很多古老的穴地和新城鎮都經歷了類似的浩劫。絕大多數新定居點被遺棄了，很多老穴地內從來沒有像現在這樣擁擠。沙漠進入了新紀元，弗瑞曼人卻在回歸古老的生活方式。他們在所有事物中都看到了預兆。除了在坦則奧福特，沙蟲不正變得日益稀少嗎?這是來自夏胡露的審判!到處都能看到死去的沙蟲，卻怎麽也看不出死因。沙蟲死後很快就會化作沙漠中的塵土，少數有幸看到它們殘軀的弗瑞曼人總是被嚇得心驚膽戰。史帝加的隊伍在上個月就看到過這麽一具殘軀。他們整整用了四天時間才消化了心中的罪惡感。那東西散發出酸臭的有毒氣體，它的屍體躺在一大堆香料上方，那堆香料中的大部分都已經腐敗了。
甘尼瑪將目光從引水渠邊收回，轉身看著新城鎮。她的正前方是一堵殘牆，它曾經保護著一個小花園。她曾經好奇地搜索這個地方，在一個石頭盒子裏發現了一塊香料麵包。
史帝加毀了那塊麵包。他說：“弗瑞曼人決不會留下還能食用的食物。”
甘尼瑪懷疑他錯了，但不願跟他爭論。弗瑞曼人在改變。過去，他們能自由地穿越大沙漠，推動他們的是自然需求：水、香料和貿易。動物的行為就是他們的鬧鍾。但是現在，動物的行為規律已變得古怪，而大多數弗瑞曼人都蜷縮在北方屏蔽牆山下擁擠的穴地內。坦則奧福特之內已經很少能見到香料獵手，而且隻有史帝加的隊伍仍以古老的方式行進。
她信任史帝加，也理解他對阿麗亞的恐懼。伊如蘭則沉浸於古怪的比·吉斯特冥想之中。在遙遠的薩魯撒，法拉肯仍然活著。這筆帳總有一天要算。
甘尼瑪抬頭看了看銀灰色的晨空，腦海中思緒萬千。哪兒才能找到幫助?當她想把發生在她身邊的事告訴誰時，應該向誰訴說?傑西卡夫人仍然待在薩魯撒——如果報告是真實的話;而阿麗亞高高在上，日益自大，離現實越來越遠;葛尼·哈萊克也不知身處何方，盡管有報告說他出現在了各個地方;還有傳教士，他也躲了起來，他那異端的演講已經成了遙遠的回憶。
還有史帝加。
她的目光越過殘牆，看著正在幫著修復蓄水池的史帝加。史帝加對自己現在的角色很滿意，他又成了過去那個史帝加，代表著沙漠的意誌。他頭顱的價格每個月都在上揚。
一切都毫無條理可言。所有的一切。
沙漠魔鬼到底是誰?這個傢夥摧毀了引水渠，仿佛它們是應該被推倒在沙漠裏的異教神像。它會是一條兇猛的沙蟲嗎?抑或是第三種反叛力量，一個由很多人組成的集體?沒人相信它是條沙蟲。水能殺死任何一條冒險接近引水渠的沙蟲。很多弗瑞曼人相信沙漠魔鬼其實是一群革命者，決心推翻阿麗亞的統治，讓古老的生活方式回歸阿拉吉斯。相信這種說法的人認為這是件好事。打倒那個貪婪的教會，它除了展現自己的平庸之外，其他什麽也沒做。應該回歸穆哈迪所贊成的真正的宗教。
甘尼瑪發出一聲長嘆。哦，萊托，她想，我幾乎要為你高興，因為你沒有活著看到現在這一切。我要追隨你，但我的刀還沒有染上鮮血。阿麗亞和法拉肯。法拉肯和阿麗亞。老男爵是她體內的魔鬼——絕對不能容忍。
薩薩踏著穩重的步伐向她走來，在甘尼瑪身前停住腳步，問道：“你一個人在這兒幹嗎?”
“這是個奇怪的地方，薩薩，我們應該離開這兒。”
“史帝加在等著和一個人會麵。”
“哦?他沒和我說過。”
“他為什麽把所有事情都告訴你呢?”薩薩拍了拍在甘尼瑪長袍底突起的水袋，“你是個可以受孕的成熟女人嗎?”
“我已經懷過無數次孕了，數都數不清。”甘尼瑪說道，“別把我當成個孩子逗著玩!”
薩薩被甘尼瑪惡狠狠的語氣嚇得退了一步。
“你們是一群傻瓜，”甘尼瑪說道，用手劃了個圈，將新城鎮，還有史帝加和他的手下統統圈在裏頭，“我真不應該跟著你們。”
“如果你不跟著，你早就死了。”
“也許。但你們看不清眼下的局勢!史帝加到底在等什麽人?”
“布爾·阿加瓦斯。”
甘尼瑪盯著她。
“利德·柴斯姆穴地的朋友會把他秘密地帶到這兒來。”薩薩解釋道。
“阿麗亞的小玩具?”
“他將被蒙著麵帶來。”
“史帝加相信他嗎?”
“要求會麵的是布爾。他答應了我們所有的條件。”
“為什麽不告訴我?”
“史帝加知道你會反對的。”
“反對……這簡直就是發瘋。”
薩薩昂起頭。“不要忘了布爾曾經是……”
“他是家族的一員!”甘尼瑪打斷道，“他是史帝加表兄的孫子。我知道。我要殺死的法拉肯也是我的一個近親。你認為這就足以阻止我拔刀嗎?”
“我們收到了翼手信使帶來的信息。沒人跟著他。”
甘尼瑪低聲道：“不會有什麽好結果，薩薩。我們必須馬上離開。”
“你看到什麽預兆了?”薩薩問道，“我們看到的那條死沙蟲!會不會……”
甘尼瑪將目光從引水渠邊收回，轉身看著新城鎮。她的正前方是一堵殘牆，它曾經保護著一個小花園。她曾經好奇地搜索這個地方，在一個石頭盒子裏發現了一塊香料麵包。
史帝加毀了那塊麵包。他說：“弗瑞曼人決不會留下還能食用的食物。”
甘尼瑪懷疑他錯了，但不願跟他爭論。弗瑞曼人在改變。過去，他們能自由地穿越大沙漠，推動他們的是自然需求：水、香料和貿易。動物的行為就是他們的鬧鍾。但是現在，動物的行為規律已變得古怪，而大多數弗瑞曼人都蜷縮在北方屏蔽牆山下擁擠的穴地內。坦則奧福特之內已經很少能見到香料獵手，而且隻有史帝加的隊伍仍以古老的方式行進。
她信任史帝加，也理解他對阿麗亞的恐懼。伊如蘭則沉浸於古怪的比·吉斯特冥想之中。在遙遠的薩魯撒，法拉肯仍然活著。這筆帳總有一天要算。
甘尼瑪抬頭看了看銀灰色的晨空，腦海中思緒萬千。哪兒才能找到幫助?當她想把發生在她身邊的事告訴誰時，應該向誰訴說?傑西卡夫人仍然待在薩魯撒——如果報告是真實的話;而阿麗亞高高在上，日益自大，離現實越來越遠;葛尼·哈萊克也不知身處何方，盡管有報告說他出現在了各個地方;還有傳教士，他也躲了起來，他那異端的演講已經成了遙遠的回憶。
還有史帝加。
她的目光越過殘牆，看著正在幫著修復蓄水池的史帝加。史帝加對自己現在的角色很滿意，他又成了過去那個史帝加，代表著沙漠的意誌。他頭顱的價格每個月都在上揚。
一切都毫無條理可言。所有的一切。
沙漠魔鬼到底是誰?這個傢夥摧毀了引水渠，仿佛它們是應該被推倒在沙漠裏的異教神像。它會是一條兇猛的沙蟲嗎?抑或是第三種反叛力量，一個由很多人組成的集體?沒人相信它是條沙蟲。水能殺死任何一條冒險接近引水渠的沙蟲。很多弗瑞曼人相信沙漠魔鬼其實是一群革命者，決心推翻阿麗亞的統治，讓古老的生活方式回歸阿拉吉斯。相信這種說法的人認為這是件好事。打倒那個貪婪的教會，它除了展現自己的平庸之外，其他什麽也沒做。應該回歸穆哈迪所贊成的真正的宗教。
甘尼瑪發出一聲長嘆。哦，萊托，她想，我幾乎要為你高興，因為你沒有活著看到現在這一切。我要追隨你，但我的刀還沒有染上鮮血。阿麗亞和法拉肯。法拉肯和阿麗亞。老男爵是她體內的魔鬼——絕對不能容忍。
薩薩踏著穩重的步伐向她走來，在甘尼瑪身前停住腳步，問道：“你一個人在這兒幹嗎?”
“這是個奇怪的地方，薩薩，我們應該離開這兒。”
“史帝加在等著和一個人會麵。”
“哦?他沒和我說過。”
“他為什麽把所有事情都告訴你呢?”薩薩拍了拍在甘尼瑪長袍底突起的水袋，“你是個可以受孕的成熟女人嗎?”
“我已經懷過無數次孕了，數都數不清。”甘尼瑪說道，“別把我當成個孩子逗著玩!”
薩薩被甘尼瑪惡狠狠的語氣嚇得退了一步。
“你們是一群傻瓜，”甘尼瑪說道，用手劃了個圈，將新城鎮，還有史帝加和他的手下統統圈在裏頭，“我真不應該跟著你們。”
“如果你不跟著，你早就死了。”
“也許。但你們看不清眼下的局勢!史帝加到底在等什麽人?”
“布爾·阿加瓦斯。”
甘尼瑪盯著她。
“利德·柴斯姆穴地的朋友會把他秘密地帶到這兒來。”薩薩解釋道。
“阿麗亞的小玩具?”
“他將被蒙著麵帶來。”
“史帝加相信他嗎?”
“要求會麵的是布爾。他答應了我們所有的條件。”
“為什麽不告訴我?”
“史帝加知道你會反對的。”
“反對……這簡直就是發瘋。”
薩薩昂起頭。“不要忘了布爾曾經是……”
“他是家族的一員!”甘尼瑪打斷道，“他是史帝加表兄的孫子。我知道。我要殺死的法拉肯也是我的一個近親。你認為這就足以阻止我拔刀嗎?”
“我們收到了翼手信使帶來的信息。沒人跟著他。”
甘尼瑪低聲道：“不會有什麽好結果，薩薩。我們必須馬上離開。”
“你看到什麽預兆了?”薩薩問道，“我們看到的那條死沙蟲!會不會……”