一日，昌有事入陳，趨至內殿，即聞有男女嬉笑聲，凝神一瞧，遙見高祖上坐，懷中攬著一位美人兒，調情取樂，那美人兒就是專寵後宮的戚姬，昌連忙掉轉了頭，向外返走。不意已被高祖窺見，撇了戚姬，趕出殿門，高呼周昌。昌不便再行，重複轉身跪謁，高祖趁勢展開兩足，騎住昌項，成何體統？且俯首問昌道：“汝既來復去，想是不願與朕講話，究竟看朕為何等君主呢？”昌仰麵睜看高祖，把嘴唇亂動片刻，激出了一句話說道：“陛下好似桀紂哩！”應有此說。高祖聽了，不覺大笑，就將足移下，放他起來。昌乃將他事奏畢，揚長自去。
惟高祖溺愛戚姬，已成癖性，雖然敬憚周昌，哪裏能把床第愛情，移減下去？況且戚姬貌賽西施，技同弄玉，能彈能唱，能歌能舞，又兼知書識字，信口成腔，當時有“出塞”“入塞”“望婦”等曲，一經戚姬度入嬌喉，抑揚宛轉，真箇銷魂，叫高祖如何不愛？如何不寵？高祖常出居洛陽，必令戚姬相隨。入宮見嫉，掩袖工啼，本是婦女習態，不足為怪。因高祖素性漁色，那得不墮入迷團！古今若幹英雄，多不能打破此關。戚姬既得專寵，便懷著奪嫡的思想，日夜在高祖前顰眉淚眼，求立子如意為太子。高祖不免心動，且因太子盈秉性柔弱，不若如意聰明，與己相類，索性趁早廢立，既可安慰愛姬，復可保全國祚。隻呂後隨時防著，但恐太子被廢，幾視戚姬母子，似眼中釘。無如色衰愛弛，勢隔情疏，戚姬時常伴駕，呂後與太子盈每歲留居長安，咫尺天涯，總不敵戚姬的親媚，所以儲君位置，暗致動搖。會值如意改封，年已十齡，高祖欲令他就國，驚得戚姬神色倉皇，慌忙向高祖跪下，未語先泣，撲簌簌的淚珠兒，不知墮落幾許！高祖已窺透芳心，便婉語戚姬道：“汝莫非為了如意麽？我本思立為太子，隻是廢長立幼，終覺名義未順，隻好從長計議罷！”那知戚姬聽了此言，索性號哭失聲，宛轉嬌啼，不勝悲楚。高祖又憐又憫，不由的脫口道：“算了罷！我就立如意為太子便了。”
翌日臨朝，召集群臣，提出廢立太子的問題，群巨統皆驚駭，黑壓壓的跪在一地，同聲力爭，無非說是立嫡以長，古今通例，且東宮冊立有年，並無過失，如何無端廢立，請陛下慎重雲雲。高祖不肯遽從，顧令詞臣草詔，驀聽得一聲大呼道：“不可！不……不可！”高祖瞧著，乃是口吃的周昌，便問道：“汝隻說不可兩字，究竟是何道理？”昌越加情急，越覺說不出口，麵上忽青忽紫，好一歇才掙出數語道：“臣口不能言，但期期知不可行。陛下欲廢太子，臣期期不奉詔。”高祖看昌如此情形，忍不住大笑起來，就是滿朝大臣，聽他說出兩個期期，也為暗笑不置。究竟期期二字是甚麽解，楚人謂極為綦，昌又口吃，讀綦如期，並連說期期，倒反引起高祖歡腸，笑了數聲，退朝罷議。群臣都起身退歸，昌亦趨出，殿外遇著宮監，說是奉皇後命，延入東廂，昌不得不隨他同去。既至東廂門內，見呂後已經立候，正要上前行禮，不料呂後突然跪下，急得昌腳忙手亂，慌忙屈膝俯伏，但聽呂後嬌聲道：“周君請起，我感君保全太子，所以敬謝。”未免過禮，即此可見婦人心性。昌答道：“為公不為私，怎敢當此大禮？”呂後道：“今日若非君力爭，太子恐已被廢了。”說畢乃起，昌亦起辭，隨即自去。看官閱此：應知呂後日日關心，早在殿廂伺著，竊聽朝廷會議，因聞周昌力爭，才得罷議，不由的感激非常，雖至五體投地，也是甘心了。
惟高祖退朝以後，戚姬大失所望，免不得又來絮聒。高祖道：“朝臣無一贊成，就使改立，如意也不能安，我勸汝從長計議，便是為此。”戚姬泣語道：“妾並非定欲廢長立幼，但妾母子的性命，懸諸皇後手中，總望陛下曲為保全！”高祖道：“我自當慢慢設法，決不使汝母子吃虧。”戚姬無奈，隻好收淚，耐心待著，高祖沈吟了好幾日，未得良謀，每當愁悶無聊，惟與戚姬相對悲歌，唏噓欲絕。家事難於國事。
掌璽禦史趙堯，年少多智，揣知高祖隱情，乘間入問道：“陛下每日不樂，想是因趙王年少，戚夫人與皇後有隙，恐萬歲千秋以後，趙王將不能自全麽？”高祖道：“我正慮此事，苦無良法。”趙堯道：“陛下何不為趙王擇一良相，但教為皇後太子及內外群臣素來所敬畏的大員，簡放出去，保護趙王，就可無虞。”高祖道：“我亦嚐作是想，惟群臣中何人勝任。”堯又道：“無過禦史大夫周昌。”高祖極口稱善。便召周昌入見，令為趙相，且與語道：“此總當勞公一行。”昌泫然流涕道：“臣自陛下起兵，便即相從，奈何中道棄臣，乃使臣出為趙相呢？”明知趙相難為，故有此設詞。高祖道：“我亦知令君相趙，跡類左遷，當時尊右卑左，故謂貶秩為左遷。但私憂趙王，除公無可為相，隻好屈公一行，願公勿辭？”昌不得已受了此命，遂奉趙王如意，陛辭出都。如意與戚姬話別，戚姬又灑了許多珠淚，不消細說。屢次下淚，總是不祥之兆。惟禦史大夫一缺，尚未另授，所遺印綬，經高祖摩弄多時，自言自語道：“這印綬當屬何人？”已而旁顧左右，正值趙堯侍側，乃熟視良久。又自言自語道：“看來是莫若趙堯為禦史大夫。”堯本為掌璽禦史，應屬禦史大夫管轄。趙人方與公，嚐語禦史大夫周昌道：“趙堯雖尚少年，乃是奇士，君當另眼相看，他日必代君位。”昌冷笑道：“堯不過一刀筆吏，何能至此！”及昌赴趙國，堯竟繼昌後任。
惟高祖溺愛戚姬，已成癖性，雖然敬憚周昌，哪裏能把床第愛情，移減下去？況且戚姬貌賽西施，技同弄玉，能彈能唱，能歌能舞，又兼知書識字，信口成腔，當時有“出塞”“入塞”“望婦”等曲，一經戚姬度入嬌喉，抑揚宛轉，真箇銷魂，叫高祖如何不愛？如何不寵？高祖常出居洛陽，必令戚姬相隨。入宮見嫉，掩袖工啼，本是婦女習態，不足為怪。因高祖素性漁色，那得不墮入迷團！古今若幹英雄，多不能打破此關。戚姬既得專寵，便懷著奪嫡的思想，日夜在高祖前顰眉淚眼，求立子如意為太子。高祖不免心動，且因太子盈秉性柔弱，不若如意聰明，與己相類，索性趁早廢立，既可安慰愛姬，復可保全國祚。隻呂後隨時防著，但恐太子被廢，幾視戚姬母子，似眼中釘。無如色衰愛弛，勢隔情疏，戚姬時常伴駕，呂後與太子盈每歲留居長安，咫尺天涯，總不敵戚姬的親媚，所以儲君位置，暗致動搖。會值如意改封，年已十齡，高祖欲令他就國，驚得戚姬神色倉皇，慌忙向高祖跪下，未語先泣，撲簌簌的淚珠兒，不知墮落幾許！高祖已窺透芳心，便婉語戚姬道：“汝莫非為了如意麽？我本思立為太子，隻是廢長立幼，終覺名義未順，隻好從長計議罷！”那知戚姬聽了此言，索性號哭失聲，宛轉嬌啼，不勝悲楚。高祖又憐又憫，不由的脫口道：“算了罷！我就立如意為太子便了。”
翌日臨朝，召集群臣，提出廢立太子的問題，群巨統皆驚駭，黑壓壓的跪在一地，同聲力爭，無非說是立嫡以長，古今通例，且東宮冊立有年，並無過失，如何無端廢立，請陛下慎重雲雲。高祖不肯遽從，顧令詞臣草詔，驀聽得一聲大呼道：“不可！不……不可！”高祖瞧著，乃是口吃的周昌，便問道：“汝隻說不可兩字，究竟是何道理？”昌越加情急，越覺說不出口，麵上忽青忽紫，好一歇才掙出數語道：“臣口不能言，但期期知不可行。陛下欲廢太子，臣期期不奉詔。”高祖看昌如此情形，忍不住大笑起來，就是滿朝大臣，聽他說出兩個期期，也為暗笑不置。究竟期期二字是甚麽解，楚人謂極為綦，昌又口吃，讀綦如期，並連說期期，倒反引起高祖歡腸，笑了數聲，退朝罷議。群臣都起身退歸，昌亦趨出，殿外遇著宮監，說是奉皇後命，延入東廂，昌不得不隨他同去。既至東廂門內，見呂後已經立候，正要上前行禮，不料呂後突然跪下，急得昌腳忙手亂，慌忙屈膝俯伏，但聽呂後嬌聲道：“周君請起，我感君保全太子，所以敬謝。”未免過禮，即此可見婦人心性。昌答道：“為公不為私，怎敢當此大禮？”呂後道：“今日若非君力爭，太子恐已被廢了。”說畢乃起，昌亦起辭，隨即自去。看官閱此：應知呂後日日關心，早在殿廂伺著，竊聽朝廷會議，因聞周昌力爭，才得罷議，不由的感激非常，雖至五體投地，也是甘心了。
惟高祖退朝以後，戚姬大失所望，免不得又來絮聒。高祖道：“朝臣無一贊成，就使改立，如意也不能安，我勸汝從長計議，便是為此。”戚姬泣語道：“妾並非定欲廢長立幼，但妾母子的性命，懸諸皇後手中，總望陛下曲為保全！”高祖道：“我自當慢慢設法，決不使汝母子吃虧。”戚姬無奈，隻好收淚，耐心待著，高祖沈吟了好幾日，未得良謀，每當愁悶無聊，惟與戚姬相對悲歌，唏噓欲絕。家事難於國事。
掌璽禦史趙堯，年少多智，揣知高祖隱情，乘間入問道：“陛下每日不樂，想是因趙王年少，戚夫人與皇後有隙，恐萬歲千秋以後，趙王將不能自全麽？”高祖道：“我正慮此事，苦無良法。”趙堯道：“陛下何不為趙王擇一良相，但教為皇後太子及內外群臣素來所敬畏的大員，簡放出去，保護趙王，就可無虞。”高祖道：“我亦嚐作是想，惟群臣中何人勝任。”堯又道：“無過禦史大夫周昌。”高祖極口稱善。便召周昌入見，令為趙相，且與語道：“此總當勞公一行。”昌泫然流涕道：“臣自陛下起兵，便即相從，奈何中道棄臣，乃使臣出為趙相呢？”明知趙相難為，故有此設詞。高祖道：“我亦知令君相趙，跡類左遷，當時尊右卑左，故謂貶秩為左遷。但私憂趙王，除公無可為相，隻好屈公一行，願公勿辭？”昌不得已受了此命，遂奉趙王如意，陛辭出都。如意與戚姬話別，戚姬又灑了許多珠淚，不消細說。屢次下淚，總是不祥之兆。惟禦史大夫一缺，尚未另授，所遺印綬，經高祖摩弄多時，自言自語道：“這印綬當屬何人？”已而旁顧左右，正值趙堯侍側，乃熟視良久。又自言自語道：“看來是莫若趙堯為禦史大夫。”堯本為掌璽禦史，應屬禦史大夫管轄。趙人方與公，嚐語禦史大夫周昌道：“趙堯雖尚少年，乃是奇士，君當另眼相看，他日必代君位。”昌冷笑道：“堯不過一刀筆吏，何能至此！”及昌赴趙國，堯竟繼昌後任。