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及至城中，白斐與鈴草商量著，待要將那些苦命女子送回家中，不料卻無一人願意。那些姑娘半數是被濫賭的家人賣到賭坊的，再送回去怕也難逃被賣的結局，另一部分卻是因為被馮興諸人玷汙，失了貞節無顏歸家，便也不肯離去。白斐無奈，還是鈴草想了個轍，隻讓把人先安置在城北廢棄的廟宇裏，再圖後續。白斐照做，將人帶去小廟，又與鄰舍打了招呼，隻道是些被青龍會欺淩的苦命人，讓幫襯照看著。
白斐先有白龍異兆，後獨挑青龍會懲治惡霸，如今又救回這些苦命女人，在眾人眼中可謂有勇有義，如今又逢亂世，最是英雄輩出的年代，白斐年歲尚淺，城中人便猜度他乃潛龍在淵，他日必有大成，故四鄰看他目光再不同從前，有敬有畏也有憐。他行事沉穩，說話老辣，鄰人也不再將其視作孩童，倒是有商有量地將這些女人安頓妥當，及至入夜，他方帶著鈴草回家。
鈴草受了些皮外傷，在白斐安頓其她人時已先行叫大夫來診過，開了些安神定驚、活血去淤的草藥，白斐帶回來煎與她服下後又照顧她睡妥，這才鬆鬆筋骨，出了屋。
屋外已是滿天星鬥，夜風沁骨。他掩好房門，走到屋前空地上。未整平的泥地石棱尖銳，他“撲通”一聲跪下，仰頭朝天空喊道：“師父，徒弟知錯，再不敢了，請師父責罰。”
說話間，他連磕三個響頭，直磕得額頭泛青沁血。
天星如棋，無人回應。
————
白斐這一跪，便從天黑跪至天明，又從天明跪到天黑，期間粒米滴水未進，白日熾陽，夜裏冷風，又是曬又是吹，將那臉烤得通紅，唇皮皸裂。連著上一日算起，他也有兩日未進食，畢竟不是成人，十歲的身體虛得搖搖欲墜，偏他咬牙苦撐，連鈴草來勸也不頂用。
也不知哪來的自信，他就覺得季遙歌一定還在附近。
“我瞧他快撐不住了，不下去看看？”天際的對話隱秘而低沉，地上的人看不見。
季遙歌沉默不語，花眠倒是不甘寂寞，又道：“這孩子與你有什麽淵源？能叫你另眼相看？”
她歎口氣，眉間幾分無奈：“故人之事。”臉上卻是霜雪融化，目光悠遠，冰雕般的人似乎又成了愁緒綿長的女子，叫人摸不著路數，不過那話裏話外透著故事，花眠剛要問，季遙歌身影卻是一閃，人已消失在天際。
原是那叫白斐的孩子果然要暈倒。
————
白斐眼前發黑，身體一個趔趄就往地上栽，卻沒倒在地上，隻撲到一人腿上。金星亂冒的眼前出現熟稔的火紅毛皮，他心中一喜，抱著那人的腿就不撒手，抬頭隻道：“師父，你回來了？”
“你叫我什麽？”季遙歌任他抱著腿，低頭問他。
“師父。”白斐巴著她的腿，攥著鬥篷，生怕她再跑，“師父，我錯了。你幫了我，我不該怨你。你別走，我以後會好好孝敬你。”
白日裏被曬得通紅的臉又經風沙打磨，再好的底子也架不住這麽折磨，他兩眼佝僂，疲憊脫形，幾乎沒有一點孩子的精神頭。季遙歌看著他，並無一絲憐憫：“你想清楚了？誠如你所言，我並非無故收你為徒。你若拜我為師，日後當遵我所言，不得有違。你想要的，我自會給你，榮華富貴，天下至尊，我都會扶你登上，但從此你便不是居平城自由自在的混混白斐，你隻是我季遙歌的徒弟！”
“清楚，我想清楚了，不後悔。”白斐忙不迭點頭，其實頭暈眼花，耳中嗡嗡作響，他也聽不細致，隻是回想起昨日那場廝殺，他覺得自己需要力量，也需要她。
“磕頭吧。”她冷道。
白斐一愣，很快便會意，鬆手朝她磕了三個響頭，又道：“沒有茶……”戲文裏說了，拜師要敬茶。
“無妨，不必拘此小節。從今日起，你便是我季某人的大弟子，牢記你剛答應過的事。”季遙歌臉色稍霽，俯身扶道，“起來吧。”
旁邊傳來花眠的笑聲：“恭喜二位，名師高徒得遇，可喜可賀。”
白斐攀著季遙歌的手，虛弱地笑著，勉強站起，可腿腳早麻得沒有知覺，他又暈眩，眼前一暗，人便軟軟倒下，叫季遙歌接進懷裏。
十歲的孩子，瘦得沒有分量，抱在懷中似乎也感受不到存在，季遙歌難得露些許溫柔神色，將人抱起，往屋裏行去。白斐迷迷糊糊地感受到按在自己背心上的手掌溫暖有力，似乎灌入一脈溫泉舒潤了他的筋骨，他眼皮勉強睜了睜，發現自己被剛拜的師父抱著。她衣襟裏透出的香味嗅來清冽舒服，身體軟軟熱熱倚著極舒坦，像久違的溫柔，源自記憶最初。
他伸展手臂，輕輕摟住她的脖頸，囈語兩聲，看著她冷然無情的側顏，心中依舊存著懼怕敬畏，卻又添了莫名的依賴，安穩睡去。
睡著的白斐，方才像個十歲的孩子。
————
再次睜眼時，白斐已經身處他處。
精美的三層樓闕是他從未見過的奢華，層層富貴雅致，扶欄之外小園清幽，青天雲闊，有白鶴飛過，自成一派天地，仙氣繚繞，不是凡間俗景。白斐隻覺得處處皆美，眼睛已經看不過來。
“白斐，你身體感覺如何？”季遙歌自縵帳後走出，身後還跟著兩個人。
“感覺可舒坦了。”白斐這才發現自己睡過一覺，不止不餓，還生龍活虎，他握拳試圖擠出肌肉，忽想起自己已經拜師，便又垂手恭立，道了聲“師父”，隻拿眼珠子偷覷跟在季遙歌身後二人。
季遙歌無視他的小動作，隻向他引見身後兩人：“從今天起，會有專人為你授課。這位是高先生，負責教你治世之文；這位是任先生，負責傳你自保之武。”
她話沒說完，高八鬥就已經翻了個大白眼，任仲平隻是“嘿嘿”笑著。白斐倒是指著這兩人道：“他跟我都沒差多少歲，就能做我先生了？還有他……”看著像瘋子，這話他沒敢說。
“啪——”高八鬥不由分說上前拍了他一腦瓜子：“老夫學富五車，才高八鬥，縱觀天下萬年史書經學，你敢質疑老夫？”
白斐跳起來：“你小子打我？！”
“定。”季遙歌輕輕鬆鬆施了個定身咒，將白斐定在原地動彈不得，隻道，“這兩位老師教你，已綽綽有餘了。”白斐不是修仙，沒必要學修仙的法門，隻要學些凡間武功，內功修到煉氣也就差不多了，這個交給任仲平足夠應付，任仲平雖然瘋顛，但粗淺的功法也是齊全的，而對白斐來說，最重要的可不是武藝，而是治世之學，這一點季遙歌自問教不了他，也隻有高八鬥才有資格做他老師。
白斐掙紮扭動得滿頭大汗，卻動彈不得，身邊的高八鬥笑嘻嘻地有一下沒一下地敲他腦袋，把他氣得倒卯，那廂季遙歌仍繼續說話：“普通世家子弟，六歲啟蒙已算晚的，你如今十歲，比別人落後太多，大字不識，文墨不通。所以從今日你，你每天都要在這裏習滿八個時辰。”
“八個時辰？那豈非我隻剩下睡覺的時間？”白斐嚇得連高八鬥的欺負也顧不上了。
“不，你連睡覺的時間都沒有。另外那四個時辰，是白天給你外出曆練積累人脈，拓展勢力所用。餘下的那八個時辰，則通通要用來學習。”
“……”白斐大驚，“那除了吃喝拉撒，我連體息時間都沒有？喂，我是人不是神仙，不睡覺我會死。”
“放心，有我在，你死不了。”季遙歌笑起，夾著幾分狡詐。凡人不睡覺當然會死，但她是個修士，自然有辦法讓他無需睡眠也能保持最清醒的狀態。
白斐突然間感覺生無可戀：“跟著你不是隻學武功嗎？為什麽還要學……學什麽狗屁文墨？”
季遙歌那笑便斂起，換上肅容，行至他麵前，低眼看著他：“因為你姓白，而我收你為徒，是為完成我故人心願。”
“你故人是誰？與我姓白又有何相幹？”白斐心頭突緊。
“我故人……名叫白硯。你可能沒聽過這個名字，但你一定聽過，擁有衍州三十六城的白氏郅雍國哀帝宣和王。我應承過自己，要替這位故人完成遺願，他希望能夠複辟白氏江山，再現衍州輝煌，而你，恰是他的曾，曾曾……侄孫。”有幾個曾，季遙歌也數不清了。
“……”白斐聽得下巴都要驚掉——所以，她說的天下至尊，不是在用來哄騙他的話？
“為君為王，你要學的豈止是普通文墨？帝王心術、謀略縱橫、禦心識人、治世經樂乃至用兵布陣，你都要會。”季遙歌吐字如珠，一顆一顆墜入白斐心底，甸甸累起。
及至城中，白斐與鈴草商量著，待要將那些苦命女子送回家中，不料卻無一人願意。那些姑娘半數是被濫賭的家人賣到賭坊的，再送回去怕也難逃被賣的結局，另一部分卻是因為被馮興諸人玷汙，失了貞節無顏歸家，便也不肯離去。白斐無奈，還是鈴草想了個轍，隻讓把人先安置在城北廢棄的廟宇裏，再圖後續。白斐照做，將人帶去小廟，又與鄰舍打了招呼，隻道是些被青龍會欺淩的苦命人，讓幫襯照看著。
白斐先有白龍異兆，後獨挑青龍會懲治惡霸，如今又救回這些苦命女人，在眾人眼中可謂有勇有義，如今又逢亂世，最是英雄輩出的年代，白斐年歲尚淺，城中人便猜度他乃潛龍在淵，他日必有大成，故四鄰看他目光再不同從前，有敬有畏也有憐。他行事沉穩，說話老辣，鄰人也不再將其視作孩童，倒是有商有量地將這些女人安頓妥當，及至入夜，他方帶著鈴草回家。
鈴草受了些皮外傷，在白斐安頓其她人時已先行叫大夫來診過，開了些安神定驚、活血去淤的草藥，白斐帶回來煎與她服下後又照顧她睡妥，這才鬆鬆筋骨，出了屋。
屋外已是滿天星鬥，夜風沁骨。他掩好房門，走到屋前空地上。未整平的泥地石棱尖銳，他“撲通”一聲跪下，仰頭朝天空喊道：“師父，徒弟知錯，再不敢了，請師父責罰。”
說話間，他連磕三個響頭，直磕得額頭泛青沁血。
天星如棋，無人回應。
————
白斐這一跪，便從天黑跪至天明，又從天明跪到天黑，期間粒米滴水未進，白日熾陽，夜裏冷風，又是曬又是吹，將那臉烤得通紅，唇皮皸裂。連著上一日算起，他也有兩日未進食，畢竟不是成人，十歲的身體虛得搖搖欲墜，偏他咬牙苦撐，連鈴草來勸也不頂用。
也不知哪來的自信，他就覺得季遙歌一定還在附近。
“我瞧他快撐不住了，不下去看看？”天際的對話隱秘而低沉，地上的人看不見。
季遙歌沉默不語，花眠倒是不甘寂寞，又道：“這孩子與你有什麽淵源？能叫你另眼相看？”
她歎口氣，眉間幾分無奈：“故人之事。”臉上卻是霜雪融化，目光悠遠，冰雕般的人似乎又成了愁緒綿長的女子，叫人摸不著路數，不過那話裏話外透著故事，花眠剛要問，季遙歌身影卻是一閃，人已消失在天際。
原是那叫白斐的孩子果然要暈倒。
————
白斐眼前發黑，身體一個趔趄就往地上栽，卻沒倒在地上，隻撲到一人腿上。金星亂冒的眼前出現熟稔的火紅毛皮，他心中一喜，抱著那人的腿就不撒手，抬頭隻道：“師父，你回來了？”
“你叫我什麽？”季遙歌任他抱著腿，低頭問他。
“師父。”白斐巴著她的腿，攥著鬥篷，生怕她再跑，“師父，我錯了。你幫了我，我不該怨你。你別走，我以後會好好孝敬你。”
白日裏被曬得通紅的臉又經風沙打磨，再好的底子也架不住這麽折磨，他兩眼佝僂，疲憊脫形，幾乎沒有一點孩子的精神頭。季遙歌看著他，並無一絲憐憫：“你想清楚了？誠如你所言，我並非無故收你為徒。你若拜我為師，日後當遵我所言，不得有違。你想要的，我自會給你，榮華富貴，天下至尊，我都會扶你登上，但從此你便不是居平城自由自在的混混白斐，你隻是我季遙歌的徒弟！”
“清楚，我想清楚了，不後悔。”白斐忙不迭點頭，其實頭暈眼花，耳中嗡嗡作響，他也聽不細致，隻是回想起昨日那場廝殺，他覺得自己需要力量，也需要她。
“磕頭吧。”她冷道。
白斐一愣，很快便會意，鬆手朝她磕了三個響頭，又道：“沒有茶……”戲文裏說了，拜師要敬茶。
“無妨，不必拘此小節。從今日起，你便是我季某人的大弟子，牢記你剛答應過的事。”季遙歌臉色稍霽，俯身扶道，“起來吧。”
旁邊傳來花眠的笑聲：“恭喜二位，名師高徒得遇，可喜可賀。”
白斐攀著季遙歌的手，虛弱地笑著，勉強站起，可腿腳早麻得沒有知覺，他又暈眩，眼前一暗，人便軟軟倒下，叫季遙歌接進懷裏。
十歲的孩子，瘦得沒有分量，抱在懷中似乎也感受不到存在，季遙歌難得露些許溫柔神色，將人抱起，往屋裏行去。白斐迷迷糊糊地感受到按在自己背心上的手掌溫暖有力，似乎灌入一脈溫泉舒潤了他的筋骨，他眼皮勉強睜了睜，發現自己被剛拜的師父抱著。她衣襟裏透出的香味嗅來清冽舒服，身體軟軟熱熱倚著極舒坦，像久違的溫柔，源自記憶最初。
他伸展手臂，輕輕摟住她的脖頸，囈語兩聲，看著她冷然無情的側顏，心中依舊存著懼怕敬畏，卻又添了莫名的依賴，安穩睡去。
睡著的白斐，方才像個十歲的孩子。
————
再次睜眼時，白斐已經身處他處。
精美的三層樓闕是他從未見過的奢華，層層富貴雅致，扶欄之外小園清幽，青天雲闊，有白鶴飛過，自成一派天地，仙氣繚繞，不是凡間俗景。白斐隻覺得處處皆美，眼睛已經看不過來。
“白斐，你身體感覺如何？”季遙歌自縵帳後走出，身後還跟著兩個人。
“感覺可舒坦了。”白斐這才發現自己睡過一覺，不止不餓，還生龍活虎，他握拳試圖擠出肌肉，忽想起自己已經拜師，便又垂手恭立，道了聲“師父”，隻拿眼珠子偷覷跟在季遙歌身後二人。
季遙歌無視他的小動作，隻向他引見身後兩人：“從今天起，會有專人為你授課。這位是高先生，負責教你治世之文；這位是任先生，負責傳你自保之武。”
她話沒說完，高八鬥就已經翻了個大白眼，任仲平隻是“嘿嘿”笑著。白斐倒是指著這兩人道：“他跟我都沒差多少歲，就能做我先生了？還有他……”看著像瘋子，這話他沒敢說。
“啪——”高八鬥不由分說上前拍了他一腦瓜子：“老夫學富五車，才高八鬥，縱觀天下萬年史書經學，你敢質疑老夫？”
白斐跳起來：“你小子打我？！”
“定。”季遙歌輕輕鬆鬆施了個定身咒，將白斐定在原地動彈不得，隻道，“這兩位老師教你，已綽綽有餘了。”白斐不是修仙，沒必要學修仙的法門，隻要學些凡間武功，內功修到煉氣也就差不多了，這個交給任仲平足夠應付，任仲平雖然瘋顛，但粗淺的功法也是齊全的，而對白斐來說，最重要的可不是武藝，而是治世之學，這一點季遙歌自問教不了他，也隻有高八鬥才有資格做他老師。
白斐掙紮扭動得滿頭大汗，卻動彈不得，身邊的高八鬥笑嘻嘻地有一下沒一下地敲他腦袋，把他氣得倒卯，那廂季遙歌仍繼續說話：“普通世家子弟，六歲啟蒙已算晚的，你如今十歲，比別人落後太多，大字不識，文墨不通。所以從今日你，你每天都要在這裏習滿八個時辰。”
“八個時辰？那豈非我隻剩下睡覺的時間？”白斐嚇得連高八鬥的欺負也顧不上了。
“不，你連睡覺的時間都沒有。另外那四個時辰，是白天給你外出曆練積累人脈，拓展勢力所用。餘下的那八個時辰，則通通要用來學習。”
“……”白斐大驚，“那除了吃喝拉撒，我連體息時間都沒有？喂，我是人不是神仙，不睡覺我會死。”
“放心，有我在，你死不了。”季遙歌笑起，夾著幾分狡詐。凡人不睡覺當然會死，但她是個修士，自然有辦法讓他無需睡眠也能保持最清醒的狀態。
白斐突然間感覺生無可戀：“跟著你不是隻學武功嗎？為什麽還要學……學什麽狗屁文墨？”
季遙歌那笑便斂起，換上肅容，行至他麵前，低眼看著他：“因為你姓白，而我收你為徒，是為完成我故人心願。”
“你故人是誰？與我姓白又有何相幹？”白斐心頭突緊。
“我故人……名叫白硯。你可能沒聽過這個名字，但你一定聽過，擁有衍州三十六城的白氏郅雍國哀帝宣和王。我應承過自己，要替這位故人完成遺願，他希望能夠複辟白氏江山，再現衍州輝煌，而你，恰是他的曾，曾曾……侄孫。”有幾個曾，季遙歌也數不清了。
“……”白斐聽得下巴都要驚掉——所以，她說的天下至尊，不是在用來哄騙他的話？
“為君為王，你要學的豈止是普通文墨？帝王心術、謀略縱橫、禦心識人、治世經樂乃至用兵布陣，你都要會。”季遙歌吐字如珠，一顆一顆墜入白斐心底，甸甸累起。