“你保證?"


    “海盜的話算數嗎?"


    “一個勇敢的人不會背叛自己。”


    “當我說‘幹擾’,我… … ”


    “你保證,賽哈馬納。”


    “好,我保證,陛下。”


    皇宮的整潔是羅枚日夜關心的項目之一,晉升為拉美西斯的家庭總管,他負責法老的生活無事不留意。在一位吹毛求疵以討好羅枚換取職務上方便的書記員的命令下,那些打掃的、洗地板的和其他擦擦抹抹的工人也不敢怠惰。書記員檢查工作小組的作業情形,毫不猶豫提醒那些工作不佳的人,威脅他們若再重施故技的話,將減少他們的薪水。


    夜晚來臨時,這名書記員走出明亮如鏡的皇宮。身心疲憊,口幹舌燥,他快步走向一間賣一種可口啤酒的小酒館。當他穿過一條擠滿運送小麥的驢子的小街道時,一隻強有力的手臂抓住他上衣的領口,強迫他倒退地走進一間大門嘎嘎作響的黑暗店鋪裏。這個公務員害怕死了,甚至不敢叫一聲。


    兩隻大手掐著他的脖子:“給我說實話,惡棍!"


    “放手… … 放手讓我呼吸… … ”


    心釋健


    百萬年神殿


    賽哈馬納稍微放開他一點。


    “你和你老闆是同一夥的?"


    “老闆… … 哪個老闆?"


    “羅枚,那個總管家。”


    “但是… … 我的工作無懈可擊!"


    “羅枚討厭拉美西斯,是不是?"


    “我不知道… … 沒有,沒有,我不認為!而我,我是法老的忠實僕人!"


    “我確定羅枚是個業餘的毒蠍專家。”


    “毒蠍,他?他怕死它們了!"


    “你說謊。”


    “沒有,我向你保證沒有!"


    “你看見他玩過。”


    “你搞錯了… … ”


    賽哈馬納開始懷疑,通常像這一類的逼問都可以得出很好的結果,看來這名書記員似乎說了真話。


    “你在尋找· · · · · 一位業餘毒蠍專家?"


    “你認識?"


    “法老的一位朋友,叫賽大武,· 一他以養毒蛇和毒蠍過日子。聽說他會說它們的語言,而它們也聽他的話。”


    “他人在哪裏?"


    “去孟斐斯了,他在那兒有間實驗室。他娶了一位努比亞女巫師,名叫蓮花,那女人和他一樣可怕。”


    賽哈馬納放開這名書記員,對方摸摸脖子,很高興能夠呼吸了。


    “我可以· ,一我可以走了嗎?"


    賽哈馬納揮揮手要這名公務員走開:“等一下· · 一我沒把你弄痛吧?"


    “沒有,沒有!"


    “走吧,別告訴任何人有關這次的談話內容。否則,我的雙臂將變成毒蛇,讓你窒息。”


    就在書記員拔腿逃開時,賽哈馬納平靜地走出那家店鋪,他沉思著朝相反的方向走。


    他的直覺向他保證,總管家羅枚晉升得太快,最有可能傷害法老。賽哈馬納懷疑這樣的人,擅長在恭謹的外表下掩藏一份野心。但是他或許得承認自己的錯誤,因為這名書記員提供給他一條有利的線索:有關法老的一個朋友賽大武的情況。


    賽哈馬納扮了個鬼臉。


    拉美西斯很注重友誼。對他而言,那是份神聖的價值。攻擊賽大武將引起危險,比那些擁有可怕武器的人更危險。然而,知道這個消息後,賽哈馬納無法坐視不管。回到孟斐斯後,他將特別留心這對異於常人的夫妻,他們和蛇類的相處太容易了。“我沒有聽到任何人抱怨。”拉美西斯指出。


    “我遵守諾言,陛下。”賽哈馬納肯定地說。


    “你那麽確定?"


    “完全確定。”


    “你的調查結果如何?"


    “目前還沒有。”


    。完全失敗?"


    “是一條錯誤的線索。”


    “你還是不放棄?"


    “我的職責是保護您… … 同時尊重法律。”


    “你對我隱瞞了一條重要的細節,賽哈馬納。”


    “您認為我會嗎,陛下?"


    “一位海盜不是什麽都做得出來嗎?"


    “我以前是名海盜,但是我太喜歡現在的生活了,所以我不會


    落渺;


    百萬年神服


    做出那些無用的冒險。”


    拉美西斯的眼光變得犀利無比:“你喜歡質疑並非好事,但是你仍堅持。”


    賽哈馬納隨便點了一下頭。


    “對不起,打擾了你的調查。”


    賽哈馬納難掩失望:“我很謹慎小心,我向您保證… … ”“你沒有錯。明天,我們到孟斐斯去。”


    31


    羅枚簡直毫無頭緒,皇家預定從底比斯到孟斐斯的旅行籌劃工作讓他煩惱不已。每位女士都該有個胭脂盒子,每個高官的椅子都應舒適無比,船上的餐飲應和陸地上的一樣,拉美西斯的狗和獅子也應該享用一份美味和不同的飲食。但窘況百出,一個廚師剛剛生病,洗衣工人遲到,連紡織廠女工也送錯毛巾!拉美西斯下了一些指示,而這些指示都應照辦。羅枚,他原打算以研究精緻食譜過平靜的日子,卻受到這位嚴峻和急躁的年輕法老的賞識。當然,他震撼了他四周的人,讓人覺得不通人情,他點燃一把可能傷及所有接近他的人的火,但是他也和一隻在空中狂亂飛翔負責保護他安全的單一樣令人著迷。羅枚極欲表現他的才能,即使必須犧牲他平靜的生活。

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