在蕭子良的西邸之中，聊天的內容，一是文學，二是哲學。文學話題，一般就是指當時的詩詞歌賦；哲學話題，就是當時最為流行的佛學。這時期的南朝，是佛教大興的時期，杜牧詩中“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中”就是這個時期的寫照。而在文學唱和的過程裏，蕭子良的西邸之中，有8個最傑出的人物，他們是範雲、蕭琛、任昉、王融、蕭衍、謝朓、沈約、陸倕8人，這是當時8個最傑出的文學家，號稱“竟陵八友”。8個人中，後來最著名的，就是取代齊朝建立梁朝的蕭衍，他就是後來的梁武帝。其餘的7個人，沈約是《文心雕龍》的作者，其他的幾位，也都是當時傑出的文化名人，而且他們中絕大多數，都出身於不被世家大族所待見的“寒門”。同樣經常參加西邸集會的，還有祖沖之這樣的科學家，祖沖之還受蕭子良的囑託，幫助他製造了祭祀用的奇器。說這時候的西邸是當時中國最盛大的文化盛宴，那是毫不過分的。
有關西邸的歷史典故中，最著名的就是西邸的“辯論賽”。在西邸的飲宴中，來賓們經常就某一個話題展開辯論，這類話題最早是文學話題，後來有了哲學話題，再後來也有了政治話題。比如著名的無神論者範縝，就是在這裏成就了他的傑出著作《神滅論》，當時的範縝，因為他在地方上的政績，被邀請到西邸做賓客。他第一次來到西邸，就趕上了這裏在討論“哲學問題”，當時的來賓們大部分都是佛教徒，開始討論佛教的因果報應，範縝隨即起來反駁，用有禮有節的論據，駁得在座的權貴們無話可說。隨後一場關於佛教的大討論就在西邸展開了，之後的十多次西邸飲宴中，權貴們成群結隊，輪流和範縝進行辯論。口水戰打得熱鬧，範縝越辯越精神，更不斷豐富自己的思想，最終完成了震撼整個中國歷史的《神滅論》。在當時佛教流行的形勢下，範縝這麽做顯然是離經叛道的，要是放在高度專製的封建王朝，範縝至少也要下個“文字獄”，但在當時，雖然範縝的思想不被大多數權貴們所認同，但他還是得到了最基本的尊重，身為竟陵王的蕭子良，也隻是托人委婉地勸說範縝改變自己的思想，在遭到範縝嚴詞拒絕之後，反而對他深深敬佩，並沒有難為他。後來蕭齊滅亡，梁武帝蕭衍登基，身為佛教徒的蕭衍嫉恨範縝，但最終沒有將範縝治罪，隻是把他平級調動到了廣東。
當時的西邸，佛教話題並不是來賓們爭論的唯一話題，更重要的話題，在於國家大政方針上。當時的蕭齊，尤其是後期，已經麵臨著一個巨大的壓力：北方一直被南朝看成“蠻夷”的北魏鮮卑政權，在逐步進行各種漢化改革，主動融入漢民族之中，這樣的改變，使蕭齊也麵臨著生存的威脅，如果北魏的“正統”地位最終得到認同，那麽南朝政權長期以來所具有的政治優勢，也就不復存在了，別說統一北方，就是南朝政權是否還能存在，都要打一個大大的問號。在這樣的局麵下，蕭齊需要採取什麽樣的措施，成了大家討論的話題。作為位高權重的竟陵王，蕭子良本人是個和平主義者，終其一生他都在反對草率動武，主張愛惜民力，輕徭薄賦。西邸中最重要的一場爭論，就是南朝應該採取什麽樣的賦稅政策，蕭子良的主張是廢除由商人承包收稅的政策，反對用金錢替代實物稅，這在當時來看確實是必要的。長期以來，世家大族通過包稅等特權，攫取了大量利益，所以，許多士族也激烈反對這個政策，在西邸中，這樣的爭論一直不斷。蕭子良通過西邸飲宴的方式，最終說服了世家大族們，蕭齊的賦稅改革，得以全麵推開。
在蕭齊的第二個皇帝齊武帝統治時期，蕭齊的政局還算穩定，但是在南北朝的力量對比上，蕭齊卻是一個重要的轉折點。齊武帝和他父親一樣，崇尚節儉，輕徭薄賦，但是齊武帝也一直盼望著能夠北伐北魏，一統山河。在他在位的晚期，北魏孝文帝開始了漢化改革，鮮卑族與漢族之間的民族界限正日益抹平。對於這一點，齊武帝是很有危機感的，在他人生的最後時期，他主要精力都放在了整頓軍隊上，用不斷提升武將權力以及訓練軍隊的方法，企圖在有生之年發動對北方的北伐。這個時候的西邸，已經形成了強大的政治力量，齊武帝晚年有兩次動了北伐的念頭，結果都是由於西邸與會的政要們達成了一致，極力反對，北伐最終沒有進行。然而蕭齊的這段太平，終究隻是表麵繁榮。齊武帝為人勵精圖治，但是他一直寄託厚望的長子蕭長懋卻早於他去世。蕭長懋在當時，也是以“賢明”著稱的，雖然和他的父親比起來，有生活奢靡的毛病，但是多年以來，他也曾歷任地方官，文官武將都做過，是個極有行政經驗的人，而且他還曾多次賑濟窮人，優禮文士，在當時很有威望，是齊武帝滿意的接班人。
但蕭家的賢明，卻“事不過三”，在蕭長懋去世後，按照排位順序，應該由次子蕭子良接班，但是出於對長子的懷念，齊武帝更傾向於蕭長懋的兒子蕭昭業。在當時，到底是立二兒子蕭子良，還是立孫子蕭昭業，齊武帝也曾猶豫，雖然大臣們都傾向於蕭子良，但是齊武帝還是決定自己考查一下。蕭長懋死後，他去蕭長懋家探望，發現蕭長懋的兒子蕭昭業哭成了淚人，這孩子的孝順，最終打動了齊武帝，做出了冊立蕭昭業為太孫的決定，就是這個決定把蕭齊送上了絕路。蕭昭業即位後，殺戮無數，最終把一度繁華的蕭齊，給折騰得改朝換代了。
有關西邸的歷史典故中，最著名的就是西邸的“辯論賽”。在西邸的飲宴中，來賓們經常就某一個話題展開辯論，這類話題最早是文學話題，後來有了哲學話題，再後來也有了政治話題。比如著名的無神論者範縝，就是在這裏成就了他的傑出著作《神滅論》，當時的範縝，因為他在地方上的政績，被邀請到西邸做賓客。他第一次來到西邸，就趕上了這裏在討論“哲學問題”，當時的來賓們大部分都是佛教徒，開始討論佛教的因果報應，範縝隨即起來反駁，用有禮有節的論據，駁得在座的權貴們無話可說。隨後一場關於佛教的大討論就在西邸展開了，之後的十多次西邸飲宴中，權貴們成群結隊，輪流和範縝進行辯論。口水戰打得熱鬧，範縝越辯越精神，更不斷豐富自己的思想，最終完成了震撼整個中國歷史的《神滅論》。在當時佛教流行的形勢下，範縝這麽做顯然是離經叛道的，要是放在高度專製的封建王朝，範縝至少也要下個“文字獄”，但在當時，雖然範縝的思想不被大多數權貴們所認同，但他還是得到了最基本的尊重，身為竟陵王的蕭子良，也隻是托人委婉地勸說範縝改變自己的思想，在遭到範縝嚴詞拒絕之後，反而對他深深敬佩，並沒有難為他。後來蕭齊滅亡，梁武帝蕭衍登基，身為佛教徒的蕭衍嫉恨範縝，但最終沒有將範縝治罪，隻是把他平級調動到了廣東。
當時的西邸，佛教話題並不是來賓們爭論的唯一話題，更重要的話題，在於國家大政方針上。當時的蕭齊，尤其是後期，已經麵臨著一個巨大的壓力：北方一直被南朝看成“蠻夷”的北魏鮮卑政權，在逐步進行各種漢化改革，主動融入漢民族之中，這樣的改變，使蕭齊也麵臨著生存的威脅，如果北魏的“正統”地位最終得到認同，那麽南朝政權長期以來所具有的政治優勢，也就不復存在了，別說統一北方，就是南朝政權是否還能存在，都要打一個大大的問號。在這樣的局麵下，蕭齊需要採取什麽樣的措施，成了大家討論的話題。作為位高權重的竟陵王，蕭子良本人是個和平主義者，終其一生他都在反對草率動武，主張愛惜民力，輕徭薄賦。西邸中最重要的一場爭論，就是南朝應該採取什麽樣的賦稅政策，蕭子良的主張是廢除由商人承包收稅的政策，反對用金錢替代實物稅，這在當時來看確實是必要的。長期以來，世家大族通過包稅等特權，攫取了大量利益，所以，許多士族也激烈反對這個政策，在西邸中，這樣的爭論一直不斷。蕭子良通過西邸飲宴的方式，最終說服了世家大族們，蕭齊的賦稅改革，得以全麵推開。
在蕭齊的第二個皇帝齊武帝統治時期，蕭齊的政局還算穩定，但是在南北朝的力量對比上，蕭齊卻是一個重要的轉折點。齊武帝和他父親一樣，崇尚節儉，輕徭薄賦，但是齊武帝也一直盼望著能夠北伐北魏，一統山河。在他在位的晚期，北魏孝文帝開始了漢化改革，鮮卑族與漢族之間的民族界限正日益抹平。對於這一點，齊武帝是很有危機感的，在他人生的最後時期，他主要精力都放在了整頓軍隊上，用不斷提升武將權力以及訓練軍隊的方法，企圖在有生之年發動對北方的北伐。這個時候的西邸，已經形成了強大的政治力量，齊武帝晚年有兩次動了北伐的念頭，結果都是由於西邸與會的政要們達成了一致，極力反對，北伐最終沒有進行。然而蕭齊的這段太平，終究隻是表麵繁榮。齊武帝為人勵精圖治，但是他一直寄託厚望的長子蕭長懋卻早於他去世。蕭長懋在當時，也是以“賢明”著稱的，雖然和他的父親比起來，有生活奢靡的毛病，但是多年以來，他也曾歷任地方官，文官武將都做過，是個極有行政經驗的人，而且他還曾多次賑濟窮人，優禮文士，在當時很有威望，是齊武帝滿意的接班人。
但蕭家的賢明，卻“事不過三”，在蕭長懋去世後，按照排位順序，應該由次子蕭子良接班，但是出於對長子的懷念，齊武帝更傾向於蕭長懋的兒子蕭昭業。在當時，到底是立二兒子蕭子良，還是立孫子蕭昭業，齊武帝也曾猶豫，雖然大臣們都傾向於蕭子良，但是齊武帝還是決定自己考查一下。蕭長懋死後，他去蕭長懋家探望，發現蕭長懋的兒子蕭昭業哭成了淚人，這孩子的孝順，最終打動了齊武帝，做出了冊立蕭昭業為太孫的決定，就是這個決定把蕭齊送上了絕路。蕭昭業即位後，殺戮無數，最終把一度繁華的蕭齊，給折騰得改朝換代了。