業)不到八十家,其資本總額約為七百三十萬元。這就是說,中日甲午戰爭後六年間創辦的私人資本工廠,以廠數計,和戰前二十多年間差不多,以投資總額計,則為二點三倍。在中日甲午戰爭後,私人資本的企業的確得到了初步發展,出現了一個興旺的局麵。

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