奪取誇賈林的戰役，作為一個年輕人步入戰爭的開始，顯得有點古怪。它很可能是人類打過的最古怪的一場仗。它是在數千裏之外，在數月之前，一槍未發就已經打贏了的一仗。艦隊司令們早已正確地猜測到了，日本天皇的這些“不沉的航空母艦”缺少了一種重要的商品：飛機。太多的日本戰機在守衛索羅門群島的空戰中已被擊落。至於他們的戰艦，剩下的那些由於已成了日本帝國的寶貝，而受到小心保護的武器根本算不上武器。僅是大批美國軍艦及士兵的到來，就已經從理論上宣告了戰鬥的結束。守衛誇賈林環礁的寥寥幾千日本人馬卻要麵對從海上冒出來的龐大艦隊，隻經過短短幾小時雪崩般的狂轟猛炸就使他們完全失去了戰鬥能力。按照全部的戰爭邏輯，各個小島本該在日出時分都已掛起了表示投降的白旗的。因為日本人顯然不願意按照戰爭邏輯自願投降，海軍的飛機、大炮才懷著異樣高興和惡作劇似的心情動手以猛烈的火力全殲了他們。
威利興高采烈地為這一景象鼓掌稱快，全然沒有想到它所造成的生命災難。轟炸與炮擊在無比絢麗的粉紅與淺藍相間的夕照中烘托出懺悔火曜日【懺悔火曜日（mardi gras，俗稱狂歡節，也稱食肉火曜日），四旬齋前的狂歡節的最後一日。——譯者注】似的節日氣氛。現在這些翠綠的小島上燃燒著大片大片的紅色火焰。點點深紅色的曳光彈劃出的一道道美麗線條裝飾著紫紅色的波濤，大炮炮口噴出的一團團火焰在暮色中顯得越來越明亮，越來越黃，爆炸的震波撼動著周圍的空氣，到處瀰漫著的火藥味在陣陣清風中與被炸倒並燃燒著的熱帶植被的芳香奇妙地混雜在一起。威利俯身在艦橋的舷牆上，救生夾克堆在腳下，頭盔也從被汗濕的前額掀到了腦後。他抽著香菸，用口哨吹著科爾·波特的小調，還時不時地打個哈欠，儼然是一位疲倦而又過足了娛樂之癮的看客。
這種完全配得上作一名成吉思汗的騎士的冷酷，出現在一個像基思少尉這樣性格愉快的小傢夥身上是很奇怪的。從軍事角度看，這當然是筆無價的財富。就像大多數對誇賈林環礁執行死刑的海軍劊子手一樣，他好像也把敵人看成是一個有害的動物物種。從那些日本人咬緊牙關，至死都不吭一聲的慘烈狀況來看，他們站在他們的立場上似乎也相信他們是在同一些入侵的巨大的武裝螞蟻在戰鬥。這種雙方都不把自己的對手當作人的麻木心態，也許就是太平洋戰爭中為什麽會有那麽多的大屠殺的關鍵。攻占誇賈林環礁是這種大屠殺的第一例，也是海戰的一個經典性的輝煌戰例，可供以後幾代人借鑑。還從來沒有過籌劃得這麽精明，像完成外科手術似的得以完成的一場戰役。但是，作為一個年輕人對戰爭的初次體味，它卻是太豐富，太容易，太異乎尋常，太完美了。
惠特克從梯子頂上探頭到艦橋上，說：“開飯了，基思先生。”這時，星星已在天上閃爍。威利走到下麵與其他軍官一起吃了一頓味道極佳的牛排。餐桌被收拾幹淨後，威利、基弗、馬裏克和哈丁仍圍坐在那鋪著綠呢子台布的長桌邊一起喝咖啡。
“哎，”基弗點了一支香菸，對馬裏克說，“你對‘老耶洛斯坦’今天的表現有何想法？”
“別再說這事了，湯姆。”
“咱們還沒抵達登陸出發線就掉轉了尾巴，把坦克登陸艇上那些可憐的傻小子們扔下不管，讓他們自己給自己導航。那可是一件可大可小的事呀，難道不是嗎？”
“湯姆，你那時又沒在駕駛台上，”副艦長不客氣地駁斥道，“別胡說八道。”
“我那時正好在駕駛台上，沒一件事情逃得過我的眼睛和耳朵，史蒂夫，我的老夥計。”
“我們留下了海水染色標記。他們知道他們的方位——”
“我們是在登陸起始位置差不多20度之外時留下標記的——”
“是10度。艦長讀出的數字是54，不是64——”
“哼，你相信那個？”
“我們在掉頭時往前又走了六七百碼。黃色標記的位置可能正好。”
基弗突然轉臉問威利：“你說呢？我們像一隻嚇破了膽的兔子逃跑了，難道不是嗎？”
威利猶豫了片刻，“哦，我當時沒看照準儀。額爾班是很容易把方位數字讀錯的。”
“威利，你整天都在甲板上值班。你看見過奎格艦長在艦橋朝著海灘的那一側露過麵嗎？”
這問題可把威利嚇了一跳。猛然一想，他還真沒看見過。白天艦長穿梭似地來回奔跑以及後來消失得無影無蹤曾經使他極度困惑，尤其是在那以前的機動過程中，他總是釘在駕駛室裏以便他監視舵手和傾聽艦與艦之間的交談。不過，這位小說家的暗示也太離奇可怕了。威利瞪眼瞧著基弗，一句話也說不出來。
“哎，你怎麽了，威利？你到底是看見了還是沒看見？”
馬裏克生氣地說：“湯姆，那可是我聽到過的最該死的話啊。”
“你讓威利說麽，史蒂夫。”
“湯姆，我當時正忙著整理我自己的思想，沒有去操心艦長的事。我不知道——”
威利興高采烈地為這一景象鼓掌稱快，全然沒有想到它所造成的生命災難。轟炸與炮擊在無比絢麗的粉紅與淺藍相間的夕照中烘托出懺悔火曜日【懺悔火曜日（mardi gras，俗稱狂歡節，也稱食肉火曜日），四旬齋前的狂歡節的最後一日。——譯者注】似的節日氣氛。現在這些翠綠的小島上燃燒著大片大片的紅色火焰。點點深紅色的曳光彈劃出的一道道美麗線條裝飾著紫紅色的波濤，大炮炮口噴出的一團團火焰在暮色中顯得越來越明亮，越來越黃，爆炸的震波撼動著周圍的空氣，到處瀰漫著的火藥味在陣陣清風中與被炸倒並燃燒著的熱帶植被的芳香奇妙地混雜在一起。威利俯身在艦橋的舷牆上，救生夾克堆在腳下，頭盔也從被汗濕的前額掀到了腦後。他抽著香菸，用口哨吹著科爾·波特的小調，還時不時地打個哈欠，儼然是一位疲倦而又過足了娛樂之癮的看客。
這種完全配得上作一名成吉思汗的騎士的冷酷，出現在一個像基思少尉這樣性格愉快的小傢夥身上是很奇怪的。從軍事角度看，這當然是筆無價的財富。就像大多數對誇賈林環礁執行死刑的海軍劊子手一樣，他好像也把敵人看成是一個有害的動物物種。從那些日本人咬緊牙關，至死都不吭一聲的慘烈狀況來看，他們站在他們的立場上似乎也相信他們是在同一些入侵的巨大的武裝螞蟻在戰鬥。這種雙方都不把自己的對手當作人的麻木心態，也許就是太平洋戰爭中為什麽會有那麽多的大屠殺的關鍵。攻占誇賈林環礁是這種大屠殺的第一例，也是海戰的一個經典性的輝煌戰例，可供以後幾代人借鑑。還從來沒有過籌劃得這麽精明，像完成外科手術似的得以完成的一場戰役。但是，作為一個年輕人對戰爭的初次體味，它卻是太豐富，太容易，太異乎尋常，太完美了。
惠特克從梯子頂上探頭到艦橋上，說：“開飯了，基思先生。”這時，星星已在天上閃爍。威利走到下麵與其他軍官一起吃了一頓味道極佳的牛排。餐桌被收拾幹淨後，威利、基弗、馬裏克和哈丁仍圍坐在那鋪著綠呢子台布的長桌邊一起喝咖啡。
“哎，”基弗點了一支香菸，對馬裏克說，“你對‘老耶洛斯坦’今天的表現有何想法？”
“別再說這事了，湯姆。”
“咱們還沒抵達登陸出發線就掉轉了尾巴，把坦克登陸艇上那些可憐的傻小子們扔下不管，讓他們自己給自己導航。那可是一件可大可小的事呀，難道不是嗎？”
“湯姆，你那時又沒在駕駛台上，”副艦長不客氣地駁斥道，“別胡說八道。”
“我那時正好在駕駛台上，沒一件事情逃得過我的眼睛和耳朵，史蒂夫，我的老夥計。”
“我們留下了海水染色標記。他們知道他們的方位——”
“我們是在登陸起始位置差不多20度之外時留下標記的——”
“是10度。艦長讀出的數字是54，不是64——”
“哼，你相信那個？”
“我們在掉頭時往前又走了六七百碼。黃色標記的位置可能正好。”
基弗突然轉臉問威利：“你說呢？我們像一隻嚇破了膽的兔子逃跑了，難道不是嗎？”
威利猶豫了片刻，“哦，我當時沒看照準儀。額爾班是很容易把方位數字讀錯的。”
“威利，你整天都在甲板上值班。你看見過奎格艦長在艦橋朝著海灘的那一側露過麵嗎？”
這問題可把威利嚇了一跳。猛然一想，他還真沒看見過。白天艦長穿梭似地來回奔跑以及後來消失得無影無蹤曾經使他極度困惑，尤其是在那以前的機動過程中，他總是釘在駕駛室裏以便他監視舵手和傾聽艦與艦之間的交談。不過，這位小說家的暗示也太離奇可怕了。威利瞪眼瞧著基弗，一句話也說不出來。
“哎，你怎麽了，威利？你到底是看見了還是沒看見？”
馬裏克生氣地說：“湯姆，那可是我聽到過的最該死的話啊。”
“你讓威利說麽，史蒂夫。”
“湯姆，我當時正忙著整理我自己的思想，沒有去操心艦長的事。我不知道——”