1950年，解放軍剿匪部隊一警衛1騎馬走失。32年後的1982年，地質隊員在羅布泊南岸發現他的屍體，死因不明。
1990年，新疆哈密市七人乘一輛客貨小汽車去羅布泊找水晶礦失蹤，兩年後地質隊員在一雅丹下發現三具幹屍。距死者30公裏有一輛汽車，另外四人下落不明。
好幾年以前，當地駐軍丟失了一名副班長。他出去割蘆葦，到夜晚還沒有回來。四處尋找，一直沒有下落。3年以後，部隊執行任務時路過一片沼澤地，沼澤裏站著一副人的屍骨，大部陷下去了，屍骨旁平放著一根扁擔和一把小鐮刀。顯然，這就是那位失蹤的副班長。
又有一次，部隊丟失過一名戰士，他受命外出打獵，再也沒有回來。隔了很久，戰士們出去打柴時發現了他，他已經成了一具木乃伊。
1980年6月，就在彭加木失蹤的時候，在新疆吐魯番盆地也發生一件事故：一天早晨新疆石油管理局在鄯善縣的一個野外隊，包括駕駛員和考察人員共三人，開了一輛吉普車去沙漠中調查，車行一百多公裏，汽車零件損壞無法前進，他們三個人沿著來的路，步行回營地報信。但由於當時天氣太熱，體力不支，一位年輕的同誌先倒下，再往前走十多公裏，中年人倒下，最後年老的同誌也倒下了。出事後，這位直升機駕駛員奉命參加尋找，很快在一條線上找到了三位同誌的遺體……
1995年夏，新疆米蘭農場一職工帶領兩人去羅布泊探寶失蹤。出事地點在距樓蘭17公裏處，兩具屍體完好，另一人下落不明。奇怪的是出事的北京吉普車完好，汽車油箱裏有汽油，車上也有水，出事的原因讓人百思不得其解。
彭加木究竟在哪裏？
彭加木失蹤之謎，多年來一直是人們關注的問題。如今，有人開列彭加木失蹤的九種可能：
第一種：彭加木被外星人接走；
第二種：彭加木逃往美國；
第三種：彭加木被直升機接到蘇聯；
第四種：被與彭加木有分歧的同行人員殺害；
第五種：迷失方向找不到宿營地；
第六種：不幸陷入沼澤被吞沒；
第七種：被突然坍塌的雅丹砸死；
第八種：被狼群吃掉；
第九種：蘆葦叢中躲避炎熱暈倒，被風沙掩埋。
在這九種可能性之中，第一、第二、第三種乃天方夜譚；第四、第六、第七、第八種不可信；第五種“迷失方向找不到宿營地”加上第九種“蘆葦叢中躲避炎熱暈倒，風沙掩埋”，可能性最大。
新疆軍區朱參謀長特別著重批判了第二、第三種，即“彭加木逃往美國”、“彭加木被直升機接到蘇聯”，他嚴肅地指出：
“姑且不講彭加木同誌政治上一貫表現很好，就拿地理環境來說吧，庫木庫都克地處新疆腹心地帶，離中蒙邊境直線距離470公裏，離中蘇邊境直線距離大約700公裏，離中印邊境直線距離1100多公裏，中間隔著戈壁沙漠和大山，怎麽走得出去？說彭加木同誌可能坐間諜飛機飛走啦，那簡直是神話！他沒有電台，連地圖也沒有，怎麽聯絡？直升機續航能力小，從國境線飛不到這個地區。運輸機吧，那裏一無機場，二無導航設備，怎麽降落？再說，我們那麽多雷達，6月17日前後都沒有發現過這類目標，因此說，彭加木‘外逃’是絕對不可能的。所以，同誌們把‘彭加木外逃’的謠言當作一樁十足的笑料。”
◆反思彭加木的失誤
彭加木為了節省國家資金，獨自外出找水井，因此失蹤於茫茫大漠。他的這種公而忘私的精神，永遠值得後人學習，永遠值得世世代代敬仰。然而，彭加木的失蹤，卻也應當引起人們的反思。
人無完人。我在採訪中，也聽到許多朋友為他惋惜：他曾多次在極其惡劣的自然環境中探險，他深知孤身一人獨自外出的危險性。尤其是他作為科學考察隊隊長，明確宣布過紀律：“外出探險時必須兩人以上。”為什麽他違反了自己製訂的科學考察紀律呢？他的失蹤，他的犧牲，失誤就在於獨自外出。另外，他還強調過，在陌生的、容易迷失方向的地方考察，應該沿路插上路標。這一回，他往東去找水井，走的是陌生的路，沒有插路標。
我不由得記起，考察隊的副隊長汪文先對我說的那句話充滿感嘆的話：
“彭先生向來忘我地工作。他在‘文革’中遭受了巨大的打擊。在‘文革’之後才得以重返邊疆。這時的他，年已五旬，有一種時間的緊迫感。他很想幹一番事業。不過，他把‘四人幫’的影響，估計太輕了。他把大家都看成跟自己一樣……”
汪文先的話，說得很婉轉。
比如，我在採訪中，有人向我反映，考察隊從烏魯木齊出發的日子，彭加木定為1980年5月3日。在彭加木看來，到了這一天，考察的準備工作已經完成，那就應該出發，抓緊時間工作是第一位的。可是，5月3日是星期六。考察隊很多091隊員的家在烏魯木齊，希望改在5月5日星期一出發，這樣可以在烏魯木齊跟家人一起度過星期天。尤其是這次外出考察，一走就是一兩個月，很多人期望在星期天安排好家裏的事情。彭加木的家，不在烏魯木齊。他沒有考慮隊員們的合理要求，還是堅持在5月3日早上出發。他是隊長，又是中國科學院新疆分院副院長，隊員們也就服從了他的決定。
1990年，新疆哈密市七人乘一輛客貨小汽車去羅布泊找水晶礦失蹤，兩年後地質隊員在一雅丹下發現三具幹屍。距死者30公裏有一輛汽車，另外四人下落不明。
好幾年以前，當地駐軍丟失了一名副班長。他出去割蘆葦，到夜晚還沒有回來。四處尋找，一直沒有下落。3年以後，部隊執行任務時路過一片沼澤地，沼澤裏站著一副人的屍骨，大部陷下去了，屍骨旁平放著一根扁擔和一把小鐮刀。顯然，這就是那位失蹤的副班長。
又有一次，部隊丟失過一名戰士，他受命外出打獵，再也沒有回來。隔了很久，戰士們出去打柴時發現了他，他已經成了一具木乃伊。
1980年6月，就在彭加木失蹤的時候，在新疆吐魯番盆地也發生一件事故：一天早晨新疆石油管理局在鄯善縣的一個野外隊，包括駕駛員和考察人員共三人，開了一輛吉普車去沙漠中調查，車行一百多公裏，汽車零件損壞無法前進，他們三個人沿著來的路，步行回營地報信。但由於當時天氣太熱，體力不支，一位年輕的同誌先倒下，再往前走十多公裏，中年人倒下，最後年老的同誌也倒下了。出事後，這位直升機駕駛員奉命參加尋找，很快在一條線上找到了三位同誌的遺體……
1995年夏，新疆米蘭農場一職工帶領兩人去羅布泊探寶失蹤。出事地點在距樓蘭17公裏處，兩具屍體完好，另一人下落不明。奇怪的是出事的北京吉普車完好，汽車油箱裏有汽油，車上也有水，出事的原因讓人百思不得其解。
彭加木究竟在哪裏？
彭加木失蹤之謎，多年來一直是人們關注的問題。如今，有人開列彭加木失蹤的九種可能：
第一種：彭加木被外星人接走；
第二種：彭加木逃往美國；
第三種：彭加木被直升機接到蘇聯；
第四種：被與彭加木有分歧的同行人員殺害；
第五種：迷失方向找不到宿營地；
第六種：不幸陷入沼澤被吞沒；
第七種：被突然坍塌的雅丹砸死；
第八種：被狼群吃掉；
第九種：蘆葦叢中躲避炎熱暈倒，被風沙掩埋。
在這九種可能性之中，第一、第二、第三種乃天方夜譚；第四、第六、第七、第八種不可信；第五種“迷失方向找不到宿營地”加上第九種“蘆葦叢中躲避炎熱暈倒，風沙掩埋”，可能性最大。
新疆軍區朱參謀長特別著重批判了第二、第三種，即“彭加木逃往美國”、“彭加木被直升機接到蘇聯”，他嚴肅地指出：
“姑且不講彭加木同誌政治上一貫表現很好，就拿地理環境來說吧，庫木庫都克地處新疆腹心地帶，離中蒙邊境直線距離470公裏，離中蘇邊境直線距離大約700公裏，離中印邊境直線距離1100多公裏，中間隔著戈壁沙漠和大山，怎麽走得出去？說彭加木同誌可能坐間諜飛機飛走啦，那簡直是神話！他沒有電台，連地圖也沒有，怎麽聯絡？直升機續航能力小，從國境線飛不到這個地區。運輸機吧，那裏一無機場，二無導航設備，怎麽降落？再說，我們那麽多雷達，6月17日前後都沒有發現過這類目標，因此說，彭加木‘外逃’是絕對不可能的。所以，同誌們把‘彭加木外逃’的謠言當作一樁十足的笑料。”
◆反思彭加木的失誤
彭加木為了節省國家資金，獨自外出找水井，因此失蹤於茫茫大漠。他的這種公而忘私的精神，永遠值得後人學習，永遠值得世世代代敬仰。然而，彭加木的失蹤，卻也應當引起人們的反思。
人無完人。我在採訪中，也聽到許多朋友為他惋惜：他曾多次在極其惡劣的自然環境中探險，他深知孤身一人獨自外出的危險性。尤其是他作為科學考察隊隊長，明確宣布過紀律：“外出探險時必須兩人以上。”為什麽他違反了自己製訂的科學考察紀律呢？他的失蹤，他的犧牲，失誤就在於獨自外出。另外，他還強調過，在陌生的、容易迷失方向的地方考察，應該沿路插上路標。這一回，他往東去找水井，走的是陌生的路，沒有插路標。
我不由得記起，考察隊的副隊長汪文先對我說的那句話充滿感嘆的話：
“彭先生向來忘我地工作。他在‘文革’中遭受了巨大的打擊。在‘文革’之後才得以重返邊疆。這時的他，年已五旬，有一種時間的緊迫感。他很想幹一番事業。不過，他把‘四人幫’的影響，估計太輕了。他把大家都看成跟自己一樣……”
汪文先的話，說得很婉轉。
比如，我在採訪中，有人向我反映，考察隊從烏魯木齊出發的日子，彭加木定為1980年5月3日。在彭加木看來，到了這一天，考察的準備工作已經完成，那就應該出發，抓緊時間工作是第一位的。可是，5月3日是星期六。考察隊很多091隊員的家在烏魯木齊，希望改在5月5日星期一出發，這樣可以在烏魯木齊跟家人一起度過星期天。尤其是這次外出考察，一走就是一兩個月，很多人期望在星期天安排好家裏的事情。彭加木的家，不在烏魯木齊。他沒有考慮隊員們的合理要求，還是堅持在5月3日早上出發。他是隊長，又是中國科學院新疆分院副院長，隊員們也就服從了他的決定。