眼看著人走遠，季月強撐的身體再也受不住，拿出帕子猛地咳嗽起來。
綠枝心中憂急，幫她順氣：“夫人，您沒事吧？”
季月捂著帕子揺了搖頭，半晌拿開。上麵殷紅濡濕一片。
綠枝一下子紅了眼眶：“夫人！”
季月唇色白得厲害，靠在她懷裏喘氣：“拿去燒了，別讓人看見。”
綠枝哭泣不忍：“夫人何必呢，為什麽不告訴老夫人？”老夫人堂堂長公主，皇上的親姑母，她疼愛幺女。告訴她，她一定會想盡辦法，尋最好的藥材來幫夫人續命。
季月笑起來：“我自己的身子我知道，早已藥石無醫了，喝再多的藥又有何用？”她看向綠枝，“況且，我從出生就一直在喝藥，那味道實在太苦了，綠枝，你就讓我任性一回吧。”
綠枝動容，掩麵低泣。
夫人自幼患有心疾，身體不好，曾經在鳳陽心疾複發過一次，幸得神醫相救，保下十年無虞。原本還有兩年可活，可因老爺故去，夫人被人郭家人氣得舊疾複發，身子越發不如從前。從鳳陽到京城一路風霜奔波，夫人早已垮了身子，經常咯血，隻是一直瞞著而已。現在到底能活多久，一切隻看天命了。
……
如今元旦將至，天氣有些寒涼，郭嬈走在長長的遊廊上，正想著母親今日奇怪的舉動，以及看她的眼神，她總覺得母親好像有什麽事在瞞著她。
一陣凜冽冷風吹過，郭嬈滿腹心事被涼風澆了個透頂，不禁打了個寒顫。
香雲見小姐凍得通紅的鼻尖，勸道：“小姐，外麵天冷，趕緊回房吧。”
郭嬈禁不住多想，緊了緊身上披著的白色狐裘，點點頭，就要往屋裏走去。
忽而麵前白色一閃，一團東西從旁邊花叢裏躍出來。兩人俱是嚇了一跳，香雲忙將郭嬈攔在身後，郭嬈看向那抹白色，發現是隻小動物。
小東西腿腳微屈蹲在地上，正直直望著她，微微攏動的靈巧雙耳，一雙黑曜石般的眼睛，透亮清澈，它歪歪打量著她，似是好奇。
“這是貂？”
郭嬈眉輕揚，頗有些訝異。她以前閑暇時看過一些奇聞雜劄，裏麵有貂的畫像，注解還說貂生性凶殘，喜吃生肉，極其難尋，也不易被馴服。
朝歌野史上曾記載，百年前有位陳姓大將軍就降服過一隻野貂，那野貂還能隨主人上戰場，攻擊起來可咬死人。
可郭嬈看這隻貂可愛異常，它眼睛像帶著璀璨星光，蹲在地上一眨不眨看著她，就像乞憐要抱的小孩子，郭嬈心都要化了。
這哪裏像會傷人的樣子？
最終抵不過喜愛，彎下腰就想逗逗它。
香雲有些擔心，拉著她阻止：“小姐……”
郭嬈笑著：“無妨，我小心些便是。”
她蹲下身，試探著朝小東西伸手。
小白貂好像也想跟她親近。耳朵動了動，然後邁著小步子上前，眼睛亮閃閃看著她，到她手邊後，伸出粉嫩的小刺舌，舔了舔她的手指，抬頭軟軟地“咯”了聲，像是在和她高興地打招呼。
小貂聲音軟綿，郭嬈心都要化了。卻在這時，她身後乍然響起一道男聲——
“嬈表妹，好巧啊。”
小白貂放軟的身體陡然豎起防備，接著一躍躥入花叢，消失不見。
話落貂跑不過眨眼間，郭嬈有些鬱悶，站起來轉向嚇走小東西的罪魁禍首。
不遠處長廊上走來一個青衣少年，麵容俊秀，精神奕奕，笑起來眼裏卻有幾分輕浮浪態。郭嬈認得他，她剛來國公府的第一日，就險些遭了此人的調戲，後來幸虧老夫人身邊的畫眉過來送東西，她才得以脫身。畫眉告訴她，他是二房的嫡公子，在府中排行第四，雖整日笑臉迎人，陽光燦爛，性子卻是隨的他父親，是京城出了名的浪蕩公子哥兒。
這塊地兒屬菡萏閣，雖距離花園近，但離二房的院子還是有些距離，她可不信有這麽巧的偶遇。
郭嬈不欲與這種人糾纏不清，但她在國公府也隻是個客人，不想太得罪這位表哥，於是客氣應了句：“四表哥。”
季安走近，笑得眼睛眯眯，因為年少，又長得唇紅齒白，他神態倒並未顯得十分猥瑣，但眼神確實太讓人不喜。
季安道：“嬈表妹，這漫漫寒日，一個人站在長廊上，是心情不好嗎？要不表哥陪你走一走？”
郭嬈淺笑：“四表哥這話說笑了，阿嬈隻是看見了隻蜜蜂在采花兒，覺得稀罕，便出來瞧瞧。”
季安懷疑：“這大冬天還有蜜蜂？”
“所以才稀罕啊！”郭嬈回得麵不改色，又指了指廊外的園子，“喏，你看那幾株梅花，開得這麽好看，芳香又撲鼻，蜜蜂剛剛就在那裏繞著圈呢。”
季安不信：“那那蜜蜂現在在哪兒呢？表妹也讓我瞧瞧。”
“它飛得太快，一下子就沒影了，我也沒見著，所以正在找啊。”她說完又歎了句，“許是這蜜蜂不知輕重，花兒采得太多，最後撐得自己蜜流而亡了。”
季安：“……？”
“四表哥不信？”見他質疑，郭嬈一雙清亮的眸子盛了委屈，似是他的懷疑傷透了她的心。
美人秋波明媚生情，季安被看得心肝兒顫顫，哪兒舍得惹美人惱怒，忙不迭答道：“是是是，表妹說得在理，那蜜蜂實在太蠢了，這園子裏百花爭豔，它一隻小小的飛畜還妄想采得滿載而歸，可不得要撐破了肚皮！”
“四表哥信我就好。”郭嬈眉眼彎彎，“不過現在這天氣實在冷得很，阿嬈也不想再去找那蠢蜂了，早些回屋子喝杯熱茶暖暖身子才是一大享受。四表哥既然這麽閑，不若去尋尋那蜜蜂，它興許還沒死，正圍著哪朵花兒在采呢。”
說罷頭也不回地離開，香雲跟在郭嬈身後，低頭捂著嘴，笑得肩顫。
季安看著美人遠走的嫋娜背影，目光癡癡，可腦子裏總覺得那話哪兒不對勁。
第4章 發現真相
日子漸漸而過，這日，暖暖的金黃陽光透過格子窗，直射進煙火氣重的小廚房。
郭嬈將袖子稍稍挽起，露出一截白皙細腕，她瞧了眼已燒得赤紅的鍋子，立馬倒入蔥薑蒜熟稔地翻炒，蔥香飄出來，再加入已洗淨瀝幹的雞肉塊，爆炒得散發出陣陣美味香氣，接著就加水、撇浮沫、加香菇佐料、紅參等補藥，最後倒入砂罐中大火燉，一切做得井然有序，妥帖穩當。
“先大火熬三刻鍾，再用小火溫燉，兩個時辰後我來廚房取。”
郭嬈吩咐完，就讓香雲提著已經做好的糕點，出了廚房。
“小姐，您好久沒下廚了呢，但手藝還是那麽好，奴婢隔著食盒都聞著香味了！”香雲提著食盒，走在郭嬈身後，毫不吝嗇地誇讚。
郭嬈莞爾：“廚房還留了些，待會去給老夫人請了安回來，你與香葉她們便將那分了吃吧。”
以前在鳳陽時，隻要小姐下廚，她們這些做貼身奴婢的，也能沾些光飽飽口福，但入了京城，這還是小姐第一次做糕點。大冬天裏能吃上一口熱氣騰騰的美味糕點，香雲也不客氣，直接笑著道謝：“多謝小姐。”
到了鬆風堂，大夫人張氏和二夫人鄭氏還有季連柔、季連玉都在，但不同於以往的是，她那兩個表姐現在都低著頭，前者緊捏著帕子緊張又殷切，後者眉梢飛舞，有著按捺的喜色。郭嬈撇下心中疑惑，進去請安。
老夫人正沉默著聽鄭氏談韓家公子，見郭嬈進來，淡淡的麵上漾起了絲笑，見她身後婢女手裏拿著東西，問了聲：“阿嬈今日帶了什麽過來？”
郭嬈淺笑著，拿過食盒打開，端出裏麵還冒著熱氣的糕點：“外祖母，這是金棗酥酪，鳳陽傳統糕點，每年冬日裏，基本上家家戶戶都會做上一回嚐鮮。”她用筷子夾出一塊放到老夫人盤裏，“您嚐嚐。”
而後又給座下四人各分了幾塊。
老夫人年紀大了，不太能吃甜食，但見外孫女目光殷切，她還是嚐了口。沒有想象中的甜膩，味道酥軟偏滑，咀嚼中有奶香飄散，清香爽口，味道在她意料之外，且非常不錯，老夫人又嚐了一塊。
郭嬈見她喜歡，臉上笑意愈盛，解釋：“阿嬈知道外祖母不能吃甜，所以酥酪中沒有撒糖，放的是鹽，酥酪之所以還有栆香，是因為阿嬈將酥酪擱在了棗泥中悶蒸，栆香熱氣中飄散，最後滲入酥酪，所以酥酪聞起來有栆香。”
說起來隻要三兩句，但真做起來，還是得花費不少心思。但老夫人見郭嬈毫無邀功之舉，反而姿態謙虛，落落大方，心中喜愛不住上漲。
她絲毫不掩飾眸中誇讚，笑著道：“阿嬈有心了。”
張氏見老夫人如此誇讚，狐疑拿起筷子，也忍不住嚐了一口，清軟的香味彌漫在口腔，縈繞不散，味道確實極好。她見外甥女溫婉柔順的模樣，也勿怪老夫人對她越來越另眼相看，又想起自家閨女的任性淘氣，心中歎了口氣。
鄭氏心中卻惱怒得很，看這橫生而來的落魄外甥女，處處不順眼。瞥見女兒低頭失落的模樣，才一下子想起正事兒來，她好不容易才尋著女兒那未婚夫婿的錯處，今兒在老夫人麵前說起，可不能因為個郭嬈給打斷了。
眼看女兒年齡漸長，這退親刻不容緩。
她立時看向老夫人，繼續方才的話道：“老夫人，那韓家小公子果真是被慣壞了，竟還敢當街強搶民女，如此蠻橫暴虐的性子，若柔兒嫁過去，將來指不定要受什麽委屈，老夫人，您看，這親事……可否退了？”
老夫人先前看郭嬈笑著的麵色淡下來，睨了鄭氏一眼，開口：“眼見未必為實，僅憑個下人幾句口舌，如何評判一個人的秉性？那韓家小公子，我以前宴上也見過幾回，瞧著是個單純健朗的性子，怎會做出那般不齒行徑。”
見老夫人沒有退親的意思，鄭氏心中焦急：“老夫人，那韓宋當街打人的事，可是有無數人看見的，怎麽會有假？這樣品行不良之人，哪裏配得上柔兒！”
老夫人轉著手中的佛珠，沒答話，眼神在鄭氏母女倆身上輕輕一掃，沉吟了會，才開口：“的確是配不上，你若想退這親，那便退吧。”
鄭氏見老夫人答應，如壓大石的心終於鬆了下來，激動又喜悅。季連柔也抬了頭，麵上卻是又憂又喜。
張氏見那母女倆的模樣，冷笑了聲，她們心裏想的什麽，她可清楚得很。老夫人說的那句配不上，倒確實是真的。但卻不是韓宋配不上季連柔，而是季連柔配不上韓宋！
郭嬈來的這個時間不上不下，聽得沒頭沒尾，見鄭氏對於幫女兒退親這種有損名譽的事還這般高興，著實不太懂，但也識趣沒多問。
“阿嬈將來想嫁什麽樣的男子？”
老夫人目光突然轉向她。
郭嬈一頓，不知老夫人怎麽就將話題扯到她身上來了。
她想了會兒，才道：“阿嬈所求不多，隻希望所嫁之人家風清正，良人相貌端正，品行坦蕩。”其實她很羨慕父親和母親的感情，一生一世一雙人，相知相許。
但她卻不希望自己成為母親那樣的人，一味沉溺情愛，什麽都能容忍。
老夫人端肅的臉複笑了起來：“還是阿嬈看得透徹。”
“隻是，你是我的外孫女，將來若嫁了人，誰敢輕看你？阿嬈，你要是願意，還可以求得更多。”老夫人輕拍郭嬈的手背，笑得意味深長。
……
從鬆風堂出來，回菡萏閣，郭嬈一直在想著老夫人的話，總感覺她意有所指。
忽而，她心中冒出一個想法，卻讓她有些心驚。
“小姐，小心！”
指尖突然一陣灼痛，郭嬈猛然回神。
“啪！”
手中的砂蓋落地，頓時成了一地碎片。
“小姐，您沒事吧？”香雲慌張握起郭嬈的手左右察看，心疼得不行。
自小姐從老夫人那處回來，她就發現小姐有些不對勁，走著路去卻神遊天外，所以格外注意了幾分。跟著小姐來廚房取湯，她剛拿了幹淨的湯盅過來，就看小姐直接伸手去揭那煨湯煨得滾燙冒氣的蓋子，小姐的手金嬌貴養，哪裏經得起這樣的刺燙，她毫不猶豫，也顧不及會打翻那湯，就跑過去打落了她手中的蓋子。
幸虧掉得及時，郭嬈的手隻有食指並中指有些微紅腫，熱辣的痛感隻停留了一會兒。
見香雲一臉沒照看好她的內疚神情，郭嬈莞爾：“我沒事。”想起那湯，忙轉頭看向了那爐子上的砂罐。
砂罐完好無損地擺在那裏，罐口熱氣騰騰，誘人的雞湯香味四處飄散，她鬆了口氣。
這雞湯熬了這麽久，裏麵還有她調配了好久的各種藥材，若是就這樣打翻了就可惜了。
簡單地清理了燙傷，香雲沒再讓郭嬈動手，自己盛了湯在湯盅裏，又撒上適量香蔥，蓋了盅蓋，兩人才往季月的廂房而去。
與南方四季如春的鳳陽城不同，北方的冬月寒冷刺骨，所以丫鬟早就手腳麻利，在屋子裏燒起了地龍，屋子裏一片暖烘烘的。
郭嬈進了屋子，就感覺暖氣鋪麵，驅散了一身寒氣。
季月正坐在窗邊的小榻上刺繡，幾縷發絲垂下來，側臉嫻靜溫柔。
郭嬈不自禁彎了唇角，走過去：“母親。”
綠枝心中憂急，幫她順氣：“夫人，您沒事吧？”
季月捂著帕子揺了搖頭，半晌拿開。上麵殷紅濡濕一片。
綠枝一下子紅了眼眶：“夫人！”
季月唇色白得厲害，靠在她懷裏喘氣：“拿去燒了，別讓人看見。”
綠枝哭泣不忍：“夫人何必呢，為什麽不告訴老夫人？”老夫人堂堂長公主，皇上的親姑母，她疼愛幺女。告訴她，她一定會想盡辦法，尋最好的藥材來幫夫人續命。
季月笑起來：“我自己的身子我知道，早已藥石無醫了，喝再多的藥又有何用？”她看向綠枝，“況且，我從出生就一直在喝藥，那味道實在太苦了，綠枝，你就讓我任性一回吧。”
綠枝動容，掩麵低泣。
夫人自幼患有心疾，身體不好，曾經在鳳陽心疾複發過一次，幸得神醫相救，保下十年無虞。原本還有兩年可活，可因老爺故去，夫人被人郭家人氣得舊疾複發，身子越發不如從前。從鳳陽到京城一路風霜奔波，夫人早已垮了身子，經常咯血，隻是一直瞞著而已。現在到底能活多久，一切隻看天命了。
……
如今元旦將至，天氣有些寒涼，郭嬈走在長長的遊廊上，正想著母親今日奇怪的舉動，以及看她的眼神，她總覺得母親好像有什麽事在瞞著她。
一陣凜冽冷風吹過，郭嬈滿腹心事被涼風澆了個透頂，不禁打了個寒顫。
香雲見小姐凍得通紅的鼻尖，勸道：“小姐，外麵天冷，趕緊回房吧。”
郭嬈禁不住多想，緊了緊身上披著的白色狐裘，點點頭，就要往屋裏走去。
忽而麵前白色一閃，一團東西從旁邊花叢裏躍出來。兩人俱是嚇了一跳，香雲忙將郭嬈攔在身後，郭嬈看向那抹白色，發現是隻小動物。
小東西腿腳微屈蹲在地上，正直直望著她，微微攏動的靈巧雙耳，一雙黑曜石般的眼睛，透亮清澈，它歪歪打量著她，似是好奇。
“這是貂？”
郭嬈眉輕揚，頗有些訝異。她以前閑暇時看過一些奇聞雜劄，裏麵有貂的畫像，注解還說貂生性凶殘，喜吃生肉，極其難尋，也不易被馴服。
朝歌野史上曾記載，百年前有位陳姓大將軍就降服過一隻野貂，那野貂還能隨主人上戰場，攻擊起來可咬死人。
可郭嬈看這隻貂可愛異常，它眼睛像帶著璀璨星光，蹲在地上一眨不眨看著她，就像乞憐要抱的小孩子，郭嬈心都要化了。
這哪裏像會傷人的樣子？
最終抵不過喜愛，彎下腰就想逗逗它。
香雲有些擔心，拉著她阻止：“小姐……”
郭嬈笑著：“無妨，我小心些便是。”
她蹲下身，試探著朝小東西伸手。
小白貂好像也想跟她親近。耳朵動了動，然後邁著小步子上前，眼睛亮閃閃看著她，到她手邊後，伸出粉嫩的小刺舌，舔了舔她的手指，抬頭軟軟地“咯”了聲，像是在和她高興地打招呼。
小貂聲音軟綿，郭嬈心都要化了。卻在這時，她身後乍然響起一道男聲——
“嬈表妹，好巧啊。”
小白貂放軟的身體陡然豎起防備，接著一躍躥入花叢，消失不見。
話落貂跑不過眨眼間，郭嬈有些鬱悶，站起來轉向嚇走小東西的罪魁禍首。
不遠處長廊上走來一個青衣少年，麵容俊秀，精神奕奕，笑起來眼裏卻有幾分輕浮浪態。郭嬈認得他，她剛來國公府的第一日，就險些遭了此人的調戲，後來幸虧老夫人身邊的畫眉過來送東西，她才得以脫身。畫眉告訴她，他是二房的嫡公子，在府中排行第四，雖整日笑臉迎人，陽光燦爛，性子卻是隨的他父親，是京城出了名的浪蕩公子哥兒。
這塊地兒屬菡萏閣，雖距離花園近，但離二房的院子還是有些距離，她可不信有這麽巧的偶遇。
郭嬈不欲與這種人糾纏不清，但她在國公府也隻是個客人，不想太得罪這位表哥，於是客氣應了句：“四表哥。”
季安走近，笑得眼睛眯眯，因為年少，又長得唇紅齒白，他神態倒並未顯得十分猥瑣，但眼神確實太讓人不喜。
季安道：“嬈表妹，這漫漫寒日，一個人站在長廊上，是心情不好嗎？要不表哥陪你走一走？”
郭嬈淺笑：“四表哥這話說笑了，阿嬈隻是看見了隻蜜蜂在采花兒，覺得稀罕，便出來瞧瞧。”
季安懷疑：“這大冬天還有蜜蜂？”
“所以才稀罕啊！”郭嬈回得麵不改色，又指了指廊外的園子，“喏，你看那幾株梅花，開得這麽好看，芳香又撲鼻，蜜蜂剛剛就在那裏繞著圈呢。”
季安不信：“那那蜜蜂現在在哪兒呢？表妹也讓我瞧瞧。”
“它飛得太快，一下子就沒影了，我也沒見著，所以正在找啊。”她說完又歎了句，“許是這蜜蜂不知輕重，花兒采得太多，最後撐得自己蜜流而亡了。”
季安：“……？”
“四表哥不信？”見他質疑，郭嬈一雙清亮的眸子盛了委屈，似是他的懷疑傷透了她的心。
美人秋波明媚生情，季安被看得心肝兒顫顫，哪兒舍得惹美人惱怒，忙不迭答道：“是是是，表妹說得在理，那蜜蜂實在太蠢了，這園子裏百花爭豔，它一隻小小的飛畜還妄想采得滿載而歸，可不得要撐破了肚皮！”
“四表哥信我就好。”郭嬈眉眼彎彎，“不過現在這天氣實在冷得很，阿嬈也不想再去找那蠢蜂了，早些回屋子喝杯熱茶暖暖身子才是一大享受。四表哥既然這麽閑，不若去尋尋那蜜蜂，它興許還沒死，正圍著哪朵花兒在采呢。”
說罷頭也不回地離開，香雲跟在郭嬈身後，低頭捂著嘴，笑得肩顫。
季安看著美人遠走的嫋娜背影，目光癡癡，可腦子裏總覺得那話哪兒不對勁。
第4章 發現真相
日子漸漸而過，這日，暖暖的金黃陽光透過格子窗，直射進煙火氣重的小廚房。
郭嬈將袖子稍稍挽起，露出一截白皙細腕，她瞧了眼已燒得赤紅的鍋子，立馬倒入蔥薑蒜熟稔地翻炒，蔥香飄出來，再加入已洗淨瀝幹的雞肉塊，爆炒得散發出陣陣美味香氣，接著就加水、撇浮沫、加香菇佐料、紅參等補藥，最後倒入砂罐中大火燉，一切做得井然有序，妥帖穩當。
“先大火熬三刻鍾，再用小火溫燉，兩個時辰後我來廚房取。”
郭嬈吩咐完，就讓香雲提著已經做好的糕點，出了廚房。
“小姐，您好久沒下廚了呢，但手藝還是那麽好，奴婢隔著食盒都聞著香味了！”香雲提著食盒，走在郭嬈身後，毫不吝嗇地誇讚。
郭嬈莞爾：“廚房還留了些，待會去給老夫人請了安回來，你與香葉她們便將那分了吃吧。”
以前在鳳陽時，隻要小姐下廚，她們這些做貼身奴婢的，也能沾些光飽飽口福，但入了京城，這還是小姐第一次做糕點。大冬天裏能吃上一口熱氣騰騰的美味糕點，香雲也不客氣，直接笑著道謝：“多謝小姐。”
到了鬆風堂，大夫人張氏和二夫人鄭氏還有季連柔、季連玉都在，但不同於以往的是，她那兩個表姐現在都低著頭，前者緊捏著帕子緊張又殷切，後者眉梢飛舞，有著按捺的喜色。郭嬈撇下心中疑惑，進去請安。
老夫人正沉默著聽鄭氏談韓家公子，見郭嬈進來，淡淡的麵上漾起了絲笑，見她身後婢女手裏拿著東西，問了聲：“阿嬈今日帶了什麽過來？”
郭嬈淺笑著，拿過食盒打開，端出裏麵還冒著熱氣的糕點：“外祖母，這是金棗酥酪，鳳陽傳統糕點，每年冬日裏，基本上家家戶戶都會做上一回嚐鮮。”她用筷子夾出一塊放到老夫人盤裏，“您嚐嚐。”
而後又給座下四人各分了幾塊。
老夫人年紀大了，不太能吃甜食，但見外孫女目光殷切，她還是嚐了口。沒有想象中的甜膩，味道酥軟偏滑，咀嚼中有奶香飄散，清香爽口，味道在她意料之外，且非常不錯，老夫人又嚐了一塊。
郭嬈見她喜歡，臉上笑意愈盛，解釋：“阿嬈知道外祖母不能吃甜，所以酥酪中沒有撒糖，放的是鹽，酥酪之所以還有栆香，是因為阿嬈將酥酪擱在了棗泥中悶蒸，栆香熱氣中飄散，最後滲入酥酪，所以酥酪聞起來有栆香。”
說起來隻要三兩句，但真做起來，還是得花費不少心思。但老夫人見郭嬈毫無邀功之舉，反而姿態謙虛，落落大方，心中喜愛不住上漲。
她絲毫不掩飾眸中誇讚，笑著道：“阿嬈有心了。”
張氏見老夫人如此誇讚，狐疑拿起筷子，也忍不住嚐了一口，清軟的香味彌漫在口腔，縈繞不散，味道確實極好。她見外甥女溫婉柔順的模樣，也勿怪老夫人對她越來越另眼相看，又想起自家閨女的任性淘氣，心中歎了口氣。
鄭氏心中卻惱怒得很，看這橫生而來的落魄外甥女，處處不順眼。瞥見女兒低頭失落的模樣，才一下子想起正事兒來，她好不容易才尋著女兒那未婚夫婿的錯處，今兒在老夫人麵前說起，可不能因為個郭嬈給打斷了。
眼看女兒年齡漸長，這退親刻不容緩。
她立時看向老夫人，繼續方才的話道：“老夫人，那韓家小公子果真是被慣壞了，竟還敢當街強搶民女，如此蠻橫暴虐的性子，若柔兒嫁過去，將來指不定要受什麽委屈，老夫人，您看，這親事……可否退了？”
老夫人先前看郭嬈笑著的麵色淡下來，睨了鄭氏一眼，開口：“眼見未必為實，僅憑個下人幾句口舌，如何評判一個人的秉性？那韓家小公子，我以前宴上也見過幾回，瞧著是個單純健朗的性子，怎會做出那般不齒行徑。”
見老夫人沒有退親的意思，鄭氏心中焦急：“老夫人，那韓宋當街打人的事，可是有無數人看見的，怎麽會有假？這樣品行不良之人，哪裏配得上柔兒！”
老夫人轉著手中的佛珠，沒答話，眼神在鄭氏母女倆身上輕輕一掃，沉吟了會，才開口：“的確是配不上，你若想退這親，那便退吧。”
鄭氏見老夫人答應，如壓大石的心終於鬆了下來，激動又喜悅。季連柔也抬了頭，麵上卻是又憂又喜。
張氏見那母女倆的模樣，冷笑了聲，她們心裏想的什麽，她可清楚得很。老夫人說的那句配不上，倒確實是真的。但卻不是韓宋配不上季連柔，而是季連柔配不上韓宋！
郭嬈來的這個時間不上不下，聽得沒頭沒尾，見鄭氏對於幫女兒退親這種有損名譽的事還這般高興，著實不太懂，但也識趣沒多問。
“阿嬈將來想嫁什麽樣的男子？”
老夫人目光突然轉向她。
郭嬈一頓，不知老夫人怎麽就將話題扯到她身上來了。
她想了會兒，才道：“阿嬈所求不多，隻希望所嫁之人家風清正，良人相貌端正，品行坦蕩。”其實她很羨慕父親和母親的感情，一生一世一雙人，相知相許。
但她卻不希望自己成為母親那樣的人，一味沉溺情愛，什麽都能容忍。
老夫人端肅的臉複笑了起來：“還是阿嬈看得透徹。”
“隻是，你是我的外孫女，將來若嫁了人，誰敢輕看你？阿嬈，你要是願意，還可以求得更多。”老夫人輕拍郭嬈的手背，笑得意味深長。
……
從鬆風堂出來，回菡萏閣，郭嬈一直在想著老夫人的話，總感覺她意有所指。
忽而，她心中冒出一個想法，卻讓她有些心驚。
“小姐，小心！”
指尖突然一陣灼痛，郭嬈猛然回神。
“啪！”
手中的砂蓋落地，頓時成了一地碎片。
“小姐，您沒事吧？”香雲慌張握起郭嬈的手左右察看，心疼得不行。
自小姐從老夫人那處回來，她就發現小姐有些不對勁，走著路去卻神遊天外，所以格外注意了幾分。跟著小姐來廚房取湯，她剛拿了幹淨的湯盅過來，就看小姐直接伸手去揭那煨湯煨得滾燙冒氣的蓋子，小姐的手金嬌貴養，哪裏經得起這樣的刺燙，她毫不猶豫，也顧不及會打翻那湯，就跑過去打落了她手中的蓋子。
幸虧掉得及時，郭嬈的手隻有食指並中指有些微紅腫，熱辣的痛感隻停留了一會兒。
見香雲一臉沒照看好她的內疚神情，郭嬈莞爾：“我沒事。”想起那湯，忙轉頭看向了那爐子上的砂罐。
砂罐完好無損地擺在那裏，罐口熱氣騰騰，誘人的雞湯香味四處飄散，她鬆了口氣。
這雞湯熬了這麽久，裏麵還有她調配了好久的各種藥材，若是就這樣打翻了就可惜了。
簡單地清理了燙傷，香雲沒再讓郭嬈動手，自己盛了湯在湯盅裏，又撒上適量香蔥，蓋了盅蓋，兩人才往季月的廂房而去。
與南方四季如春的鳳陽城不同，北方的冬月寒冷刺骨，所以丫鬟早就手腳麻利，在屋子裏燒起了地龍，屋子裏一片暖烘烘的。
郭嬈進了屋子，就感覺暖氣鋪麵，驅散了一身寒氣。
季月正坐在窗邊的小榻上刺繡，幾縷發絲垂下來，側臉嫻靜溫柔。
郭嬈不自禁彎了唇角，走過去：“母親。”