梅茵在電視上看過角馬的大遷徒，非常嚮往，也許是記憶上的“返祖作用”吧，梅茵像大多數人一樣，天然地嚮往著蠻荒和野性世界。她在電視上看了以後還不過癮，老對義父說：什麽時候能去非洲親眼看一看？她的心願最終促成了這次非洲之行。現在，因為在薩伊耽誤了幾天，時間有些晚了，角馬的大遷徒已經開始。狄克森租了一輛吉普，提前趕往格魯美地河等侯角馬群，這條河與遷徒路線斜交，是遷徒途中唯一的水源，角馬群肯定會經過這裏。司機兼嚮導是一個土著馬薩依人，鼻子上掛著奇形怪狀的飾物，穿著色彩鮮艷的民族服裝。他隻會說很少的法語，而狄克森的法語也僅夠最簡單的交談。不能溝通時，馬薩依司機就露出白牙齒憨厚地笑，恭順地對客人的連連點頭――然後照著他自己原來的想法去做。後來狄克森父女幹脆把行程全託付給他，反正這是沒法的事兒。其實這位馬薩依人已經是部落裏少有的“現化代先驅”了。吉普車途中經過一些馬薩依部落，這兒完全沒有現代文明的任何痕跡，居民住在一種用牛糞砌成的房子裏。他們很熱情好客，在路邊向吉普揮手，群聲尖叫，露著白牙齒憨笑。他們雖然貧窮，但都很健康，黝黑的膚色，彈性十足的步伐，洋溢著十足的活力和野性。看著他們，梅茵不由想起薩伊那些同樣貧窮但卻失去了健康的人群，心想兩者之間的反差太大了。那時她有一個想法：也許處於蒙昧中的土著人並非不幸福，反倒是剛剛接觸現代文明的土著人要承受苦難。
他們在河邊停下，車上有毛毯，鋪在地上就是簡單的床鋪。他們吃了幹糧，喝水就喝河水。這對梅茵來說已經不啻瓊漿玉液，在薩伊疫區，他們一直在飲用水中加碘化物殺菌，味道極為難喝。那晚他們乏透了，很快入睡。第二天，太陽升起後，忽然地麵之下隱隱傳來擂鼓一樣的聲音。司機兼嚮導趴在地上聽聽，指著遠方興高采烈的說：
“來了！來了！”
地平線上騰起大團的煙塵，然後，清晨的陽光照出一片流動的生命，一條肉體的洪流。成百萬頭角馬和斑馬以磅礴的氣勢從南邊出現，向格魯美地河跑過來。草食動物群的周圍則是獅子和獵豹，它們不緊不慢地跟在旁邊，盯著群體中的幼仔，有時借著塵土的掩護髮動一場奇襲。角馬和斑馬群對此逆來順受，隻有母馬撲過去同獅群纏鬥一會兒，但這通常改變不了幼仔的命運。等幼仔的死亡已經無可挽回時，母親們悲哀地嘶叫著，拋下幼仔的屍體，回到角馬群中，繼續它們的行程。現在它們到了河邊，陡峭的河岸下就是它們十分渴望的飲水，但冥冥中的本能告訴它們，河裏同樣有兇殘的敵人――鱷魚。領頭的角馬磨磨蹭蹭地走向河岸，走幾步，嗅一嗅，嘶叫一聲，又退回去，進進退退猶如死亡之舞。身後的角馬群也聞到了水的氣息，迫不及待地向前擠過來，慢慢將前邊的角馬向河裏擠去。終於，洶湧的角馬群將一頭角馬擠到了水中，它恐慌起來，四肢亂蹬地往回扒，在角馬群中引發強烈的騷亂。隱伏在水下的鱷魚乘勢開始進攻，利齒一閃，咬住一頭角馬的脖子，又用劇烈的翻滾把角馬的喉嚨撒裂。緊接著又有幾頭角馬被咬死，拖入水中，鮮血在水中擴散，染紅了大片的河水。這時大部分角馬反而不害怕了，悲壯地嘶叫著，踏著同伴的屍體甚至鱷魚的身體，洶湧地向對岸湧過去。這中間仍不時留下幾個犧牲者，但大批角馬順利抵達彼岸，在岸上蹦跳著甩幹身上的水，一刻也不多停，立即向對岸的草地跑去。它們的歡快之情似乎伸手可掬。
馬薩依嚮導笑嘻嘻地看著這個場景，他已經是見慣不驚。梅茵則被深深打動，幾乎忍不住自己的淚水。畢竟親眼所見比電視上的場景更為真切。這是生與死的搏鬥，是物種的宿命。屍體側畔是流動的生命之河，個體的犧牲換來種群的延續和昌盛。這幕活劇已經上演了億萬年，還要永遠延續下去。她的心弦被撥動，發出悲涼悠長的共鳴。她不想讓義父看見自己流淚，就把臉扭向一邊。實際上狄克森的震動也不在女兒之下。
一頭角馬從鱷魚的利齒下逃生，搖搖晃晃地爬回這邊河岸。它受的傷看來並不重，但晃悠一會兒，最終倒在地下，倒下的地點離這兒不遠。作為一個流行病家，狄克森對此很敏感，對梅茵說：
“它像是生病了？走，咱們去看看。”
兩人走過去，蹲下去觀察。果然是一頭病角馬，流淚，流涎，口腔黏膜潮紅，壞死處呈現深紅色的地圖樣爛斑。倒下時，屁股後還拉了一攤帶血色的稀屎，惡臭異常。它看見兩人走近，想掙紮著站起來，但已經無力起來了。一頭豹子一直在窺伺著這頭角馬，這會兒慢慢走過來，朝他倆兇惡地呲牙咆哮。嚮導忙把他們拉到吉普車上。豹子並不打算與人類為敵，銜上戰利品迅速撤退，藏身到樹叢後。狄克森在車上盯著豹子消失，對女兒說：
“那頭豹子其實是在做好事。那頭角馬得了牛瘟，已經沒救了。被豹子吃掉，反倒減少了在同類中傳播的機會。”
他向女兒介紹了牛瘟的有關知識。牛瘟也是病毒引起的，是一種急性、高度接觸性傳染病。以消化道黏膜壞死為主要特徵。在家畜和野生動物中都能傳播，oie（動物衛生組織）將其列為a類疫病，它對家畜的危害是毀滅性的，不亞於人類中的天花。梅茵認真聽著，沒有說什麽，等到吃晚飯時她忽然問：
他們在河邊停下，車上有毛毯，鋪在地上就是簡單的床鋪。他們吃了幹糧，喝水就喝河水。這對梅茵來說已經不啻瓊漿玉液，在薩伊疫區，他們一直在飲用水中加碘化物殺菌，味道極為難喝。那晚他們乏透了，很快入睡。第二天，太陽升起後，忽然地麵之下隱隱傳來擂鼓一樣的聲音。司機兼嚮導趴在地上聽聽，指著遠方興高采烈的說：
“來了！來了！”
地平線上騰起大團的煙塵，然後，清晨的陽光照出一片流動的生命，一條肉體的洪流。成百萬頭角馬和斑馬以磅礴的氣勢從南邊出現，向格魯美地河跑過來。草食動物群的周圍則是獅子和獵豹，它們不緊不慢地跟在旁邊，盯著群體中的幼仔，有時借著塵土的掩護髮動一場奇襲。角馬和斑馬群對此逆來順受，隻有母馬撲過去同獅群纏鬥一會兒，但這通常改變不了幼仔的命運。等幼仔的死亡已經無可挽回時，母親們悲哀地嘶叫著，拋下幼仔的屍體，回到角馬群中，繼續它們的行程。現在它們到了河邊，陡峭的河岸下就是它們十分渴望的飲水，但冥冥中的本能告訴它們，河裏同樣有兇殘的敵人――鱷魚。領頭的角馬磨磨蹭蹭地走向河岸，走幾步，嗅一嗅，嘶叫一聲，又退回去，進進退退猶如死亡之舞。身後的角馬群也聞到了水的氣息，迫不及待地向前擠過來，慢慢將前邊的角馬向河裏擠去。終於，洶湧的角馬群將一頭角馬擠到了水中，它恐慌起來，四肢亂蹬地往回扒，在角馬群中引發強烈的騷亂。隱伏在水下的鱷魚乘勢開始進攻，利齒一閃，咬住一頭角馬的脖子，又用劇烈的翻滾把角馬的喉嚨撒裂。緊接著又有幾頭角馬被咬死，拖入水中，鮮血在水中擴散，染紅了大片的河水。這時大部分角馬反而不害怕了，悲壯地嘶叫著，踏著同伴的屍體甚至鱷魚的身體，洶湧地向對岸湧過去。這中間仍不時留下幾個犧牲者，但大批角馬順利抵達彼岸，在岸上蹦跳著甩幹身上的水，一刻也不多停，立即向對岸的草地跑去。它們的歡快之情似乎伸手可掬。
馬薩依嚮導笑嘻嘻地看著這個場景，他已經是見慣不驚。梅茵則被深深打動，幾乎忍不住自己的淚水。畢竟親眼所見比電視上的場景更為真切。這是生與死的搏鬥，是物種的宿命。屍體側畔是流動的生命之河，個體的犧牲換來種群的延續和昌盛。這幕活劇已經上演了億萬年，還要永遠延續下去。她的心弦被撥動，發出悲涼悠長的共鳴。她不想讓義父看見自己流淚，就把臉扭向一邊。實際上狄克森的震動也不在女兒之下。
一頭角馬從鱷魚的利齒下逃生，搖搖晃晃地爬回這邊河岸。它受的傷看來並不重，但晃悠一會兒，最終倒在地下，倒下的地點離這兒不遠。作為一個流行病家，狄克森對此很敏感，對梅茵說：
“它像是生病了？走，咱們去看看。”
兩人走過去，蹲下去觀察。果然是一頭病角馬，流淚，流涎，口腔黏膜潮紅，壞死處呈現深紅色的地圖樣爛斑。倒下時，屁股後還拉了一攤帶血色的稀屎，惡臭異常。它看見兩人走近，想掙紮著站起來，但已經無力起來了。一頭豹子一直在窺伺著這頭角馬，這會兒慢慢走過來，朝他倆兇惡地呲牙咆哮。嚮導忙把他們拉到吉普車上。豹子並不打算與人類為敵，銜上戰利品迅速撤退，藏身到樹叢後。狄克森在車上盯著豹子消失，對女兒說：
“那頭豹子其實是在做好事。那頭角馬得了牛瘟，已經沒救了。被豹子吃掉，反倒減少了在同類中傳播的機會。”
他向女兒介紹了牛瘟的有關知識。牛瘟也是病毒引起的，是一種急性、高度接觸性傳染病。以消化道黏膜壞死為主要特徵。在家畜和野生動物中都能傳播，oie（動物衛生組織）將其列為a類疫病，它對家畜的危害是毀滅性的，不亞於人類中的天花。梅茵認真聽著，沒有說什麽，等到吃晚飯時她忽然問：