京杭大運河的整個施工設計，是由隋朝時期最著名的工程家宇文愷統籌規劃的。宇文愷最初的計劃，是以百姓分批服役的方式，溝通海河、黃河、淮河、長江、塘江5大河流，建立一條連接京杭的大運河。在宇文愷的最初設想裏，這個浩大工程的每一個細節步驟，他都考慮得非常詳細，比如他建議，不宜一次性調動太多民夫，而是由百姓分批分散服役，保證每年動用民夫總數不超過20萬人，而且凡是參與勞役的民夫，都由國家出糧給予補貼。以當時隋王朝在南方的糧食儲備，做到這一切是不困難的。宇文愷最早的工程設想，是計劃11年全線貫通，但奏報送上去之後，隋煬帝卻嫌慢，11年？1年他都等不及，最後頒布下來，大運河工程的期限，被縮短到了7年，而糧食補貼也一概不準，又要馬跑又不讓馬吃草，才是隋煬帝本身的性格。
結果，從公元605年開始，大隋王朝調動民夫110萬，開始了這項聲勢浩大的工程，而且與宇文愷最早的循序漸進不同，隋王朝採取了同時開工的策略，即從中原到江南，5大水係的工程同時上馬。同時開工固然進度快，但如此一來，河北、山東、河南、安徽、江蘇、浙江6省大部分百姓皆被徵調，生產一下子陷入癱瘓，生產癱瘓稅還不能少，該交的賦稅照樣要交。整個帝國舉國之力，都花在了這項雖然利在千秋，卻足夠把隋王朝折騰到筋疲力盡的工程上。比如負責監工的河道官麻枯，被稱為麻閻王，他濫用民力，以至於他的名字在中原農村都能止小兒啼哭。既要把活幹完，還不讓老百姓吃飯，外加橫徵暴斂，如此作為，老百姓自然苦不堪言。
到公元611年，這項縱貫南北的大工程全線完工，期間共調動民力200多萬，6年的時間完成這樣的工程，是人類古代工程歷史上的奇蹟，但奇蹟的背後，卻是中原百姓的斑斑血淚。僅就稅賦而言，這6年裏隋王朝在這6省的稅賦，比隋文帝在位的時候縮減了許多，至於人民傾家蕩產，流離失所，更是比比皆是。修是該修的，可這麽個修法，任誰也受不了。
與修築大運河同樣遭到罵聲的，是隋煬帝的三征高句麗，如果說開鑿運河是濫用民力，那麽征討高句麗，更被後人罵做窮兵黷武。但是後人很少有人意識到一個問題，在當時，高句麗，是必須要打的。
我們可以把目光放在後世，代隋而立的唐王朝，對高句麗同樣採取了強硬政策。唐太宗李世民曾經禦駕親征高句麗，一樣遭到了失敗，直到唐高宗李治時，方才以大兵平滅高句麗。與高句麗的戰爭，貫穿隋唐兩個王朝的交界時期，甚至貫穿整個貞觀之治和永徽之治。為什麽兩個不同的王朝，四代統治者，對於這個中國東北的小政權，卻一樣採取了堅決打壓的政策？難道僅僅是為了炫耀武力，窮兵黷武？
要了解這個問題，先要看看高句麗是一個怎樣的政權。
高句麗，地處中國東北以及朝鮮半島，是一個從三國時代就存在的政權，這個政權向來與中原王朝時戰時和，起初以遊牧為主，後來轉為半漁獵經濟方式。在南北朝的末期，高句麗迅速壯大起來，到隋朝時期，高句麗人口已有500萬，常備軍多達50萬，儼然已是遼東勁旅。事實上，隋朝在建國初期，對高句麗曾採取通好政策，但是最先挑釁的卻是高句麗，他們覬覦隋朝遼西領土，在隋文帝在位時就曾發兵侵犯。為此，隋文帝曾經調遣30萬大軍北征，企圖一舉摧毀高句麗，卻被高句麗擊敗。比起突厥這類遊牧民族來，高句麗經濟相對發達，處於半農耕狀態，其國家政權組織嚴密，遠非突厥這樣鬆散的遊牧民族能比，假以時日，必成中原王朝大敵。
隋煬帝登基之後，吐穀渾臣服，突厥接受了冊封，唯獨東部的高句麗，一直在不停地進犯，就在隋煬帝傾舉國之力開鑿大運河期間，高句麗在中國邊境也不斷有動作，一麵遣使索取遼西領土，一麵不停在隋朝邊境攻殺。此外，他更與突厥汗國的不少部落結盟，互相呼應，騷擾隋朝邊境，因此，通過一場戰爭重創高句麗，就是隋王朝維護邊境安全的必然選擇。
但是隋煬帝顯然又犯了開鑿大運河的毛病：操切。隋煬帝的目的不是重創，而是要畢其功於一役，徹底解決高句麗邊患。因此在大運河工程接近尾聲的公元610年，他調動百萬民夫以及118萬軍隊，發動了對高句麗的征伐戰爭。為了這場戰爭，他在山東蓬萊打造巨型戰艦300艘，僅造船的民工，就有十分之三死於這場強製勞動。公元611年隋軍出師，水陸並進，卻不料遭遇頑強抵抗，雖然隋軍前鋒一度殺到高句麗都城平壤城下，卻終因孤軍深入而退軍，隋煬帝本部的30萬大軍，回國的竟然隻有2700人。隨後的公元613年和614年，隋煬帝又兩次出兵攻打高句麗，結果國內發生了民變，不得不草草收兵。
今人有“隋亡於高句麗”之說，主要是因為公元611年，因為抗拒征伐高句麗戰爭，山東農民王博起義，揭開了轟轟烈烈的隋末農民大起義的序幕。二征高句麗的時候，重臣楊玄感又率兵造反，從此天下大亂不可收拾。說到這個教訓，後人總在說這場戰爭不能打，其實最重要的問題是：不是不能打，而是不能這麽打。
後世許多人都忽略了一件事，以當時隋王朝的實力，是很難一下子滅掉高句麗的。這個半漁獵的國家政權不同於遊牧民族，不可能通過一兩次的毀滅性打擊就臣服，即使是後來盛世的唐王朝，也是歷經了兩代君主的前赴後繼，最終聯合新羅，才將其徹底滅國。這個國家的堅韌程度和戰爭動員能力，遠強於突厥、吐穀渾等政權，決不能以蕞爾小邦等閑視之。因此當時隋王朝最好的選擇，是通過有限的戰爭打擊其囂張氣焰，逐漸削弱，而不是一口吃個胖子。很顯然，隋煬帝又做了一個錯誤選擇。
結果，從公元605年開始，大隋王朝調動民夫110萬，開始了這項聲勢浩大的工程，而且與宇文愷最早的循序漸進不同，隋王朝採取了同時開工的策略，即從中原到江南，5大水係的工程同時上馬。同時開工固然進度快，但如此一來，河北、山東、河南、安徽、江蘇、浙江6省大部分百姓皆被徵調，生產一下子陷入癱瘓，生產癱瘓稅還不能少，該交的賦稅照樣要交。整個帝國舉國之力，都花在了這項雖然利在千秋，卻足夠把隋王朝折騰到筋疲力盡的工程上。比如負責監工的河道官麻枯，被稱為麻閻王，他濫用民力，以至於他的名字在中原農村都能止小兒啼哭。既要把活幹完，還不讓老百姓吃飯，外加橫徵暴斂，如此作為，老百姓自然苦不堪言。
到公元611年，這項縱貫南北的大工程全線完工，期間共調動民力200多萬，6年的時間完成這樣的工程，是人類古代工程歷史上的奇蹟，但奇蹟的背後，卻是中原百姓的斑斑血淚。僅就稅賦而言，這6年裏隋王朝在這6省的稅賦，比隋文帝在位的時候縮減了許多，至於人民傾家蕩產，流離失所，更是比比皆是。修是該修的，可這麽個修法，任誰也受不了。
與修築大運河同樣遭到罵聲的，是隋煬帝的三征高句麗，如果說開鑿運河是濫用民力，那麽征討高句麗，更被後人罵做窮兵黷武。但是後人很少有人意識到一個問題，在當時，高句麗，是必須要打的。
我們可以把目光放在後世，代隋而立的唐王朝，對高句麗同樣採取了強硬政策。唐太宗李世民曾經禦駕親征高句麗，一樣遭到了失敗，直到唐高宗李治時，方才以大兵平滅高句麗。與高句麗的戰爭，貫穿隋唐兩個王朝的交界時期，甚至貫穿整個貞觀之治和永徽之治。為什麽兩個不同的王朝，四代統治者，對於這個中國東北的小政權，卻一樣採取了堅決打壓的政策？難道僅僅是為了炫耀武力，窮兵黷武？
要了解這個問題，先要看看高句麗是一個怎樣的政權。
高句麗，地處中國東北以及朝鮮半島，是一個從三國時代就存在的政權，這個政權向來與中原王朝時戰時和，起初以遊牧為主，後來轉為半漁獵經濟方式。在南北朝的末期，高句麗迅速壯大起來，到隋朝時期，高句麗人口已有500萬，常備軍多達50萬，儼然已是遼東勁旅。事實上，隋朝在建國初期，對高句麗曾採取通好政策，但是最先挑釁的卻是高句麗，他們覬覦隋朝遼西領土，在隋文帝在位時就曾發兵侵犯。為此，隋文帝曾經調遣30萬大軍北征，企圖一舉摧毀高句麗，卻被高句麗擊敗。比起突厥這類遊牧民族來，高句麗經濟相對發達，處於半農耕狀態，其國家政權組織嚴密，遠非突厥這樣鬆散的遊牧民族能比，假以時日，必成中原王朝大敵。
隋煬帝登基之後，吐穀渾臣服，突厥接受了冊封，唯獨東部的高句麗，一直在不停地進犯，就在隋煬帝傾舉國之力開鑿大運河期間，高句麗在中國邊境也不斷有動作，一麵遣使索取遼西領土，一麵不停在隋朝邊境攻殺。此外，他更與突厥汗國的不少部落結盟，互相呼應，騷擾隋朝邊境，因此，通過一場戰爭重創高句麗，就是隋王朝維護邊境安全的必然選擇。
但是隋煬帝顯然又犯了開鑿大運河的毛病：操切。隋煬帝的目的不是重創，而是要畢其功於一役，徹底解決高句麗邊患。因此在大運河工程接近尾聲的公元610年，他調動百萬民夫以及118萬軍隊，發動了對高句麗的征伐戰爭。為了這場戰爭，他在山東蓬萊打造巨型戰艦300艘，僅造船的民工，就有十分之三死於這場強製勞動。公元611年隋軍出師，水陸並進，卻不料遭遇頑強抵抗，雖然隋軍前鋒一度殺到高句麗都城平壤城下，卻終因孤軍深入而退軍，隋煬帝本部的30萬大軍，回國的竟然隻有2700人。隨後的公元613年和614年，隋煬帝又兩次出兵攻打高句麗，結果國內發生了民變，不得不草草收兵。
今人有“隋亡於高句麗”之說，主要是因為公元611年，因為抗拒征伐高句麗戰爭，山東農民王博起義，揭開了轟轟烈烈的隋末農民大起義的序幕。二征高句麗的時候，重臣楊玄感又率兵造反，從此天下大亂不可收拾。說到這個教訓，後人總在說這場戰爭不能打，其實最重要的問題是：不是不能打，而是不能這麽打。
後世許多人都忽略了一件事，以當時隋王朝的實力，是很難一下子滅掉高句麗的。這個半漁獵的國家政權不同於遊牧民族，不可能通過一兩次的毀滅性打擊就臣服，即使是後來盛世的唐王朝，也是歷經了兩代君主的前赴後繼，最終聯合新羅，才將其徹底滅國。這個國家的堅韌程度和戰爭動員能力，遠強於突厥、吐穀渾等政權，決不能以蕞爾小邦等閑視之。因此當時隋王朝最好的選擇，是通過有限的戰爭打擊其囂張氣焰，逐漸削弱，而不是一口吃個胖子。很顯然，隋煬帝又做了一個錯誤選擇。