有如此成就，除了戚繼光本人的能力外，也與戚繼光的“後台”張居正分不開。從戚繼光執掌薊州兵權之初，張居正就大力照顧，凡所需的軍餉器械經費，皆是優先供應，此舉甚至引發了其他軍鎮總兵的不滿。戚繼光就任後，凡是與戚繼光為難的同僚官員，大多被張居正找藉口調任降職，原任的薊遼總兵戚繼光的“老戰友”譚綸去世後，張居正特意安排自己的心腹梁夢龍接任，並向戚繼光保證梁夢龍會“諒不相負”。張居正待戚繼光不薄，戚繼光也知恩圖報，張居正父親去世後回家奔喪，戚繼光特意選派了火槍兵隨行護送，兩人之間的“經濟往來”，坊間也一直議論不斷。但正處人生頂峰的戚繼光不會想到：他的榮耀拜張居正所賜，他人生的低穀，也因此而來。
【五】
戚繼光，乃至戚家軍人生的再次轉變，發生在明朝萬曆十年（公元1582年）。這一年，輔政十年的內閣大學士張居正去世，戚繼光的“靠山”轟然倒台。接著萬曆皇帝開始清算張居正，追奪了張居正生前的所有封號賞賜，更以“追贓”為名，將張居正全家收押拷打。城門失火殃及池魚，戚繼光也未能倖免，彈劾他的各類奏章雲集，特別是戚繼光曾派兵護送張居正回鄉的舊事，更被禦史嚴齊斥為“圖謀不軌，危害社稷”。幸好此時擔任內閣首輔的申時行賞識戚繼光，在申時行的力保下，戚繼光最終落了個“平級調動”，調任廣東總兵。深知官場險惡的戚繼光從此心灰意冷，就任廣東後多次請求告退，終於萬曆十三年（公元1585年）年退休還鄉，比起張居正諸多親信好友的悲慘下場，戚繼光尚能全身而退，殊為不易。
戚繼光最後的去職，後人皆說因他是張居正的親信，但人比人氣死人，同樣是張居正親信的遼東總兵李成梁依然得到重用，且子孫加官晉爵，風光無限。相比之下，戚繼光的下場，無外乎“利用價值”四個字。戚繼光建戚家軍，誌在打造一支憑完備嚴格的製度，長期保持強悍戰鬥力的虎師，他做到了，但利用價值也到頭了。特別是經過戚繼光幾次打擊，朵顏部落投降，土蠻部落視薊州為死地，薊州邊防早已太平，反觀李成梁，他鎮守的遼東連年有戰事，他的“李家軍”除了他誰也指揮不動，自然就離不得他。歸鄉後的戚繼光，晚年寄情於著書立說，修繕宗廟，今天的蓬萊閣就是他出資修繕的。而他的兩部軍事著作《紀效新書》和《練兵紀實》，也是在這一時期刊刻出版。明朝萬曆十五年（公元1587年）十二月七日，這位戰功卓著的名將在家鄉病逝，享年60歲。為戚繼光寫墓誌銘的，是在福建剿倭時的戚繼光“老上級”汪道昆，墓誌銘中稱戚繼光的去世是“雞三號，將星隕”，痛惜之情溢於言表。但直到戚繼光去世兩年後，明王朝才下詔祭葬，而一直到了明神宗去世前的萬曆四十八年（公元1620年），明王朝才追贈戚繼光諡號為“武莊”。比起他生前的戰功，可謂刻薄。
戚繼光離去了，但戚家軍的赫赫戰功並沒有結束。戚繼光離開後，戚家軍成了“後娘的孩兒”，特別是在赫赫有名的“萬曆三大征”裏，基本是當“炮灰團”。萬曆十九年（公元1592年），寧夏爆發了“哱拜叛亂”，駐守薊州的原戚家軍4000人奉命開赴平叛，提督李如鬆命他們負責打援，結果戚家軍以傷亡過半的代價，成功粉碎了土蠻蒙古援救寧夏的企圖，寧夏叛亂終被平定。同年，日本“關白”豐臣秀吉發動侵朝戰爭，抗倭援朝戰爭爆發，由吳惟忠統領的3000戚家軍奉命參戰。平壤會戰中，為保證主力部隊順利攻城，戚家軍被遼東提督李如鬆派去攻打日軍要塞牡丹峰。這是日軍平壤防線的第一要塞，3000戚家軍麵對5000日本守軍前仆後繼，最終成功牽製了日軍主力，成就了殲敵數萬的“平壤大捷”。後來的稷山之戰，也正是由戚繼光親手打造的薊鎮軍死守，擊退數萬日軍進攻，終為明軍大反擊贏得了時間。圍殲日軍加藤清正部的蔚山之戰，最早擔任攻堅的，是陳寅率領的戚家軍，戚家軍勢如破竹，連破日軍兩座大營，眼看可以取得全勝，然而統帥楊鎬為了搶功，竟下令戚家軍停止攻擊，讓自己的嫡係遼東軍來打掃戰場，誰想遼東軍不爭氣，反被日軍擊潰，大好戰機由此喪失。隨後日軍援兵殺到，明軍潰退，又是陳寅的戚家軍奉命阻擊，方保證主力全身而退。抗倭援朝戰爭的末段，也是戚家軍擔任攻堅，攻破了日軍在朝鮮的最後據點順天郡，全殲日軍小西行長部。抗倭援朝戰爭結束後不久，陳寅部的戚家軍又奉命開赴播州，參加平定楊應龍叛亂。在整個萬曆朝的後半段，戚繼光苦心練就的強軍，就這樣一點一點被拆分，投入到各個戰場，分屬於不同的軍鎮總兵。有歷史記錄的戚家軍最後一場血戰，當屬明朝天啟元年（公元1621年）的渾河之戰。此時努爾哈赤進犯瀋陽，明將童仲揆率領的3000浙軍（戚繼光留守在浙江的戚家軍）在瀋陽城南的渾河阻擊努爾哈赤的八旗軍主力。努爾哈赤集中了4萬主力發起進攻，戰鬥從早晨打到深夜，八旗軍始終不能前進一步，時任明朝遼東經略的袁應泰嚇破了膽，拒絕救援，導致明軍孤軍奮戰，至傍晚時陣地被八旗軍突破。童仲揆抱定必死之心，率全軍發動了最後一次反衝鋒，全軍3000餘人壯烈殉難，將領童仲揆、袁起龍等120人殉國。此次戰鬥，八旗軍也付出了慘重代價，清朝人魏源感嘆此戰是“遼左用兵第一血戰”。努爾哈赤的白旗軍、黃旗軍等精銳在戰鬥中多次攻擊失敗，傷亡數千，為安撫軍心，努爾哈赤在戰後開了祭靈大會，祭奠渾河之戰的死難者。這是戚家軍有歷史記錄的唯一一場失敗，也是悲壯的謝幕。
【五】
戚繼光，乃至戚家軍人生的再次轉變，發生在明朝萬曆十年（公元1582年）。這一年，輔政十年的內閣大學士張居正去世，戚繼光的“靠山”轟然倒台。接著萬曆皇帝開始清算張居正，追奪了張居正生前的所有封號賞賜，更以“追贓”為名，將張居正全家收押拷打。城門失火殃及池魚，戚繼光也未能倖免，彈劾他的各類奏章雲集，特別是戚繼光曾派兵護送張居正回鄉的舊事，更被禦史嚴齊斥為“圖謀不軌，危害社稷”。幸好此時擔任內閣首輔的申時行賞識戚繼光，在申時行的力保下，戚繼光最終落了個“平級調動”，調任廣東總兵。深知官場險惡的戚繼光從此心灰意冷，就任廣東後多次請求告退，終於萬曆十三年（公元1585年）年退休還鄉，比起張居正諸多親信好友的悲慘下場，戚繼光尚能全身而退，殊為不易。
戚繼光最後的去職，後人皆說因他是張居正的親信，但人比人氣死人，同樣是張居正親信的遼東總兵李成梁依然得到重用，且子孫加官晉爵，風光無限。相比之下，戚繼光的下場，無外乎“利用價值”四個字。戚繼光建戚家軍，誌在打造一支憑完備嚴格的製度，長期保持強悍戰鬥力的虎師，他做到了，但利用價值也到頭了。特別是經過戚繼光幾次打擊，朵顏部落投降，土蠻部落視薊州為死地，薊州邊防早已太平，反觀李成梁，他鎮守的遼東連年有戰事，他的“李家軍”除了他誰也指揮不動，自然就離不得他。歸鄉後的戚繼光，晚年寄情於著書立說，修繕宗廟，今天的蓬萊閣就是他出資修繕的。而他的兩部軍事著作《紀效新書》和《練兵紀實》，也是在這一時期刊刻出版。明朝萬曆十五年（公元1587年）十二月七日，這位戰功卓著的名將在家鄉病逝，享年60歲。為戚繼光寫墓誌銘的，是在福建剿倭時的戚繼光“老上級”汪道昆，墓誌銘中稱戚繼光的去世是“雞三號，將星隕”，痛惜之情溢於言表。但直到戚繼光去世兩年後，明王朝才下詔祭葬，而一直到了明神宗去世前的萬曆四十八年（公元1620年），明王朝才追贈戚繼光諡號為“武莊”。比起他生前的戰功，可謂刻薄。
戚繼光離去了，但戚家軍的赫赫戰功並沒有結束。戚繼光離開後，戚家軍成了“後娘的孩兒”，特別是在赫赫有名的“萬曆三大征”裏，基本是當“炮灰團”。萬曆十九年（公元1592年），寧夏爆發了“哱拜叛亂”，駐守薊州的原戚家軍4000人奉命開赴平叛，提督李如鬆命他們負責打援，結果戚家軍以傷亡過半的代價，成功粉碎了土蠻蒙古援救寧夏的企圖，寧夏叛亂終被平定。同年，日本“關白”豐臣秀吉發動侵朝戰爭，抗倭援朝戰爭爆發，由吳惟忠統領的3000戚家軍奉命參戰。平壤會戰中，為保證主力部隊順利攻城，戚家軍被遼東提督李如鬆派去攻打日軍要塞牡丹峰。這是日軍平壤防線的第一要塞，3000戚家軍麵對5000日本守軍前仆後繼，最終成功牽製了日軍主力，成就了殲敵數萬的“平壤大捷”。後來的稷山之戰，也正是由戚繼光親手打造的薊鎮軍死守，擊退數萬日軍進攻，終為明軍大反擊贏得了時間。圍殲日軍加藤清正部的蔚山之戰，最早擔任攻堅的，是陳寅率領的戚家軍，戚家軍勢如破竹，連破日軍兩座大營，眼看可以取得全勝，然而統帥楊鎬為了搶功，竟下令戚家軍停止攻擊，讓自己的嫡係遼東軍來打掃戰場，誰想遼東軍不爭氣，反被日軍擊潰，大好戰機由此喪失。隨後日軍援兵殺到，明軍潰退，又是陳寅的戚家軍奉命阻擊，方保證主力全身而退。抗倭援朝戰爭的末段，也是戚家軍擔任攻堅，攻破了日軍在朝鮮的最後據點順天郡，全殲日軍小西行長部。抗倭援朝戰爭結束後不久，陳寅部的戚家軍又奉命開赴播州，參加平定楊應龍叛亂。在整個萬曆朝的後半段，戚繼光苦心練就的強軍，就這樣一點一點被拆分，投入到各個戰場，分屬於不同的軍鎮總兵。有歷史記錄的戚家軍最後一場血戰，當屬明朝天啟元年（公元1621年）的渾河之戰。此時努爾哈赤進犯瀋陽，明將童仲揆率領的3000浙軍（戚繼光留守在浙江的戚家軍）在瀋陽城南的渾河阻擊努爾哈赤的八旗軍主力。努爾哈赤集中了4萬主力發起進攻，戰鬥從早晨打到深夜，八旗軍始終不能前進一步，時任明朝遼東經略的袁應泰嚇破了膽，拒絕救援，導致明軍孤軍奮戰，至傍晚時陣地被八旗軍突破。童仲揆抱定必死之心，率全軍發動了最後一次反衝鋒，全軍3000餘人壯烈殉難，將領童仲揆、袁起龍等120人殉國。此次戰鬥，八旗軍也付出了慘重代價，清朝人魏源感嘆此戰是“遼左用兵第一血戰”。努爾哈赤的白旗軍、黃旗軍等精銳在戰鬥中多次攻擊失敗，傷亡數千，為安撫軍心，努爾哈赤在戰後開了祭靈大會，祭奠渾河之戰的死難者。這是戚家軍有歷史記錄的唯一一場失敗，也是悲壯的謝幕。