“這要看衣服下麵要露出什麽了，”約翰回答，“如果她是兩性人，你就趕緊逃出來。她身上可能藏著一支注射器，不等你跑到門口，就給你來上一針，把你打昏。”
蘿拉又嘬了一下腮幫子，身子哆嗦著。接著她挺直肩膀，站了起來。“我可千萬不能笑，”她說，“無論如何，我回來的時候你不能看我，尤其是我們兩個一起出來的話。”她拿起她的包，不太自然地從桌邊踱開，去追她的獵物了。
約翰把最後幾滴基安蒂倒進他的杯子，點上了一支香菸。餐廳的小花園裏灑滿陽光。那些美國人走了，戴單鏡片眼鏡的男人也走了，一家人在另一頭舉辦聚會。一切都平平靜靜。另外那個孿生子坐在椅子上，在閉目養神。他心想，無論如何要感謝上蒼賦予這一時刻，讓他們放鬆身心，讓蘿拉能有閑情逸緻玩弄她愚蠢而無害的把戲。這次度假或許能變成她所需要的治療之旅，抹去因為孩子的死而占據她內心那種麻木的絕望，哪怕隻是暫時的。
“她會熬過來的，”醫生說，“人們最後都能熬過來，這需要時間。再說，你們還有一個兒子。”
“我明白，”約翰當時說，“隻不過這女孩對她來說就是一切。她從一開始就是這樣，我也說不清是什麽原因。我想是因為年齡差異。男孩已經到了上學的年齡，這個年齡的孩子都很難管，有自己的主意。蘿拉對女兒寵愛有加。我跟喬尼隻能靠邊站。”
“給她時間，”醫生反覆說，“給她點兒時間。反正，你倆都還年輕，還能再要孩子，再要個女兒。”
這話說得容易……失去這麽個讓人疼愛的孩子，這哪裏是一場美夢所能替代?他太了解蘿拉了。就算再要一個孩子，一個女孩，孩子也會有自己的特質，自己獨立的人格，蘿拉可能還會因為事實本身而心生敵意。克裏斯汀用過的搖籃、嬰兒床裏躺著一個篡位者。一個胖乎乎的，長著亞麻色頭髮的孩子，那是喬尼的複製品，而不是離他們而去的那個臉色蒼白、頭髮烏黑的小精靈。
他從酒杯上收回目光，抬起頭來，看見那女人又在盯著他。話說這位鄰桌正在等待同伴回來，閑著無事投來一瞥倒也不算什麽，但這目光深邃，意味深長，那對突出的淡藍色眼睛有種奇怪的滲透力，一下子讓他覺得很不舒服。這該死的女人!好吧，如果你非盯著我不可，那就使勁兒盯個夠吧。我們兩個也可以玩場遊戲，過過手。他向空中吐出一股煙霧，衝著她笑了笑，希望這樣可以冒犯她。她沒買他的帳，藍色的眼睛繼續跟他對視著，他也隻能移開目光，把菸頭掐滅，轉身去找服務員要帳單結帳。他這頭一忙活，摸索著找零錢，又不忘對餐點讚美幾句，人也就鎮定下來，不過那種如芒刺背的滋味仍然沒有消退，還有一種奇怪的不適感。接著這種感覺不見了，來得突然，去得也快。他偷偷往那張桌子瞄了一眼，看見她又把眼睛閉上了，不知睡著了還是像先前那樣，隻是在打盹。服務員走開了。一切又歸於平靜。
他看了一眼手錶，心想蘿拉到底在磨蹭什麽，少說也有十分鍾過去了。不管怎樣，這下有取笑她的話題了。他開始盤算怎麽才能把這一情景描述得滑稽可笑。比如那個扮俏的老姑娘脫掉她的內衣褲，還讓蘿拉也照她的樣子做。然後餐廳經理闖了進來，迎麵撞上她們兩個，驚得大呼小叫，餐廳的聲譽受損，暗示隨後將產生不愉快的後果，除非……整個事情都是預先布設好的，意在實施勒索。他和蘿拉還有那兩個孿生姐妹被帶上警察汽艇，送回威尼斯接受審問。一刻鍾了……好啦，快點兒吧。
碎石過道上哢嗒哢嗒一陣腳步聲，蘿拉跟著的那個女人獨自一人緩步經過。她走到她的桌子邊，在那兒站了一會兒，高大瘦削的身材，直立在約翰和她的妹妹之間。她說了幾句什麽，但他沒能聽清。那是哪兒的口音，是蘇格蘭嗎?然後，她彎下腰，向坐在那裏的妹妹伸出手來，兩個人一起穿過花園，從籬笆的缺口走了出去，剛才一直盯著約翰的妹妹斜靠在她姐姐的手臂上。現在又看出區別來了。妹妹沒有姐姐那麽高，她的駝背更明顯——也許是害了關節炎。她們從視線中消失了。約翰等得不耐煩，站起身來正要走回酒店，這時蘿拉出現了。
“我看，你倒是不慌不忙啊。”話剛一出口，他就停了下來——她臉上帶著奇怪的表情。
“怎麽了，出什麽事了?”他問。
他立刻發現一定有什麽地方不對勁。她好像處於休克狀態。她跌跌撞撞走到空下來的桌子邊，坐了下來。他拉過她旁邊的一把椅子坐下，抓起她的手。
“親愛的，怎麽回事?告訴我，你不舒服嗎?”
她搖搖頭，然後轉過來看著他。他最初注意到的恍惚神色逐漸變成了一種堅信無疑、幾乎是興高采烈的表情。
“這簡直太奇妙了，”她緩緩地說，“大概是天底下最奇妙的事情。你知道，她並沒有死，她仍然跟我們在一起。這就是為什麽那兩個姐妹一直盯著我們。她們能看見克裏斯汀。”
天哪，我一直怕的就是這個。他心裏想。她神經錯亂了。這可得怎麽辦?我該怎麽應對啊?
“蘿拉，親愛的，”他強裝笑臉，說，“我們是不是該走了?我已經結了帳，我們可以去看看大教堂，在周圍逛一逛，等時間差不多了，我們再坐上那條汽艇去威尼斯。”
蘿拉又嘬了一下腮幫子，身子哆嗦著。接著她挺直肩膀，站了起來。“我可千萬不能笑，”她說，“無論如何，我回來的時候你不能看我，尤其是我們兩個一起出來的話。”她拿起她的包，不太自然地從桌邊踱開，去追她的獵物了。
約翰把最後幾滴基安蒂倒進他的杯子，點上了一支香菸。餐廳的小花園裏灑滿陽光。那些美國人走了，戴單鏡片眼鏡的男人也走了，一家人在另一頭舉辦聚會。一切都平平靜靜。另外那個孿生子坐在椅子上，在閉目養神。他心想，無論如何要感謝上蒼賦予這一時刻，讓他們放鬆身心，讓蘿拉能有閑情逸緻玩弄她愚蠢而無害的把戲。這次度假或許能變成她所需要的治療之旅，抹去因為孩子的死而占據她內心那種麻木的絕望，哪怕隻是暫時的。
“她會熬過來的，”醫生說，“人們最後都能熬過來，這需要時間。再說，你們還有一個兒子。”
“我明白，”約翰當時說，“隻不過這女孩對她來說就是一切。她從一開始就是這樣，我也說不清是什麽原因。我想是因為年齡差異。男孩已經到了上學的年齡，這個年齡的孩子都很難管，有自己的主意。蘿拉對女兒寵愛有加。我跟喬尼隻能靠邊站。”
“給她時間，”醫生反覆說，“給她點兒時間。反正，你倆都還年輕，還能再要孩子，再要個女兒。”
這話說得容易……失去這麽個讓人疼愛的孩子，這哪裏是一場美夢所能替代?他太了解蘿拉了。就算再要一個孩子，一個女孩，孩子也會有自己的特質，自己獨立的人格，蘿拉可能還會因為事實本身而心生敵意。克裏斯汀用過的搖籃、嬰兒床裏躺著一個篡位者。一個胖乎乎的，長著亞麻色頭髮的孩子，那是喬尼的複製品，而不是離他們而去的那個臉色蒼白、頭髮烏黑的小精靈。
他從酒杯上收回目光，抬起頭來，看見那女人又在盯著他。話說這位鄰桌正在等待同伴回來，閑著無事投來一瞥倒也不算什麽，但這目光深邃，意味深長，那對突出的淡藍色眼睛有種奇怪的滲透力，一下子讓他覺得很不舒服。這該死的女人!好吧，如果你非盯著我不可，那就使勁兒盯個夠吧。我們兩個也可以玩場遊戲，過過手。他向空中吐出一股煙霧，衝著她笑了笑，希望這樣可以冒犯她。她沒買他的帳，藍色的眼睛繼續跟他對視著，他也隻能移開目光，把菸頭掐滅，轉身去找服務員要帳單結帳。他這頭一忙活，摸索著找零錢，又不忘對餐點讚美幾句，人也就鎮定下來，不過那種如芒刺背的滋味仍然沒有消退，還有一種奇怪的不適感。接著這種感覺不見了，來得突然，去得也快。他偷偷往那張桌子瞄了一眼，看見她又把眼睛閉上了，不知睡著了還是像先前那樣，隻是在打盹。服務員走開了。一切又歸於平靜。
他看了一眼手錶，心想蘿拉到底在磨蹭什麽，少說也有十分鍾過去了。不管怎樣，這下有取笑她的話題了。他開始盤算怎麽才能把這一情景描述得滑稽可笑。比如那個扮俏的老姑娘脫掉她的內衣褲，還讓蘿拉也照她的樣子做。然後餐廳經理闖了進來，迎麵撞上她們兩個，驚得大呼小叫，餐廳的聲譽受損，暗示隨後將產生不愉快的後果，除非……整個事情都是預先布設好的，意在實施勒索。他和蘿拉還有那兩個孿生姐妹被帶上警察汽艇，送回威尼斯接受審問。一刻鍾了……好啦，快點兒吧。
碎石過道上哢嗒哢嗒一陣腳步聲，蘿拉跟著的那個女人獨自一人緩步經過。她走到她的桌子邊，在那兒站了一會兒，高大瘦削的身材，直立在約翰和她的妹妹之間。她說了幾句什麽，但他沒能聽清。那是哪兒的口音，是蘇格蘭嗎?然後，她彎下腰，向坐在那裏的妹妹伸出手來，兩個人一起穿過花園，從籬笆的缺口走了出去，剛才一直盯著約翰的妹妹斜靠在她姐姐的手臂上。現在又看出區別來了。妹妹沒有姐姐那麽高，她的駝背更明顯——也許是害了關節炎。她們從視線中消失了。約翰等得不耐煩，站起身來正要走回酒店，這時蘿拉出現了。
“我看，你倒是不慌不忙啊。”話剛一出口，他就停了下來——她臉上帶著奇怪的表情。
“怎麽了，出什麽事了?”他問。
他立刻發現一定有什麽地方不對勁。她好像處於休克狀態。她跌跌撞撞走到空下來的桌子邊，坐了下來。他拉過她旁邊的一把椅子坐下，抓起她的手。
“親愛的，怎麽回事?告訴我，你不舒服嗎?”
她搖搖頭，然後轉過來看著他。他最初注意到的恍惚神色逐漸變成了一種堅信無疑、幾乎是興高采烈的表情。
“這簡直太奇妙了，”她緩緩地說，“大概是天底下最奇妙的事情。你知道，她並沒有死，她仍然跟我們在一起。這就是為什麽那兩個姐妹一直盯著我們。她們能看見克裏斯汀。”
天哪，我一直怕的就是這個。他心裏想。她神經錯亂了。這可得怎麽辦?我該怎麽應對啊?
“蘿拉，親愛的，”他強裝笑臉，說，“我們是不是該走了?我已經結了帳，我們可以去看看大教堂，在周圍逛一逛，等時間差不多了，我們再坐上那條汽艇去威尼斯。”