明朝建立時，朱棣已是一個八九歲的兒童。那時全國仍很凋敝，滿目瘡痍。這一切都在朱棣的幼小心靈上留下了深深的印記。朱棣在宮廷中度過了他的青少年時期。
朱元璋一生都為自己文化水平低而遺憾。因此，他十分重視對孩子們的教育。朱元璋稱帝的第一年，就在宮中修建了大本堂.作為太子和諸弟學習的場所。堂中藏有大量歷代圖籍，供他弟兄們觀覽。徵聘各地名儒，輪班授課，教育太子和諸王。師傅都是滿腹經綸的大儒，其中如宋濂等。他前後十幾年，向太子和諸王講四書五經，講封建禮法，一舉一動都要合封建禮儀。
朱棣從他父皇那裏接受的完全是封建正統教育。對此，朱元璋曾有一段明確的自白：朕於諸子常切諭之：一、舉動戒其輕；二、言笑厭其妄；三、飲食教之節；四、服用教之儉。怨其不知民之饑寒也，嚐使之少忍饑寒；怨其不知民之勤勞也，嚐使之少服勞事。
可以看出，朱棣弟兄們不隻是要學書本，而且平時一言一行都要合乎封建規範。這對一個天真爛漫的少年來說，並不是一件愜意的事。
朱元璋不希望他的兒子們成為文弱書生，就讓他們經常做些強健筋骨的活動。他當吳王不久，看到7個兒子漸漸長大了，“宜習勞，令內侍製麻履行滕。凡諸子出城稍遠，馬行十七，步行十三。”所謂麻履，就是麻鞋，行滕是指纏腿。這裏是說，讓朱棣兄弟7人都穿著麻鞋，裹上纏腿，像士兵那樣到城外遠足，十分之七的路騎馬，十分之三的路要步行。這對長期住在深宮大院中的皇子們來說，雖說勞累點，但還是饒有興味的。隨著年齡的增長，他們還要不時地在演武場上練習武備，以健體強誌。
他11歲的時候被封為燕王。洪武九年（1376），朱棣已是17歲的英俊青年，他的父皇準備讓他們到外地去當藩王了，感到有必要讓皇子們體驗一下民間的生活。就在這一年，朱棣兄弟們一起來到安徽鳳陽老家，那時被稱為“中都”。這裏埋葬著他們的祖父母，也是他們的父皇小時候為大戶人們放牛放羊的地方。這裏也是“十年倒有九年荒”的窮鄉，老百姓的生活都很困苦。在這裏，朱棣仿佛看到，他的父皇小時候是怎麽樣受苦受難，創業是多麽的艱難。他在這裏住了三四年，民間生活對他的思想意識產生了深刻的影響。朱棣是個有心人，“民間細事，無不究知”。他當皇帝以後，還經常對兒子們說起他這段生活。認為自己能南北征戰，不畏塞外風寒，就得益於這段經歷。朱棣在鳳陽的這段生活可看作是宮廷教育的實習階段，他回去就要準備到外地去當藩王了。
第六部分：不是亡國之君的亡國之君崇禎
永樂大帝明成祖朱棣(2)
朱棣的長兄朱標，即南京一帶所習稱的“大頭太子”，在朱元璋稱吳王時就被立為世子。洪武元年（1368）正月初四日，朱元璋大祭天地於南郊，在郊壇南邊正式登極稱帝。他連贈祖上四代，冊封馬氏為皇後，立朱標為皇太子。
在朱元璋看來，元朝之所以經常發生宮廷政變，主要原因就在於沒有早立太子，因此他一稱帝就要解決這個問題。他還看到當元末農民起義四處爆發的時候，元王朝在各地缺少強有力的藩衛。有鑑於此，洪武三年（1370）他就作了封藩的安排，即把各個小兒子封到各地當藩王。他為了不使天下人感到他私心太重，在封藩前還特意作了一番表白：
天下之大，必建藩屏，上衛國家，下安生民。今諸子既長。宜各有爵封，分鎮諸國。朕非私其親，乃遵古先哲王之製，為久安長治之計。
封諸子為王的這件事也就定下來了。按照明製，皇子封為親王都授予金冊金寶，年食祿米萬石。其護衛“少者三千人，多者至萬九千人”。但這隻是就一般情況而言，像北邊防禦蒙古的幾個藩王，所統兵上都超過此數。例如在大寧的寧王“帶甲八萬，革車六千”。這些藩王的府第、服飾和車旗等，“下天子一等”，公侯大臣見了他們都要“伏而拜謁”。
藩王的嫡長子立為世子，即藩王的未來接班人，10歲時就授予金冊金寶。其他諸子則授予塗金的銀冊銀寶，封為郡王。以後各世子孫都有封爵，自六世孫以下都封為奉國中尉。他們生的時候要向宗人府請名，年齡大了要請婚。但他們不能從事士農工商之類的行當，隻是坐糜俸祿。明中期以後，皇室成員的俸祿成了國家沉重的包袱。
本來朱元璋把自己的子侄分到各處，稱作親王，目的是為了監視各地帶兵將軍的動靜，以防他們叛亂。藩王雖沒有行政權，但有軍事權。朝廷調地方軍隊，地方守鎮官還要得到當地藩王令旨後才能調動。遇有戰事，即使元勛宿將也要聽藩王節製。當燕王朱棣率軍征討乃兒不花時，像傅友德那樣的大將也要受他調遣。這樣，許多藩王就擁有了重兵。朱元璋感到他這套製度比以往歷代都嚴密，大明江山可以長治久安了。但他萬萬沒有想到，他剛死，就爆發了朱棣與建文皇帝爭奪皇位的“靖難之役”。
對這種分封的弊端，一些有遠見的大臣早就看出來了，隻是很少有人敢公開說。著名的文士解縉率直敢言，他“數上封事，所言分封勢重，萬一不幸，必有厲長、吳潞濞之虞”。說得最直率的大概就是那個平遙縣的訓導葉伯巨了。洪武九年（137），葉伯巨上書言事，說明太祖“太過者三”，第一條就是“分封太侈”：，諸王各有分地，蓋懲宋、元孤立，宗室不競之弊。而秦、晉、燕、齊、梁、楚、吳、蜀諸國，無不連邑數十，城廓宮室亞於天子之都，優之以甲兵衛士之盛。臣恐數世之後，尾大不掉，然則削其地而奪之權，則必生觖望，甚者緣間而起，防之無及矣。議者曰，諸王皆天子骨肉，分地雖廣，立法雖侈，豈有抗衡之理？臣竊以為不然。何不現於漢、晉之事乎？孝景，高帝之孫也，七國諸王，皆景帝之同祖父兄弟子孫也，一削其地，則遽構兵西向。晉之諸王，皆武帝親子孫也，易世之後，迭相攻伐，遂成劉、石之患。由此言之，分封逾製，禍患立生，援古證今，昭昭然矣。
朱元璋一生都為自己文化水平低而遺憾。因此，他十分重視對孩子們的教育。朱元璋稱帝的第一年，就在宮中修建了大本堂.作為太子和諸弟學習的場所。堂中藏有大量歷代圖籍，供他弟兄們觀覽。徵聘各地名儒，輪班授課，教育太子和諸王。師傅都是滿腹經綸的大儒，其中如宋濂等。他前後十幾年，向太子和諸王講四書五經，講封建禮法，一舉一動都要合封建禮儀。
朱棣從他父皇那裏接受的完全是封建正統教育。對此，朱元璋曾有一段明確的自白：朕於諸子常切諭之：一、舉動戒其輕；二、言笑厭其妄；三、飲食教之節；四、服用教之儉。怨其不知民之饑寒也，嚐使之少忍饑寒；怨其不知民之勤勞也，嚐使之少服勞事。
可以看出，朱棣弟兄們不隻是要學書本，而且平時一言一行都要合乎封建規範。這對一個天真爛漫的少年來說，並不是一件愜意的事。
朱元璋不希望他的兒子們成為文弱書生，就讓他們經常做些強健筋骨的活動。他當吳王不久，看到7個兒子漸漸長大了，“宜習勞，令內侍製麻履行滕。凡諸子出城稍遠，馬行十七，步行十三。”所謂麻履，就是麻鞋，行滕是指纏腿。這裏是說，讓朱棣兄弟7人都穿著麻鞋，裹上纏腿，像士兵那樣到城外遠足，十分之七的路騎馬，十分之三的路要步行。這對長期住在深宮大院中的皇子們來說，雖說勞累點，但還是饒有興味的。隨著年齡的增長，他們還要不時地在演武場上練習武備，以健體強誌。
他11歲的時候被封為燕王。洪武九年（1376），朱棣已是17歲的英俊青年，他的父皇準備讓他們到外地去當藩王了，感到有必要讓皇子們體驗一下民間的生活。就在這一年，朱棣兄弟們一起來到安徽鳳陽老家，那時被稱為“中都”。這裏埋葬著他們的祖父母，也是他們的父皇小時候為大戶人們放牛放羊的地方。這裏也是“十年倒有九年荒”的窮鄉，老百姓的生活都很困苦。在這裏，朱棣仿佛看到，他的父皇小時候是怎麽樣受苦受難，創業是多麽的艱難。他在這裏住了三四年，民間生活對他的思想意識產生了深刻的影響。朱棣是個有心人，“民間細事，無不究知”。他當皇帝以後，還經常對兒子們說起他這段生活。認為自己能南北征戰，不畏塞外風寒，就得益於這段經歷。朱棣在鳳陽的這段生活可看作是宮廷教育的實習階段，他回去就要準備到外地去當藩王了。
第六部分：不是亡國之君的亡國之君崇禎
永樂大帝明成祖朱棣(2)
朱棣的長兄朱標，即南京一帶所習稱的“大頭太子”，在朱元璋稱吳王時就被立為世子。洪武元年（1368）正月初四日，朱元璋大祭天地於南郊，在郊壇南邊正式登極稱帝。他連贈祖上四代，冊封馬氏為皇後，立朱標為皇太子。
在朱元璋看來，元朝之所以經常發生宮廷政變，主要原因就在於沒有早立太子，因此他一稱帝就要解決這個問題。他還看到當元末農民起義四處爆發的時候，元王朝在各地缺少強有力的藩衛。有鑑於此，洪武三年（1370）他就作了封藩的安排，即把各個小兒子封到各地當藩王。他為了不使天下人感到他私心太重，在封藩前還特意作了一番表白：
天下之大，必建藩屏，上衛國家，下安生民。今諸子既長。宜各有爵封，分鎮諸國。朕非私其親，乃遵古先哲王之製，為久安長治之計。
封諸子為王的這件事也就定下來了。按照明製，皇子封為親王都授予金冊金寶，年食祿米萬石。其護衛“少者三千人，多者至萬九千人”。但這隻是就一般情況而言，像北邊防禦蒙古的幾個藩王，所統兵上都超過此數。例如在大寧的寧王“帶甲八萬，革車六千”。這些藩王的府第、服飾和車旗等，“下天子一等”，公侯大臣見了他們都要“伏而拜謁”。
藩王的嫡長子立為世子，即藩王的未來接班人，10歲時就授予金冊金寶。其他諸子則授予塗金的銀冊銀寶，封為郡王。以後各世子孫都有封爵，自六世孫以下都封為奉國中尉。他們生的時候要向宗人府請名，年齡大了要請婚。但他們不能從事士農工商之類的行當，隻是坐糜俸祿。明中期以後，皇室成員的俸祿成了國家沉重的包袱。
本來朱元璋把自己的子侄分到各處，稱作親王，目的是為了監視各地帶兵將軍的動靜，以防他們叛亂。藩王雖沒有行政權，但有軍事權。朝廷調地方軍隊，地方守鎮官還要得到當地藩王令旨後才能調動。遇有戰事，即使元勛宿將也要聽藩王節製。當燕王朱棣率軍征討乃兒不花時，像傅友德那樣的大將也要受他調遣。這樣，許多藩王就擁有了重兵。朱元璋感到他這套製度比以往歷代都嚴密，大明江山可以長治久安了。但他萬萬沒有想到，他剛死，就爆發了朱棣與建文皇帝爭奪皇位的“靖難之役”。
對這種分封的弊端，一些有遠見的大臣早就看出來了，隻是很少有人敢公開說。著名的文士解縉率直敢言，他“數上封事，所言分封勢重，萬一不幸，必有厲長、吳潞濞之虞”。說得最直率的大概就是那個平遙縣的訓導葉伯巨了。洪武九年（137），葉伯巨上書言事，說明太祖“太過者三”，第一條就是“分封太侈”：，諸王各有分地，蓋懲宋、元孤立，宗室不競之弊。而秦、晉、燕、齊、梁、楚、吳、蜀諸國，無不連邑數十，城廓宮室亞於天子之都，優之以甲兵衛士之盛。臣恐數世之後，尾大不掉，然則削其地而奪之權，則必生觖望，甚者緣間而起，防之無及矣。議者曰，諸王皆天子骨肉，分地雖廣，立法雖侈，豈有抗衡之理？臣竊以為不然。何不現於漢、晉之事乎？孝景，高帝之孫也，七國諸王，皆景帝之同祖父兄弟子孫也，一削其地，則遽構兵西向。晉之諸王，皆武帝親子孫也，易世之後，迭相攻伐，遂成劉、石之患。由此言之，分封逾製，禍患立生，援古證今，昭昭然矣。