“第三次信號閃爍，‘sos’，是求救信號。”哨台喊道，“潛艇發現了我們，它在向我們求救，可能是因為燃料不足。它正以15節低速行駛，指揮官，我們是否要閃燈回應？”季沒有立刻回答，他垂眸思量了一小會兒，側身問旁邊的工程師：“我們的燃料還有多少？夠不夠潛艇補充一次？”“如果零號坐標儀的供給源源不斷的話，我想一艘潛艇是綽綽有餘。”工程師擦了一把額頭上的汗，他大概是太緊張了，“如果真的是因為燃料不足才向我們求救，那他們真是被幸運之神眷顧的那一個，可能是光明與太陽之神也說不定。”“是‘他’，不是‘他們’。潛艇上隻有一個人，一個稱得上人類的人，這是星河的第二次探測結果，生物反饋值很低。看看它的燃料艙，幾乎要告罄了，可憐的貝洛伯格號。”季話音剛落，林城的身影從門後出現，他把自己裹進執行部的外套大衣中，沉重的皮帶和金屬扣綁在他腰部，腳上的皮靴讓他終於不再輕飄。林城放下自己的電腦箱後扯開捂住下半張臉的圍巾，咒罵了一句天氣寒冷，一邊咳嗽一邊朝季報告：“指揮官，新的信息流出現了，就在潛艇上。‘orange’，還記得嗎？那該死的調皮橘子，現在它跑到潛艇上去了。”“噢，那真是挺調皮的。”季說，他看著林城把電腦屏幕滑到自己麵前，一個醒目的紅點出現在潛艇的救生鍾裏麵，“這次終於能確定了嗎？那看來我們有必要會會那艘潛艇了。”“全體戒備，一級備戰狀態。遠程自動防禦係統打開，近程防禦待命。一號、二號反潛導彈準備。哨兵，閃燈示意，同意為他們提供幫助，但要求他們關閉艇上所有武器係統。”“收到。”哨台亮起燈，燈光刺破濃厚的霧氣，形成一道明顯的光柱，並有規律地明滅，“潛艇第四次閃燈，它希望我們關閉所有的監控係統，在它出現在我們的監控範圍之前。”總控台出現了議論聲，季靠在椅背上，以一種常人不會覺得舒服的姿勢，事實上他是為了讓右腿少受到壓迫。林城撐在電腦前麵，他捂著嘴咳嗽，咳的滿臉通紅，然後才能用帶著鼻音的聲音說：“他對我們很了解，知道我們的監控係統所能拍攝到的最大範圍，所以潛艇一直在這個範圍之外徘徊。潛艇上的那個人是怎麽知道這些的？”季沒有說話，他很少參與底下人的議論，總是沉默著，胸有成竹的樣子，但也總能在最後做出準確的決定。他盯著屏幕上往兩邊分開的翻滾的白浪一會兒，忽然說：“如果我不關呢？”哨台很快把他的話轉換成燈光發射出去，緊接著就收到了對麵的回答：“人質。”總控台的議論聲忽然沉寂，那隻狐狸從高台上跳下來，舔了舔自己的前爪，瘸著腿慢悠悠地在人群中走動。季被狐狸吸引過去，他的神色極淡，比雪山還要高遠，思緒全都藏在冰雪背後。“人質？哪裏來的人質？”工程師把自己的絨線帽取下又戴上，搓著發涼的手掌，以此來緩解他現在的焦慮，他下巴上的胡子因為太過緊張而變得硬邦邦的了。“林城。”季在短暫的沉默之後忽然關掉全基地的星河分析係統，側首說道，“去關閉外部監控，並切斷和外麵坐標儀的聯係，守住端口，防止他們強製性開啟。”“不，指揮官，這不行。回溯計劃是由總局直接監控的，我們的監控錄像全都會由星河傳送到總局的主機中。如果監控現在突然被人為切斷了，這是違規行為，我們會受到很重的處罰。”季抬起眼睛看著林城，那種壓迫感隨著抬眼的動作接踵而來，像一條鎖鏈把林城的四肢纏住：“很重的處罰，是比上軍事法庭還要重的處罰嗎？”“如果我們真的把監控斷掉了，還阻止坐標儀強製打開的話，那迎接我們的就不是鮮花和綬帶，而是法官和獄警了。”林城說著咳嗽起來，突出的喉結上下滾動，“也包括你，指揮官。”“是啊，也包括我，我也會跟著坐牢，說不定會被槍斃，給我判的刑肯定比你們誰都重。但我們必須得這麽做，我們得滿足對方的要求，因為我們有人質在對方手上。讓監控斷開的原因有很多，一個出其不意的emp攻擊就足以讓這些電子眼癱瘓了。這可是46億年前的地球，什麽事都會發生。但如果人質死了，迎接我們的才是滅頂之災，你無法想象的，你們都無法想象。”“人質？人質是誰？一艘素未謀麵的幽靈潛艇突然就挾持了我們的人？荒謬！”旁邊有執行語氣激動地說道，“我們不能被它騙了，不能被潛艇裏的人騙了，不管裏麵是誰！”“我們現在應該發射反潛導彈，它們已經整裝待發了，就等著您的發射許可。我們有強大的火力，可以對付一個艦群。區區一艘貝洛伯格號而已，沉沒了也沒人會怪罪我們。”“我們是帶著聯合國的最高指令來的，上麵寫的很清楚，我們的任務是找到空洞發生的源頭並摧毀它。潛艇根本不在我們的任務範圍之內，我們不要理會它，避免不必要的麻煩。”季把電腦轉給眾人看，放大潛艇的內部結構，說：“它滿載著彈藥，12枚潛射彈道導彈，足以把我們的基地弄成一堆破銅爛鐵。它甚至還有一枚氫彈和原子彈，什麽時候發射看他的心情，畢竟這裏是46億年前的地球，這裏荒無人煙，那可是核彈們大顯身手的時候，這難道不應該令我們謹慎一點嗎？你問我人質是誰？難道你不知道我們當中一直有一個人下落不明嗎？”第180章 迤邐偎傍指揮官的聲音讓眾人冷靜了一點，林城靠在旁邊的扶手柱上，把頭上的帽子扶正，扣著手指說：“符衷，編號0578，輔助決策員，至今下落不明。我們搜不到關於他的任何消息。”林城翻了翻眼皮，然後又把目光放在自己手上，停頓了一會兒繼續陳述：“他身上的傷情監護器，無人機從海裏撈出來了。昨晚指揮官應該也看過......我很抱歉，這不是個好消息。”“不，林城，你不必道歉，你做得很好，這與你無關。”季說，他坐在椅子上，撐著手杖，帽簷下的眼睛裏始終存留有濕潤的水光，但看起來並不是悲傷該有的樣子，“不過他確實傷得很重，我不否認這一點。而這些傷痛的源頭來自於我，如果不是我安排他下井，現在的一切都不會發生。對於你們，包括一直以來受傷、死亡的人員，我深感愧疚，而必定將為此負責。”總控台中的靜默取代了剛才緊繃的氣氛，靜默中隻有狐狸甩著尾巴走路的聲音，悉悉簌簌，像是絲綢在摩擦。季坐在圍攏的人群中，他用平靜的語調向所有人致歉，這平靜的語調中包含著並不平靜的深情。狐狸來到季腳邊，用鼻子蹭了蹭他的皮靴，然後把前爪按在鞋尖，瘸著一條腿坐下來。它琥珀色的眼睛像璞玉，它身上火紅的皮毛在一片黑色的毛呢大衣、鉛灰的房間、黝黑的海水、白堊般令人生厭的天空和濃霧中閃耀著奪目的光彩，成為這愁悶的、毫無希望的失敗畫麵中最引人落淚的一筆。站在窗邊的一位年輕執行員走上前說：“我們在場的所有人，都參與了回溯計劃，那也就意味著，我們每個人都應該為隊友的傷亡負責。派人下井不是指揮官您一個人的主意，而是我們召開會議後一致認同的結果，包括星河，星河也參與了這次行動的決策，我敢說連它也沒法全身而退。”季從旁邊助理手裏抽出文件夾，再取出夾在裏麵幾張文件紙，說：“這是早上會議結束時，有人遞給我的一份死亡聲明書，符衷的。我沒有簽字，因為我知道，我的名字一旦簽上去，他就真的回不來了。難道我們就這樣草率地了結一個人的生命嗎？在沒有確切證據證明他死亡的情況下？這不對，士兵們，這不對，我們不能放棄任何一個人。”“可是我們已經調動全部搜尋力量工作了五天，您知道的，星河的搜尋能力能查到亞馬遜森林中一隻螞蟻死去的屍體。連這樣驚人的能力都找不到他，那我們還有什麽希望可言呢？”季撐著鼻梁，他的鼻梁以一種賞心悅目的弧度挺立在麵容正中，嘴唇的起伏增添了他的英俊和陽剛，這與他在符衷麵前所表現出來的氣質不同。符衷說他美，是對他中肯而恰當的評價。“就算萬念俱灰，我們也要保存一絲希望，沒有人會那麽不幸，我們得樂觀一點，尤其是現在，別讓悲傷挫敗了你的錚錚鐵骨。”季說，他手裏攥著死亡聲明書，“人質，你們想想，潛艇上的人為什麽會用這個詞語。他不傻，他了解我們，就像他來自於我們。也許符衷真的在他手上呢？這艘潛艇曾被星河探測到過嗎？沒有，它完美躲開了星河的眼睛。”季沒有再繼續說下去，他看著眾人的眼睛，然後撫平聲明書被攥出來的褶皺，垂眸注視第一頁印著的照片。符衷長得俊朗，精細人渾身上下沒有錯處，總比常人拔尖許多。季見過符衷的父親很多次，驚鴻一瞥，符陽夏的五官令人過目不忘，很難想象他年輕的時候是怎樣一番驚人的樣貌，而想必這年輕時的驚豔遺傳到了符衷身上。手指拂過照片，在符衷的臉頰上停留了片刻，意識到自己不能在這時想這些情事，他把聲明書交還給助理。轉而用若無其事的聲音繼續說下去：“另外，符衷是軍委副主席符陽夏的兒子。”“噢，老天。”有人低聲說，顯然他們是第一次聽說這個令人瞠目的消息，“看來迎接我們的不隻是法官和獄警，還有軍委副主席的怒火和報複。”“所以你們知道接下來要怎麽做了嗎？如果不想在軍事法庭上受罪，我們最好從現在開始就想好要怎麽編造一個合理的故事。”季轉動著手上的戒指，他的聲音不大，卻能讓每個人都聽清楚，“現在這座基地裏，尤其是在這間房間裏的所有人，都要好好想想怎麽寫今天的行軍日誌，希望你們都是有創造力的執行員。”“......在我身後，是全世界最優秀的執行員，我們應該不言死亡。但倘若我們始終飽含深情和勇氣，背負著使命前行，等我們成沙成土之後，後生將會說：曆史上曾有過這麽一個時代，這麽一群人，他們用愛與希望負重前行，而這些，都是他們生存過的證據......”總控台中忽然響起錄音，季看向聲音傳來的地方，有人打開了自己的錄音機，聲音潺潺地流出。這是回溯計劃正式啟動前的幾個小時，季在貝加爾湖基地接受記者和媒體采訪時所作的演講，季記得很清楚，那是最最開始的時候，一切都還沒發生，一切都還有挽回的機會。“萬人一心兮，泰山可撼；惟忠與義兮，氣衝鬥牛。主將親我兮，勝如父母；幹犯軍令兮，身不自由。號令明兮，賞罰信；赴水火兮，敢遲留？”在有一個人起頭之後，所有人都唱起了這首戰歌。但季一直在歌聲中保持沉默，仿佛從戚繼光流傳下來的情懷和魄力都與他無關，但他的目光又分明顯露了他內心的呐喊和沉痛。哨台傳來新的報告，望遠鏡中的燈光再次閃爍了幾下：“潛艇在32公裏外的地方停下，燈光閃爍信號為‘fox’，意思是‘狐狸’。它停在監控最大範圍之外。指揮官，我們要如何回應？”季低頭看了眼坐在腳邊的狐狸，伸手揉了揉狐狸的腦袋，輕聲問：“小東西，潛艇上是你認識的人嗎？”狐狸沒有回答他，隻是抬起頭用粉紅的舌頭舔舐季的手心，然後站起身，跳上高台。它站在角落裏不引人注目的地方眺望外麵的海洋，朝著水天模糊的地方張開嘴發出細細的嗚嗚聲。季的把視線從狐狸身上挪開，沒有說話，旁邊的工程師小心翼翼地搓了搓手，語氣緊張：“指揮官，我得告訴您的是，格納德軍工廠生產的各種軍用武器，隻提供給時間局一家，包括潛艇。不管是切爾納伯格還是這艘沒有來頭的貝洛伯格，好吧，誰知道它什麽來頭，但毫無疑問的是，它肯定是格納德公司的產品，因為它的內部結構，還是我親自畫的圖紙呢。”“哦，這樣嗎？我知道，畢竟武器協商都是我親自在跟你們的總裁談，這一點我再清楚不過了。”季露出淡淡的笑意，“所以現在是什麽情況你也應該知道了吧？”“所以現在的矛頭又指到時間局身上來了嗎？指到我們身上？我們來的時候可沒有配備潛艇，這一定不是我們的人。”有人說，“難道時間局以前真的有人曾來過這裏嗎？這太瘋狂了。”季停下手指，回頭問道：“誰跟你說這話？還是說這是你自己思考的結果？”“我說的，指揮官，是我把這個消息說出去的。”林城很快地回答，他吞了下喉嚨，旁邊的朱也抬起眼睛看他，“指揮官，已經到這種地步了，這已經不再是一個秘密，而是既定的事實。我覺得基地裏的每個人，參與回溯計劃的所有人，都應該知道這一點。”“在我沒法醒來的這段日子裏，你們到底做了些什麽事啊？先是有兩個醫生打架鬥毆，當事人之一卻死不承認，某個倒黴的醫生還被揍得挺凶；再是有各種而樣的言論；然後還有什麽死亡聲明書。噢，糟糕透頂！”沒人敢在這時候說話，朱羞愧地低著頭，擦了一下臉上的傷口，然後用手捂住額頭。林城小聲地咳嗽，手裏的水杯時不時濺出來水花，他盡量不去看季的眼睛，下巴繃得死緊。