“賽大武！你入伍了？”
“當然沒有……我發現有一條黑色眼鏡蛇藏在這個洞裏。”
賽大武身著他那奇怪的口袋外套，不修邊幅，晦暗的皮膚和黝黑的頭髮在月光下閃爍，看起來一點也不像軍人。
“根據一些高明的巫師說，努比亞毒蛇液的品質最特別，參加一次這樣的遠行肯定會有一些意外的收穫！”
“難道你不怕危險？這是戰爭！”
“我才不理會戰場上的殺戮。這些愚蠢的士兵飽食終日，無所事事，其實他們的工作最不危險。”
“這樣的平靜不會維持太久。”
“這是真的還是預言？”
“你認為法老會為了一次簡單的旅行而動用這麽多人嗎？”
“無所謂，隻要人家讓我抓蛇。它們的體型和顏色都美極了！與其愚蠢地冒生命之險，你應該和我到沙漠去，我們將會大有斬獲。”
“我聽命我父親的指揮。”
“我則完全自由行事。”
賽大武趴在地上，立即睡著了，他真是惟一一個不怕黑夜裏蛇類爬出洞穴的埃及人。
拉美西斯凝視著湍流，分享尼羅河永無止境的力量。晨曦已劃破了夜空，他感覺有一個人在他身後出現。
“你忘了睡覺了，兒子？”
“我在照顧賽大武，我看見幾條蛇接近他，靜止不動，然後又離開了。即使在睡覺的時候，他還在培養他的能力。一位君王不也應該如此嗎？”
“努比亞王回來了。”塞提說。
拉美西斯看著父親。他平息伊蘭國暴亂了嗎？
“五個陣亡，十個重傷，一個迅速退回。你朋友亞俠的預測正確無誤。這個男孩是個出色的觀察家，他知道從搜集的證據中得出準確的結論。”
“有時候，他讓我覺得不舒服，但是他的確有非凡的聰明和才智。”
“很不幸地，他反對多數顧問的意見是有道理的。”
“是戰爭嗎？”
“是的，拉美西斯。就是我最討厭的戰爭。但是法老不應該縱容暴亂和騷動的挑釁者，否則將會引起混亂，為大家帶來不幸。北邊，埃及已經掌控了迦南和敘利亞，足以防犯外來的侵略；南邊，隻有軟弱的努比亞國王，像埃赫那頓，將使國家蒙難。”
“我們將出戰嗎？”
“但願努比亞人夠理智。你哥哥極力主張我批準你的請求，他似乎相信你的能力。但是我們的敵人非常可怕，一旦他們發起狂來，將奮戰到死，對傷痛無動於衷。”
“您認為我不適合作戰？”
“你沒有必要冒這麽大的危險。”
“您給我一個職務，我將完成它。”
“你的生命不是更寶貴嗎？”
“當然不是。背叛誓言的人不值得活命。”
“那麽，作戰吧，假如叛軍不服從的話。像一頭野牛、一頭獅子和一隻鷹一樣奮戰，像暴風雨般令人迅雷不及掩耳。否則，你將被打敗。”
30
軍隊不情願地離開布衡，越過第二道瀑布。一座水壩築起了邊城要塞的安全屏障，部隊進入確定已被安撫的庫什國，那裏仍住滿體型強健的努比亞人，他們的驍勇是家喻戶曉的。到薩伊島的旅程歷時很短，島上矗立著努比亞王的第二居所——沙亞特的邊城要塞。在下遊幾公裏處，拉美西斯發現了另一座島——阿瑪哈，它的原始秀麗征服了拉美西斯。假如命運對他微笑，他會央求他的父親在此建造一座小神廟以紀念努比亞的壯麗。
在沙亞特，到處充斥著逃離伊蘭富庶高原而落人暴徒手中的難民。陶醉在自我勝利中的缺少憂患意識的努比亞王，隻派了幾名迅速即被擊潰的老兵作戰，有兩個部落的暴民已越過了第三道瀑布向北前進。
沙亞特首先被占領。
塞提命令屬下發布警報。每個槍眼安置一名弓箭手，塔頂由幾名前哨防守，壕溝的暗處及高聳的磚牆的牆腳則布滿步兵。
然後法老和他的兒子，在沉默和麵色沮喪的努比亞王的陪同下，詢問邊防指揮官的意見。
“都是不幸的消息，”他承認，“一個星期以來，暴亂波及了難以估計的範圍。通常，這些部落間爭吵不休，彼此不願意聯盟，這一次，他們竟然達成協議！我將此信息告之布衡，但是……”
努比亞王的在場令指揮官無法提出真正的批評。
“說下去。”塞提要求。
“假如我們及時介入的話，原本可在初期即抑製這場暴動。現在，我自認為撤退可能還算明智之舉。”
拉美西斯聽得腦袋轟然作響，他難以想像埃及的安全官競如此膽怯和缺乏遠見！
“那些部落如此可怕嗎？”他問。
“一群猛獸，”指揮官回答說，“他們不怕死不怕痛。他們以戰鬥和殺戮為樂，我不會再去責備聽見他們嘶喊衝殺過來而拔腿逃命的人。”
“逃命？但這是叛國！”
“當你們看見他們，就會理解。惟有一支非常精良和人數眾多的軍隊可以消弭他們，但是今天，我不知道我們的敵人是幾百人還是幾千人。”
“當然沒有……我發現有一條黑色眼鏡蛇藏在這個洞裏。”
賽大武身著他那奇怪的口袋外套，不修邊幅，晦暗的皮膚和黝黑的頭髮在月光下閃爍，看起來一點也不像軍人。
“根據一些高明的巫師說，努比亞毒蛇液的品質最特別，參加一次這樣的遠行肯定會有一些意外的收穫！”
“難道你不怕危險？這是戰爭！”
“我才不理會戰場上的殺戮。這些愚蠢的士兵飽食終日，無所事事，其實他們的工作最不危險。”
“這樣的平靜不會維持太久。”
“這是真的還是預言？”
“你認為法老會為了一次簡單的旅行而動用這麽多人嗎？”
“無所謂，隻要人家讓我抓蛇。它們的體型和顏色都美極了！與其愚蠢地冒生命之險，你應該和我到沙漠去，我們將會大有斬獲。”
“我聽命我父親的指揮。”
“我則完全自由行事。”
賽大武趴在地上，立即睡著了，他真是惟一一個不怕黑夜裏蛇類爬出洞穴的埃及人。
拉美西斯凝視著湍流，分享尼羅河永無止境的力量。晨曦已劃破了夜空，他感覺有一個人在他身後出現。
“你忘了睡覺了，兒子？”
“我在照顧賽大武，我看見幾條蛇接近他，靜止不動，然後又離開了。即使在睡覺的時候，他還在培養他的能力。一位君王不也應該如此嗎？”
“努比亞王回來了。”塞提說。
拉美西斯看著父親。他平息伊蘭國暴亂了嗎？
“五個陣亡，十個重傷，一個迅速退回。你朋友亞俠的預測正確無誤。這個男孩是個出色的觀察家，他知道從搜集的證據中得出準確的結論。”
“有時候，他讓我覺得不舒服，但是他的確有非凡的聰明和才智。”
“很不幸地，他反對多數顧問的意見是有道理的。”
“是戰爭嗎？”
“是的，拉美西斯。就是我最討厭的戰爭。但是法老不應該縱容暴亂和騷動的挑釁者，否則將會引起混亂，為大家帶來不幸。北邊，埃及已經掌控了迦南和敘利亞，足以防犯外來的侵略；南邊，隻有軟弱的努比亞國王，像埃赫那頓，將使國家蒙難。”
“我們將出戰嗎？”
“但願努比亞人夠理智。你哥哥極力主張我批準你的請求，他似乎相信你的能力。但是我們的敵人非常可怕，一旦他們發起狂來，將奮戰到死，對傷痛無動於衷。”
“您認為我不適合作戰？”
“你沒有必要冒這麽大的危險。”
“您給我一個職務，我將完成它。”
“你的生命不是更寶貴嗎？”
“當然不是。背叛誓言的人不值得活命。”
“那麽，作戰吧，假如叛軍不服從的話。像一頭野牛、一頭獅子和一隻鷹一樣奮戰，像暴風雨般令人迅雷不及掩耳。否則，你將被打敗。”
30
軍隊不情願地離開布衡，越過第二道瀑布。一座水壩築起了邊城要塞的安全屏障，部隊進入確定已被安撫的庫什國，那裏仍住滿體型強健的努比亞人，他們的驍勇是家喻戶曉的。到薩伊島的旅程歷時很短，島上矗立著努比亞王的第二居所——沙亞特的邊城要塞。在下遊幾公裏處，拉美西斯發現了另一座島——阿瑪哈，它的原始秀麗征服了拉美西斯。假如命運對他微笑，他會央求他的父親在此建造一座小神廟以紀念努比亞的壯麗。
在沙亞特，到處充斥著逃離伊蘭富庶高原而落人暴徒手中的難民。陶醉在自我勝利中的缺少憂患意識的努比亞王，隻派了幾名迅速即被擊潰的老兵作戰，有兩個部落的暴民已越過了第三道瀑布向北前進。
沙亞特首先被占領。
塞提命令屬下發布警報。每個槍眼安置一名弓箭手，塔頂由幾名前哨防守，壕溝的暗處及高聳的磚牆的牆腳則布滿步兵。
然後法老和他的兒子，在沉默和麵色沮喪的努比亞王的陪同下，詢問邊防指揮官的意見。
“都是不幸的消息，”他承認，“一個星期以來，暴亂波及了難以估計的範圍。通常，這些部落間爭吵不休，彼此不願意聯盟，這一次，他們竟然達成協議！我將此信息告之布衡，但是……”
努比亞王的在場令指揮官無法提出真正的批評。
“說下去。”塞提要求。
“假如我們及時介入的話，原本可在初期即抑製這場暴動。現在，我自認為撤退可能還算明智之舉。”
拉美西斯聽得腦袋轟然作響，他難以想像埃及的安全官競如此膽怯和缺乏遠見！
“那些部落如此可怕嗎？”他問。
“一群猛獸，”指揮官回答說，“他們不怕死不怕痛。他們以戰鬥和殺戮為樂，我不會再去責備聽見他們嘶喊衝殺過來而拔腿逃命的人。”
“逃命？但這是叛國！”
“當你們看見他們，就會理解。惟有一支非常精良和人數眾多的軍隊可以消弭他們，但是今天，我不知道我們的敵人是幾百人還是幾千人。”