“這將延續好幾代人。”尤利西斯說，“到那時，這種——我們該怎樣稱它呢?治療?——這種治療的效果就會漸漸地消失。人們會逐漸擺脫這種低能的狀態並重新開始恢復智力。其實，他們還能重新獲得一次機會。”
“再過幾代人的時間他們又能達到跟我們今天完全一樣的狀態了。”伊諾克說。
“有可能，不過，我並不認為會產生這種情況。文化的發展是不可能完全相同的。你們會有機會獲得更加高尚的文明，還會有更加熱愛和平的人民。”
“對我來說這過於……”
“你該認為這是一種希望，”尤利西斯說，“這種方法隻能用於那些在我們看來值得拯救的民族。”
“你得給我時間考慮一下。”伊諾克說。
不過，他知道他已經沒有時間了。
22
他有自己的工作，然而他突然無法工作了。他周圍的人也無法繼續從事他們的工作了，因為他們不再有知識或經驗去完成他們一直在從事的工作。當然，他們可以再試試，他們可以堅持嚐試一個階段，可時間也許不會太長，因為所有的工作都無法進行了。商行、公司、工廠或任何機構都將停止操作。不過，這種停業既不合法，也不符合手續，說停就停了。這並不是因為工作都無法做了，而是因為再也無人具有經營觀念來使這些機構繼續運轉，而且還因為那些營業必不可少的運輸和通訊也都停止了。
火車將停止運轉，飛機和輪船也將停止運轉，因為不會有人再記得該怎樣去操作。那些過去曾經掌握所有操作技術的人還會存在，但技術都將消失。也許還會有人想試試，但結局將是十分可悲的。也許還會有人模糊地記得怎樣駕駛小汽車、貨車或公共汽車，因為它們都是一些容易操作的東西，再說，駕駛這些車輛幾乎成了人們的第二天性。但是一旦這些汽車壞了，就找不到一個懂得機械的人來修理，汽車也就無法再運轉了。
再過幾小時，人類就會墜入一個空間距離將再次成為主要問題的世界之中。世界將變得更大，海洋將成為障礙，一英裏又將顯得非常遙遠。再過幾天，麵對這難以理解的局麵，人們將會驚惶失措，縮成一團，狼狽逃竄，或陷入絕境之中。
伊諾克想，需要多久一個城市就會用盡存在倉庫內的最後一批食物並開始挨餓呢?當電在電線內停止流動時將會發生什麽情況呢?在這種情況下，區區一張具有象徵意義的紙幣或一枚鑄造出來的硬幣，其價值又能保持多久呢?
社會分配將會停止;商業和工業都將消亡;政府將名存實亡，既無辦法又無智慧來實施自己的職能;通訊即將終止;法律和秩序都將瓦解;世界將重新回到野蠻的狀態之中，然後將慢慢地復原。這種復原會持續相當長的時間，在這一過程中將會出現死亡、瘟疫、痛苦和絕望。最終這種復原就會產生效果，世界上又將出現新的生活方式。但在復原過程中，許多人將會死去，還有許多人將會失去他們生活中的一切乃至他們的生活目的。
盡管這很糟，但這是否就像戰爭一樣糟糕呢?
許多人將凍死、餓死或死於疾病，因為藥品也會同其他東西一起消失。不過，千百萬人可以免遭核反應的火紅氣團的毀滅;空中不會降落有毒的灰塵;水源還會像過去那樣純淨和清潔;土地還會那樣肥沃。這種變化的最初階段結束之後，人類還會有機會繼續生活並重建社會。
伊諾克認為，如果能夠確定戰爭即將爆發，而且已經無法避免了，那麽進行選擇也許並不困難。然而，使世界避免戰爭的可能性依然存在，維持一種脆弱的、勉強的和平的可能性也依然存在。既然如此，銀河係完全不必採取這種絕望的治理方式。伊諾克認為，在作出決定之前自己必須首先對戰爭的爆發與否做到心中有數。可怎樣才能做到心中有數呢?放在書桌抽屜裏的那張圖表明會有戰爭;許多外交家和觀察家也認為即將舉行的和談隻能引發戰爭，而不能達到任何其他的目的。然而他對此並無把握。
伊諾克想，即使他有把握，他孤零零的一個人又怎能代表全人類去擔負上帝給予的責任呢?一個人又有什麽權力來作一種將影響到其他人乃至億萬人的決定呢?倘若他作出了決定，他將來能對自己的抉擇進行辯解嗎?
戰爭究竟有多糟?而與此相比，愚蠢究竟有多糟?這個問題他一個人又怎麽能回答呢?
他不能這麽做。這似乎就是答案。他根本無法估量上述兩種情況可能造成的災難。
再過一個時期，也許上述兩種選擇中的任何一種都將是合乎情理的。隨著時間的流逝，他會逐漸樹立一種信念，並作出自己的決定。盡管這種決定不見得會完全正確，但它能使他感到問心無愧。
伊諾克站起身，走向窗口。中繼站裏迴蕩著他的腳步聲。他看了一下手錶，時間已是午夜時分。
他想銀河係中有些種族幾乎對任何問題都能作出迅速而又正確的答案，它們能從紛亂的思緒中直接找到頭緒，因為它們遵循了一咱比人類所掌握的更為具體的邏輯規律。當然這很了不起，因為這能使它們有可能作出決定。然而，這是否意味著蔑視或完全忽視了某種對人類來說比決定本身更為重要的東西呢?
“再過幾代人的時間他們又能達到跟我們今天完全一樣的狀態了。”伊諾克說。
“有可能，不過，我並不認為會產生這種情況。文化的發展是不可能完全相同的。你們會有機會獲得更加高尚的文明，還會有更加熱愛和平的人民。”
“對我來說這過於……”
“你該認為這是一種希望，”尤利西斯說，“這種方法隻能用於那些在我們看來值得拯救的民族。”
“你得給我時間考慮一下。”伊諾克說。
不過，他知道他已經沒有時間了。
22
他有自己的工作，然而他突然無法工作了。他周圍的人也無法繼續從事他們的工作了，因為他們不再有知識或經驗去完成他們一直在從事的工作。當然，他們可以再試試，他們可以堅持嚐試一個階段，可時間也許不會太長，因為所有的工作都無法進行了。商行、公司、工廠或任何機構都將停止操作。不過，這種停業既不合法，也不符合手續，說停就停了。這並不是因為工作都無法做了，而是因為再也無人具有經營觀念來使這些機構繼續運轉，而且還因為那些營業必不可少的運輸和通訊也都停止了。
火車將停止運轉，飛機和輪船也將停止運轉，因為不會有人再記得該怎樣去操作。那些過去曾經掌握所有操作技術的人還會存在，但技術都將消失。也許還會有人想試試，但結局將是十分可悲的。也許還會有人模糊地記得怎樣駕駛小汽車、貨車或公共汽車，因為它們都是一些容易操作的東西，再說，駕駛這些車輛幾乎成了人們的第二天性。但是一旦這些汽車壞了，就找不到一個懂得機械的人來修理，汽車也就無法再運轉了。
再過幾小時，人類就會墜入一個空間距離將再次成為主要問題的世界之中。世界將變得更大，海洋將成為障礙，一英裏又將顯得非常遙遠。再過幾天，麵對這難以理解的局麵，人們將會驚惶失措，縮成一團，狼狽逃竄，或陷入絕境之中。
伊諾克想，需要多久一個城市就會用盡存在倉庫內的最後一批食物並開始挨餓呢?當電在電線內停止流動時將會發生什麽情況呢?在這種情況下，區區一張具有象徵意義的紙幣或一枚鑄造出來的硬幣，其價值又能保持多久呢?
社會分配將會停止;商業和工業都將消亡;政府將名存實亡，既無辦法又無智慧來實施自己的職能;通訊即將終止;法律和秩序都將瓦解;世界將重新回到野蠻的狀態之中，然後將慢慢地復原。這種復原會持續相當長的時間，在這一過程中將會出現死亡、瘟疫、痛苦和絕望。最終這種復原就會產生效果，世界上又將出現新的生活方式。但在復原過程中，許多人將會死去，還有許多人將會失去他們生活中的一切乃至他們的生活目的。
盡管這很糟，但這是否就像戰爭一樣糟糕呢?
許多人將凍死、餓死或死於疾病，因為藥品也會同其他東西一起消失。不過，千百萬人可以免遭核反應的火紅氣團的毀滅;空中不會降落有毒的灰塵;水源還會像過去那樣純淨和清潔;土地還會那樣肥沃。這種變化的最初階段結束之後，人類還會有機會繼續生活並重建社會。
伊諾克認為，如果能夠確定戰爭即將爆發，而且已經無法避免了，那麽進行選擇也許並不困難。然而，使世界避免戰爭的可能性依然存在，維持一種脆弱的、勉強的和平的可能性也依然存在。既然如此，銀河係完全不必採取這種絕望的治理方式。伊諾克認為，在作出決定之前自己必須首先對戰爭的爆發與否做到心中有數。可怎樣才能做到心中有數呢?放在書桌抽屜裏的那張圖表明會有戰爭;許多外交家和觀察家也認為即將舉行的和談隻能引發戰爭，而不能達到任何其他的目的。然而他對此並無把握。
伊諾克想，即使他有把握，他孤零零的一個人又怎能代表全人類去擔負上帝給予的責任呢?一個人又有什麽權力來作一種將影響到其他人乃至億萬人的決定呢?倘若他作出了決定，他將來能對自己的抉擇進行辯解嗎?
戰爭究竟有多糟?而與此相比，愚蠢究竟有多糟?這個問題他一個人又怎麽能回答呢?
他不能這麽做。這似乎就是答案。他根本無法估量上述兩種情況可能造成的災難。
再過一個時期，也許上述兩種選擇中的任何一種都將是合乎情理的。隨著時間的流逝，他會逐漸樹立一種信念，並作出自己的決定。盡管這種決定不見得會完全正確，但它能使他感到問心無愧。
伊諾克站起身，走向窗口。中繼站裏迴蕩著他的腳步聲。他看了一下手錶，時間已是午夜時分。
他想銀河係中有些種族幾乎對任何問題都能作出迅速而又正確的答案，它們能從紛亂的思緒中直接找到頭緒，因為它們遵循了一咱比人類所掌握的更為具體的邏輯規律。當然這很了不起，因為這能使它們有可能作出決定。然而，這是否意味著蔑視或完全忽視了某種對人類來說比決定本身更為重要的東西呢?