第一傘兵隊是陸軍突擊總隊中最先完成科目考核的隊伍，他們有機會進行比較充分的針對性訓練，擔任“首發”任務也就理所當然（所以直到現在，仍有許多人認為“廣東空降”在“湖南空降”之前）。
但是，戰場局勢變幻莫測，計劃經常趕不上變化的節拍。
就在第一大隊緊鑼密鼓地實施準備工作的時候，1945年5月下旬，“雪峰山會戰”進入了最後的“決勝階段”。國軍第四方麵軍王耀武部與日軍第二十軍主力經過一個多月的激烈交戰，第74軍（施中誠部）、100軍（李天霞部）牢固地控製了武岡、新化、安化三個戰略支撐點，5月底，從第六戰區調來的第十八軍（胡璉部）自辰溪一線展開反攻，6月5日，從雲南趕來的新六軍（廖耀湘部）也陸續投入戰鬥，至此，國軍的“五大主力”有三支聚集在湘西，完全掌握了戰役的主動權。
這時候，美國空軍的轟炸機、戰鬥機正在戰場上空輪番出擊、忙得不可開交，而運輸機部隊卻顯得十分清閑——他們把新六軍從昆明送到湖南芷江以後就沒有多少事可幹了。
6月6日，陸軍總司令何應欽（他的司令部在昆明）、美軍“作戰司令”麥克魯（就是幫著杜聿明說情、給傘兵提供裝備的那個人）離開昆明前往湖南安江的前線指揮部。這兩位司令是能夠支使中國傘兵和美國空軍的人物，臨行之前，他們要求“陸軍突擊總隊”派遣部分兵力配合雪峰山戰場的決戰，但具體應該打哪裏、或者怎麽打，卻沒有做明確的指示。
由於第一傘兵隊正在準備實施“襲擊羅定機場”的計劃，前往湘西參戰的任務就隻能交給第二傘兵隊來承擔了——於是，“中國傘兵首次空降作戰”的殊榮，終於鬼使神差地落到了蔡智誠和他的戰友們的頭上。
前麵講過，到1945年的6月，除了第一傘兵隊，陸軍突擊總隊的其他傘兵（包括第二隊）都沒有進行過實戰演練。但事已至此，必須立刻派遣一支部隊投入戰場——其實，雪峰山戰役這時候已進入了尾聲，從某種角度而言，傘兵參戰的象徵意義遠遠超過了實際的戰術價值。
第五集團軍和美軍顧問團並沒有和第二傘兵隊打招呼，當天就確定了作戰方案。他們把傘兵的空降地點選定在湖南衡陽的洪羅廟。
洪羅廟位於衡陽市西北約50公裏，它並不是一座“廟”，行政地名應該叫“洪市鎮”（高歌“殺了我一個，自有後來人”的夏明翰烈士就是洪市人）。在當時，衡陽縣城已經被日軍占領，這個洪市鎮就成了國民黨縣政府的所在地，因此，這裏可以算是國軍在敵後的一塊抗日根據地。
之所以選擇洪羅廟作為空降地點，除了由於“根據地”的環境比較安全，還因為這裏靠近衡寶公路（衡陽至寶慶，寶慶就是現在的邵陽），以洪羅廟作為出擊跳板，可以封鎖敵後方交通線，阻撓衡陽、零陵的日軍向主戰場進行增援，並攔阻從雪峰山敗退下來的敵人；另外，還有個最重要的原因是，洪羅廟的附近有一個簡易機場，傘兵二隊的4、5、6分隊可以藉助這塊場地完成機降作業。
那個時候，國軍沒有裝備滑翔機，所謂“機降”，其實隻能是坐著運輸機降落。洪羅廟機場是第10軍（當時的軍長是方先覺）修建的一個備用機場，44年4月份破土動工，剛修了沒多久、衡陽就淪陷了，從此就再也沒有人管理，因此，現在能不能起降dc-3之類的運輸機，誰都不知道。
不過，凡事都應該從好的方麵著想，美軍顧問還是製定了實施機降的計劃，並確定由赫斯少校負責指揮這次行動，傘兵二隊的薑鍵隊長擔任他的副手。
有意思的是，也許因為傘兵空降這種作戰方式對中美軍人來說都是個新鮮課題，上級機關把這次行動搞得非常神秘——從6月6號中午起就封鎖了巫家壩機場，對內對外一點口風也不露，甚至連薑鍵隊長都是夜晚臨上飛機前才知道作戰方案的，其他人當然全都被蒙在鼓裏了。
7號淩晨起飛，機群飛進湖南。
到達芷江機場上空的時候，地麵指揮塔通知傘兵指揮官：“據偵察報告，洪羅廟機場的跑道嚴重受損，不具備機降條件”。赫斯少校一聽這話，立刻調頭返回昆明，帶走了美國兵、三個機降分隊和傘兵隊的隊部（隊部的人員也是屬於機降的），另外，還有一架運送傘兵的c46也稀哩糊塗跟著飛回去了，那上麵裝著三分隊的兩個組和他們的分隊長。
這麽一來，隻有八架運輸機飛到了洪羅廟的上空，其中三架空投大活人、五架空投武器裝備，最後落地的戰鬥人員包括傘兵一二分隊和三分隊的一個組。
——解釋一下：有文章描述傘兵在洪羅廟的“跳傘高度是100米”，這話顯得有點兒外行了。
國軍傘兵全裝（帶武器裝備）傘降高度是600米，半裝（不帶武器）高度是400米。強製開傘的低空極限是150米，如果從100米處跳下來，還沒等降落傘打開、人就掉地了——據西西河晨楓兄的指教，現在的美國傘兵，用特殊方法可以實現100米高度的緊急空降——不過，在60年前，蔡智誠他們肯定做不到這一點。
剛剛降落到洪羅廟的時候，蔡智誠根本不知道以上這些情況。所以，聽見周之江隊長說“隊部的人好象飛回去了”，他不禁嚇了一跳。
但是，戰場局勢變幻莫測，計劃經常趕不上變化的節拍。
就在第一大隊緊鑼密鼓地實施準備工作的時候，1945年5月下旬，“雪峰山會戰”進入了最後的“決勝階段”。國軍第四方麵軍王耀武部與日軍第二十軍主力經過一個多月的激烈交戰，第74軍（施中誠部）、100軍（李天霞部）牢固地控製了武岡、新化、安化三個戰略支撐點，5月底，從第六戰區調來的第十八軍（胡璉部）自辰溪一線展開反攻，6月5日，從雲南趕來的新六軍（廖耀湘部）也陸續投入戰鬥，至此，國軍的“五大主力”有三支聚集在湘西，完全掌握了戰役的主動權。
這時候，美國空軍的轟炸機、戰鬥機正在戰場上空輪番出擊、忙得不可開交，而運輸機部隊卻顯得十分清閑——他們把新六軍從昆明送到湖南芷江以後就沒有多少事可幹了。
6月6日，陸軍總司令何應欽（他的司令部在昆明）、美軍“作戰司令”麥克魯（就是幫著杜聿明說情、給傘兵提供裝備的那個人）離開昆明前往湖南安江的前線指揮部。這兩位司令是能夠支使中國傘兵和美國空軍的人物，臨行之前，他們要求“陸軍突擊總隊”派遣部分兵力配合雪峰山戰場的決戰，但具體應該打哪裏、或者怎麽打，卻沒有做明確的指示。
由於第一傘兵隊正在準備實施“襲擊羅定機場”的計劃，前往湘西參戰的任務就隻能交給第二傘兵隊來承擔了——於是，“中國傘兵首次空降作戰”的殊榮，終於鬼使神差地落到了蔡智誠和他的戰友們的頭上。
前麵講過，到1945年的6月，除了第一傘兵隊，陸軍突擊總隊的其他傘兵（包括第二隊）都沒有進行過實戰演練。但事已至此，必須立刻派遣一支部隊投入戰場——其實，雪峰山戰役這時候已進入了尾聲，從某種角度而言，傘兵參戰的象徵意義遠遠超過了實際的戰術價值。
第五集團軍和美軍顧問團並沒有和第二傘兵隊打招呼，當天就確定了作戰方案。他們把傘兵的空降地點選定在湖南衡陽的洪羅廟。
洪羅廟位於衡陽市西北約50公裏，它並不是一座“廟”，行政地名應該叫“洪市鎮”（高歌“殺了我一個，自有後來人”的夏明翰烈士就是洪市人）。在當時，衡陽縣城已經被日軍占領，這個洪市鎮就成了國民黨縣政府的所在地，因此，這裏可以算是國軍在敵後的一塊抗日根據地。
之所以選擇洪羅廟作為空降地點，除了由於“根據地”的環境比較安全，還因為這裏靠近衡寶公路（衡陽至寶慶，寶慶就是現在的邵陽），以洪羅廟作為出擊跳板，可以封鎖敵後方交通線，阻撓衡陽、零陵的日軍向主戰場進行增援，並攔阻從雪峰山敗退下來的敵人；另外，還有個最重要的原因是，洪羅廟的附近有一個簡易機場，傘兵二隊的4、5、6分隊可以藉助這塊場地完成機降作業。
那個時候，國軍沒有裝備滑翔機，所謂“機降”，其實隻能是坐著運輸機降落。洪羅廟機場是第10軍（當時的軍長是方先覺）修建的一個備用機場，44年4月份破土動工，剛修了沒多久、衡陽就淪陷了，從此就再也沒有人管理，因此，現在能不能起降dc-3之類的運輸機，誰都不知道。
不過，凡事都應該從好的方麵著想，美軍顧問還是製定了實施機降的計劃，並確定由赫斯少校負責指揮這次行動，傘兵二隊的薑鍵隊長擔任他的副手。
有意思的是，也許因為傘兵空降這種作戰方式對中美軍人來說都是個新鮮課題，上級機關把這次行動搞得非常神秘——從6月6號中午起就封鎖了巫家壩機場，對內對外一點口風也不露，甚至連薑鍵隊長都是夜晚臨上飛機前才知道作戰方案的，其他人當然全都被蒙在鼓裏了。
7號淩晨起飛，機群飛進湖南。
到達芷江機場上空的時候，地麵指揮塔通知傘兵指揮官：“據偵察報告，洪羅廟機場的跑道嚴重受損，不具備機降條件”。赫斯少校一聽這話，立刻調頭返回昆明，帶走了美國兵、三個機降分隊和傘兵隊的隊部（隊部的人員也是屬於機降的），另外，還有一架運送傘兵的c46也稀哩糊塗跟著飛回去了，那上麵裝著三分隊的兩個組和他們的分隊長。
這麽一來，隻有八架運輸機飛到了洪羅廟的上空，其中三架空投大活人、五架空投武器裝備，最後落地的戰鬥人員包括傘兵一二分隊和三分隊的一個組。
——解釋一下：有文章描述傘兵在洪羅廟的“跳傘高度是100米”，這話顯得有點兒外行了。
國軍傘兵全裝（帶武器裝備）傘降高度是600米，半裝（不帶武器）高度是400米。強製開傘的低空極限是150米，如果從100米處跳下來，還沒等降落傘打開、人就掉地了——據西西河晨楓兄的指教，現在的美國傘兵，用特殊方法可以實現100米高度的緊急空降——不過，在60年前，蔡智誠他們肯定做不到這一點。
剛剛降落到洪羅廟的時候，蔡智誠根本不知道以上這些情況。所以，聽見周之江隊長說“隊部的人好象飛回去了”，他不禁嚇了一跳。