必須說服他讓我帶著甘尼離開這地方，艾德荷想。他開口說道：“我並沒有想引起你的負疚感。”
“我知道，”史帝加說道，“是我自己提起了這個問題。我想讓你了解弗瑞曼人的態度，因為這才是我們所麵臨的問題：弗瑞曼人。就連阿麗亞都以弗瑞曼人式的方式思考。”
“教士們呢?”
“他們是另一個問題，”史帝加說道，“他們想把原罪塞給人民，讓他們愧疚終生。他們想用這種手段使人民虔誠。”他的語氣很平靜，但艾德荷從中聽出了苦澀。不知道為什麽，這種苦澀沒能使史帝加動搖。
“這是個非常古老的獨裁把戲，”艾德荷說道，“阿麗亞對此很清楚。溫順的國民必須感覺自己有罪。負罪感始於失敗感。精明的獨裁者為大眾提供了大量走向失敗的機會。”
“我注意到了，”史帝加淡淡地說，“但是請原諒，我得再次提醒你，你口中的獨裁者是你的妻子。她也是穆哈迪的妹妹。”
“她入了魔道，我跟你說過了!”
“很多人都這麽說。總有一天她會接受測試。但同時，我們必須考慮其他更為重要的事。”
艾德荷悲傷地搖了搖頭。“我告訴你的一切都可以被證實。與迦科魯圖之間的通信總是要經過阿麗亞的神廟。針對雙胞胎的陰謀也是在那兒誕生的。向外行星兜售沙蟲的所得同樣流向那裏。所有線頭都指向阿麗亞的辦公室，指向教會。”
史帝加搖了搖頭，深深地吸了口氣。“這裏是中立區。我發過誓。”
“再也不能這樣下去了!”艾德荷抗議道。
“我同意。”史帝加點了點頭，“有許多方法可以判斷阿麗亞的所作所為，每時每刻，對她的懷疑都在增大。這就像是我們那個允許有三妻四妾的老傳統，它一下子就能發現誰是不育的男性。”他詢問地注視著艾德荷，“你說他給你戴上了綠帽子——‘把她的性器官當成了武器’，如果我沒記錯的話，你是這麽說的。如此說來，你就有了一個最好不過的手段，可以通過法律途徑解決此事。賈維德來了泰布營地，他帶來了阿麗亞的口諭。你隻需——”
“在你這個中立區?”
“不，在穴地外的沙漠中……”
“如果我趁機逃走呢?”
“你不會有這樣的機會。”
“史帝，我向你發誓，阿麗亞入了魔道。我要怎麽做你才會相信?”
“這是難以證實的事。”史帝加說道。昨晚他已經用這個理由搪塞很多次了。
艾德荷想起了傑西卡的話，他說：“但是你有辦法，完全可以證實這一點。”
“辦法，是的，”史帝加說道，然而他再次搖了搖頭，“但卻是個痛苦到極點的辦法。所以我才會提醒你我們的負罪感。我們弗瑞曼人幾乎能讓自己從任何毀滅性的罪惡中解放出來，然而我們卻無法擺脫魔道審判帶來的罪惡感。為此，審判員，也就是全體人民，必須承擔所有的責任。”
“你以前做過，不是嗎?”
“我相信聖母已經全部告訴你了。”史帝加說道，“你知道得很清楚，我們以前確實做過。”
艾德荷感覺到了史帝加語氣中的不快。“我不是想抓住你話中的把柄。我隻是——”
“這是個漫長的夜晚，還有那麽多沒有答案的問題，”史帝加說道，“現在已經是早晨了。”
“我必須發個消息給傑西卡夫人。”艾德荷說道。
“也就是說你要往薩魯撒發消息。”史帝加說道，“我不會輕易許諾，可一旦承諾，我就要遵守自己的承諾。泰布是中立區。我要讓你保持沉默。我已以全家人的生命起誓。”
“阿麗亞必須接受你的審判!”
“或許吧。但我們首先得尋找是否有情有可原的地方。也許隻是政策失當?甚至可能是壞運氣造成的。完全可能是某種任何人都擁有的向惡表現，而不是入了魔道。”
“你想證實我不是個精神失常的丈夫，妄想假借別人之手進行報復。”艾德荷說道。
“這是別人的想法，我沒這麽想過。”史帝加說道。他笑了笑，以緩和這句話的分量，“我們弗瑞曼人有沉默的傳統。我們的宗教典籍說，惟一無法打消的恐懼是對自己的錯誤所產生的恐懼。”
“必須通知傑西卡夫人，”艾德荷說道，“葛尼說——”
“那條消息可能並非來自葛尼·哈萊克。”
“還能是誰?我們亞崔迪人有驗證消息的方法。史帝，你難道就不能……”
“迦科魯圖已經滅亡了，”史帝加說道，“它在好幾代人以前就被摧毀了。”他碰了碰艾德荷的衣袖，“無論如何，我不能動用戰鬥人員。現在是動盪的時刻，引水渠麵臨著威脅……你理解嗎?”他坐了下來，“現在，什麽時候阿麗亞——”
“阿麗亞已經不存在了。”艾德荷說道。
“你是這麽說來著。”史帝加又抿了口咖啡，然後把杯子放回原處，“到此為止吧，艾德荷，我的朋友。為了拔掉手上的刺，用不著扯斷整條胳膊。”
“我知道，”史帝加說道，“是我自己提起了這個問題。我想讓你了解弗瑞曼人的態度，因為這才是我們所麵臨的問題：弗瑞曼人。就連阿麗亞都以弗瑞曼人式的方式思考。”
“教士們呢?”
“他們是另一個問題，”史帝加說道，“他們想把原罪塞給人民，讓他們愧疚終生。他們想用這種手段使人民虔誠。”他的語氣很平靜，但艾德荷從中聽出了苦澀。不知道為什麽，這種苦澀沒能使史帝加動搖。
“這是個非常古老的獨裁把戲，”艾德荷說道，“阿麗亞對此很清楚。溫順的國民必須感覺自己有罪。負罪感始於失敗感。精明的獨裁者為大眾提供了大量走向失敗的機會。”
“我注意到了，”史帝加淡淡地說，“但是請原諒，我得再次提醒你，你口中的獨裁者是你的妻子。她也是穆哈迪的妹妹。”
“她入了魔道，我跟你說過了!”
“很多人都這麽說。總有一天她會接受測試。但同時，我們必須考慮其他更為重要的事。”
艾德荷悲傷地搖了搖頭。“我告訴你的一切都可以被證實。與迦科魯圖之間的通信總是要經過阿麗亞的神廟。針對雙胞胎的陰謀也是在那兒誕生的。向外行星兜售沙蟲的所得同樣流向那裏。所有線頭都指向阿麗亞的辦公室，指向教會。”
史帝加搖了搖頭，深深地吸了口氣。“這裏是中立區。我發過誓。”
“再也不能這樣下去了!”艾德荷抗議道。
“我同意。”史帝加點了點頭，“有許多方法可以判斷阿麗亞的所作所為，每時每刻，對她的懷疑都在增大。這就像是我們那個允許有三妻四妾的老傳統，它一下子就能發現誰是不育的男性。”他詢問地注視著艾德荷，“你說他給你戴上了綠帽子——‘把她的性器官當成了武器’，如果我沒記錯的話，你是這麽說的。如此說來，你就有了一個最好不過的手段，可以通過法律途徑解決此事。賈維德來了泰布營地，他帶來了阿麗亞的口諭。你隻需——”
“在你這個中立區?”
“不，在穴地外的沙漠中……”
“如果我趁機逃走呢?”
“你不會有這樣的機會。”
“史帝，我向你發誓，阿麗亞入了魔道。我要怎麽做你才會相信?”
“這是難以證實的事。”史帝加說道。昨晚他已經用這個理由搪塞很多次了。
艾德荷想起了傑西卡的話，他說：“但是你有辦法，完全可以證實這一點。”
“辦法，是的，”史帝加說道，然而他再次搖了搖頭，“但卻是個痛苦到極點的辦法。所以我才會提醒你我們的負罪感。我們弗瑞曼人幾乎能讓自己從任何毀滅性的罪惡中解放出來，然而我們卻無法擺脫魔道審判帶來的罪惡感。為此，審判員，也就是全體人民，必須承擔所有的責任。”
“你以前做過，不是嗎?”
“我相信聖母已經全部告訴你了。”史帝加說道，“你知道得很清楚，我們以前確實做過。”
艾德荷感覺到了史帝加語氣中的不快。“我不是想抓住你話中的把柄。我隻是——”
“這是個漫長的夜晚，還有那麽多沒有答案的問題，”史帝加說道，“現在已經是早晨了。”
“我必須發個消息給傑西卡夫人。”艾德荷說道。
“也就是說你要往薩魯撒發消息。”史帝加說道，“我不會輕易許諾，可一旦承諾，我就要遵守自己的承諾。泰布是中立區。我要讓你保持沉默。我已以全家人的生命起誓。”
“阿麗亞必須接受你的審判!”
“或許吧。但我們首先得尋找是否有情有可原的地方。也許隻是政策失當?甚至可能是壞運氣造成的。完全可能是某種任何人都擁有的向惡表現，而不是入了魔道。”
“你想證實我不是個精神失常的丈夫，妄想假借別人之手進行報復。”艾德荷說道。
“這是別人的想法，我沒這麽想過。”史帝加說道。他笑了笑，以緩和這句話的分量，“我們弗瑞曼人有沉默的傳統。我們的宗教典籍說，惟一無法打消的恐懼是對自己的錯誤所產生的恐懼。”
“必須通知傑西卡夫人，”艾德荷說道，“葛尼說——”
“那條消息可能並非來自葛尼·哈萊克。”
“還能是誰?我們亞崔迪人有驗證消息的方法。史帝，你難道就不能……”
“迦科魯圖已經滅亡了，”史帝加說道，“它在好幾代人以前就被摧毀了。”他碰了碰艾德荷的衣袖，“無論如何，我不能動用戰鬥人員。現在是動盪的時刻，引水渠麵臨著威脅……你理解嗎?”他坐了下來，“現在，什麽時候阿麗亞——”
“阿麗亞已經不存在了。”艾德荷說道。
“你是這麽說來著。”史帝加又抿了口咖啡，然後把杯子放回原處，“到此為止吧，艾德荷，我的朋友。為了拔掉手上的刺，用不著扯斷整條胳膊。”