事情在朱元璋過世後發生了變化，朱棣憑藉“靖難之役”奪權成功後，生怕其他藩王有樣學樣，開始大規模的內遷邊境藩王。尤其是東北三王，更連同家眷一道被遷入內地。遼東大地，一下子形成了真空地帶。當然此後明王朝也在不斷派駐軍隊，屯墾戍邊，但是比起冊封藩王式的大規模遷移，實在不能同日而語。
而從明王朝建國後的戰略重點看，明朝的邊防，首先的針對對象，是北方的蒙古部落，遼東雖然也駐紮重兵，但主要對手同樣是蒙古人。對於當地的原住民女真人，在明朝立國的大部分時間裏，都缺少足夠的重視。明朝遼東邊防吃緊，是嘉靖時代的事情，當時東遷的蒙古“黃金家族”土蠻部，以及作為“朵顏三衛”存在的朵顏部，都把遼東當做侵擾對象。此時明朝的軍隊，大多數針對西麵的蒙古部落，而不是開原以北的女真部落。明朝隆慶（公元1567年～1573年）、萬曆（公元1573年～1620年）年間，明王朝以戚繼光守薊州，李成梁守遼東，對蒙古部落採取“樹德於西，耀威於東”的政策，即對西麵的阿勒坦等蒙古部落，用通貢互市的手段進行籠絡，對東麵的土蠻，則採取堅決的打擊，這種政策保障了明朝邊防的平安。曾是黃金家族的土蠻部，在明朝的持續打擊下日益衰落。尤其在李成梁就任遼東總兵後，對土蠻採取主動出擊的戰術，幾乎年年出擊，從隆慶四年（公元1570年）開始至萬曆八年（公元1580年），李成梁的遼東軍累積斬首土蠻軍達5萬人，強大的土蠻幾乎被打得奄奄一息。而另一個蒙古部落泰寧部也遭到毀滅性打擊，其首領速巴亥被李成梁擊斃。到了張居正改革的末期，無論是土蠻還是朵顏三衛，都已大為衰弱，不再是明王朝在遼東的主要威脅。之前不顯山水的女真部落，就這樣浮出水麵了。
【二】
說到女真部落的壯大，不得不說說李成梁的功過。
在隆慶、萬曆兩朝，遼東總兵李成梁是公認的“天下第一名將”，明史上說他的戰功“二百年未有”，即使是流芳百世的戚繼光，與他相比也相形見絀。李成梁，祖上是陝西人士，後來遷移到朝鮮，在明朝時期又歸國內附。40歲之前，他隻是個窮困潦倒的秀才，靠借錢行賄才承襲了祖上的官職，當上了鐵嶺指揮使，之後他否極泰來，連打勝仗。隆慶四年（公元1570年）遼東總兵王首道陣亡，李成梁補缺，從此獨當一麵，連續重創蒙古軍，成為當時第一名將。此後，李成梁的“李家軍”盤踞遼東50年，儼然一方諸侯。
李成梁之所以能打仗，一是因為他善於使用詭計，經常以少勝多，但最重要的一條，就是他善於樹私恩。比起戚繼光來，李成梁的軍隊，算是私家軍，他用優厚的賞賜招攬壯士，甚至將遼東的軍屯土地拿給士兵們私分。在軍隊裏樹立他自己的絕對權威，他的部隊，不是李家“自己人”是休想指揮動的。而另一方麵，李成梁很善於“養寇”、“玩寇”，消滅掉一股勢力後，總要對敵人網開一麵，保證遼東年年有仗打，他年年有勝利，就可以年年要賞賜。因此幾十年來，他戰功卓著，在明朝大將中無出其右。
遼東女真，從明太祖朱元璋時代就開始接受了冊封，各部落都是明朝的“朝廷命官”，比如努爾哈赤的六世祖猛哥帖木兒，就在明成祖朱棣遷走遼東三王後，被冊封為建州衛指揮使。遼東女真開始成為邊患，是從嘉靖末年開始，先前的他們，大部分時間都站在明朝一邊，經常隨明朝攻打蒙古部落，也曾有個別時期被蒙古部落脅裹，跟著蒙古一起打明朝，比如土木堡之變時，就有女真部落參加瓦剌對明朝的作戰。但一直以來，明朝都視女真人為“小角色”。嘉靖四十五年（公元1566年），海西女真5000人侵擾明朝遼東重地撫順，這是女真部落有歷史記載的第一次大規模侵擾。之後的四五年時間裏，建州女真、哈達女真都曾和遼東明軍發生摩擦。此時的明朝財政正緊張，遼東明軍也多為步兵，騎兵甚少，因此對於女真部落的侵擾，多是消極防禦，憑城堅守，直到李成梁的到來。
李成梁是一個擅長打騎兵戰的將領，但明朝戰馬匱乏，讓他巧婦難為無米之炊，為擁有一支強大的騎兵，李成梁做出了一個決定：重修寬甸六堡。寬甸六堡，即孤山新堡、新甸堡、寬甸堡、大奠堡、永甸堡、長甸堡，東起鴨綠江，綿延200多裏，由正統年間（公元1436年～1449年）名將董鄂修築，至明朝後期已廢棄。李成梁重修六堡後，不但拓地700裏，更把六堡變成了貿易集市和戰馬產地。當地水草豐美，適合放牧，且臨近女真控製區，便於貿易，更重要的是，它是抵禦女真騎兵進入遼東的屏障。寬甸六堡的繁榮，不但讓李成梁迅速獲得了巨額的財富，更得到了充足的戰馬來源。從此之後，李成梁的嫡係遼東騎兵開始壯大，並終成勁旅。
實力壯大後的李成梁，發動了對蒙古、女真部落的全麵清剿，在重創蒙古部落後，李成梁將矛頭轉向了女真。萬曆元年（公元1573年），李成梁以誘敵深入計，重創建州女真。建州女真首領王皋被俘，後送到京城處死。萬曆十一年（公元1583年），李成梁假裝與葉赫女真做生意，將葉赫女真頭領海清努誘到開原城襲殺。同年李成梁又向哈達部發動總攻，全殲女真哈達部。萬曆十九（公元1591年）年，一度聲勢浩大的女真部落，相繼被李成梁重創，幾乎奄奄一息。
而從明王朝建國後的戰略重點看，明朝的邊防，首先的針對對象，是北方的蒙古部落，遼東雖然也駐紮重兵，但主要對手同樣是蒙古人。對於當地的原住民女真人，在明朝立國的大部分時間裏，都缺少足夠的重視。明朝遼東邊防吃緊，是嘉靖時代的事情，當時東遷的蒙古“黃金家族”土蠻部，以及作為“朵顏三衛”存在的朵顏部，都把遼東當做侵擾對象。此時明朝的軍隊，大多數針對西麵的蒙古部落，而不是開原以北的女真部落。明朝隆慶（公元1567年～1573年）、萬曆（公元1573年～1620年）年間，明王朝以戚繼光守薊州，李成梁守遼東，對蒙古部落採取“樹德於西，耀威於東”的政策，即對西麵的阿勒坦等蒙古部落，用通貢互市的手段進行籠絡，對東麵的土蠻，則採取堅決的打擊，這種政策保障了明朝邊防的平安。曾是黃金家族的土蠻部，在明朝的持續打擊下日益衰落。尤其在李成梁就任遼東總兵後，對土蠻採取主動出擊的戰術，幾乎年年出擊，從隆慶四年（公元1570年）開始至萬曆八年（公元1580年），李成梁的遼東軍累積斬首土蠻軍達5萬人，強大的土蠻幾乎被打得奄奄一息。而另一個蒙古部落泰寧部也遭到毀滅性打擊，其首領速巴亥被李成梁擊斃。到了張居正改革的末期，無論是土蠻還是朵顏三衛，都已大為衰弱，不再是明王朝在遼東的主要威脅。之前不顯山水的女真部落，就這樣浮出水麵了。
【二】
說到女真部落的壯大，不得不說說李成梁的功過。
在隆慶、萬曆兩朝，遼東總兵李成梁是公認的“天下第一名將”，明史上說他的戰功“二百年未有”，即使是流芳百世的戚繼光，與他相比也相形見絀。李成梁，祖上是陝西人士，後來遷移到朝鮮，在明朝時期又歸國內附。40歲之前，他隻是個窮困潦倒的秀才，靠借錢行賄才承襲了祖上的官職，當上了鐵嶺指揮使，之後他否極泰來，連打勝仗。隆慶四年（公元1570年）遼東總兵王首道陣亡，李成梁補缺，從此獨當一麵，連續重創蒙古軍，成為當時第一名將。此後，李成梁的“李家軍”盤踞遼東50年，儼然一方諸侯。
李成梁之所以能打仗，一是因為他善於使用詭計，經常以少勝多，但最重要的一條，就是他善於樹私恩。比起戚繼光來，李成梁的軍隊，算是私家軍，他用優厚的賞賜招攬壯士，甚至將遼東的軍屯土地拿給士兵們私分。在軍隊裏樹立他自己的絕對權威，他的部隊，不是李家“自己人”是休想指揮動的。而另一方麵，李成梁很善於“養寇”、“玩寇”，消滅掉一股勢力後，總要對敵人網開一麵，保證遼東年年有仗打，他年年有勝利，就可以年年要賞賜。因此幾十年來，他戰功卓著，在明朝大將中無出其右。
遼東女真，從明太祖朱元璋時代就開始接受了冊封，各部落都是明朝的“朝廷命官”，比如努爾哈赤的六世祖猛哥帖木兒，就在明成祖朱棣遷走遼東三王後，被冊封為建州衛指揮使。遼東女真開始成為邊患，是從嘉靖末年開始，先前的他們，大部分時間都站在明朝一邊，經常隨明朝攻打蒙古部落，也曾有個別時期被蒙古部落脅裹，跟著蒙古一起打明朝，比如土木堡之變時，就有女真部落參加瓦剌對明朝的作戰。但一直以來，明朝都視女真人為“小角色”。嘉靖四十五年（公元1566年），海西女真5000人侵擾明朝遼東重地撫順，這是女真部落有歷史記載的第一次大規模侵擾。之後的四五年時間裏，建州女真、哈達女真都曾和遼東明軍發生摩擦。此時的明朝財政正緊張，遼東明軍也多為步兵，騎兵甚少，因此對於女真部落的侵擾，多是消極防禦，憑城堅守，直到李成梁的到來。
李成梁是一個擅長打騎兵戰的將領，但明朝戰馬匱乏，讓他巧婦難為無米之炊，為擁有一支強大的騎兵，李成梁做出了一個決定：重修寬甸六堡。寬甸六堡，即孤山新堡、新甸堡、寬甸堡、大奠堡、永甸堡、長甸堡，東起鴨綠江，綿延200多裏，由正統年間（公元1436年～1449年）名將董鄂修築，至明朝後期已廢棄。李成梁重修六堡後，不但拓地700裏，更把六堡變成了貿易集市和戰馬產地。當地水草豐美，適合放牧，且臨近女真控製區，便於貿易，更重要的是，它是抵禦女真騎兵進入遼東的屏障。寬甸六堡的繁榮，不但讓李成梁迅速獲得了巨額的財富，更得到了充足的戰馬來源。從此之後，李成梁的嫡係遼東騎兵開始壯大，並終成勁旅。
實力壯大後的李成梁，發動了對蒙古、女真部落的全麵清剿，在重創蒙古部落後，李成梁將矛頭轉向了女真。萬曆元年（公元1573年），李成梁以誘敵深入計，重創建州女真。建州女真首領王皋被俘，後送到京城處死。萬曆十一年（公元1583年），李成梁假裝與葉赫女真做生意，將葉赫女真頭領海清努誘到開原城襲殺。同年李成梁又向哈達部發動總攻，全殲女真哈達部。萬曆十九（公元1591年）年，一度聲勢浩大的女真部落，相繼被李成梁重創，幾乎奄奄一息。