“我在這兒，我代表帝國。”那是阿爾法人rbx303。他剛剛和費爾德以及他的同伴一起匆匆走進屋子，“再次向他們保證他們不會被當作病人，而是居民。我們十分渴望闡明這一點。阿爾法的政策總是——”
“別長篇大論了，”亨特曼尖刻地說，“給你們的飛行戰船發信號，讓它們在地麵上降落。”
他把發射器的麥克風交給阿爾法人，疲憊地站起來，走過去站在查克旁邊，“天哪，”他嘟囔著，“這種時候，他居然想闡述過去60年以來阿爾法的外交政策。”他搖搖頭。他的雪茄熄滅了。現在他又從容地重新點燃了它，“啊，我猜我快就要知道我們最後那個問題的答案了。”
“什麽問題?”查克說。
亨特曼簡捷地說：“阿爾法帝國是否需要電視喜劇演員和模擬人編劇。”他走到一邊，站在那兒聽著rbx303用飛船的無線電發射器調動阿爾法戰鬥船隊。他嘴裏噴著煙，手插在口袋裏，靜靜地等待著。
查克想，從他的表情中，誰也不會知道，實際上我們的生命完全依賴於成功地接通這根通訊線路。
由於緊張、激動，傑拉爾德·費爾德痙攣起來。他走近查克說：“那個精神病醫生現在在哪兒?”
“也許在下麵的某個地方徘徊。”查克說。
亨特曼的飛船，現在位於遠地點300英裏的一條軌道上，除了無線電外，根本無法知道這個星球表麵發生的事。
“她無能為力，是嗎?”費爾德說，“我是指如果她要到我們的飛船上來的話。當然她很想上來。”
查克說：“我的妻子，或者是前妻，她被嚇壞了。她現在單獨呆在四麵受敵的這個星球上，等著也許永遠也來不了的地球船隊，當然她還不知道。”他現在一點也不恨瑪麗，仇恨消失了，就像很多其他的事情一樣。
“你同情她嗎?”費爾德問他。
“我——多希望命運沒有像這樣徹底地嘲弄我和她。我的意思是說，她的命運與我有關，我有一種感覺，在某個隱匿的方麵，我無法徹底了解瑪麗，但是我還是可以把事情弄清楚的。也許從現在起的數年後——”亨特曼宣布道：“他已經聯繫到了前線飛船。我們被他們接納了。”他微笑著，“現在我們可以一醉方休了——啊，你說我們喝點什麽。我的飛船上備有好酒。你知道嗎，什麽要求也沒有，對我們沒有提出任何的其他要求。我們成功了。我們現在是阿爾法帝國的公民，我們立刻就會用汽車牌照數字來代替我們的名字，但是對我來說那沒問題。”
查克不再和費爾德說話了，他說：“也許什麽時候，當這一切煙消雲散時，我會回頭去看看我原來應該怎麽做來避免發生這樣的事：瑪麗和我趴在汙泥裏，互相射殺對方。”看著對麵這個陌生世界黑沉沉的景象，他陷入深思。現在我們兩個誰也沒有家，至少我可能將不得不在外麵度過我的餘生。也許瑪麗也會是這樣，他悲傷地想。
他對亨特曼說：“祝賀你。”
“謝謝。”亨特曼說。他對費爾德說：“祝賀你，傑裏。”
“謝謝。”費爾德說，“祝賀你，祝你長壽，”他對查克說，“我的阿爾法同胞。”
“我不知道你能不能幫我一個忙。”查克對亨特曼說。
“什麽忙?任何事情我都可以幫你。”
查克說：“借給我一隻小艇，讓我降落在地麵上。”
“去幹什麽?呆在這兒是最安全的。”
“我想去找我的妻子。”查克說。
亨特曼抬起眉毛：“你敢肯定你要那麽做嗎?是的，我可以從你的表情裏看出來。你這個可憐的傢夥。好的，也許你能夠說服她和你一起呆在阿三星衛二號上。如果那些家族不介意的話。而且如果阿爾法當局——”
“給他小艇，”費爾德插話說，“現在他是一個極不快樂的人。他沒有時間聽你說下去。”
“好的，”亨特曼對查克說，點了點頭，“我會給你小艇的。你可以在那裏降落，幹你想幹的任何蠢事——我不會再過問了。當然我希望你回來，但是如果你不回來——”他聳聳肩，“事情總是這樣的。”
“離開的時候，帶上你的黏液人。”費爾德對查克說。
半小時後，他將小艇停在一片瘦削的白楊樹似的灌木叢中，站在空曠的原野裏，嗅著風的味道，傾聽著。他什麽也聽不見。那是一個狹小的世界，一切風平浪靜。議會投過票了，一個家族堅守著防護屏，少數人在恐懼中等待，嚇得瑟瑟發抖。但是很可能大多數的居民像甘地鎮的希布人一樣沒有受到打擾，仍然在他們神經錯亂的日常生活軌跡上曳足而行。
“我瘋了嗎?”他問朗寧·克萊姆爵士。爵士已經滑行到幾十碼以外的一處更潮濕的地點了。黏液人對水有過敏反應，“在我能做的所有糟糕的事情裏，這是我做的最差的一件嗎?”
“嚴格地講，”黏液人答道，“瘋，是一個法律用語。我認為你很傻。我想當瑪麗看見你的時候，她也許會殘暴而仇恨地對待你。但是也許那就
“別長篇大論了，”亨特曼尖刻地說，“給你們的飛行戰船發信號，讓它們在地麵上降落。”
他把發射器的麥克風交給阿爾法人，疲憊地站起來，走過去站在查克旁邊，“天哪，”他嘟囔著，“這種時候，他居然想闡述過去60年以來阿爾法的外交政策。”他搖搖頭。他的雪茄熄滅了。現在他又從容地重新點燃了它，“啊，我猜我快就要知道我們最後那個問題的答案了。”
“什麽問題?”查克說。
亨特曼簡捷地說：“阿爾法帝國是否需要電視喜劇演員和模擬人編劇。”他走到一邊，站在那兒聽著rbx303用飛船的無線電發射器調動阿爾法戰鬥船隊。他嘴裏噴著煙，手插在口袋裏，靜靜地等待著。
查克想，從他的表情中，誰也不會知道，實際上我們的生命完全依賴於成功地接通這根通訊線路。
由於緊張、激動，傑拉爾德·費爾德痙攣起來。他走近查克說：“那個精神病醫生現在在哪兒?”
“也許在下麵的某個地方徘徊。”查克說。
亨特曼的飛船，現在位於遠地點300英裏的一條軌道上，除了無線電外，根本無法知道這個星球表麵發生的事。
“她無能為力，是嗎?”費爾德說，“我是指如果她要到我們的飛船上來的話。當然她很想上來。”
查克說：“我的妻子，或者是前妻，她被嚇壞了。她現在單獨呆在四麵受敵的這個星球上，等著也許永遠也來不了的地球船隊，當然她還不知道。”他現在一點也不恨瑪麗，仇恨消失了，就像很多其他的事情一樣。
“你同情她嗎?”費爾德問他。
“我——多希望命運沒有像這樣徹底地嘲弄我和她。我的意思是說，她的命運與我有關，我有一種感覺，在某個隱匿的方麵，我無法徹底了解瑪麗，但是我還是可以把事情弄清楚的。也許從現在起的數年後——”亨特曼宣布道：“他已經聯繫到了前線飛船。我們被他們接納了。”他微笑著，“現在我們可以一醉方休了——啊，你說我們喝點什麽。我的飛船上備有好酒。你知道嗎，什麽要求也沒有，對我們沒有提出任何的其他要求。我們成功了。我們現在是阿爾法帝國的公民，我們立刻就會用汽車牌照數字來代替我們的名字，但是對我來說那沒問題。”
查克不再和費爾德說話了，他說：“也許什麽時候，當這一切煙消雲散時，我會回頭去看看我原來應該怎麽做來避免發生這樣的事：瑪麗和我趴在汙泥裏，互相射殺對方。”看著對麵這個陌生世界黑沉沉的景象，他陷入深思。現在我們兩個誰也沒有家，至少我可能將不得不在外麵度過我的餘生。也許瑪麗也會是這樣，他悲傷地想。
他對亨特曼說：“祝賀你。”
“謝謝。”亨特曼說。他對費爾德說：“祝賀你，傑裏。”
“謝謝。”費爾德說，“祝賀你，祝你長壽，”他對查克說，“我的阿爾法同胞。”
“我不知道你能不能幫我一個忙。”查克對亨特曼說。
“什麽忙?任何事情我都可以幫你。”
查克說：“借給我一隻小艇，讓我降落在地麵上。”
“去幹什麽?呆在這兒是最安全的。”
“我想去找我的妻子。”查克說。
亨特曼抬起眉毛：“你敢肯定你要那麽做嗎?是的，我可以從你的表情裏看出來。你這個可憐的傢夥。好的，也許你能夠說服她和你一起呆在阿三星衛二號上。如果那些家族不介意的話。而且如果阿爾法當局——”
“給他小艇，”費爾德插話說，“現在他是一個極不快樂的人。他沒有時間聽你說下去。”
“好的，”亨特曼對查克說，點了點頭，“我會給你小艇的。你可以在那裏降落，幹你想幹的任何蠢事——我不會再過問了。當然我希望你回來，但是如果你不回來——”他聳聳肩，“事情總是這樣的。”
“離開的時候，帶上你的黏液人。”費爾德對查克說。
半小時後，他將小艇停在一片瘦削的白楊樹似的灌木叢中，站在空曠的原野裏，嗅著風的味道，傾聽著。他什麽也聽不見。那是一個狹小的世界，一切風平浪靜。議會投過票了，一個家族堅守著防護屏，少數人在恐懼中等待，嚇得瑟瑟發抖。但是很可能大多數的居民像甘地鎮的希布人一樣沒有受到打擾，仍然在他們神經錯亂的日常生活軌跡上曳足而行。
“我瘋了嗎?”他問朗寧·克萊姆爵士。爵士已經滑行到幾十碼以外的一處更潮濕的地點了。黏液人對水有過敏反應，“在我能做的所有糟糕的事情裏，這是我做的最差的一件嗎?”
“嚴格地講，”黏液人答道，“瘋，是一個法律用語。我認為你很傻。我想當瑪麗看見你的時候，她也許會殘暴而仇恨地對待你。但是也許那就