“你搞錯了,請讓開。”


    “你錯了。”


    “我既不想提高音量也不想在這種地方動粗,假如你願意的話,我們到外麵去談。”


    “沒這必要。但是別忘了我的叮嚀,有朝一日,你會感謝我的。”


    摩西憤怒的眼神遏製了謝納的堅持。因為謝納怕他,所以拉攏沒有成功。這位希伯倫人並不像亞俠一樣容易被說服,但是他也有他的缺點,這要等待時間去發現。


    朵蘭特令亞眉尼煩擾不安,他不知如何應付這個潑婦。拉美西斯的姐姐推開攝政王辦公室的大門,像一陣暴風雨似的沖了進去。


    拉美西斯盤腿坐在一張草蓆上,正在抄寫一份塞提指示的有關保護森林的政令。


    “你終於動手做了!”


    “什麽事讓你這麽衝動,親愛的姐姐?”


    “看來你一無所知!”


    “提醒我一下。”


    “我先生正等著他的升遷。”


    “去問法老。”


    “他拒絕給自家人特權,他認為這樣做……不公平!”


    “誰還能說什麽?”


    朵蘭特更加火冒三丈。


    “是這個決定不公平!沙力應該升官。而你,攝政王,你應該提名他為穀倉的主管!”


    “攝政王能違背法老的旨意嗎?”


    “別像一位懦夫!”


    “我不想犯下褻瀆君主的罪。”


    “把我應得的給我。”


    “不可能。”


    “別自命清高!你和其他人一樣……去和你的黨羽狼狽為奸吧!”


    “你通常很冷靜的。”


    “我躲過謝納的暴虐並不是為了忍受你的專政,你堅持拒絕嗎?”


    “該滿足你的財富了,朵蘭特。貪婪是不道德的。”


    “你那過時的道德留著自已用吧。”她大喊大叫地離開。


    伊瑟的別墅花園裏長著繁茂的埃及無花果樹,形成沁人心脾的綠陰。當拉美西斯將幼苗移植到疏鬆的土地上時,伊瑟則在那兒乘涼。就在攝政王的頭頂上,枝葉在北風的輕撫下搖曳生姿。


    伊瑟摘下幾朵蓮花,插在發上。


    “你想要葡萄嗎?”


    “二十年後,一株埃及無花果將為這個花園錦上添花。”


    “二十年後,我就老了。”


    拉美西斯仔細地看著她。“如果你繼續細心地抹搽脂粉和油膏,你將變得更迷人。”


    “我會和我喜愛的男子結婚嗎?”


    “我不是預言家。”


    她用一朵蓮花打了一下他的胸膛。


    “聽說你在亞斯文的採石場及時躲過了一場意外。”


    “有塞提的保護,我不會受傷的。”


    “那麽,那些針對你的攻擊並沒有停止?”


    “別擔心,兇犯不久後就會被找到。”


    她脫掉假髮,解開她的長髮,將它們攤在拉美西斯的胸膛上。她用溫熱的雙唇親吻著他。


    “幸福有那麽複雜嗎?”


    “並不複雜,假如你找到了它,並把握它。”


    “跟你在一起我已心滿意足了,你什麽時候才會明白?”


    “現在。”


    他們緊緊地擁抱,一起滾到路邊。伊瑟以一個幸福女人的陶醉心情接受她情人的欲望。


    紙莎草紙的製作是埃及主要的手工藝術之一,它的價格依品質和卷宗的長度而定。有一些專門記載“亡者之書”內容的,是提供給墓場用的,還有一些是給中小學和大學的,大部分則供政府使用。缺少紙莎草紙,國家就無法有效地運行。


    塞提要攝政王每隔一段時間就仔細地檢查紙莎草紙的製造和它們的分配情況。每個部門都抱怨沒有收到足夠的用紙,而批評其他部門的貪婪。.拉美西斯剛巧發現那些為謝納工作的書記員有濫用的情形,他立即召見了他的哥哥,要其注意終止這種行為。


    謝納看起來滿麵春風。“如果你需要我,拉美西斯,我隨時等候賜教。”


    “你可不可以管管你那些書記員的不當行為?”


    “別吹毛求疵。”


    “事實上,你的書記員胡亂調用一大批最高級的紙莎草紙。”


    “我喜歡在美麗的紙上寫字,而我承認這種習慣是不被容許的,犯法的人將接受嚴厲的處置。”


    謝納的反應嚇了攝政王一跳:他不僅不抗議,反而承認錯誤。


    “我很賞識你的處理方法,”謝納表示,“弊習和環境應該改革和淨化。浪費和貪汙,即使是微不足道的,都不能被容許。在這方麵,我可以給你有力的協助,負責公文行政可以清楚地了解宮廷裏的習慣,並且觀察出一些不正當的行為。警告還不夠,矯正才是必要的。”


    拉美西斯自問,站在他眼前的真的是他的長兄嗎?那個慈悲的神真的將謝納從奸詐的官僚轉變成伸張正義的人了嗎?


    “我很樂意接受你的建議。”


    “沒有什麽比這個爽快的合作更令我開心了!我將從我管轄的地方開始改革,然後我們一齊掃除國家的貪汙行為。”

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