“指揮台，這裏是戰略特勤組空中活動指揮部，先行者6號報告。”季宋臨在對講機裏說道，“我們的自我分析重編程機器人捕捉到了麵積超過230萬平方公裏的區域內出現的異常微距偏移現象，天文台報告說深空中出現了特大尺度邊界內的空間彎曲，ri曲率變化異常，邊界正在朝我們壓縮過來，時間開始折疊。”季站在電話機前麵垂首沉思了一會兒，手指頂在桌板上，過了會兒他把手指放開了：“有沒有對異常偏移做出解釋？邊界還有多久壓縮到臨界值？時間折疊的速度有多快？”“目前尚未得出合理的解釋，我們已經把情況上報給了地質台，專家們對對此展開研究。‘老狐狸’號接到通知後立刻趕往了異常區域上空，他們將對此地進行嚴密監控。時間折疊的速度很慢，根據剛剛打出來的報告來看，隻折疊了十幾個百分點。邊界距離艾比爾點還有很長一場距離，我們正在觀測其是否有回彈可能。”先行者6號在天文台旁邊降落，季宋臨踩著梯子走下去，進入觀測塔內部。他戴上墨鏡，站在弧形的望台欄杆後麵看了看聳立在遠處的黑塔，強烈的光暈使得黑塔變得模糊不清，好像馬上就要消失了。直升機在空中飛來飛去，背著光，留下黑色的蜻蜓似的影子。季宋臨戴好帽子，寒風吹得他麵頰發疼，北極越來越冷了。他轉身走上另一架樓梯，結滿冰塊的封鎖門打開後露出寬敞潔淨的大廳，雄偉的望遠鏡基座拔地而起，布滿牆壁的控製屏顯示出望遠鏡探測到的數據。數百座信號收發基站佇立在四周，有些修建在冰山寬闊的脊背上，高聳的三角支架仿佛要沿著山脊線升到天上去。冰山鍍著藍瑩瑩的光，邊緣又折射出柚黃色，一縷纖雲被風驅趕著倉皇逃離了這一片瓦藍的天空。季捏緊了對講機，他知道這些異象意味著什麽。他們這群人都太敏感了，一點點不正常的數據都會引起躁動和不安，不過這樣也挺好。季查看完報告後把那些資料放在一邊，對季宋臨說：“戰略特勤組繼續監視外圍，將異常數據公布給所有的軍事基地，並確認收到，我要所有人都立刻打起精神來準備作戰！”天文台隨即打了一個電話過來，季聽完後就掛斷了，撈起搭在椅子上的外套穿上。他讓符陽夏負責指揮部的工作，帶上助理和二級執行指揮官快步走出了會議室。他特意叫上了剛才那位說出符衷是發布會發言人的協調員，而這位小職員似乎還沒有意識到指揮官已對自己青眼有加。片刻後飛機就降落在了天文觀測基地，季抬手擋了一陣風，徑直走入望遠鏡數據處理中心，季宋臨已經在那等著他了。季讓二級指揮官和助理一起去確認軍事基地動員事宜，回頭從季宋臨手裏接過剛從打印機裏吐出來的紙頭，在桌麵上攤開來。天文台台長隨後就趕到了，她從衣袋裏抽出筆，順手戴上眼鏡。季接通了耿殊明的專線，他是地質台台長。季宋臨捏著鉛筆在紙上某個位置畫了一個圈，說：“昨晚，有一顆距離我們13億6900萬光年的大質量天體爆炸了，爆炸過程隻持續了令人震驚的短短數分鍾。”“它與邊界壓縮有什麽聯係？”天文台的溫稚連台長留著短發，她在淺灰色衝鋒衣外麵罩了一件寬大的雪地迷彩羽絨服，把她的個頭整個埋沒在了不協調的膨脹感裏。溫稚連剛從露地觀測站裏回來，還沒來得及脫掉羽絨服就直接走進了數據處理中心，她頭上黑色的羊羔皮帽子就表明她回來之後哪也沒去。溫稚連是個和藹的老人，戴上眼鏡看東西的時候總是習慣性地眯起眼鏡。溫台長用長長的丁字尺在圖紙上畫了一個大三角，在正中心的位置放了一塊吸鐵石代表地球，伸出手指比劃了一下，說：“這顆未知恒星就是造成邊界壓縮的罪魁禍首。不過我們現在不能叫它恒星了，它根本就不是恒星，而是其他的不明天體，偽裝成了恒星的樣子。這裏是它爆炸的位置，在爆炸發生後數分鍾，宇宙中的物質開始飛速朝著那地方奔去。”季看著溫稚連畫出的箭頭，他皺眉思索著這其中的關係。當季在認真思考的時候總是會皺起眉，讓人誤以為他是在生氣或者心情欠佳。他思考了幾秒鍾，分開手臂撐在桌子邊緣，緊盯著桌上被圖釘釘住四角的星圖，仿佛那就是能殺死龍王的利器：“物質的不平衡分布造成了一定程度上的空間塌陷，而爆炸點就像一塊強力磁鐵在不斷地吸聚物質，它會變成一個黑洞的。”科員從工作台上走下來，把新得到的探測結果遞給溫稚連。季查看了望遠鏡拍攝的照片，雖然還不能從中看出什麽明顯的異常，但坐標上標出的數字已經足以說明一切了。季宋臨向季解釋了一部分數字的含義，用渲染器做了一個動畫模型，說：“相對於我們而言，邊界在壓縮，在向我們靠近。其實準確地來說，站在上帝角度，是我們正在向邊界快速移動。”“那個爆炸的星體就是邊界的中心對嗎？它的引力場已經影響到了13億6900萬光年外的地球，像一個正在漏氣的氣球那樣收縮，把包括在邊界內的物質全都吞進去。”季宋臨把反饋表放在桌上，攤開手說：“確實這樣。我們暫時還無法確定那個爆炸的東西是什麽，但是我們有關於它爆炸時的全部錄像。在你們還沒來這兒之前，我就已經通過望遠鏡觀測到這顆美麗的紅色星體了。我以為它是一顆跟麒麟座v838一樣星星。不過碰巧的是，紅寶石一樣漂亮的麒麟座v838也是一顆未知類型的恒星。”“但它距離太陽僅兩萬光年，而這顆爆炸的天體距離太陽係13億6900萬光年。”“確實，這個距離有點過於令人吃驚了。很難想象這是個什麽樣的黑洞，足以將強有力的臂膀伸到這麽遠的地方把地球也給包攬過去。它簡直就是黑洞中的泰坦了，這將會是本世紀最激動人心的發現之一。”溫稚連轉過筆頭，輕輕敲擊著桌麵，發出篤篤的響聲，“毫無疑問這將影響到我們之後對天體的研究和事件判斷，木星和月球的潮汐引力也將改變，龍王出現的時間恐怕也要重新計算。”季沒有立刻接話，圍著桌子商討的眾人都保持了沉默。耿殊明在通話中報告了地質台的最新發現，他說根據卡爾伯的動態監測和計算結果顯示，靠近極圈的地方正在持續微距偏移，看起來就像下麵有什麽東西在震動一樣。耿殊明將初始監測數據發到了天文台臨時空出來的指揮屏幕上，季看到圖表上的曲線有一個近乎垂直的陡坡。“是地震嗎？”“不是地震，我們投放在世界各地的測震哨兵並沒傳回警報。而且並不是典型的地震前兆，我們甚至沒有探測到震中位置。但能肯定的是這塊大陸在不斷顫抖，好像要飛出去了似的，讓人不得不擔憂。”耿殊明說，他扭過身子從邵哲升那兒把一份報告接過來，坐在電話機前翻看起來，“噢，天哪。我們居然在地核的位置探測到了回聲。”季宋臨拿出了上一次大地震發生時的跟蹤監測圖表，季從中抽出一張來，那上麵印著一條錐狀裂隙的縱剖圖。季捏著表看了一會兒，把它釘在白板上，說：“上次地震後把陸地震裂成了兩塊，形成了一條深不見底的裂縫，而我們無法觀測到裂縫下方究竟有什麽”“那兒是一片黑色的虛空，”耿殊明沒等季說完話就搶白道，他激動地從椅子上站起來，“那下麵是一個巨大的黑洞，光線和射線都無法到達那裏，就像是另一個宇宙。”“這是什麽意思，教授？”耿殊明走到“老狐狸”號的舷窗旁，抱著手臂，低頭俯瞰著地球，像在沉思。人類很少有這樣跳出地球之外，回頭沉思著自己的家園的時候。耿殊明說：“我是說，地球內部有一個空間，這個空間無限大，就像我們所在的宇宙。宇宙包圍著地球，地球又包圍著宇宙。空間隻是一個相對的概念，就像奧林匹斯山隻是大地的外部，無處不有。”季宋臨在紙上畫了幾個同心圓，然後他把筆放下。季看著他的畫，他忽然想明白了一些東西。時間從他深深的帷幔下抬起頭來，露出臉龐，很難有人不對他產生探索欲。耿殊明說得沒錯，萬物一環套一環。組成人和組成天體的原子是一樣的，他們來自於星辰，卻很難說出自己究竟處於哪個位置。天鵝彼此相識，探索繁星的人類卻和時間一樣孤獨。“蛇咬住了自己的尾巴，周而複始。”季宋臨說。溫稚連捏著手裏的筆，把雙手扣在身前，身上寬大的羽絨服讓她的動作顯得有些僵硬，帽子上黏糊糊的潮濕的雪花白晃晃地刺著眼睛。她從昨夜開始就在外麵露地觀測，一天下來身體已經凍得發僵，她的助理專門去給她抱了一個手爐子過來烘著。老人在和天文台的工作人員討論著什麽，他的聲氣既像是老人的，又像是孩子的，遇到難解的問題時，她就一下一下撫摸著自己紅通通的臉龐。季暫時沒有繼續討論天文台的話題，他意識到地球內部的問題比外部的大爆炸更緊急。他站在白板前麵研究一會兒地震記錄資料，問耿殊明：“你們探測到的是怎樣的回聲？”“顯像儀正在對傳回來的回聲進行分析，fft【1】應該能馬上給出結果。我們隻是探測到了一種聲波，發現它受到了電子影響，折射出特定的形狀，這有助於我們研究裏麵某種物質的結構。更值得一提的是，我們探測到的是球麵波，處於一種我們一直追求卻沒有達到的完美的理想狀態。這種波應當隻是一種我們設想的理想模型，但現在卻被我們探測到了。”“這一定是本世紀的又一偉大發現了。”季說，他快速在白板上用記號筆寫下耿殊明的話，“一種隻存在於理想中的模型活生生地出現在了我們眼前，仿佛我們就在過一種理想的生活。fft的結果出來了嗎？根據聲波能不能確定那裏麵究竟有什麽東西？我想知道那東西究竟長什麽樣。”耿殊明走到計算機前看了看，邵哲升滑著椅子從這個桌子移到那個桌子，伸手扯出打印圖像，然後把紙頭揉成一團塞進了垃圾桶。耿殊明知道他這是沒得出什麽結果，顯像儀有時候會出現錯誤。邵哲升開始了新一輪的運算，耿殊明抿了抿嘴唇，回答季：“大概還需要20分鍾。不過根據目前所得的結果來看，裂縫下麵確實是一個介質均勻的空間，似乎正在膨脹。”溫稚連抬手在圖紙上畫了一條曲線，發出沙沙的響聲，說：“邊界內的空間正在坍縮，原本平穩前進的時間也被擠壓折疊，相對變快。我不知道那個距離我們13億光年的黑洞會把我們吸到哪裏去，又或者是從此就這樣消失在茫茫宇宙中。”季宋臨把自己的天文觀測記錄冊拿出來，翻到某一頁後攤開在桌上，把一張照片貼在旁邊，用手指點著一個用細針管筆繪製的星體模型圖說：“這就是我第一次觀測到它時的記錄。當時望遠鏡拍攝了照片，渲染之後就是這副樣子。那陣子我正在巡查那一片空域，這顆星星是突然出現在視野裏的，但那兒並不是一個良好的恒星形成區，吸積盤也沒有出現。不過為了方便，我給它取了一個名字叫‘阿房’。”“那可能不是星星。”季說道，他抬手摸著下巴，“它沒準是被另外的什麽東西放在那裏的，它就相當於一個定時炸彈，一把鑰匙，或者一扇門。到了特定的時間它就爆炸，也就是說打開了‘門’。它很可能已經事先選定了要吞噬的區域，而地球就是其中之一。門後也許連接著宇宙的外部，或者更高層的維度。”圍著桌子的研究員點頭沉默，溫稚連思索了一會兒，把手爐放下了，說：“這樣的想法很瘋狂。但是是什麽東西把它放在那兒的呢？這麽做的目的是什麽？”“我想也許是高維度的某種存在形式做的一次實驗，就像我們一樣，我們也在實驗室裏做實驗不是嗎？但至於它的目的是什麽，那就得去問問當事人了。”溫稚連點點頭，季宋臨沉默了一陣，問：“‘門’後有什麽？”季說：“也許有世間萬物，也許一無所有。也許有過去，也許有未來。誰能說得清呢？要想知道黑越橘的香味，就得去問問牧童或鷓鴣。”耿殊明問：“這一係列事件之間有什麽聯係？為什麽地球內部會出現膨脹的空間，地球到底是什麽？”“在萬千星辰中，地球不過是普通的一小點罷了。”溫稚連說道，她把光滑的羊羔皮帽子摘下來，拍掉那上麵的雪花，“地球是泥沙，是碎掉的夢和玻璃。”季宋臨搖了搖頭：“有了人的意誌賦予地球哲學意義，它就立刻跳出了平庸。先知讚美上帝並不是因為宗教，而是因為他賦予了上帝宗教的意義。”天文台的穹頂外露出像聖誕節的果子那樣懸掛著的天空，淡藍色的雲翳散布在空落落的穹廬下，猶如鋪滿了孔雀石的牧場。在這樣默默無聲的寂靜之地裏，籠罩著一種早春的氣息，覆蓋著無邊無際、高低起伏的原野。季宋臨的話觸動了眾人的神經，讓他們思索起自身所處的環境來。究竟是神造了人，還是人造了神，這個問題就像先有雞還是先有蛋。“這樣的情況持續多久就會為威脅到我們的安全？”季問。“要持續觀測一段事件才能得出結果，不過按照目前的趨勢來看，我想我們應該做最壞的打算。”溫稚連攤開手。季看著溫台長紅通通的臉龐，她鏡片背後的眼睛顏色顏色很深，就像兩枚橄欖。溫稚連的雙眼時常眯著，總是一幅笑嗬嗬的表情，給人以愉快而和諧的力量感。季從這位老台長的眼神中看到了一種堅強的意誌，溫稚連代表了一大批同樣堅強的人。溫稚連所說的“最壞的打算”就表明他們現在正處於危急之中了。季能明白溫台長的意思，他按住耳機詢問耿殊明：“你認為地核黑洞裏存在龍王的可能性有多大？”“噢，如果一定要說的話，那我認為一定是99%了，剩下的1%用來祈禱這一切不是真的。”耿殊明傴著腦袋，用食指關節去擦他那滲著涼意的鼻子，望著藍色星球上的白色雲層。季看向溫稚連：“在龍王出現之前，我們還不至於飛行13億6900萬光年到黑洞裏去吧？”“不至於。沒那麽快。”