拉美西斯去拜訪蹕警單位的首長,雖然蹕警局已全力展開緝兇工作,但這仍然是個懸案,毫無成果可言,那個可惡的馬車夫早已逃之天天,緝拿的工作雖全麵鋪開,仍難期望有水落石出的一天。盡管上級長官允諾將繼續加強調查,王子心中仍難掩不快。


    拉美西斯失望極了,決定自己著手進行調查。他深入到孟斐斯城內聚集了許多戰車和馬車的兵營,士兵不斷地被召去審問。身為皇家書記官,王子要求會見與他職務相同的負責清點貴重馬車的官員,希望知道那駕逃逸的馬車是否曾被該機構借用過。他詳細地向那名官員描述車子的樣子。


    這位官員請他去找一位名叫巴肯的馬廄管理員。


    那位專家正在檢查一匹灰色的馬,它因為太瘦了而無法套上馬轡,他還對著一個馬車夫嘮叨,斥責那人的暴行。巴肯,二十來歲,是個身強體壯的人,臉型四方且不討人喜歡,蓄著短須,二頭肌上戴著兩個銅環,聲音低沉沙啞,嘴裏吐出一串嚴厲的訓斥。


    犯錯誤的人離開之後,巴肯安撫著那匹馬,它以感謝的眼神望著他。


    年輕人招呼了一下管理員。


    “我是拉美西斯王子,想向您請教一件事。”


    “去找警察。”


    “隻有你能幫我的忙。”


    “那才怪呢。”


    “我在尋找一名馬車夫。”


    “我隻負責馬匹和馬車。”


    “那個人是個逃犯。”


    “與我無關。”


    “你希望他逍遙法外嗎?”


    巴肯瞪了一眼拉美西斯。“你把我當成同犯?不管是不是王子,你最好滾開!”


    “你該不是要我求你吧。”


    巴肯放聲大笑。“你還待在這裏?”


    “你知道一些事情,請告訴我。”


    “你真有膽量。”


    一匹馬在嘶鳴,巴肯神色緊張地向這匹有著深栗色皮毛的駿馬跑過去,它正在瘋狂地踢踏,試著掙脫束縛它的韁繩。


    “安靜點,我的寶貝,安靜點。”


    巴肯的聲音似乎平撫了這匹名種公馬,人們終於可以走向它,它的俊美引起拉美西斯的讚嘆。


    “它叫什麽名字?”


    “‘天神阿蒙詔書它的驍勇’,它是我最心愛的馬。”


    並不是巴肯在回答拉美西斯的話,而是另一個聲音,在他背後,一個讓他血液凝固的聲音。


    拉美西斯轉身向他的父親塞提行禮。


    12


    “我們走,拉美西斯。”


    王子不相信自己的耳朵,但是他不能要求父親再重複剛才說過的話,他高興地合了一下眼睛。


    塞提已經走向他的馬,這匹馬恬靜無比,法老放開它,它立即跟隨著他並順從地讓人把它套在一駕輕型的馬車上。兵營的大門口,有君王的私人警衛站崗。


    王子上了車,坐在父親的左邊。


    “握好韁繩。”


    拉美西斯以征服者的驕傲,駕馭著那駕皇家馬車一直來到碼頭邊,那裏停靠著一列艦隊,即將起航前往南方。


    拉美西斯沒有時間通知亞眉尼,也顧不上和伊瑟在芒草小屋的愛情約會,當伊瑟看不到他時會怎麽想呢?但是有什麽關係,何況他有意想不到的機會登上了皇家軍艦,跟他們一起去旅行。這艘軍艦在強勁北風的助推下,快速地向前航行!


    身為皇家書記官,拉美西斯負責航程中的日記,他滿懷熱忱地做著這項工作,他被四周的美景深深地吸引著。孟斐斯距離旅行的目的地西利西亞山有八百公裏遠,在十七天的行程當中,王子不停地稱讚尼羅河兩岸的美景,以及那些坐落在河岸山丘上恬靜的小村莊和尼羅河閃爍的水麵。


    旅行當中,拉美西斯沒有再見到他的父親。日子稍縱即逝,船上的日記本已寫得滿滿的。


    在塞提統治的第六年,成千的軍人、石匠和水手進入西利西亞山區,那兒正在進行國家主要砂岩礦場的開採工作。在這個地方,丘陵上的溝壑兩側有高出的陡坡,相互挨擠出一條非常狹窄的小道,河水形成可怕的旋渦,它是造成覆舟和溺水的元兇。


    塞提站在船頭,監視著船上來來往往的船員;在隊長的帶領下,他們搬運著裝有工具和食品的貨物箱。他們唱著歌,相互打趣,但是他們以始終不變的速度工作著。


    這天下班前,一位皇家傳令官宣布國王賞賜每個工作人員每天五磅麵包、一捆蔬菜、一份烤肉,還有芝麻油、蜂蜜、無花果、葡萄、魚幹、酒和每個月兩袋種子。配給量的增加鼓舞了工作者的興致,每個人都在賣勁地幹。


    石匠們不斷地採掘砂岩石堆,他們先鑿出狹窄路塹,以便將石塊從母岩中運出來。這種艱巨的工作不容許任何隨意開採,隊長要先點出礦脈,為採石工人標出記號。有時候,為了開採大型石塊,工人會狠狠地鑿深橫向切口中木頭楔子的四個角,再把楔子弄濕,等幹了之後,它的四個邊角會膨脹,形成一股很大的壓力,石塊就會一下子掉出來。


    有些石塊由石匠當場打造,另一些被放在傾斜的泥槽上,等送到河岸邊,再由貨船運到神廟工地,也就是終點站。


    拉美西斯不知該如何描述這些技師永不問斷的工作和如何清點他們的產品,所以決定從頭學起。他開始熟悉工地的習慣,對那些勞工們獻殷勤,為了少惹他們討厭,他還學習他們中間使用的特殊詞藻和手勢。當他們考驗他,給他一把鐵錘和鑿子時,他熟練地切削起手頭的一塊石頭,其精準度折服了對他最不友善的那些人。長久以來,王子早已放棄他那華麗的亞麻長袍,改穿一件劣質的皮圍裙,他一點也不在意酷熱與流汗。他喜歡採石場的世界更甚於皇宮的生活,他明白與這些有勞動經驗的人相處,最好放下架子,擺脫有錢學生的虛榮心。

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