然而李成梁卻獨獨漏掉了一個人——努爾哈赤。
努爾哈赤是建州女真的世襲貴族，先前被李成梁殺死的王皋，是努爾哈赤的外祖父。萬曆十一年（公元1583年），李成梁發動了對建州女真阿台部的攻擊，全殲阿台部，努爾哈赤的父親、祖父，也皆在這場戰鬥裏被明軍誤殺。事後努爾哈赤忍氣吞聲，投靠了李成梁。之後就是清史稿裏津津樂道的“努爾哈赤十三副鎧甲起兵”。努爾哈赤回到家後，用13副鎧甲做本錢，起兵四處攻打其餘部落，李成梁也樂得見女真部落自相殘殺，對努爾哈赤大肆籠絡。從萬曆十一年（公元1583年）開始，努爾哈赤相繼滅掉了海西女真、葉赫女真，統一了建州女真。到萬曆二十一年（公元1593年），努爾哈赤在古勒山之戰裏以少勝多，擊敗海西女真、葉赫女真、蒙古科爾沁聯軍，正式確立了他在遼東諸部落中的最強地位。
對努爾哈赤的所作所為，李成梁始終縱容。究原因，一者李成梁治理遼東的方式，就是通過挑撥各部落爭鬥從中漁利，樂見女真部落相互攻殺。二者李成梁始終把海西、葉赫女真當做最強敵手，早期的努爾哈赤實力弱小，自然不被李成梁當做敵人。最重要的，是努爾哈赤對李成梁始終恭順有加，每年不惜血本賄賂，其討好李成梁的方式，按照明史學者孟森的說法是“無所不用其極”。公元1592年抗倭援朝爆發後，大批駐遼東明軍進入朝鮮作戰，遼東成為真空地帶，這給了努爾哈赤擴充地盤的機會。抗倭援朝戰爭勝利結束後的萬曆二十八年（公元1600年），努爾哈赤創立了滿文，分散的女真族，已然被他整合成一支團結的力量，成為明王朝大敵。
對於即將到來的危險，明王朝還是渾然不覺，李成梁於明朝萬曆十九年（公元1591年）退休，其長子李如鬆接替他的職務，卻在1597年遭蒙古泰寧部伏擊陣亡。這時候的努爾哈赤依然比較老實，除了繼續攻打不聽其節製的女真部落外，對明王朝依舊畢恭畢敬。此時，他還頂著明朝冊封他的“龍虎將軍”頭銜。16世紀的最後十年，騷擾遼東最猖獗的，是短暫復甦的蒙古泰寧部和土蠻部，駐遼東明軍的戰略重點，也一直集中在遼西地區。十年之間，明朝遼東總兵一職先後換了8人，除了李如鬆戰死沙場外，其餘7人，都是因為指揮不動遼東軍而去職。李成梁以私恩帶兵的弊端，在此時暴露無遺：早年跟隨李成梁征戰的猛將們，大多腐化，全不復當年之勇，連李成梁的兒子李如梅、李如柏等人也不例外。萬曆二十八年（公元1600年），遼東明軍和女真部落發生了一次罕見的摩擦，遼東總兵馬林被女真哈達部擊敗。馬林被降職，李成梁得明朝重新啟用，回任遼東總兵。李成梁到任後不久，努爾哈赤順勢出兵，徹底剿滅了哈達部，既向李成梁表了忠心，又乘機擴大了實力。李成梁在奏摺裏稱讚努爾哈赤“忠勇可嘉”。即使如此，李成梁也不得不承認，他辛苦打造的遼東軍，已不是當年光景。掌控遼東局勢，80歲的他已力不從心。
李成梁回任後，麵對老部下日漸腐化，長子戰死，其他兒子不爭氣的境況，選擇了對努爾哈赤繼續毫無保留的信任。明朝的遼東駐軍繼續西傾，東麵撫順、清河地帶的明軍，被大批調去抵禦蒙古，對六堡北麵的努爾哈赤毫不設防。明軍接連擊敗蒙古泰寧部和土蠻部，遼東局勢再次穩定。從公元1599年李成梁復職到公元1616年李成梁去世，這17年的時光，是遼東最“和平”的17年。蒙古部落的氣焰再次被打下去，努爾哈赤依舊錶麵恭順，因此史書評價這段時期遼東“烽煙漸少，百姓安居”，明王朝也因此冊封李成梁為“太子太傅”，然而明王朝並沒有想到，這17年的和平，是暴風雨前夜最後的平靜。
事實上，即使此時的努爾哈赤已然羽翼豐滿，明王朝還是有能力遏製他的，遏製的棋子，就是作為遼東屏障的寬甸六堡。六堡是早期李成梁鎮守遼東的傑作，是遼東鐵騎發家的本錢。隻要六堡在明朝手裏，遼東大地就有屏障保護，努爾哈赤也沖不出白山黑水，最多隻能像楊應龍一樣，當幾年土皇帝。然而李成梁在萬曆三十四年（公元1606年）做出了一個令人瞠目結舌的決定——放棄六堡。數十年辛苦經營就此毀滅，十幾萬邊民流離失所，700裏肥沃的土地，近萬匹精良戰馬，皆落入努爾哈赤之手。李成梁還藉此向明朝表功，說自己“招撫流民十萬”。此舉的直接後果，就是努爾哈赤獲得了充足的戰馬，建立了他的王牌軍隊八旗鐵騎。長遠的後果，就是遼東再無險可守，努爾哈赤奪取遼東，已經一馬平川。
努爾哈赤當然不會放過這個機會，萬曆四十三年（公元1615年）李成梁去世，次年統一女真的努爾哈赤正式在赫圖阿拉建立政權，取國號為“後金”，並自稱“天命可汗”。他之所以沒有立刻對明朝發動進攻，是因為他在做另一件重要的事——創建八旗製度。經過兩年打造，八旗軍製終於定型。萬曆四十六年（公元1618年）正月，努爾哈赤向明王朝亮出了他隱藏已久的獠牙：今歲，必征大明國。同時他也拋出了他舉世聞名的開戰理由：七大恨。
四月，努爾哈赤連續攻破撫順、清河，掠奪財物無數，並正式致書明朝，要求明朝對他進行冊封。明王朝與努爾哈赤的戰爭開始了。萬曆四十七年（公元1619年）正月，被努爾哈赤挑釁激怒的明王朝，在“三大征”結束近二十年後，再次吹響了集結號。以兵部侍郎楊鎬為遼東經略，調全國七省精兵12萬人，兵分四路剿滅努爾哈赤。二月十一日，楊鎬在遼陽誓師，四路大軍分別由杜鬆、劉珽、馬林、李如柏率領，分別從朝鮮、撫順、開原、清河四個方向發起進攻，意圖直搗赫圖阿拉，剿滅努爾哈赤。努爾哈赤以6萬人以寡擊眾，採取“憑爾幾路來，我就一路去”的戰術，集中優勢兵力各個擊破，僅用5天時間，即徹底擊敗明軍。明朝四路大軍裏，杜鬆、劉珽兩部全軍覆沒，馬林部慘遭重創，隻以身免，李如柏部倉皇逃回，明軍損失士兵45800多人，陣亡將領312人。這場近乎恥辱的失敗，就是歷史上著名的“薩爾滸之戰”。當年對明王朝畢恭畢敬的女真部落酋長，拍李成梁馬屁“無所不用其極”的小馬仔，此時終成遼東梟雄。明王朝再次嚐到了養虎遺患的苦果，承平17年的遼東大地，從此將迎來持續25年的兵災。
努爾哈赤是建州女真的世襲貴族，先前被李成梁殺死的王皋，是努爾哈赤的外祖父。萬曆十一年（公元1583年），李成梁發動了對建州女真阿台部的攻擊，全殲阿台部，努爾哈赤的父親、祖父，也皆在這場戰鬥裏被明軍誤殺。事後努爾哈赤忍氣吞聲，投靠了李成梁。之後就是清史稿裏津津樂道的“努爾哈赤十三副鎧甲起兵”。努爾哈赤回到家後，用13副鎧甲做本錢，起兵四處攻打其餘部落，李成梁也樂得見女真部落自相殘殺，對努爾哈赤大肆籠絡。從萬曆十一年（公元1583年）開始，努爾哈赤相繼滅掉了海西女真、葉赫女真，統一了建州女真。到萬曆二十一年（公元1593年），努爾哈赤在古勒山之戰裏以少勝多，擊敗海西女真、葉赫女真、蒙古科爾沁聯軍，正式確立了他在遼東諸部落中的最強地位。
對努爾哈赤的所作所為，李成梁始終縱容。究原因，一者李成梁治理遼東的方式，就是通過挑撥各部落爭鬥從中漁利，樂見女真部落相互攻殺。二者李成梁始終把海西、葉赫女真當做最強敵手，早期的努爾哈赤實力弱小，自然不被李成梁當做敵人。最重要的，是努爾哈赤對李成梁始終恭順有加，每年不惜血本賄賂，其討好李成梁的方式，按照明史學者孟森的說法是“無所不用其極”。公元1592年抗倭援朝爆發後，大批駐遼東明軍進入朝鮮作戰，遼東成為真空地帶，這給了努爾哈赤擴充地盤的機會。抗倭援朝戰爭勝利結束後的萬曆二十八年（公元1600年），努爾哈赤創立了滿文，分散的女真族，已然被他整合成一支團結的力量，成為明王朝大敵。
對於即將到來的危險，明王朝還是渾然不覺，李成梁於明朝萬曆十九年（公元1591年）退休，其長子李如鬆接替他的職務，卻在1597年遭蒙古泰寧部伏擊陣亡。這時候的努爾哈赤依然比較老實，除了繼續攻打不聽其節製的女真部落外，對明王朝依舊畢恭畢敬。此時，他還頂著明朝冊封他的“龍虎將軍”頭銜。16世紀的最後十年，騷擾遼東最猖獗的，是短暫復甦的蒙古泰寧部和土蠻部，駐遼東明軍的戰略重點，也一直集中在遼西地區。十年之間，明朝遼東總兵一職先後換了8人，除了李如鬆戰死沙場外，其餘7人，都是因為指揮不動遼東軍而去職。李成梁以私恩帶兵的弊端，在此時暴露無遺：早年跟隨李成梁征戰的猛將們，大多腐化，全不復當年之勇，連李成梁的兒子李如梅、李如柏等人也不例外。萬曆二十八年（公元1600年），遼東明軍和女真部落發生了一次罕見的摩擦，遼東總兵馬林被女真哈達部擊敗。馬林被降職，李成梁得明朝重新啟用，回任遼東總兵。李成梁到任後不久，努爾哈赤順勢出兵，徹底剿滅了哈達部，既向李成梁表了忠心，又乘機擴大了實力。李成梁在奏摺裏稱讚努爾哈赤“忠勇可嘉”。即使如此，李成梁也不得不承認，他辛苦打造的遼東軍，已不是當年光景。掌控遼東局勢，80歲的他已力不從心。
李成梁回任後，麵對老部下日漸腐化，長子戰死，其他兒子不爭氣的境況，選擇了對努爾哈赤繼續毫無保留的信任。明朝的遼東駐軍繼續西傾，東麵撫順、清河地帶的明軍，被大批調去抵禦蒙古，對六堡北麵的努爾哈赤毫不設防。明軍接連擊敗蒙古泰寧部和土蠻部，遼東局勢再次穩定。從公元1599年李成梁復職到公元1616年李成梁去世，這17年的時光，是遼東最“和平”的17年。蒙古部落的氣焰再次被打下去，努爾哈赤依舊錶麵恭順，因此史書評價這段時期遼東“烽煙漸少，百姓安居”，明王朝也因此冊封李成梁為“太子太傅”，然而明王朝並沒有想到，這17年的和平，是暴風雨前夜最後的平靜。
事實上，即使此時的努爾哈赤已然羽翼豐滿，明王朝還是有能力遏製他的，遏製的棋子，就是作為遼東屏障的寬甸六堡。六堡是早期李成梁鎮守遼東的傑作，是遼東鐵騎發家的本錢。隻要六堡在明朝手裏，遼東大地就有屏障保護，努爾哈赤也沖不出白山黑水，最多隻能像楊應龍一樣，當幾年土皇帝。然而李成梁在萬曆三十四年（公元1606年）做出了一個令人瞠目結舌的決定——放棄六堡。數十年辛苦經營就此毀滅，十幾萬邊民流離失所，700裏肥沃的土地，近萬匹精良戰馬，皆落入努爾哈赤之手。李成梁還藉此向明朝表功，說自己“招撫流民十萬”。此舉的直接後果，就是努爾哈赤獲得了充足的戰馬，建立了他的王牌軍隊八旗鐵騎。長遠的後果，就是遼東再無險可守，努爾哈赤奪取遼東，已經一馬平川。
努爾哈赤當然不會放過這個機會，萬曆四十三年（公元1615年）李成梁去世，次年統一女真的努爾哈赤正式在赫圖阿拉建立政權，取國號為“後金”，並自稱“天命可汗”。他之所以沒有立刻對明朝發動進攻，是因為他在做另一件重要的事——創建八旗製度。經過兩年打造，八旗軍製終於定型。萬曆四十六年（公元1618年）正月，努爾哈赤向明王朝亮出了他隱藏已久的獠牙：今歲，必征大明國。同時他也拋出了他舉世聞名的開戰理由：七大恨。
四月，努爾哈赤連續攻破撫順、清河，掠奪財物無數，並正式致書明朝，要求明朝對他進行冊封。明王朝與努爾哈赤的戰爭開始了。萬曆四十七年（公元1619年）正月，被努爾哈赤挑釁激怒的明王朝，在“三大征”結束近二十年後，再次吹響了集結號。以兵部侍郎楊鎬為遼東經略，調全國七省精兵12萬人，兵分四路剿滅努爾哈赤。二月十一日，楊鎬在遼陽誓師，四路大軍分別由杜鬆、劉珽、馬林、李如柏率領，分別從朝鮮、撫順、開原、清河四個方向發起進攻，意圖直搗赫圖阿拉，剿滅努爾哈赤。努爾哈赤以6萬人以寡擊眾，採取“憑爾幾路來，我就一路去”的戰術，集中優勢兵力各個擊破，僅用5天時間，即徹底擊敗明軍。明朝四路大軍裏，杜鬆、劉珽兩部全軍覆沒，馬林部慘遭重創，隻以身免，李如柏部倉皇逃回，明軍損失士兵45800多人，陣亡將領312人。這場近乎恥辱的失敗，就是歷史上著名的“薩爾滸之戰”。當年對明王朝畢恭畢敬的女真部落酋長，拍李成梁馬屁“無所不用其極”的小馬仔，此時終成遼東梟雄。明王朝再次嚐到了養虎遺患的苦果，承平17年的遼東大地，從此將迎來持續25年的兵災。