“我剛好想到了一個問題，需要集中精力。”阿麗亞說道。
“等你有空的時候再想吧，親愛的姑姑。”甘尼瑪嘲笑道。
阿麗亞強壓住疲憊引發的怒火，說道：“夠了!讓她自己想想吧。或許她會想明白的。 ”
伊如蘭站起身說道：“天都快亮了。甘尼，在我們離開之前，你願意聽聽法拉肯發來的最新的消息嗎?他……”
“我不聽，”甘尼瑪說道，“而且，從現在開始，也不要用那個愚蠢的暱稱來稱呼我。甘尼!用這種稱呼，別以為我還是個孩子……”
“你和阿麗亞怎麽會突然問不作聲了?”伊如蘭問道，回到她剛才的問題上。但這一次，她悄悄地用上了魔音大法。
甘尼瑪仰頭大笑起來。“伊如蘭!你敢在我身上用魔音大法?”
“什麽?”伊如蘭被嚇了一跳。
“你在教你的祖母吃雞蛋。”甘尼瑪說道。
“什麽意思?”
“這句俗語我知道，而你卻從來沒聽說過。想想這個事實吧。 ”甘尼瑪說道，“這是一句表示蔑視的俗語，它流行的時候，你們的比·吉斯特姐妹會還很年輕。如果這還不足以讓你清醒的話，問問你的父皇母後為什麽要給你起名叫伊如蘭?是毀滅的意思嗎?”
盡管受過控製表情的訓練，伊如蘭的臉還是漲得通紅。“你想要挑釁我嗎，甘尼瑪?”
“而你想要在我身上用魔音大法。用在我身上!我還記得第一個掌握這種技巧的人。我記得那一刻，毀滅的伊如蘭。現在，你們倆，出去。”
但阿麗亞卻被激起了興趣，來自體內的建議使她忘卻了疲勞。她說道：“或許我有一個能改變你想法的建議，甘尼。”
“還叫我甘尼!”甘尼瑪厲聲笑道，“你自己想想吧，如果我想殺死法拉肯，我隻需按照你的計劃辦就行。我猜這一點你已經想到了。要提防突然聽話的甘尼啊。你懂嗎?我一直都對你很坦率。”
“我就是這麽希望的，”阿麗亞說道，“如果你……”
“兄弟的血不可能被洗淨，”甘尼瑪說道，“我也不會在弗瑞曼人麵前成為一個叛徒。決不原諒，決不忘卻。這難道不是我們的基本信條嗎?我在此警告你們，而且我還要對公眾宣布：你們絕不可能誘騙我答應與法拉肯的婚約。誰會相信呢?法拉肯自己都不會相信。聽到這個婚約的弗瑞曼人隻會在暗中偷笑說：‘看到了嗎?她把他誘進了陷阱。’如果你們……”
“我知道。”阿麗亞道，走到伊如蘭身旁。她注意到伊如蘭呆呆地站在那兒，沉浸在震驚之中——她明白了這場對話將走向何方。
“如果我答應，我就是在誘他中計。”甘尼瑪說道，“如果那就是你們需要的，我會同意，但他可能不會上當。如果你希望這個假婚約能值些錢，幫你買回我的祖母和你珍貴的鄧肯，也行。這算是你的造化。買他們回來。但法拉肯是我的，我要殺了他……”
伊如蘭轉過頭來看著阿麗亞說道：“阿麗亞!如果我們真的這麽做……”她有意頓了頓，讓阿麗亞想像一下家族大聯合會內的各大家族的憤怒、亞崔迪家族的名譽將承受的毀滅性打擊、宗教信仰的破滅，還有隨之倒塌的大大小小的社會上層建築。
“……對我們將大為不利。”伊如蘭繼續道，“所有對保羅預言能力的信仰都將毀滅。它……帝國……”
“有誰膽敢挑戰我們的權力?我們有權決定什麽是對的，什麽是錯的。”阿麗亞平靜地說道，“我們是錯誤與正確的裁定者。我隻需宣布……”
“你不能這麽做!”伊如蘭抗議道，“保羅……”
“隻不過是教會和國家的一個工具而已。”甘尼瑪說道，“不要再說傻話了，伊如蘭。”甘尼瑪摸了摸腰間的嘯刃刀，抬頭看著阿麗亞，“我錯誤地判斷了我聰明的姑姑、穆哈迪帝國內的聖人。我真的看錯你了。把法拉肯騙到我們的客廳來吧——如果你想這麽做的話。”
“這麽做太魯莽了。”伊如蘭竭力反抗道。
“你同意婚約了，甘尼瑪?”阿麗亞沒有理睬伊如蘭，直接問道。
“前提是滿足我的條件。”甘尼瑪說道，她的手仍然沒有離開嘯刃刀。
“我不參預這件事，”伊如蘭說道，她的手出汗了，“我本想促成一個真正的婚約，以癒合——”
“阿麗亞和我，我們會給你一個更加難以癒合的傷口。”甘尼瑪說道，“盡快帶他到這兒來，如果他願意來的話。或許他會統一的。他怎麽會懷疑我這麽一個小孩子呢?讓我們準備一個正式的訂婚儀式，需要他親自出席。再製造一個讓我和他獨處的機會……隻要一兩分鍾……”
伊如蘭在真實的甘尼瑪麵前顫慄著。現實不就是這樣嗎?在可怕的血腥鬥爭中，弗瑞曼人的孩子與成人沒有區別。富瑞曼人的孩子習慣於在戰場上殺死受傷的敵人，讓女人可以省點力氣，直接收集戰場上的屍體就行，然後把它們送往亡者蒸餾器。甘尼瑪，以一個弗瑞曼孩子的聲音，用她聲音中的成熟，用圍繞在她周圍的古老家族的仇殺氣氛，堆積起一層又一層的恐懼。
“等你有空的時候再想吧，親愛的姑姑。”甘尼瑪嘲笑道。
阿麗亞強壓住疲憊引發的怒火，說道：“夠了!讓她自己想想吧。或許她會想明白的。 ”
伊如蘭站起身說道：“天都快亮了。甘尼，在我們離開之前，你願意聽聽法拉肯發來的最新的消息嗎?他……”
“我不聽，”甘尼瑪說道，“而且，從現在開始，也不要用那個愚蠢的暱稱來稱呼我。甘尼!用這種稱呼，別以為我還是個孩子……”
“你和阿麗亞怎麽會突然問不作聲了?”伊如蘭問道，回到她剛才的問題上。但這一次，她悄悄地用上了魔音大法。
甘尼瑪仰頭大笑起來。“伊如蘭!你敢在我身上用魔音大法?”
“什麽?”伊如蘭被嚇了一跳。
“你在教你的祖母吃雞蛋。”甘尼瑪說道。
“什麽意思?”
“這句俗語我知道，而你卻從來沒聽說過。想想這個事實吧。 ”甘尼瑪說道，“這是一句表示蔑視的俗語，它流行的時候，你們的比·吉斯特姐妹會還很年輕。如果這還不足以讓你清醒的話，問問你的父皇母後為什麽要給你起名叫伊如蘭?是毀滅的意思嗎?”
盡管受過控製表情的訓練，伊如蘭的臉還是漲得通紅。“你想要挑釁我嗎，甘尼瑪?”
“而你想要在我身上用魔音大法。用在我身上!我還記得第一個掌握這種技巧的人。我記得那一刻，毀滅的伊如蘭。現在，你們倆，出去。”
但阿麗亞卻被激起了興趣，來自體內的建議使她忘卻了疲勞。她說道：“或許我有一個能改變你想法的建議，甘尼。”
“還叫我甘尼!”甘尼瑪厲聲笑道，“你自己想想吧，如果我想殺死法拉肯，我隻需按照你的計劃辦就行。我猜這一點你已經想到了。要提防突然聽話的甘尼啊。你懂嗎?我一直都對你很坦率。”
“我就是這麽希望的，”阿麗亞說道，“如果你……”
“兄弟的血不可能被洗淨，”甘尼瑪說道，“我也不會在弗瑞曼人麵前成為一個叛徒。決不原諒，決不忘卻。這難道不是我們的基本信條嗎?我在此警告你們，而且我還要對公眾宣布：你們絕不可能誘騙我答應與法拉肯的婚約。誰會相信呢?法拉肯自己都不會相信。聽到這個婚約的弗瑞曼人隻會在暗中偷笑說：‘看到了嗎?她把他誘進了陷阱。’如果你們……”
“我知道。”阿麗亞道，走到伊如蘭身旁。她注意到伊如蘭呆呆地站在那兒，沉浸在震驚之中——她明白了這場對話將走向何方。
“如果我答應，我就是在誘他中計。”甘尼瑪說道，“如果那就是你們需要的，我會同意，但他可能不會上當。如果你希望這個假婚約能值些錢，幫你買回我的祖母和你珍貴的鄧肯，也行。這算是你的造化。買他們回來。但法拉肯是我的，我要殺了他……”
伊如蘭轉過頭來看著阿麗亞說道：“阿麗亞!如果我們真的這麽做……”她有意頓了頓，讓阿麗亞想像一下家族大聯合會內的各大家族的憤怒、亞崔迪家族的名譽將承受的毀滅性打擊、宗教信仰的破滅，還有隨之倒塌的大大小小的社會上層建築。
“……對我們將大為不利。”伊如蘭繼續道，“所有對保羅預言能力的信仰都將毀滅。它……帝國……”
“有誰膽敢挑戰我們的權力?我們有權決定什麽是對的，什麽是錯的。”阿麗亞平靜地說道，“我們是錯誤與正確的裁定者。我隻需宣布……”
“你不能這麽做!”伊如蘭抗議道，“保羅……”
“隻不過是教會和國家的一個工具而已。”甘尼瑪說道，“不要再說傻話了，伊如蘭。”甘尼瑪摸了摸腰間的嘯刃刀，抬頭看著阿麗亞，“我錯誤地判斷了我聰明的姑姑、穆哈迪帝國內的聖人。我真的看錯你了。把法拉肯騙到我們的客廳來吧——如果你想這麽做的話。”
“這麽做太魯莽了。”伊如蘭竭力反抗道。
“你同意婚約了，甘尼瑪?”阿麗亞沒有理睬伊如蘭，直接問道。
“前提是滿足我的條件。”甘尼瑪說道，她的手仍然沒有離開嘯刃刀。
“我不參預這件事，”伊如蘭說道，她的手出汗了，“我本想促成一個真正的婚約，以癒合——”
“阿麗亞和我，我們會給你一個更加難以癒合的傷口。”甘尼瑪說道，“盡快帶他到這兒來，如果他願意來的話。或許他會統一的。他怎麽會懷疑我這麽一個小孩子呢?讓我們準備一個正式的訂婚儀式，需要他親自出席。再製造一個讓我和他獨處的機會……隻要一兩分鍾……”
伊如蘭在真實的甘尼瑪麵前顫慄著。現實不就是這樣嗎?在可怕的血腥鬥爭中，弗瑞曼人的孩子與成人沒有區別。富瑞曼人的孩子習慣於在戰場上殺死受傷的敵人，讓女人可以省點力氣，直接收集戰場上的屍體就行，然後把它們送往亡者蒸餾器。甘尼瑪，以一個弗瑞曼孩子的聲音，用她聲音中的成熟，用圍繞在她周圍的古老家族的仇殺氣氛，堆積起一層又一層的恐懼。