“我知道它在那兒，”我回答，“但再沒有別的了嗎?”
我又把錄音重放了一遍。我們兩個一起仔細聽著那孩子的呼喚聲：“放開……放開……”
“麥克，當那孩子說這些話時，肯恩已經死了。”我說，“因此，他們之間不可能再有什麽聯絡了。”
“嗯?”
“那麽，肯恩死了以後，她是怎麽能跟他的人格相認同，認出那個說‘放開……放開……’的就是他呢?除非——”
“除非什麽?”
“除非發生了我們以為不可能發生的事情，還有，我們所看見的那個禁錮在屏幕上的，真的是肯恩本人的精神嗎?”
他瞪著我，一臉狐疑，我們又一起再查看那信號，突然間它擁有了新的內涵、新的意義，與此同時，它又印證著那漸漸清晰、占據了我們所有感知的巨大痛苦和恐懼。
“麥克，”我說，“我們到底做了什麽啊?”
傑納斯太太早上打來電話，說尼基已經醒了，舉動變得十分奇怪。她不停地前沖後撞。傑納斯太太想讓她安靜下來，但做什麽都不管用。不，她沒有發燒，不是什麽熱病。她隻是一直這麽搖來晃去，令人費解。她不肯吃早餐，也不說話。麥克能不能發個呼叫信號過來?或許這樣能讓她安靜下來。
電話是傑納斯接的，他把他妻子的口信帶給我們時，大家正在餐廳吃飯。羅比起身去接電話，但轉眼間他就回來了。
“我過去看看，”他說，“昨天竟然發生那種事，我當初真不應該答應。”
“你本來就知道有風險，”麥克回答說，“我們從一開始就知道有這種風險。你一直向我保證這麽做不會有任何傷害。”
“我錯了，”羅比說，“不，我不是指實驗……天知道你做了你想做的事，無論如何這沒對可憐的肯恩造成什麽影響。他現在已經全然擺脫了一切。我的錯誤在於讓這個孩子參與進來。”
“沒有她我們就不能成功。”麥克回答。
羅比走了出去，我們聽見他發動了汽車。麥克和我一道去了控製室。傑納斯和羅比已經趕在我們前頭抬走了肯恩的屍體。這間屋子清理得幹幹淨淨，隻剩下那些最基本的日常設備，所不同的隻是卡戎三號，那台存儲單元，依然像頭一天一樣，徹夜運轉到現在，那信號仍在穩定地上升、下降。我發現自己幾乎是偷偷摸摸地向它投去一瞥，毫無道理地希望它停下來。
電話在這時嗡嗡響了起來，我拿起聽筒，是羅比。
“我認為我們應該讓那孩子離開這兒，”他直截了當地說，“看樣子是緊張性精神分裂症，無論她會不會更加狂暴，傑太太都無法應付了。隻要麥克說句話，我就把她送到蓋伊的精神科病房去。”
我示意麥克過來，簡單說了下情況。他把聽筒接了過去。
“聽我說，羅比，”他說，“我已經準備冒這個險，讓尼基接受控製。也許會有效果，也許沒有。”
兩個人爭論著。我可以從麥克的手勢看出他說服不了羅比。他無疑是對的。孩子的幼小心靈可能已經受到無法挽回的傷害。可是，如果羅比真的把她送到醫院，他該怎麽跟大夫解釋呢?
麥克招手叫我過去，代替他守在電話邊。
“告訴羅比站在旁邊。”他說。
我是他的下級，阻止不了他。他走到卡戎二號的發射器那兒，調節控製按鈕。呼叫信號發送出去了。我拿起聽筒，向羅比轉達麥克的信息。我舉著聽筒等待著。
我聽見羅比朝傑納斯太太喊了一聲：“怎麽回事?”然後就是聽筒掉落下去的聲音。
一兩分鍾之內，聽筒裏隻能聽見遠處的話音，我估計，傑納斯太太在爭辯著，然後聽到她央求羅比：“求你了，讓她試試吧……”
麥克走到卡戎一號那邊，調了調機器，然後招手讓我把電話盡量拿得靠他近些，他自己朝聽筒湊過去。
“尼基，你能聽見我說話嗎?我是麥克。”
我站在他旁邊，聽見聽筒裏傳出輕輕的耳語聲：“是的，麥克。”
她聽上去局促不安，甚至有些害怕。
“告訴我出了什麽事兒，尼基。”
她抽泣起來：“我不知道。有個時鍾在嘀嗒嘀嗒響，我不想聽。”
“時鍾在哪兒，尼基?”
她沒有回答。麥克把問題重複了一遍。我聽到羅比在抗議。他肯定一直站在她旁邊。
“就在周圍，”最後她說，“在我腦袋裏嘀嗒嘀嗒響。潘妮也討厭它。”
潘妮。潘妮是誰?接著我想起來了，是她那死去的孿生姐妹。
“潘妮為什麽討厭它呢?”
這已經讓人無法容忍。羅比說得對。麥克不該讓孩子經受這份折磨。我衝著他搖搖頭。這沒有引起他的注意，相反他重複了一遍他的問題。我能聽到那孩子大聲哭了起來。
“潘妮……肯恩……”她抽泣著說，“潘妮……肯恩。”
麥克馬上切換到卡戎一號錄製的語音上，把昨天的程序指令發了出去：“跟肯恩待在一起，告訴我們發生了什麽。”
我又把錄音重放了一遍。我們兩個一起仔細聽著那孩子的呼喚聲：“放開……放開……”
“麥克，當那孩子說這些話時，肯恩已經死了。”我說，“因此，他們之間不可能再有什麽聯絡了。”
“嗯?”
“那麽，肯恩死了以後，她是怎麽能跟他的人格相認同，認出那個說‘放開……放開……’的就是他呢?除非——”
“除非什麽?”
“除非發生了我們以為不可能發生的事情，還有，我們所看見的那個禁錮在屏幕上的，真的是肯恩本人的精神嗎?”
他瞪著我，一臉狐疑，我們又一起再查看那信號，突然間它擁有了新的內涵、新的意義，與此同時，它又印證著那漸漸清晰、占據了我們所有感知的巨大痛苦和恐懼。
“麥克，”我說，“我們到底做了什麽啊?”
傑納斯太太早上打來電話，說尼基已經醒了，舉動變得十分奇怪。她不停地前沖後撞。傑納斯太太想讓她安靜下來，但做什麽都不管用。不，她沒有發燒，不是什麽熱病。她隻是一直這麽搖來晃去，令人費解。她不肯吃早餐，也不說話。麥克能不能發個呼叫信號過來?或許這樣能讓她安靜下來。
電話是傑納斯接的，他把他妻子的口信帶給我們時，大家正在餐廳吃飯。羅比起身去接電話，但轉眼間他就回來了。
“我過去看看，”他說，“昨天竟然發生那種事，我當初真不應該答應。”
“你本來就知道有風險，”麥克回答說，“我們從一開始就知道有這種風險。你一直向我保證這麽做不會有任何傷害。”
“我錯了，”羅比說，“不，我不是指實驗……天知道你做了你想做的事，無論如何這沒對可憐的肯恩造成什麽影響。他現在已經全然擺脫了一切。我的錯誤在於讓這個孩子參與進來。”
“沒有她我們就不能成功。”麥克回答。
羅比走了出去，我們聽見他發動了汽車。麥克和我一道去了控製室。傑納斯和羅比已經趕在我們前頭抬走了肯恩的屍體。這間屋子清理得幹幹淨淨，隻剩下那些最基本的日常設備，所不同的隻是卡戎三號，那台存儲單元，依然像頭一天一樣，徹夜運轉到現在，那信號仍在穩定地上升、下降。我發現自己幾乎是偷偷摸摸地向它投去一瞥，毫無道理地希望它停下來。
電話在這時嗡嗡響了起來，我拿起聽筒，是羅比。
“我認為我們應該讓那孩子離開這兒，”他直截了當地說，“看樣子是緊張性精神分裂症，無論她會不會更加狂暴，傑太太都無法應付了。隻要麥克說句話，我就把她送到蓋伊的精神科病房去。”
我示意麥克過來，簡單說了下情況。他把聽筒接了過去。
“聽我說，羅比，”他說，“我已經準備冒這個險，讓尼基接受控製。也許會有效果，也許沒有。”
兩個人爭論著。我可以從麥克的手勢看出他說服不了羅比。他無疑是對的。孩子的幼小心靈可能已經受到無法挽回的傷害。可是，如果羅比真的把她送到醫院，他該怎麽跟大夫解釋呢?
麥克招手叫我過去，代替他守在電話邊。
“告訴羅比站在旁邊。”他說。
我是他的下級，阻止不了他。他走到卡戎二號的發射器那兒，調節控製按鈕。呼叫信號發送出去了。我拿起聽筒，向羅比轉達麥克的信息。我舉著聽筒等待著。
我聽見羅比朝傑納斯太太喊了一聲：“怎麽回事?”然後就是聽筒掉落下去的聲音。
一兩分鍾之內，聽筒裏隻能聽見遠處的話音，我估計，傑納斯太太在爭辯著，然後聽到她央求羅比：“求你了，讓她試試吧……”
麥克走到卡戎一號那邊，調了調機器，然後招手讓我把電話盡量拿得靠他近些，他自己朝聽筒湊過去。
“尼基，你能聽見我說話嗎?我是麥克。”
我站在他旁邊，聽見聽筒裏傳出輕輕的耳語聲：“是的，麥克。”
她聽上去局促不安，甚至有些害怕。
“告訴我出了什麽事兒，尼基。”
她抽泣起來：“我不知道。有個時鍾在嘀嗒嘀嗒響，我不想聽。”
“時鍾在哪兒，尼基?”
她沒有回答。麥克把問題重複了一遍。我聽到羅比在抗議。他肯定一直站在她旁邊。
“就在周圍，”最後她說，“在我腦袋裏嘀嗒嘀嗒響。潘妮也討厭它。”
潘妮。潘妮是誰?接著我想起來了，是她那死去的孿生姐妹。
“潘妮為什麽討厭它呢?”
這已經讓人無法容忍。羅比說得對。麥克不該讓孩子經受這份折磨。我衝著他搖搖頭。這沒有引起他的注意，相反他重複了一遍他的問題。我能聽到那孩子大聲哭了起來。
“潘妮……肯恩……”她抽泣著說，“潘妮……肯恩。”
麥克馬上切換到卡戎一號錄製的語音上，把昨天的程序指令發了出去：“跟肯恩待在一起，告訴我們發生了什麽。”