他們在兩邊架著妹妹，她已經渾身僵直，進屋以後把她放在就近的一把椅子上，由她姐姐扶著。一個女人從裏麵的屋子跑出來。後麵飄來一股強烈的義大利麵的味道。“不要擔心，姐姐說，“夫人跟我就能應付了。我覺得你還是回去吧。有時候她經過這種迷睡狀態，會難受一段時間。”
“我實在太抱歉了……”約翰開口說，但姐姐已經轉過身去，跟夫人一起俯身忙活她的妹妹，她發出一種特別的噎氣的聲音。他顯然有些礙事了，為了最後表示一下禮貌，他說：“我能做什麽嗎?”見沒人回答他，約翰轉身走出去，穿過廣場。他回頭看了一眼，見她們已經關上了門。
整個晚上竟是這麽個結局!全都是他的過錯。這兩個可憐的老太太，先是被拖到警察總部，經受一番審訊，然後來個精神病發作，達到高潮。這更有可能是癲癇病。實在是做姐姐的一大包袱，但她好像十分老練，應對自如。如果在餐廳或者大街上發作，那就又增加了額外的危險。他特別不希望在他跟蘿拉的家裏見到這種狀況，他祈禱這對姐妹永遠也不要去他們家。
可是見鬼，他這是在什麽地方?這個一端必然有座教堂的廣場，現在冷冷清清。他不記得他們從警察局出來後走的是哪條路，這兒看上去太多轉彎了。
等一下，教堂本身看上去很熟悉。他走到近前，尋找它的名稱，有時候入口的標誌牌上會寫的。是聖喬瓦尼教堂。這下他想起來了。有天早上他曾跟蘿拉到裏麵看西瑪·達·科內利亞諾的一張畫。難道這裏離斯齊亞弗尼河岸大道，離聖馬可瀉湖的開放水域，那文明燈火和遊客漫步之地隻有一箭之遙?他想起當時他們在斯齊亞弗尼轉了個彎便來到了教堂。前麵難道就是那條小巷嗎?他沿著它往前走，但走到半路他又猶豫了。好像不太對，盡管不知為何又覺得很熟悉。
然後他意識到，這並不是他們那天早上去參觀教堂走的小巷，而是頭天晚上他們走過的那條，隻不過他是從相反的方向走過來的。是的，就是它，這樣一來，快走幾步再穿過狹窄運河上的一座小橋，他就會發現造船廠出現在他的左邊，右邊有一條街通往斯齊亞弗尼河岸大道。這樣走比折返回去，在迷宮般的街道上繞來繞更簡單省事。
就要走到小巷的盡頭，那座橋也已遙遙在望，這時，他看見了那個孩子。就是那個昨晚看見的戴尖兜帽的小女孩，當時她跳過一條條拴著的船，消失在一座房子下麵的地窖台階下麵。這一次她從教堂那邊跑過來，朝小橋跑去。她飛快奔跑著，好像是在逃命，過了一會兒，他就看清了其中的原因——一個人正在後麵追趕，她一邊跑一邊回頭看，這時那個人一下把身子貼在牆上，不讓自己被她發現。孩子繼續跑著，慌忙越過小橋。約翰擔心這孩子再受驚嚇，退到了一扇開著的門裏，裏麵連著一個小院子。
他想起了昨晚醉漢的嘶喊聲，聲音就是從那個人現在藏身的那片房子傳出來的。這下清楚了，他想，這傢夥又來追她了，他腦子裏突然閃過一種直覺，讓他把兩件事情聯繫了起來，那孩子接連兩天的驚慌逃跑，還有報紙上報導的謀殺案，據說是一個瘋子幹的。也可能是巧合，孩子是在逃避一個醉酒的親戚，可是……他的心在胸膛中怦怦狂跳，本能警告他快點兒逃跑，現在，馬上，沿著小巷按原路往回跑——但孩子怎麽辦?她會出什麽事呢?
接著他聽到了她奔跑的腳步聲。她衝進敞開的門口，進了他站著的院子，並沒看見他，直接朝院子側麵那座房子的後麵跑去。那裏有一條台階，想必是通往後麵的入口。她一邊跑一邊抽泣著，不像通常孩子受了驚嚇的哭叫聲，而是無助的人處於絕望之中那種極度驚恐的喘息。房子裏有她的父母保護她嗎?他是否可以提醒他們呢?他猶豫了一下，然後跟著她下了台階，經過底下的一扇門——那女孩朝那扇門闖了過去，用手一推就開了。
“好了，別怕，”他招呼道，“我不會讓他傷害你，別害怕。”他恨自己說不好義大利語，但說幾句英語可能會有安慰作用。然而這並不管用，她抽泣著跑上了另一段樓梯，這樓梯是螺旋形的，七扭八歪通向上一層，這時他想後退已經來不及了。他聽到後麵院子裏傳來追逐者的聲響，有人用義大利語喊著，狗在叫。完了，他想，那個孩子和我，我們兩個一起掉進了陷阱，走投無路了。如果無法在上麵找到一個能閂上門的內室，他非抓到我們不可。
他跟著那孩子跑上樓梯，她箭一般地衝進與一個小平台連著的房間，他跟著她進到裏麵，猛地關上門——仁慈的上帝啊，門上帶有門閂，他猛地把門閂插進插銷。孩子蜷縮在敞開的窗戶邊上。如果他大聲呼救，肯定會有人聽見，會有人趕在那個追趕的男人把這扇門撞開之前到來。因為這裏除了他們兩個，一個人也沒有，沒有孩子的父母，房間裏空空如也，隻有一張帶床墊的舊床，一個角落堆著一堆破布。
“別怕，”他氣喘籲籲地說，“不會有事的。”他伸出手來，勉強笑了笑。
孩子費力地站起身，站在他麵前，尖兜帽從她的頭上掉到地上。他盯著她，懷疑變成了驚訝，變成了恐懼。這根本不是個孩子，而是一個稍顯敦實的女侏儒，大約三英尺高，長著一個與身體不成比例的成年人的大腦袋，灰色的頭髮長及肩膀。她也停止了抽泣，而是笑嘻嘻地看著他，上下點著頭。
“我實在太抱歉了……”約翰開口說，但姐姐已經轉過身去，跟夫人一起俯身忙活她的妹妹，她發出一種特別的噎氣的聲音。他顯然有些礙事了，為了最後表示一下禮貌，他說：“我能做什麽嗎?”見沒人回答他，約翰轉身走出去，穿過廣場。他回頭看了一眼，見她們已經關上了門。
整個晚上竟是這麽個結局!全都是他的過錯。這兩個可憐的老太太，先是被拖到警察總部，經受一番審訊，然後來個精神病發作，達到高潮。這更有可能是癲癇病。實在是做姐姐的一大包袱，但她好像十分老練，應對自如。如果在餐廳或者大街上發作，那就又增加了額外的危險。他特別不希望在他跟蘿拉的家裏見到這種狀況，他祈禱這對姐妹永遠也不要去他們家。
可是見鬼，他這是在什麽地方?這個一端必然有座教堂的廣場，現在冷冷清清。他不記得他們從警察局出來後走的是哪條路，這兒看上去太多轉彎了。
等一下，教堂本身看上去很熟悉。他走到近前，尋找它的名稱，有時候入口的標誌牌上會寫的。是聖喬瓦尼教堂。這下他想起來了。有天早上他曾跟蘿拉到裏麵看西瑪·達·科內利亞諾的一張畫。難道這裏離斯齊亞弗尼河岸大道，離聖馬可瀉湖的開放水域，那文明燈火和遊客漫步之地隻有一箭之遙?他想起當時他們在斯齊亞弗尼轉了個彎便來到了教堂。前麵難道就是那條小巷嗎?他沿著它往前走，但走到半路他又猶豫了。好像不太對，盡管不知為何又覺得很熟悉。
然後他意識到，這並不是他們那天早上去參觀教堂走的小巷，而是頭天晚上他們走過的那條，隻不過他是從相反的方向走過來的。是的，就是它，這樣一來，快走幾步再穿過狹窄運河上的一座小橋，他就會發現造船廠出現在他的左邊，右邊有一條街通往斯齊亞弗尼河岸大道。這樣走比折返回去，在迷宮般的街道上繞來繞更簡單省事。
就要走到小巷的盡頭，那座橋也已遙遙在望，這時，他看見了那個孩子。就是那個昨晚看見的戴尖兜帽的小女孩，當時她跳過一條條拴著的船，消失在一座房子下麵的地窖台階下麵。這一次她從教堂那邊跑過來，朝小橋跑去。她飛快奔跑著，好像是在逃命，過了一會兒，他就看清了其中的原因——一個人正在後麵追趕，她一邊跑一邊回頭看，這時那個人一下把身子貼在牆上，不讓自己被她發現。孩子繼續跑著，慌忙越過小橋。約翰擔心這孩子再受驚嚇，退到了一扇開著的門裏，裏麵連著一個小院子。
他想起了昨晚醉漢的嘶喊聲，聲音就是從那個人現在藏身的那片房子傳出來的。這下清楚了，他想，這傢夥又來追她了，他腦子裏突然閃過一種直覺，讓他把兩件事情聯繫了起來，那孩子接連兩天的驚慌逃跑，還有報紙上報導的謀殺案，據說是一個瘋子幹的。也可能是巧合，孩子是在逃避一個醉酒的親戚，可是……他的心在胸膛中怦怦狂跳，本能警告他快點兒逃跑，現在，馬上，沿著小巷按原路往回跑——但孩子怎麽辦?她會出什麽事呢?
接著他聽到了她奔跑的腳步聲。她衝進敞開的門口，進了他站著的院子，並沒看見他，直接朝院子側麵那座房子的後麵跑去。那裏有一條台階，想必是通往後麵的入口。她一邊跑一邊抽泣著，不像通常孩子受了驚嚇的哭叫聲，而是無助的人處於絕望之中那種極度驚恐的喘息。房子裏有她的父母保護她嗎?他是否可以提醒他們呢?他猶豫了一下，然後跟著她下了台階，經過底下的一扇門——那女孩朝那扇門闖了過去，用手一推就開了。
“好了，別怕，”他招呼道，“我不會讓他傷害你，別害怕。”他恨自己說不好義大利語，但說幾句英語可能會有安慰作用。然而這並不管用，她抽泣著跑上了另一段樓梯，這樓梯是螺旋形的，七扭八歪通向上一層，這時他想後退已經來不及了。他聽到後麵院子裏傳來追逐者的聲響，有人用義大利語喊著，狗在叫。完了，他想，那個孩子和我，我們兩個一起掉進了陷阱，走投無路了。如果無法在上麵找到一個能閂上門的內室，他非抓到我們不可。
他跟著那孩子跑上樓梯，她箭一般地衝進與一個小平台連著的房間，他跟著她進到裏麵，猛地關上門——仁慈的上帝啊，門上帶有門閂，他猛地把門閂插進插銷。孩子蜷縮在敞開的窗戶邊上。如果他大聲呼救，肯定會有人聽見，會有人趕在那個追趕的男人把這扇門撞開之前到來。因為這裏除了他們兩個，一個人也沒有，沒有孩子的父母，房間裏空空如也，隻有一張帶床墊的舊床，一個角落堆著一堆破布。
“別怕，”他氣喘籲籲地說，“不會有事的。”他伸出手來，勉強笑了笑。
孩子費力地站起身，站在他麵前，尖兜帽從她的頭上掉到地上。他盯著她，懷疑變成了驚訝，變成了恐懼。這根本不是個孩子，而是一個稍顯敦實的女侏儒，大約三英尺高，長著一個與身體不成比例的成年人的大腦袋，灰色的頭髮長及肩膀。她也停止了抽泣，而是笑嘻嘻地看著他，上下點著頭。