“你害怕戰爭嗎,將軍?”


    “我們需要時間協商計謀,陛下。”


    “早做好決策了:我們向北直攻。”


    16


    妮菲塔莉頭戴一頂短假髮,係上一條末端垂懸至肩、帶著兩


    條輕巧裝飾物的頭帶,身裹緊身長袍,係以紅色腰帶,以聖湖之水


    淨手後,走進阿蒙的神廟內堂祭拜神明,向他供奉精緻的晚餐。


    在這項神明之妻的任務裏,皇後以光明之女的名義舉行祭禮,象


    征一股永不歇息的宇宙創造力量。


    皇後重新關上內堂大門,貼上封條之後,走出神廟跟隨祭司


    們到拉美西斯城的生命殿堂,在那裏她化身為遙遠的女神,既死


    且生,她盡力消滅惡魔。假如太陽之眼就是她的視覺,她將使生


    命不朽,確保自然生態生生不息;幸福平靜的日子端賴她那股能


    夠化腐朽為和諧的能力。


    一位祭司將·把弓座遞給皇後;另一位女祭司,則遞上四枝


    箭。


    妮菲塔莉拉開弓座,朝東射出第一枝箭,第二枝朝北,第三枝


    朝南,第四枝朝西。藉此她射殺了那些威脅拉美西斯的無形敵


    人。


    杜雅的內侍等著妮菲塔莉:“皇太後希望能盡快召見你。”


    一頂轎子帶走皇室大皇後。


    皺褶精細的亞麻長袍下是纖細的軀體,身上繫著一條下飾條


    紋圖案的腰帶,戴著幾個金手鐲和一串六圈的青天石項鍊,杜雅


    是位高貴的女皇。


    “別擔心,妮菲塔莉;一位信差從迦南回來,帶回一些好消息。


    拉美西斯已經平定了整個省份,秩序重新被建立。”


    “他什麽時候回來呢?”


    “不清楚。”


    “換句話說,軍隊繼續朝北前進?”


    “有可能。”


    “您也會這樣做嗎?”


    “一定。”杜雅回答。


    “迦南的北部就是阿穆府省,地處埃及屬地和西臺屬地的邊


    界。”


    “塞提原希望如此,以避免戰爭。”


    “假如西臺軍隊越過邊界……”


    “將會引發戰爭,妮菲塔莉。”


    “我朝各方射出了四枝箭。”


    “既然儀式已完成了,還有什麽好擔心的?”


    謝納討厭亞眉尼。但無可奈何地,每天清晨,為取得有關拉


    美西斯遠征軍的消息,隻得前去會見這個瘦弱自負的書記員。真


    是厭煩的工作!等謝納掌權之後,亞眉尼將被派去打掃省軍團的


    馬廄,把他那丁點兒健康耗盡。


    隻有一項消息振奮人心:日復一日,法老機要秘書的窘迫臉


    色愈拉愈長,這無疑地說明了埃及軍隊毫無進展。法老的哥哥裝


    出一副悲傷的表情,表示他也祈求上蒼化險為夷。


    謝納不太關心外交部的事務,卻讓人以為他賣力地工作,他


    更極力避開和敘利亞商人哈依亞的所有接觸。在這段命運多舛


    的期間,像謝納這樣一位人物若仍熱衷於搜購一些進口的稀世花


    瓶恐將引起斥責。他同時對哈依亞傳來的簡潔消息感到滿意,信


    件內容幾乎令人欣喜。根據那些受僱於西臺人的敘利亞觀察家


    表示,拉美西斯掉進了迦南人設下的陷阱。法老過於自負,任憑


    自己的衝動天性,將敵軍的陰謀天分拋到九霄雲外。


    謝納化解了一個令官廷蠢動不安的謎題:誰偷了妮菲塔莉的


    披肩和艾利歐生命殿堂的醃魚幹罈子?他想竊賊一定是那位樂


    天的皇家總管羅枚。同時,按例行公事去會見亞眉尼之前,他以


    一個毫不相幹的理由召見了這個胖子。


    啤酒肚、雙頰圓鼓地為三下巴所苦,羅枚步履緩慢,他有潔癖


    而且愛吹毛求疵,他親自試嚐皇室的菜餚,對待屬下極其嚴苛。


    由君主親自指派擔任該職務,他讓所有的批評者啞口無言。他對


    全體皇家僕役亦要求甚嚴,違抗他的命令將立刻遭受解職。


    “有幸為您服務嗎,大人?”羅枚問謝納。


    “我的管家沒告訴你嗎?”


    “他提起晚宴上座位優先次序的問題,但是我並不認為……”


    “讓我們來談一談有關艾利歐生命殿堂倉庫裏那隻被偷的醃


    魚幹罈子。”


    “罈子……我什麽也不知道……”


    “還有妮菲塔莉的披肩。”


    “我聽說了,當然,我為這個可怕的醜聞感到悲痛,但是……”


    “你曾想過兇手是誰嗎?”


    “不該由我展開調查工作,謝納大人!”


    “但你是最適當的,羅枚。”


    “不,我並不這樣認為……”


    “可不是嗎,你想一想!你是宮中的關鍵人物,沒有任何事件


    可以躲過你的眼睛。”


    “您過獎了。”


    “為什麽你要幹下這些壞事?”

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