一陣令人難以置信的沉默。
“就像你們將在書中讀到的那樣，戰爭在221年以前已經結束。現在是220年，當然，用舊式的說法，是公元3l38年。
“你們是最後一批回來的士兵，你們離開這兒時，我也將同樣離開，並且摧毀鎮關星。它現在隻是作為接應回歸者飛船的集結地，同時它還是人類愚蠢的一個紀念碑。這是一個恥辱，你們會在書中讀到，摧毀它會是一種淨化。”
他停了下來，那位婦女緊接著開口說道：“我對你們曾經歷過的一切感到同情，希望我能說你們所做的一切都是為了正義的事業。但看過書中的記載，你們就會明白根本不是那麽回事。
“甚至你們所積累的財富、工資和複合利息也已經是一文不值，因為我們不再使用錢或信用卡，也不再有所謂‘經濟’這回事。所以，盡管你們腰纏萬貫，也派不上用場。”
“現在你們一定猜到了，”那個男人接過話去，“我是，我們是同一個人的克隆後代，大約二百五十年前我名叫可汗，現在叫男人。
“在你們連中有我的一個直係祖先，是蘭利·可汗下士，他沒能回來令我傷心。”
“我們的數量已逾百億，但我們的意識是單一的，”她說，“在你們讀了這些書後，我再詳細給你們解釋。我知道你們對現在的情況很難理解。”
“現在已經停止複製人，因為我們的形態已近完美。隻有在有人死去時，才會用新的複製人替代他們。”
“但是，仍有一些星球，在那裏，人類是通過正常的、作為哺乳動物的方式生育。如果你們實在無法理解我們的社會形態，你們可以到任何一個這樣的星球上去。如果你們想生兒育女，我不會幹預。許多老兵已讓我把他們重新變成了異性戀者，以便能更好地適應這些社會，這對我來說是輕而易舉。”
“你們將作為我的客人在鎮關星停留十天，然後你們將被送到你們想去的地方。”他說道，“同時請看看這本書，你們可以自由地問任何問題或要求任何服務。”
他們倆站起來走下了演講台。
查利坐在我旁邊。“真令人難以置信。”他說，“他們讓……他們鼓勵男人和女人去做那事？一起？”
我正琢磨著怎麽給查利的問題一個合情合理的回答，突然發現剛才站在過道裏的那個女人正坐在我們的身後。
“這並不是對你們社會的評判，”她說道，似乎並沒有看出查利的問題不過是他本人對這種事的看法，“我隻是覺得作為一項優生安全設施它是必要的。我沒有證據說明隻克隆出一個理想的人種有什麽不對，但是如果證明有什麽差錯，我們將可以使用現有的大規模的遺傳資料庫，及時補救。”
她拍了拍查利的肩膀：“當然，你不必到那些繁殖者的星球。你可以呆在我們這樣的星球上，我們分不清什麽是同性戀，什麽是異性戀。”
她走上演講台，就我們在鎮關星期間將呆在哪兒、在哪兒用餐等，作了一通流利而誇張的演說。
“以前從未被計算機勾引。”查利咕噥道。
這場歷經一千一百四十三年之久的戰爭皆因人為捏造的理由而起，又因交戰雙方的交流障礙而經年不休。
一旦他們之間能相互交流了，第一個問題肯定是：“為什麽你們發動這場戰爭？”回答是：“我們？”
在此之前，托倫星人在幾千年中根本不知道戰爭為何物。在世界發展到21世紀初期時，當時的體製好像已經無法滿足欲望過度膨脹的人類。退役的軍人比比皆是，他們中許多人手握重權。他們實際上支配著聯合國探索和殖民化組織，該組織正在利用新發現的塌縮星跳躍來探索星際空間。
許多早期的飛船不是失事就是失蹤了，前軍方人士因此心生疑竇。他們對開拓殖民地的飛船裝備了武器係統。在第一次與一艘托倫星人船相遇時，他們就不分青紅皂白地將其摧毀了。
但是，也不能把一切責任全推到軍方身上。他們就托倫星人要對早期的遇難者承擔責任的證據實在是牽強附會，令人哭笑不得。雖說有幾個人指出了這一點，但也被忽視了。
事實是，地球的經濟需要一場戰爭，而這樣一場太空戰則是再理想不過的了。一方麵，你可以肆無忌憚地將大把大把的鈔票投入戰爭，另一方麵，你還可以促成人類的聯合而不是導致分裂。
托倫星人重新認識了戰爭，但他們從來沒有真正學會戰爭。所以，他們最後的失敗並不讓人感到意外。
書中解釋道：托倫星人無法與人類交流是因為他們沒有個體的概念，幾百萬年來，他們一直是自然的複製人。最終，隻有當地球飛船同樣由可汗氏複製人操縱時，雙方才可能首次實現交流。
書中詳細地闡述了這樣一個大膽的事實。
我為此向一個可汗氏複製人求教，請他解釋這個事實的含義，特別是複製人之間的交際有什麽特別的地方。
他說我不可能明白這一點。還沒有恰當的語言用來表示這種交際，就算是有，憑我的思維能力也無法領悟這些玄妙的概念。
算了，雖說他的解釋讓我摸不著頭腦，不過我願意接受。就算是把上說成下或者把下說成上，我也情願接受，如果這意味著戰爭結束的話。
“就像你們將在書中讀到的那樣，戰爭在221年以前已經結束。現在是220年，當然，用舊式的說法，是公元3l38年。
“你們是最後一批回來的士兵，你們離開這兒時，我也將同樣離開，並且摧毀鎮關星。它現在隻是作為接應回歸者飛船的集結地，同時它還是人類愚蠢的一個紀念碑。這是一個恥辱，你們會在書中讀到，摧毀它會是一種淨化。”
他停了下來，那位婦女緊接著開口說道：“我對你們曾經歷過的一切感到同情，希望我能說你們所做的一切都是為了正義的事業。但看過書中的記載，你們就會明白根本不是那麽回事。
“甚至你們所積累的財富、工資和複合利息也已經是一文不值，因為我們不再使用錢或信用卡，也不再有所謂‘經濟’這回事。所以，盡管你們腰纏萬貫，也派不上用場。”
“現在你們一定猜到了，”那個男人接過話去，“我是，我們是同一個人的克隆後代，大約二百五十年前我名叫可汗，現在叫男人。
“在你們連中有我的一個直係祖先，是蘭利·可汗下士，他沒能回來令我傷心。”
“我們的數量已逾百億，但我們的意識是單一的，”她說，“在你們讀了這些書後，我再詳細給你們解釋。我知道你們對現在的情況很難理解。”
“現在已經停止複製人，因為我們的形態已近完美。隻有在有人死去時，才會用新的複製人替代他們。”
“但是，仍有一些星球，在那裏，人類是通過正常的、作為哺乳動物的方式生育。如果你們實在無法理解我們的社會形態，你們可以到任何一個這樣的星球上去。如果你們想生兒育女，我不會幹預。許多老兵已讓我把他們重新變成了異性戀者，以便能更好地適應這些社會，這對我來說是輕而易舉。”
“你們將作為我的客人在鎮關星停留十天，然後你們將被送到你們想去的地方。”他說道，“同時請看看這本書，你們可以自由地問任何問題或要求任何服務。”
他們倆站起來走下了演講台。
查利坐在我旁邊。“真令人難以置信。”他說，“他們讓……他們鼓勵男人和女人去做那事？一起？”
我正琢磨著怎麽給查利的問題一個合情合理的回答，突然發現剛才站在過道裏的那個女人正坐在我們的身後。
“這並不是對你們社會的評判，”她說道，似乎並沒有看出查利的問題不過是他本人對這種事的看法，“我隻是覺得作為一項優生安全設施它是必要的。我沒有證據說明隻克隆出一個理想的人種有什麽不對，但是如果證明有什麽差錯，我們將可以使用現有的大規模的遺傳資料庫，及時補救。”
她拍了拍查利的肩膀：“當然，你不必到那些繁殖者的星球。你可以呆在我們這樣的星球上，我們分不清什麽是同性戀，什麽是異性戀。”
她走上演講台，就我們在鎮關星期間將呆在哪兒、在哪兒用餐等，作了一通流利而誇張的演說。
“以前從未被計算機勾引。”查利咕噥道。
這場歷經一千一百四十三年之久的戰爭皆因人為捏造的理由而起，又因交戰雙方的交流障礙而經年不休。
一旦他們之間能相互交流了，第一個問題肯定是：“為什麽你們發動這場戰爭？”回答是：“我們？”
在此之前，托倫星人在幾千年中根本不知道戰爭為何物。在世界發展到21世紀初期時，當時的體製好像已經無法滿足欲望過度膨脹的人類。退役的軍人比比皆是，他們中許多人手握重權。他們實際上支配著聯合國探索和殖民化組織，該組織正在利用新發現的塌縮星跳躍來探索星際空間。
許多早期的飛船不是失事就是失蹤了，前軍方人士因此心生疑竇。他們對開拓殖民地的飛船裝備了武器係統。在第一次與一艘托倫星人船相遇時，他們就不分青紅皂白地將其摧毀了。
但是，也不能把一切責任全推到軍方身上。他們就托倫星人要對早期的遇難者承擔責任的證據實在是牽強附會，令人哭笑不得。雖說有幾個人指出了這一點，但也被忽視了。
事實是，地球的經濟需要一場戰爭，而這樣一場太空戰則是再理想不過的了。一方麵，你可以肆無忌憚地將大把大把的鈔票投入戰爭，另一方麵，你還可以促成人類的聯合而不是導致分裂。
托倫星人重新認識了戰爭，但他們從來沒有真正學會戰爭。所以，他們最後的失敗並不讓人感到意外。
書中解釋道：托倫星人無法與人類交流是因為他們沒有個體的概念，幾百萬年來，他們一直是自然的複製人。最終，隻有當地球飛船同樣由可汗氏複製人操縱時，雙方才可能首次實現交流。
書中詳細地闡述了這樣一個大膽的事實。
我為此向一個可汗氏複製人求教，請他解釋這個事實的含義，特別是複製人之間的交際有什麽特別的地方。
他說我不可能明白這一點。還沒有恰當的語言用來表示這種交際，就算是有，憑我的思維能力也無法領悟這些玄妙的概念。
算了，雖說他的解釋讓我摸不著頭腦，不過我願意接受。就算是把上說成下或者把下說成上，我也情願接受，如果這意味著戰爭結束的話。