威利在最後幾個星期學習躑躅不前了，部分原因是他疲倦得麻木了，部分是因為他覺得危險即將過去了。在畢業前四天，最後的名次貼出來時，他已經降到了第三十一名。
就在當天，布告板上貼出了一份引起轟動的文件：弗納爾德樓的畢業生可以擔任的職務類型一覽表。在上午下了課學員們回到房間時，他們發現他們的床上放著一些表格。每個學員必須填上三種他最希望擔任的職務類型並對其第一選擇說明理由。
誰都不知道這些表格的填寫在決定工作分配方麵的分量有多大。有謠傳說如果理由講得充足人人都會兌現其第一選擇；另有謠傳說這些表格隻是又一批毫無意義的海軍文牘；此外還有一些比較悲觀的謠傳說表格的目的隻是給那些想躲避危險職務的人設的陷阱以確保他們選擇危險的職務。由於這種說法的悲觀性，相信的人反而較多。因此，有人奉勸選擇風險最大的職務；另一些人坦率地寫下了自己心裏的願望。像威利這樣以文才出名的學員就被人強拉著去為他們杜撰大批令人信服的理由。第八層樓有一個名叫麥卡琴的有理財頭腦的前新聞記者由於他每條理由索費5美元而猛發了一筆外財。
基弗當即選擇了太平洋地區的參謀職務。他說：“那才是適合我的工作。在夏威夷林地裏柔軟的枯葉上轉悠，周圍到處是女護士，間或也許得跑步去給海軍上將取一份電函。那才是我要打的那種戰爭。”他大膽地讓所有別的誌願欄都空著不填。凱格斯瞧著那張空白的表格苦惱了一個小時，最後總算用打顫的手把它填完了。他的第一誌願是水雷處理訓練，一個全校別無一人敢在自己的表格上填寫的可怕的職務。他第二誌願選的是太平洋地區的潛艇部隊，第三誌願是大西洋地區地方防禦。這才是他的真實誌願，是用小字寫的。
威利填表隻有一個目的：不要遠離梅。他把大西洋地區的參謀放在第一位，心裏算計著這樣他一定會落在東海岸，甚至有可能在紐約。其次他選的是在大西洋的大艦船上服役（大型艦船停在港內的時間多）。最後寫的是太平洋潛艇部隊以表示他實質上是個真正的天不怕地不怕的傢夥。他最後的這個收筆受到了第十層樓眾人的欽佩，廣受仿效。威利自認他的這張誌願表顯示了他對海軍心理的透徹了解。有一陣子，他對申請進安納波利斯通信學校學習五個月極為動心。基弗有個哥哥，湯姆，曾在那個學校呆過，和巴爾的摩的姑娘們共享了一段狂野的時日。但是威利似乎覺得，直白地請求半年多的岸上工作會露出自己的馬腳。湯姆·基弗被派到安納波利斯是在他請求到航空母艦上工作之後。在發現了這個情況後，威利就決定不申請去上那個學校了。
離畢業隻有一天了，第十層樓的學員們在學習時間還在大聲念書，盡管總分已經算出來，再做什麽也沒用了，樣子還是要裝到底的。有一個詞兒像星火一樣在走廊裏爆開了。“調令！”學員們擁到各自的門口。一個海軍軍士拿著一捆信從過廳那頭走來。他來到1013室，把兩個信封塞進基弗的手裏。“祝你們好運，夥計們。”
“嗨，”基弗說，“這裏有三條漢子呢。”
信使把那一捆信查看了一遍。“對不起。估計基思的調令被扣住了。還有一批就快來了。”
基弗撕開他的信封，爆發出一聲歡呼，高興得手舞足蹈起來，“成功了！成功了！太平洋，參謀，謝天謝地！”威利捶打著他的背表示祝賀。基弗猛然清醒了過來，從擁抱中掙脫出來。“嗨，埃德——你著了什麽魔了？”
那個馬臉漢子正倚在牆上，好像是站在顛簸的電車裏似的直哆嗦。他的信封在桌上擱著。
“你抽的是什麽簽，埃德？”威利焦急地問。
“不知道，我——我不能打開它，朋友們。”他直瞪瞪地看著那個信封仿佛那是個點著了的地雷。
基弗甕聲甕氣地說：“是要我替你拆開嗎？”
“請。”
那南方人撕開信封，看了調令的內容。“乖乖。”他嘟噥道。凱格斯撲倒在他的床上，痛苦地呻吟著。
“看在上帝的份上，”威利說，“上麵說的是什麽呀？”
“向舊金山報到後送往dms21——美國‘摩爾頓號’。”
凱格斯坐起身來說：“一艘軍艦嗎？是不是一艘軍艦？不是水雷處理——是一艘軍艦？”
“是一艘軍艦，”基弗說，“可是，dms是什麽？”
“那有什麽關係？是一艘軍艦就夠了！”凱格斯往床上一仰，四肢朝天亂踢亂揮，又是嚎叫又是哭泣又是傻笑。
基弗從書架上抽出一本圖解手冊《海軍艦艇，1942》“dms——dms——我向上帝發誓根本沒有這樣的艦艇——不對，等一下。有啦，在這兒呢——dms——第63頁。”
他翻著那硬挺的書頁直到翻出了一幅怪模怪樣，有三個煙囪的狹長的軍艦圖片，其餘的人都圍了過來。他高聲念道：“‘dms——驅逐掃雷艦。第一次世界大戰時的驅逐艦改裝成的快速掃雷艦。’”
“噢，天那！”凱格斯大呼道，“水雷，水雷。”他無力地跌坐在椅子上，身子痛苦地扭曲著。
就在當天，布告板上貼出了一份引起轟動的文件：弗納爾德樓的畢業生可以擔任的職務類型一覽表。在上午下了課學員們回到房間時，他們發現他們的床上放著一些表格。每個學員必須填上三種他最希望擔任的職務類型並對其第一選擇說明理由。
誰都不知道這些表格的填寫在決定工作分配方麵的分量有多大。有謠傳說如果理由講得充足人人都會兌現其第一選擇；另有謠傳說這些表格隻是又一批毫無意義的海軍文牘；此外還有一些比較悲觀的謠傳說表格的目的隻是給那些想躲避危險職務的人設的陷阱以確保他們選擇危險的職務。由於這種說法的悲觀性，相信的人反而較多。因此，有人奉勸選擇風險最大的職務；另一些人坦率地寫下了自己心裏的願望。像威利這樣以文才出名的學員就被人強拉著去為他們杜撰大批令人信服的理由。第八層樓有一個名叫麥卡琴的有理財頭腦的前新聞記者由於他每條理由索費5美元而猛發了一筆外財。
基弗當即選擇了太平洋地區的參謀職務。他說：“那才是適合我的工作。在夏威夷林地裏柔軟的枯葉上轉悠，周圍到處是女護士，間或也許得跑步去給海軍上將取一份電函。那才是我要打的那種戰爭。”他大膽地讓所有別的誌願欄都空著不填。凱格斯瞧著那張空白的表格苦惱了一個小時，最後總算用打顫的手把它填完了。他的第一誌願是水雷處理訓練，一個全校別無一人敢在自己的表格上填寫的可怕的職務。他第二誌願選的是太平洋地區的潛艇部隊，第三誌願是大西洋地區地方防禦。這才是他的真實誌願，是用小字寫的。
威利填表隻有一個目的：不要遠離梅。他把大西洋地區的參謀放在第一位，心裏算計著這樣他一定會落在東海岸，甚至有可能在紐約。其次他選的是在大西洋的大艦船上服役（大型艦船停在港內的時間多）。最後寫的是太平洋潛艇部隊以表示他實質上是個真正的天不怕地不怕的傢夥。他最後的這個收筆受到了第十層樓眾人的欽佩，廣受仿效。威利自認他的這張誌願表顯示了他對海軍心理的透徹了解。有一陣子，他對申請進安納波利斯通信學校學習五個月極為動心。基弗有個哥哥，湯姆，曾在那個學校呆過，和巴爾的摩的姑娘們共享了一段狂野的時日。但是威利似乎覺得，直白地請求半年多的岸上工作會露出自己的馬腳。湯姆·基弗被派到安納波利斯是在他請求到航空母艦上工作之後。在發現了這個情況後，威利就決定不申請去上那個學校了。
離畢業隻有一天了，第十層樓的學員們在學習時間還在大聲念書，盡管總分已經算出來，再做什麽也沒用了，樣子還是要裝到底的。有一個詞兒像星火一樣在走廊裏爆開了。“調令！”學員們擁到各自的門口。一個海軍軍士拿著一捆信從過廳那頭走來。他來到1013室，把兩個信封塞進基弗的手裏。“祝你們好運，夥計們。”
“嗨，”基弗說，“這裏有三條漢子呢。”
信使把那一捆信查看了一遍。“對不起。估計基思的調令被扣住了。還有一批就快來了。”
基弗撕開他的信封，爆發出一聲歡呼，高興得手舞足蹈起來，“成功了！成功了！太平洋，參謀，謝天謝地！”威利捶打著他的背表示祝賀。基弗猛然清醒了過來，從擁抱中掙脫出來。“嗨，埃德——你著了什麽魔了？”
那個馬臉漢子正倚在牆上，好像是站在顛簸的電車裏似的直哆嗦。他的信封在桌上擱著。
“你抽的是什麽簽，埃德？”威利焦急地問。
“不知道，我——我不能打開它，朋友們。”他直瞪瞪地看著那個信封仿佛那是個點著了的地雷。
基弗甕聲甕氣地說：“是要我替你拆開嗎？”
“請。”
那南方人撕開信封，看了調令的內容。“乖乖。”他嘟噥道。凱格斯撲倒在他的床上，痛苦地呻吟著。
“看在上帝的份上，”威利說，“上麵說的是什麽呀？”
“向舊金山報到後送往dms21——美國‘摩爾頓號’。”
凱格斯坐起身來說：“一艘軍艦嗎？是不是一艘軍艦？不是水雷處理——是一艘軍艦？”
“是一艘軍艦，”基弗說，“可是，dms是什麽？”
“那有什麽關係？是一艘軍艦就夠了！”凱格斯往床上一仰，四肢朝天亂踢亂揮，又是嚎叫又是哭泣又是傻笑。
基弗從書架上抽出一本圖解手冊《海軍艦艇，1942》“dms——dms——我向上帝發誓根本沒有這樣的艦艇——不對，等一下。有啦，在這兒呢——dms——第63頁。”
他翻著那硬挺的書頁直到翻出了一幅怪模怪樣，有三個煙囪的狹長的軍艦圖片，其餘的人都圍了過來。他高聲念道：“‘dms——驅逐掃雷艦。第一次世界大戰時的驅逐艦改裝成的快速掃雷艦。’”
“噢，天那！”凱格斯大呼道，“水雷，水雷。”他無力地跌坐在椅子上，身子痛苦地扭曲著。