很快就有人去把事情辦了，季看著那座長橋消失在模糊的海平麵上才放下望遠鏡，轉身離開望台，走進基地內部的數據處理中心。他把雨衣脫下來瀝幹淨水分掛在脫水區，去情報組了解情況。這是發洪水的第三天，期間龍王出現了一次，又經曆了一場異常慘烈的大規模戰鬥，最後以龍王率先消失結束。第二場戰鬥聯合了其他的軍事基地，傷亡數千人。這次巨鷹沒有出現，但龍王最後卻自行消失了。除了無邊無際的大雨什麽都沒有，人們都提心吊膽地等待著下一次戰鬥。誰也說不清到底什麽時候能結束戰爭狀態，但時間仍舊迅捷地流逝著，恐懼和這場雨一樣越來越大，也看不到盡頭。黑暗的雲層裏時而閃過電光，轟隆隆的雷聲已經持續了整整三晝夜，天空中到處都是霧似的、綠森森、藍盈盈的光芒。那模糊的光芒後麵似乎有一個黑影，巍峨、巨大，仿佛是銀須飄揚、力大無窮的伊利亞。時間變得越來越快，拚命飛奔，轉眼就過了一晝夜。有些人無法適應時間的變化，出現了嚴重的排斥反應，精神病收治區裏的病人日益增多。有的人在和龍王的戰鬥中頑強地活了下來，最後卻死在了時間錯亂中。時間延緩對人體的影響不大，但時間加快無疑會要人命。季在情報組站了一會兒，覺得頭暈，從衣兜裏拿出藥片吞了下去。現在他得靠經常吃藥和注射平衡物質才能保持清醒，他明白自己很容易受時間的影響，因為他本身的精神狀況就很不穩定。季覺得自己不能倒下，他是“回溯計劃”的指揮官，他得要一直走下去。一次又一次的受傷、一次又一次的改造，季覺得自己越來越不像自己，隻有腦中的記憶提醒著他從哪裏來。人可以通過改造變得越來越強，但不能忘了自己從哪裏來。季想，我原先也隻是個普通人，我有和別人一樣的童年、少年和青年，就算我最後變得不像個人，但我從沒有忘記自己從哪裏來。我從地球的人類時代走來，帶著時間洪流中一顆普通又不普通的泥沙而來。“你還好嗎，指揮官？”通訊兵問道。“我很好。”季點點頭，禮貌性地拉著一個笑，把藥瓶放回衣兜裏，“有什麽問題嗎？”通訊兵把報告單遞給他：“北極基地剛剛發來的消息，說再過五小時他們就要進行脈衝實驗。黑洞已經開始爆發了，五小時迎來第一個高峰，通道重建計劃就從那時候開始。”季看完了報告單，抬起眼睛透過灰色的鏡片看著通訊兵，問：“我們還有多少時間？”“一到兩個小時，長官。”通訊兵把背挺得更直了，他看不清季的眼睛，這讓他心裏的害怕更多了一點，“黑塔裏的人已經做好準備了，天文台一切正常。”“把報告單交給天文台的人看看去，讓他們十五分鍾後向我報告觀測結果。通知黑塔方麵做好啟動準備，激活脈衝炮塔，聯合行動部隊現在可以出動了。讓空間作戰部隊到北極上空待命，他們負責矯正通道對接的角度和參數，必須得無縫對接，任何一個細小的瑕疵都可能要了我們的命。將我們手中所有的參數都發送給北極基地留底，有任何問題立刻上報。”“收到，長官，馬上就能搞定。”“我再確認一遍，重建通道的整個過程需要多久？”“根據齊明利教授的最新計算結果，從通道開始形成到最終對接完成所需的時間至少要16小時，但換算成我們的時間不會太久，因為我們跑得太快了。”“通道能維持多長時間？”“無法確定，可能長可能短，要看老天爺給不給我們一點好運氣。不過齊明利教授說，如果我們兩邊配合得夠好，對接得夠精確，通道至少能持續十天以上。”季從服務生手裏接過一杯甜橙水，默默地喝了一口，他的憂慮被通訊兵察覺到了。季捏著杯口思考了一會兒，說：“地球快要逼近和黑洞的引力平衡點了吧？洛希極限馬上就要到了。”通訊兵扭緊了手指，顯然他自己也知道這個問題。暴雨的喧聲裏傳來海潮的怒吼，真相帶來的隻有沉默和茫然，好像虛無的境地裏隻有這麽一個既定的事實。季又喝了幾口甜橙水，越喝越苦，最後他把杯子放在了一邊，說：“三十年前的‘蛛網行動’中人為地改變了地球與黑洞的引力平衡點的位置，把平衡點拉遠了，地球才幸存下來。他們還有多久到達平衡點？”“大概15天到一個月不等，一旦越過臨界線就回天無力了，黑洞會瞬間把地球撕得粉碎，變成它自己的一部分。”“北極基地的戰況怎麽樣？”“戰火仍沒有停息，陷入了僵持之中。叛軍被攔截在封鎖線外，基地部隊死守不退，有不少傷亡。”通訊兵如實報告，“北極成了一台絞肉機。”“地球末日的最後十五天了，人類還在自相殘殺。”季說，他低頭把袖帶抽緊，多出來的皮帶塞進袖口裏，“一邊是星辰大海，一邊還在上演著出埃及記。”通訊兵沒聽出來他這話究竟是意有所指還是就事論事，不過他很快就不再去想了。季走到烘幹機前拿起自己脫下來的雨衣穿上，回頭吩咐他：“繼續監視龍王的動向，以防它幹擾我們重建通道。發通知給黑塔裏的人，不管外界發生了什麽，他們都給我一心一意地把通道建好，聽齊明利教授的指揮。其餘部隊原地待命，聽我命令準備出發。”黑塔的第三層，符陽夏坐在床邊，季宋臨搬了一把椅子坐在他對麵，用棉簽蘸著藥水輕輕塗在符陽夏的額頭、下顎和脖子上。子彈和飛濺的炮彈碎片擦掉了符陽夏脖子上一大塊皮，額頭上的傷口則來自於臥倒之後被流彈襲擊。藥水塗在傷口上疼得符陽夏直皺眉，放射狀的刺痛從他的脖子一直延伸到腳跟。季宋臨盡量把動作放輕，見他疼就停手給他扇風止痛。“別這麽放不開手腳。”符陽夏抬手碰了碰季宋臨的手腕，偏頭躲開棉簽，抬起眼睛看著他，“都幾十歲的人了，沒那麽嬌氣。下麵的士兵受的傷更重，也沒見他們怎麽樣。我自己來吧。”他說著把季宋臨手裏的東西取走了，對著鏡子自己抹起藥來，把傷口塗成紅褐色。符陽夏緊緊地鎖著眉毛，不發出一點聲音。季宋臨沒阻攔他，低頭從籃子裏拿出一卷新繃帶，用剪刀在上麵比劃著，說：“以前不都是我幫你換藥的嗎？”符陽夏轉過眼梢在鏡子裏看了季宋臨一眼，笑了笑：“你弄著疼，不知道輕重。你又不是我，你怎麽知道我痛不痛。”季宋臨把繃帶拉緊，撩起眼皮說：“看你皺眉毛就知道了。你從來不喊疼，但你知道，有時候麵部表情會出賣你。背上還痛嗎？”“有點兒。”符陽夏回答，他換了一個地方塗藥，“著涼了就會疼。”說完他停下手，小心地碰了碰傷口旁邊的地方，輕輕按了按，好減輕疼痛。季宋臨放下繃帶幫他按摩，符陽夏扭過頭看著移門外。從洞開的移門中可以看見黑的荒山那邊，海的盡頭久久地映出微弱的朦朦朧朧的反光。符陽夏像看月亮那樣久久地望著那一小塊白得發亮的天空，說：“不過現在北極的氣溫已經上升到20多度了，應該沒什麽大礙。”季宋臨輕輕嗯了一聲，沒說話。薄薄的雨水從敞開的移門外飄了進來，灑在裸露的皮膚上泛著涼意，季宋臨起身去把移門關上了。季宋臨戴著手套幫符陽夏纏上繃帶，手指虛虛地按著符陽夏的頭頂不敢用力，語氣平淡又帶點俏皮地說道：“現在龍王可傷不到你了，因為它沒有牙齒，它隻是一團像煙花一樣捉摸不定的雲霧。”“你說你一直在追逐它，現在它終於出現了，你打算對它做點什麽？”“我隻是想弄明白它究竟是什麽，一種求知的心態驅使著我這麽做。我先前是國家天文台的研究員，我平時就是幹這個的。世界等著我們去探索，前進，一直到進無可進。”季宋臨停頓了一會兒，把繃帶纏好後調整了一下鬆緊，打上結，“但現在可沒時間讓我去弄明白了，龍王一出來我們就要和它戰鬥。季隻想讓它死，沒想去弄明白它是什麽。”符陽夏靜靜地看著鏡子裏的他，就像很多年前那樣。季宋臨垂著眼睛，語氣聽不出來是悲傷還是喜悅，又或者二者皆無。符陽夏說：“沒有必要去了解的事物就不要了解，我們和龍王不在同一個世界，原本不應當會有交集。探索未知就像未知本身一樣可怕，光是去探索就已經讓人汗毛直豎、毛骨悚然了。”季宋臨做完了手上的活，把藥品和工具整理好放進籃子裏，脫掉了手套。他站在符陽夏後麵，把手放在他的肩膀，兩人平平地看著鏡子。季宋臨按著符陽夏的肩章，金屬硌著手心，是實實在在的感覺。周圍的一切都是實實在在的，鍍著一層從天上反射下來的白亮亮的光芒，好像神跡就要降臨到每個人頭上。“我有去探索的想法和勇氣，但時間沒有給我這個機會。”季宋臨聳聳肩，然後笑起來，他打心底裏感到遺憾。符陽夏聽出了他語氣中的遺憾，季宋臨憂鬱的眼神中時常有種隱秘的淒涼，他的身世和智慧造就了這種淒涼。他像一個哲學家，世界在他的意識裏是不存在的。符陽夏不知道自己該說些什麽，但他仍不得不說出事實：“但這就是現實，我們除了麵對現實別無他法。沒人能沒有遺憾地活著，縱使是像我們這樣在一般人看來‘有權有勢’的人。”大雨潑在黑塔上，粼粼的雨水順著排水道往下流去，黑塔永遠不會漚水。季宋臨不再把這個話題接下去，他將裝著藥物的籃子塞進消毒櫃裏，回頭看著從床邊站起來的符陽夏：“我們馬上就要開始重建通道了，咱們當年失敗的實驗就要在今天重啟了。有時候我會覺得時間並沒有逝去，我們還在同一天裏，隻不過突然就老了。”“這座黑塔終於要從沉睡中醒來了嗎？”“是的。寶刀未老，大器晚成。”季宋臨回答說，“我們得守在這裏，因為我和你是最熟悉它的人。這次我們不能再出錯了，等把通道建成，我們就回家了。”符陽夏拎著外套的衣領，站在那兒打整袖口的紋章。兩人都沒說什麽，符陽夏最後決定還是問一問：“你不打算把龍王的那塊骨頭還回去嗎？”季宋臨組裝槍支的動作猛地一頓，好一會兒之後才用力把複進簧和導杆塞進卡口裏固定住，接著把放在旁邊機匣蓋拿起來：“如果把骨頭還回去就能解決問題，那我一定會這麽做的。”“現在它在哪呢？”“什麽？”“我說骨頭現在在哪呢？”符陽夏又問一遍。“我不知道。”季宋臨翻轉槍身，將機匣蓋固定杆向前旋轉，緩慢地把機匣蓋推上去，“可能還在白逐手裏，也可能在其他任何人手裏。但我直覺認為它一定會隨著某些人回到這裏來的。”在他看不見的地方，有些事兒確實太難說了。符陽夏的把外套穿上，站在鏡子前扣好扣子，季宋臨看了他一眼，問：“防彈衣有效嗎？”符陽夏點點頭，把袖口一側拉上去，露出繃著黑色防彈衣的手臂：“有效，有不少子彈擊中了我，但是沒傷到我一毫，隻是在防彈衣上留下了幾個小點。刀刺不穿我，火也燒不著我。”他笑起來，放下袖子，接著說道：“簡直變得像龍王一樣刀槍不入了。這下就算龍王朝我咬過來，我也不怕了，說不定還能把它的牙齒崩得稀碎。”季宋臨也笑，他沒覺得符陽夏哪裏說得不對，在他眼裏軍委副主席說什麽都是百分百正確的。現在他們談論起龍王，就像在談論著鄉下農夫的小狗，龍王帶給他們的噩夢已經算不得什麽了。季宋臨低頭擺弄他的槍，在裝完槍身後將黑色的瞄準鏡放在對應位置，將側置鏡座的快速鎖定杆撥回來卡住瞄準鏡。符陽夏走到他旁邊，從桌上拿起外穿式防彈衣掛在身上，扣好固定帶。