第一個發展段落，自公元881年（唐僖宗中和元年）至1032年（宋 仁宗明道元年，夏顯道二年），首尾152年，大體上經歷了第九世紀末， 第十世紀，第十一世紀初期，總計一個半世紀。這是黨項拓跋部建立夏 州地方割據政權，“雖未稱國，而王其土”2的時期。這個大的段落，又 可分為兩個小的階段。第一個小階段，自881年至982年（宋太宗太平 興國七年），首尾102年。即自拓跋思恭被封為定難軍節度使，據有夏、 銀、綏、宥四州，至李繼捧將四州八縣之地奉獻給宋太宗，從而中斷了 夏州地方政權。在這期間夏州地方政權的統治者盡量利用軍閥之間的割 據混戰，從中漁利，進一步發展壯大了自己的實力。
第二個小階段，自公元982年至1031年，首尾50年。這是李繼遷 重建夏州地方政權，與德明初步統一河西時期。在這個階段裏，李繼遷 背宋自立，聯遼抗宋，經過艱苦曲折的鬥爭，迫使宋朝統治者歸還了四 州八縣之地。其子德明繼立，一方麵同宋友好，保境息民，發展社會經 濟；另方麵竭盡全力初步統一河西，從而為元昊進一步建立西夏國家奠 定了良好的基礎。
第二個發展階段，自公元1032年（宋天聖九年，夏顯道二年）—— 年（宋哲宗元佑元年，夏天安禮定元年），首尾55年。大體上經歷 1《宋史》卷264，《宋棋傳》。
2《宋史》卷486，《夏國傳下》。
了11世紀中期和後期，約半個多世紀。這是西夏國家建立和鞏固時期。
也是宋夏戰爭最頻繁的時期。這個大的段落，也可以分為兩個小的發展 階段。第一個小階段，自公元1032年至1048年（宋仁宗慶曆八年，夏 天授禮法延祚11年）。首尾17年。這是景宗元昊創建西夏國家的時期， 也是西夏封建製確立的時期。在這期間，元昊首先用武力徹底統一了河 西，接著稱帝建國，確立典章製度，確定尚武重法的立國方針，同時進 行侵宋抗遼戰爭，並獲得勝利。
第二個小階段，自公元1048年至1086年首尾39年。這是西夏國家 的鞏固時期。在這期間，西夏國家經歷了外戚專政（沒藏氏擅權與梁氏 擅權）和對外戰爭（遼夏戰爭與宋夏戰爭）的嚴峻考驗，統治者採取了 諸如加強皇權、增官職，重用漢人等一係列措施，從而使西夏國家得到 了鞏固。
第三個發展段落，自公元1086年至1206年（宋寧宗開禧二年，夏 襄宗應天元年）首尾121年。約當11世紀末期，12世紀、13世紀初期。
這是西夏國家的繁榮昌盛時期，也是西夏封建生產關係得到進一步發展 和完善的時期。這個大的段落，可分為兩個小發展階段。第一個小階段， 自公元1086年至1139年（宋紹興九年，夏大德五年）首尾54年。這是 西夏政治經濟文化得到較大的發展並進入初步繁榮時期。在這個階段 裏，崇宗幹順適應當時政治經濟文化的需要，改變過去“尚武重法”的 立國方針為“尚文重法”的方針。他內興改革，外抗宋朝侵擾，利用遼 金、宋金之間的矛盾，開疆擴土，將西夏的疆域擴大到前所未有的規模。
第二個小階段，自公元1139年至1193年（宋光宗紹熙四年，夏幹 佑二十四年），首尾55年。在這個階段裏，由於國內比較安定，加上仁 孝繼續推行“尚文重法”的路線，對內實行改革，發展生產，振興文教， 勵行節約，及時粉碎外戚任得敬分裂夏國的陰謀，對外同宋金保持友好 關係，從而使封建生產關係和社會經濟得到進一步發展，使西夏國家進 入了它的全盛時期。
第四個發展段落，自公元1193年至1227年（宋寶慶三年，夏寶義 二年）首尾35年。約當13世紀初期。這是西夏社會矛盾日益積累加深， 西夏國家走向衰亡時期。這個段落可分為兩個小階段。第一個小階段， 自公元1193年至1205年（宋開禧元年，夏元慶十二年），首尾13年。
這是西夏由盛轉衰的階段。在這段時間裏，桓宗純佑一方麵繼續推行崇 宗幹順既定的立國方針，對內安國養民，對外附金和宋。但此時的西夏 麵臨著蒙古入侵的嚴重威脅，同時西夏統治階級內部矛盾開始激化，社 會經濟、文化的發展停滯不前，這些，說明西夏國家開始走下坡路，“夏 葉中衰，於是乎始”。1 第二個小階段，自公元1206年（宋開禧二年，夏襄宗應天元年）至 年（宋寶慶三年，夏寶義二年）首尾22年。這是西夏國家走向滅亡 的時期。這個階段經歷了襄宗安全（5年），神宗遵頊（13年），獻宗 德旺（3年），末主■（1年）的統治。在這個階段裏，統治階級內部矛 盾更加激化（突出地表現在聯合誰打擊誰的問題上意見分歧，鬥爭尖銳、 激烈，以及皇位更替頻繁，每隔5年更換一個）。從襄宗安全開始，執 1《西夏書事》卷42。
行了一條附蒙侵金的錯誤的對外路線。侵金的結果，元氣大傷，終於在 蒙古強大的軍事進攻麵前，節節敗退而壽終正寢了。1 關於西夏的社會性質，主要有下列兩種不同的意見：第一種意見認 為西夏沒有經過奴隸製，而是從氏族公社製直接過渡到封建製。持有這 種觀點的同誌認為，黨項內遷後，其社會便開始了由氏族公社製向私有 製的過渡階段，即向部落聯盟過渡。宋初，自繼遷至元昊建國，為黨項 社會由氏族公社所有製向封建所有製轉化的時期。元昊建國後，西夏已 過渡到封建製。2 第二種意見認為西夏社會是從氏族公社製經過奴隸製而發展到封建 製。但持有這種觀點的學者在黨項社會何時進入氏族製奴隸製和封建製 的問題上仍有不同的看法。一種意見認為黨項羌自公元6世紀前後已處 於氏族製走向瓦解的原始社會末期；自7世紀70年代內遷後，在定居內 地的300年中，黨項社會已進入了以家長奴隸製為特徵的奴隸製社會。
第二個小階段，自公元982年至1031年，首尾50年。這是李繼遷 重建夏州地方政權，與德明初步統一河西時期。在這個階段裏，李繼遷 背宋自立，聯遼抗宋，經過艱苦曲折的鬥爭，迫使宋朝統治者歸還了四 州八縣之地。其子德明繼立，一方麵同宋友好，保境息民，發展社會經 濟；另方麵竭盡全力初步統一河西，從而為元昊進一步建立西夏國家奠 定了良好的基礎。
第二個發展階段，自公元1032年（宋天聖九年，夏顯道二年）—— 年（宋哲宗元佑元年，夏天安禮定元年），首尾55年。大體上經歷 1《宋史》卷264，《宋棋傳》。
2《宋史》卷486，《夏國傳下》。
了11世紀中期和後期，約半個多世紀。這是西夏國家建立和鞏固時期。
也是宋夏戰爭最頻繁的時期。這個大的段落，也可以分為兩個小的發展 階段。第一個小階段，自公元1032年至1048年（宋仁宗慶曆八年，夏 天授禮法延祚11年）。首尾17年。這是景宗元昊創建西夏國家的時期， 也是西夏封建製確立的時期。在這期間，元昊首先用武力徹底統一了河 西，接著稱帝建國，確立典章製度，確定尚武重法的立國方針，同時進 行侵宋抗遼戰爭，並獲得勝利。
第二個小階段，自公元1048年至1086年首尾39年。這是西夏國家 的鞏固時期。在這期間，西夏國家經歷了外戚專政（沒藏氏擅權與梁氏 擅權）和對外戰爭（遼夏戰爭與宋夏戰爭）的嚴峻考驗，統治者採取了 諸如加強皇權、增官職，重用漢人等一係列措施，從而使西夏國家得到 了鞏固。
第三個發展段落，自公元1086年至1206年（宋寧宗開禧二年，夏 襄宗應天元年）首尾121年。約當11世紀末期，12世紀、13世紀初期。
這是西夏國家的繁榮昌盛時期，也是西夏封建生產關係得到進一步發展 和完善的時期。這個大的段落，可分為兩個小發展階段。第一個小階段， 自公元1086年至1139年（宋紹興九年，夏大德五年）首尾54年。這是 西夏政治經濟文化得到較大的發展並進入初步繁榮時期。在這個階段 裏，崇宗幹順適應當時政治經濟文化的需要，改變過去“尚武重法”的 立國方針為“尚文重法”的方針。他內興改革，外抗宋朝侵擾，利用遼 金、宋金之間的矛盾，開疆擴土，將西夏的疆域擴大到前所未有的規模。
第二個小階段，自公元1139年至1193年（宋光宗紹熙四年，夏幹 佑二十四年），首尾55年。在這個階段裏，由於國內比較安定，加上仁 孝繼續推行“尚文重法”的路線，對內實行改革，發展生產，振興文教， 勵行節約，及時粉碎外戚任得敬分裂夏國的陰謀，對外同宋金保持友好 關係，從而使封建生產關係和社會經濟得到進一步發展，使西夏國家進 入了它的全盛時期。
第四個發展段落，自公元1193年至1227年（宋寶慶三年，夏寶義 二年）首尾35年。約當13世紀初期。這是西夏社會矛盾日益積累加深， 西夏國家走向衰亡時期。這個段落可分為兩個小階段。第一個小階段， 自公元1193年至1205年（宋開禧元年，夏元慶十二年），首尾13年。
這是西夏由盛轉衰的階段。在這段時間裏，桓宗純佑一方麵繼續推行崇 宗幹順既定的立國方針，對內安國養民，對外附金和宋。但此時的西夏 麵臨著蒙古入侵的嚴重威脅，同時西夏統治階級內部矛盾開始激化，社 會經濟、文化的發展停滯不前，這些，說明西夏國家開始走下坡路，“夏 葉中衰，於是乎始”。1 第二個小階段，自公元1206年（宋開禧二年，夏襄宗應天元年）至 年（宋寶慶三年，夏寶義二年）首尾22年。這是西夏國家走向滅亡 的時期。這個階段經歷了襄宗安全（5年），神宗遵頊（13年），獻宗 德旺（3年），末主■（1年）的統治。在這個階段裏，統治階級內部矛 盾更加激化（突出地表現在聯合誰打擊誰的問題上意見分歧，鬥爭尖銳、 激烈，以及皇位更替頻繁，每隔5年更換一個）。從襄宗安全開始，執 1《西夏書事》卷42。
行了一條附蒙侵金的錯誤的對外路線。侵金的結果，元氣大傷，終於在 蒙古強大的軍事進攻麵前，節節敗退而壽終正寢了。1 關於西夏的社會性質，主要有下列兩種不同的意見：第一種意見認 為西夏沒有經過奴隸製，而是從氏族公社製直接過渡到封建製。持有這 種觀點的同誌認為，黨項內遷後，其社會便開始了由氏族公社製向私有 製的過渡階段，即向部落聯盟過渡。宋初，自繼遷至元昊建國，為黨項 社會由氏族公社所有製向封建所有製轉化的時期。元昊建國後，西夏已 過渡到封建製。2 第二種意見認為西夏社會是從氏族公社製經過奴隸製而發展到封建 製。但持有這種觀點的學者在黨項社會何時進入氏族製奴隸製和封建製 的問題上仍有不同的看法。一種意見認為黨項羌自公元6世紀前後已處 於氏族製走向瓦解的原始社會末期；自7世紀70年代內遷後，在定居內 地的300年中，黨項社會已進入了以家長奴隸製為特徵的奴隸製社會。