她所從來的地方, 沒有謝隨, 沒有老當家，沒有爺爺，沒有那許許多多與她發生過好的壞的聯係的人，而隻有一片鴻蒙初開的白茫茫。
“念念。”一個安定的聲音在她耳畔低低地道，“我若久不回來，你便自己想法子出宮，往北走，不要回頭。”
——什麽意思？這是什麽意思？
她想追問，卻沒有人回答，四下裏隻有呼嘯的寒風灌入她的喉嚨。
“念念念兮入惡易，念念念兮入善難。念經念佛能一般，愛河竭處生波瀾。”
如果一切都沒有發生過，一切會不會變得更好？
——“咄！入魔了！”
半空裏一聲棒喝，刹那間震碎了那雪白無瑕的天與地。慘白的色塊都崩落下來，露出其後黑黢黢的深幽大洞。那洞中仿佛有光，又仿佛沒有，秦念盯著那大洞，好像一定要知道那後麵藏著什麽，然而她盯了很久很久，最後卻什麽也看不見了。
她睜開了眼睛。
“阿彌陀佛！”
她看見一個白須白眉的老和尚正坐在自己麵前，脫口而出：“你是誰？”
信航笑了，“姑娘沒見過老衲。”
一旁神色端凝的蒯藍橋不耐煩地出了聲：“他就是謝隨的師父，少林方丈信航大和尚。”
信航？和蒯藍橋？秦念尚還混混沌沌的腦子並不能將這兩人聯係在一起。她張目望向四周，但見色彩暗沉的雕梁畫棟、錦幄玉幾，她這輩子都沒見過這種排場，不由得呆住了。
“這是宮裏。”信航慢慢地道，“你先時性命垂危，謝隨帶你進宮，讓我用少林內力逼出你之前修煉的偏門功夫——”
“什麽偏門功夫，那叫九霞功，是老當家教給我的。”秦念對信航本無好感，就算他救了自己的命，也還是忍不住反駁他，“你們少林功夫就是正道，其他功夫就都是偏門了？”
蒯藍橋突然笑出了聲。
信航訥訥了半晌，被蒯藍橋接了話：“以後學武功可要選準了，不能再半途而廢去學別的，很容易走火入魔的。”
走火入魔明明是萬分凶險的事，卻被他說得像教育小孩子一樣輕巧。秦念軟了神氣，哼了一聲，腦中許多疑團還沒有理清，肚子先叫了起來。
一碗粥擺在精致的漆膳盤上，送到了她麵前。
秦念一愣，抬起頭，信航溫和地道：“吃吧。”
不知為何，老和尚這樣的做派，竟爾令她想起了爺爺。
她不好意思地接過了碗，一口一口細細地啜飲著，輕聲地道：“那，謝隨呢？”
***
謝隨被叫去了凝香殿。
凝香殿中，處處軟金貼玉，柔暖芳香，葵紋地磚晶亮得可以映出人的倒影。謝隨小心翼翼地走了過去，宮婢給他引著路，對他道：“娘娘在園子裏。”
所謂的園子，原來曲徑通幽，十分廣袤。漠漠輕寒的初春，楊柳低拂著水麵，謝貴妃就倚著水上青紅的小榭，漫不經心地喂著魚。
謝隨已經十多年沒有見過這個姐姐了，但十多年後再看去，卻覺得光陰好像在她身上凝固了，她的容色好像一點都沒有變。
不知是因為她駐顏有術、容顏如初，還是因為她從很久以前開始，就已經是這樣的了。
他在那水榭外站定，沉沉地喚：“姐姐。”
謝貴妃回過頭來，目光首先定格在他腰間的刀上。“你入宮上殿，都不解刀？”
謝隨隻是“嗯”了一聲。
謝貴妃的目光這才漸漸上移，從他樸拙的綁腿、凋敝的灰袍一直看到他的臉，棱角分明而微露滄桑的臉，然後是他的眼睛，亮而剔透如黑曜石一般的眼睛。
“你殺了小陌。”謝貴妃道。
“嗯。”
謝貴妃又安靜了很久。在謝隨來之前，她原本準備了很多話要與他說。譬如現在皇帝即將發現她害了雲淑妃了，局勢危殆，他若是有一星半點還為著延陵謝氏著想，便應該與她合作……又譬如睿王在外相逼，皇帝的禦座危如累卵，我們若想臨陣倒戈，倒也未為不可……
但現在見到他了，她卻覺得那些話說出來也沒有什麽意義。
他好像已根本不屬於這個世界了。與他說，他也許能聽懂，但他卻不會做選擇。
他的選擇，不在她給的選項之中。
謝貴妃歎了口氣。
“江湖，有那麽好嗎？”她漫漫然地道，“我也真想見識一下。”
謝隨的眼神動了一動，好像是對她有些憐憫似地望過來。
“我算了一輩子，也不知道自己最後算得了什麽。雲淑妃死了，可他仍然不喜歡我。其他女人都沒有兒子了，可我也一樣沒有兒子。”謝貴妃仿佛是在自言自語，聲音幽幽然，“你走了，可一切卻並沒有變好，反而越來越壞，直到壞得不可收拾……”
“十五年前的事，姐姐也有份嗎？”謝隨平靜地道。
謝貴妃笑了，很坦然地道：“其實是小陌來找我幫忙的，那個要入宮的采女是我找來的，她的名冊也是我給小陌的。小陌他喜歡沈秋簾，又想要侯位，本來是想嫁禍給你，誰知道那殺人犯太蠢而暴露了，原以為沒希望了，你卻又自己走了……”
她抬起頭，看向叢叢青翠花樹的蔭裏那個挺拔的人影，“你當年為什麽要走呢，謝隨？”
謝隨沉默了很久。
“你一定覺得，告訴我，我也不懂。”謝貴妃的話音漸漸地冷卻，直到沒有了一絲溫度，“我確實不懂，我若是像你一樣，早就死在這個見不得人的地方了！”
謝隨卻道：“你這些年來，獨自在宮中，一定有許多辛苦。”
謝貴妃頓住。
她那柔紅的嘴唇抿成了一條線，將所有的情緒都藏了起來。
藏起情緒——這也許是她在宮中幾十年，學得最好的一件事。
可是她的眸光卻仍然在發顫，仿佛即將燃盡的燈，看不到希望卻仍不得不靜默地發亮。
“你……”她張了張口，又停一停，好像在搜腸刮肚地尋找合適的措辭，“你還是快走吧，這裏不太平……”
“——娘娘，娘娘！”方才那個宮婢突然慌張地跑了進來，“有聖旨！”
謝貴妃忽然坐直了身。
就在這一瞬之間，她的表情已變了。她轉過淨白的一張臉，冷冷地道：“不過是一道聖旨，慌什麽，平白叫人看了笑話。”
那宮婢咬了咬牙，一跺腳，又轉身跑了。之後便是一疊聲的尖細嗓子叫著“聖旨到——”一個裝模作樣的大太監帶著幾個小太監走進了這一方水榭。
謝隨往後退了半步給他們讓出一條道，而他們看也沒看謝隨一眼。
那大太監將手中的黃紙抖了抖，尖聲唱旨：“皇貴妃謝氏，殘殺淑妃雲氏，罪甚明白，賜死——”
謝貴妃突然笑了。
這道聖旨太過潦草，甚至全然無視宮裏規矩，也難怪她會笑。
她想象著皇帝現在的神情。他是不是快要氣瘋了？她瞞著他從紅崖山找出雲淑妃，害死她，還給她用了毀容的□□，這一件事，唯有這一件事，是這許多年來令她最為快活的一件事，幾乎讓她做夢都要笑醒。
就為這一件事去死，她甚至也不覺得可惜。
她將發髻上的簪珥一一除去，緩慢地叩下了頭，“妾領死。”
那大太監笑了笑，將身後太監端著的盤子指給她看，“娘娘，這裏有毒酒一杯，白綾一條，匕首一把……娘娘？娘娘——”
“——姐姐！”謝隨排開那些太監搶上前去，卻來不及了。
但見水花驟起，潑天濺日，在那水榭前方的石台上，隻剩了一把被池水濡濕的嫣紅裙角。
就在此刻。
宮城之中，四麵八方，忽然回蕩起鍾聲。
這明明隻是個安謐的初春的午後而已，這樣的時候，原不應該有鍾聲——
然而那鍾聲沉沉，穿林過葉，連續而有序，那幾個太監怔怔地聽了半天，突然大叫：“喪鍾！這是，這是陛下的喪鍾！”
“駕崩了，陛下駕崩了——！”
眾人惶惶然如喪家之犬般四處奔竄起來，而謝隨站在水邊，隻覺風聲汩起，涼意蕭蕭。
謝貴妃的屍體漸漸地從水底浮起。在那被水泡得臃腫的臉上，竟依稀見出一個可怖的笑容來。
第71章 如約（一）
皇帝聽聞了秦念已醒, 便屏去眾人，自踱到了九霞軒來。
荒蕪破敗的池園被幾個有眼色的內官稍稍清理了些, 池麵雜草除去，那斷圮小橋之外的夕陽正將一弧柔軟橋影投在清澈的水上，反而似老去的美人強作新妝, 舊的容顏疊著新的色彩，更顯淒涼。
皇帝沒有讓人通傳，是以剛走進堂屋時，有人很震驚地道了聲：“陛下？”
皇帝一愣, 轉頭，見是一個坐在輪椅上的青年, 英俊眉目間透著戾氣。他總覺這人有些眼熟，但卻無論如何想不起來。
“朕……”皇帝頓了頓, 一國之君的威嚴漸漸顯露出來, “朕聽聞秦姑娘醒了。”
蒯藍橋默了默，自推著輪椅上前, 給皇帝倒了一杯茶，端給他。“小人去同秦姑娘說一聲。”
皇帝抿了口茶, 點點頭。片刻之後，蒯藍橋又從內室裏出來，“陛下請。”
皇帝走進去，與他擦肩之際, 忍不住道：“你就是那個, 信航的醫助？”
“我是。”蒯藍橋道。
皇帝暗道莫名其妙, 加快步伐，一把掀簾入了內室。
秦念正躺在床上，由信航看著她一口一口地喝藥。
見皇帝進來，信航合十為禮，秦念卻裝作沒看見。
皇帝不由得覺得有趣，這小小一個九霞軒裏，聚集的全都是見了他而不下跪的人。
看著秦念慢慢地喝完了藥，信航將碗收起，皇帝便走上前來，道：“我有幾句話問你。”
信航看了一眼秦念，秦念給了他一個安心的眼色。
信航於是沉默地退開了。
皇帝在秦念床邊坐下。
這是秦念第一次見皇帝，第一次，就這樣地靠近。
近到她可以清晰看見皇帝臉上那溝壑縱橫的紋路，那沉濁灰暗的眼眸，那幹癟枯燥的嘴唇——她開始懷疑，老當家當初心心念念的那個男人，那個雄姿英發、君臨天下的男人，竟當真就是眼前這個顯然因思慮過多過重而蒼頹寡言的老頭子嗎？
她甚至開始想，如果天下臣民都知道他們高呼萬歲的君王，其實也不過是一個這樣的老頭子，他們會有什麽反應？
會覺得這是理所當然的嗎？還是會驚訝和失望？
“念念。”一個安定的聲音在她耳畔低低地道，“我若久不回來，你便自己想法子出宮，往北走，不要回頭。”
——什麽意思？這是什麽意思？
她想追問，卻沒有人回答，四下裏隻有呼嘯的寒風灌入她的喉嚨。
“念念念兮入惡易，念念念兮入善難。念經念佛能一般，愛河竭處生波瀾。”
如果一切都沒有發生過，一切會不會變得更好？
——“咄！入魔了！”
半空裏一聲棒喝，刹那間震碎了那雪白無瑕的天與地。慘白的色塊都崩落下來，露出其後黑黢黢的深幽大洞。那洞中仿佛有光，又仿佛沒有，秦念盯著那大洞，好像一定要知道那後麵藏著什麽，然而她盯了很久很久，最後卻什麽也看不見了。
她睜開了眼睛。
“阿彌陀佛！”
她看見一個白須白眉的老和尚正坐在自己麵前，脫口而出：“你是誰？”
信航笑了，“姑娘沒見過老衲。”
一旁神色端凝的蒯藍橋不耐煩地出了聲：“他就是謝隨的師父，少林方丈信航大和尚。”
信航？和蒯藍橋？秦念尚還混混沌沌的腦子並不能將這兩人聯係在一起。她張目望向四周，但見色彩暗沉的雕梁畫棟、錦幄玉幾，她這輩子都沒見過這種排場，不由得呆住了。
“這是宮裏。”信航慢慢地道，“你先時性命垂危，謝隨帶你進宮，讓我用少林內力逼出你之前修煉的偏門功夫——”
“什麽偏門功夫，那叫九霞功，是老當家教給我的。”秦念對信航本無好感，就算他救了自己的命，也還是忍不住反駁他，“你們少林功夫就是正道，其他功夫就都是偏門了？”
蒯藍橋突然笑出了聲。
信航訥訥了半晌，被蒯藍橋接了話：“以後學武功可要選準了，不能再半途而廢去學別的，很容易走火入魔的。”
走火入魔明明是萬分凶險的事，卻被他說得像教育小孩子一樣輕巧。秦念軟了神氣，哼了一聲，腦中許多疑團還沒有理清，肚子先叫了起來。
一碗粥擺在精致的漆膳盤上，送到了她麵前。
秦念一愣，抬起頭，信航溫和地道：“吃吧。”
不知為何，老和尚這樣的做派，竟爾令她想起了爺爺。
她不好意思地接過了碗，一口一口細細地啜飲著，輕聲地道：“那，謝隨呢？”
***
謝隨被叫去了凝香殿。
凝香殿中，處處軟金貼玉，柔暖芳香，葵紋地磚晶亮得可以映出人的倒影。謝隨小心翼翼地走了過去，宮婢給他引著路，對他道：“娘娘在園子裏。”
所謂的園子，原來曲徑通幽，十分廣袤。漠漠輕寒的初春，楊柳低拂著水麵，謝貴妃就倚著水上青紅的小榭，漫不經心地喂著魚。
謝隨已經十多年沒有見過這個姐姐了，但十多年後再看去，卻覺得光陰好像在她身上凝固了，她的容色好像一點都沒有變。
不知是因為她駐顏有術、容顏如初，還是因為她從很久以前開始，就已經是這樣的了。
他在那水榭外站定，沉沉地喚：“姐姐。”
謝貴妃回過頭來，目光首先定格在他腰間的刀上。“你入宮上殿，都不解刀？”
謝隨隻是“嗯”了一聲。
謝貴妃的目光這才漸漸上移，從他樸拙的綁腿、凋敝的灰袍一直看到他的臉，棱角分明而微露滄桑的臉，然後是他的眼睛，亮而剔透如黑曜石一般的眼睛。
“你殺了小陌。”謝貴妃道。
“嗯。”
謝貴妃又安靜了很久。在謝隨來之前，她原本準備了很多話要與他說。譬如現在皇帝即將發現她害了雲淑妃了，局勢危殆，他若是有一星半點還為著延陵謝氏著想，便應該與她合作……又譬如睿王在外相逼，皇帝的禦座危如累卵，我們若想臨陣倒戈，倒也未為不可……
但現在見到他了，她卻覺得那些話說出來也沒有什麽意義。
他好像已根本不屬於這個世界了。與他說，他也許能聽懂，但他卻不會做選擇。
他的選擇，不在她給的選項之中。
謝貴妃歎了口氣。
“江湖，有那麽好嗎？”她漫漫然地道，“我也真想見識一下。”
謝隨的眼神動了一動，好像是對她有些憐憫似地望過來。
“我算了一輩子，也不知道自己最後算得了什麽。雲淑妃死了，可他仍然不喜歡我。其他女人都沒有兒子了，可我也一樣沒有兒子。”謝貴妃仿佛是在自言自語，聲音幽幽然，“你走了，可一切卻並沒有變好，反而越來越壞，直到壞得不可收拾……”
“十五年前的事，姐姐也有份嗎？”謝隨平靜地道。
謝貴妃笑了，很坦然地道：“其實是小陌來找我幫忙的，那個要入宮的采女是我找來的，她的名冊也是我給小陌的。小陌他喜歡沈秋簾，又想要侯位，本來是想嫁禍給你，誰知道那殺人犯太蠢而暴露了，原以為沒希望了，你卻又自己走了……”
她抬起頭，看向叢叢青翠花樹的蔭裏那個挺拔的人影，“你當年為什麽要走呢，謝隨？”
謝隨沉默了很久。
“你一定覺得，告訴我，我也不懂。”謝貴妃的話音漸漸地冷卻，直到沒有了一絲溫度，“我確實不懂，我若是像你一樣，早就死在這個見不得人的地方了！”
謝隨卻道：“你這些年來，獨自在宮中，一定有許多辛苦。”
謝貴妃頓住。
她那柔紅的嘴唇抿成了一條線，將所有的情緒都藏了起來。
藏起情緒——這也許是她在宮中幾十年，學得最好的一件事。
可是她的眸光卻仍然在發顫，仿佛即將燃盡的燈，看不到希望卻仍不得不靜默地發亮。
“你……”她張了張口，又停一停，好像在搜腸刮肚地尋找合適的措辭，“你還是快走吧，這裏不太平……”
“——娘娘，娘娘！”方才那個宮婢突然慌張地跑了進來，“有聖旨！”
謝貴妃忽然坐直了身。
就在這一瞬之間，她的表情已變了。她轉過淨白的一張臉，冷冷地道：“不過是一道聖旨，慌什麽，平白叫人看了笑話。”
那宮婢咬了咬牙，一跺腳，又轉身跑了。之後便是一疊聲的尖細嗓子叫著“聖旨到——”一個裝模作樣的大太監帶著幾個小太監走進了這一方水榭。
謝隨往後退了半步給他們讓出一條道，而他們看也沒看謝隨一眼。
那大太監將手中的黃紙抖了抖，尖聲唱旨：“皇貴妃謝氏，殘殺淑妃雲氏，罪甚明白，賜死——”
謝貴妃突然笑了。
這道聖旨太過潦草，甚至全然無視宮裏規矩，也難怪她會笑。
她想象著皇帝現在的神情。他是不是快要氣瘋了？她瞞著他從紅崖山找出雲淑妃，害死她，還給她用了毀容的□□，這一件事，唯有這一件事，是這許多年來令她最為快活的一件事，幾乎讓她做夢都要笑醒。
就為這一件事去死，她甚至也不覺得可惜。
她將發髻上的簪珥一一除去，緩慢地叩下了頭，“妾領死。”
那大太監笑了笑，將身後太監端著的盤子指給她看，“娘娘，這裏有毒酒一杯，白綾一條，匕首一把……娘娘？娘娘——”
“——姐姐！”謝隨排開那些太監搶上前去，卻來不及了。
但見水花驟起，潑天濺日，在那水榭前方的石台上，隻剩了一把被池水濡濕的嫣紅裙角。
就在此刻。
宮城之中，四麵八方，忽然回蕩起鍾聲。
這明明隻是個安謐的初春的午後而已，這樣的時候，原不應該有鍾聲——
然而那鍾聲沉沉，穿林過葉，連續而有序，那幾個太監怔怔地聽了半天，突然大叫：“喪鍾！這是，這是陛下的喪鍾！”
“駕崩了，陛下駕崩了——！”
眾人惶惶然如喪家之犬般四處奔竄起來，而謝隨站在水邊，隻覺風聲汩起，涼意蕭蕭。
謝貴妃的屍體漸漸地從水底浮起。在那被水泡得臃腫的臉上，竟依稀見出一個可怖的笑容來。
第71章 如約（一）
皇帝聽聞了秦念已醒, 便屏去眾人，自踱到了九霞軒來。
荒蕪破敗的池園被幾個有眼色的內官稍稍清理了些, 池麵雜草除去，那斷圮小橋之外的夕陽正將一弧柔軟橋影投在清澈的水上，反而似老去的美人強作新妝, 舊的容顏疊著新的色彩，更顯淒涼。
皇帝沒有讓人通傳，是以剛走進堂屋時，有人很震驚地道了聲：“陛下？”
皇帝一愣, 轉頭，見是一個坐在輪椅上的青年, 英俊眉目間透著戾氣。他總覺這人有些眼熟，但卻無論如何想不起來。
“朕……”皇帝頓了頓, 一國之君的威嚴漸漸顯露出來, “朕聽聞秦姑娘醒了。”
蒯藍橋默了默，自推著輪椅上前, 給皇帝倒了一杯茶，端給他。“小人去同秦姑娘說一聲。”
皇帝抿了口茶, 點點頭。片刻之後，蒯藍橋又從內室裏出來，“陛下請。”
皇帝走進去，與他擦肩之際, 忍不住道：“你就是那個, 信航的醫助？”
“我是。”蒯藍橋道。
皇帝暗道莫名其妙, 加快步伐，一把掀簾入了內室。
秦念正躺在床上，由信航看著她一口一口地喝藥。
見皇帝進來，信航合十為禮，秦念卻裝作沒看見。
皇帝不由得覺得有趣，這小小一個九霞軒裏，聚集的全都是見了他而不下跪的人。
看著秦念慢慢地喝完了藥，信航將碗收起，皇帝便走上前來，道：“我有幾句話問你。”
信航看了一眼秦念，秦念給了他一個安心的眼色。
信航於是沉默地退開了。
皇帝在秦念床邊坐下。
這是秦念第一次見皇帝，第一次，就這樣地靠近。
近到她可以清晰看見皇帝臉上那溝壑縱橫的紋路，那沉濁灰暗的眼眸，那幹癟枯燥的嘴唇——她開始懷疑，老當家當初心心念念的那個男人，那個雄姿英發、君臨天下的男人，竟當真就是眼前這個顯然因思慮過多過重而蒼頹寡言的老頭子嗎？
她甚至開始想，如果天下臣民都知道他們高呼萬歲的君王，其實也不過是一個這樣的老頭子，他們會有什麽反應？
會覺得這是理所當然的嗎？還是會驚訝和失望？