道。


    老國王以極端肅穆之情主持葬禮,強抑感情為兒子行開眼開


    口禮,讓他能夠活生生地走向另一個世界。


    梅漢卜塔無時無刻不在待命,準備從旁扶持父親,但是拉美


    西斯絲毫不軟弱。然而,亞眉尼卻能感受到他的這名童伴強忍著


    悲傷,隻為在麵臨新悲劇打擊前,維持應有的尊嚴。


    凱的石棺終於闔上棺蓋,埋人墓穴。


    當他知道離開眾官員的視線之後,拉美西斯不禁老淚縱橫。


    是個拉美西斯喜愛的艷陽清晨。他請一名大祭司替他主持


    晨禱儀式,而且直到近午才接見首相。盡管體力已大不如前,為


    了試著忘卻憂傷,國王照常工作。


    但是他雙腿麻痹,無法站立。他迫切地呼喊王室總管。


    幾分鍾之後,倪斐瑞趕到君王床前。


    ”這一次,陛下,您一定要昕我說,照我的話做。“


    ”你太嚴格了,倪斐瑞。“


    ”假如您依然猶豫不決,您將永遠失去年輕活力,並且必須改


    變作息。“


    ”你是我所見過最可怕的敵人。“


    ”不是我,陛下,是老化。“


    ”依你診斷……尤其別隱瞞我!“


    ”從明天起,您便可以恢復行走,但是得使用手杖,因右髖骨


    發炎,走路會有點蹣跚。我將盡力降低病痛的程度,但是您一定


    要多休息,而且今後您必須少用力氣。萬一偶爾感覺關節僵硬,


    有麻痹傾向時,請別擔心,隻要您願意每日接受幾次按摩,情形很


    快便會改善。有時夜晚您將無法全身躺平,擦些鎮定藥膏將可幫


    助您入睡。經常至法尤姆洗黑泥澡亦可增加醫療效果。“


    ”擦藥……每天?你把我當糟老頭看待!“


    ”我已經告訴過您了,陛下,您再也不是年輕小夥子,而且不


    準再駕車。但是,假如您願意成為一個聽話的病人,將可避免嚴


    重老化,損及健康情形。日常運動,像散步或遊泳,隻要不過分激


    烈,可隨性而為。對一個終生忘了休息的人而言,您的健康狀況


    還算令人滿意。“


    倪斐瑞露出笑容,令拉美西斯寬慰不少。任何敵人都無法擊


    敗他,除了這個被大智者卜塔霍特普,妮菲塔莉最欣賞的作家,所


    詛咒的該死老化。但是他可是活到一百一十歲才著手寫下格言


    集!該死的老化,它惟一的優點便是可以親近一些他極希望在無


    憂的冥世樂土上與他們相見的親朋好友。


    ”您身上最弱的一點,“總醫師補充,”便是您的牙齒,我會多


    加注意,避免引起感染。“


    拉美西斯終於屈服於倪斐瑞的要求。幾星期後他便可恢復


    部分體力,但是他深知自己的身體狀況,經歷了太多的戰爭和打


    擊,現在隻是一部衰老的機器。


    惟有接受才能獲得最後的勝利。


    在寂靜肅穆的塞特神廟裏,在宇宙全能的光輝中,拉美西斯


    做了決定。


    在此決定正式成為一道具法律效力的聖旨之前,他召見了首


    相、各部會首長、各級高官和各行政單位負責人,除了他的兒子梅


    漢卜塔以外——他委託他製定一份三角洲的經濟細目報表。


    國王和在座日復一日辛苦打造埃及的男女官員相談甚久。


    亞眉尼在全程會談中,全力輔佐拉美西斯,諸多筆錄翔實記載。


    ”錯誤不多。“他對機要秘書說d


    ”你隻找到一個,陛下?那麽,指給我看。“


    ”這不過是向你表達我很滿意的一種方式。“


    ”姑且聽之吧,“亞眉尼嘟囔,”為何你要交給將軍一個如此艱


    巨的任務?“


    ”要我相信你還沒猜中嗎?“


    拉美西斯倚著手杖,在梅漢卜塔的陪同下,緩步走上一條林


    陰大道。


    ”調查的結果如何,兒子?“


    ”你要我調查的三角洲地區的總稅收共有八千七百六十個納


    稅人,每個牛場主人平均飼有五百頭母牛,我還查出了共有~萬


    三千零八十戶養羊人家,兩萬兩千四百三十個家禽飼主和擁有數


    千頭馱驢的三千九百二十名趕驢車夫。稅收良好,逃稅者極少。


    行政部門總是吹毛求疵,但是我義正詞嚴地要求那些小官員,別


    找老實人的麻煩,多清查漏稅者。“


    ”你果然了解三角洲,兒子。“


    ”這次的任務讓我學到不少東西。和鄉下農夫交談時,我深


    為國家感動。“


    ”你忘了還有祭司、書記員和軍人?“


    ”我過去和他們有不少的往來,而我所欠缺的便是和當地男


    女老少直接和深入的接觸。“


    ”你對這道聖旨有何看法?“


    拉美西斯交給梅漢卜塔一份親筆文件。他的兒子高聲朗誦。


    ”我,拉美西斯,埃及的法老王,擢升王子兼皇家書記員兼印

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