“有個古老的諺語說，解決問題就要像剝洋蔥一樣，一層層來。”她冷冷地說。他怎麽敢以這種態度對我!除非他是演給法拉肯的眼睛看的……
“反正，我無法想像弗瑞曼和薩督卡共享一個行星。”艾德荷說道，“這層皮不肯從洋蔥上下來。”
艾德荷的話可能會引起法拉肯和他顧問的警惕。一想到這裏，她冷冷地說：“亞崔迪家族仍然是這個帝國的法律!”說完，她暗想：難道艾德荷是想讓法拉肯相信，沒有亞崔迪的幫助，他同樣能登上寶座?
“哦，是的，”艾德荷說道，“我差點忘了。亞崔迪的法律!當然，但這個法律必須經過翻譯的傳達，而譯者就是教會的教士。我隻需要閉上眼睛，就能聽到你的公爵告訴我說，土地總是通過暴力取得和保有的。葛尼過去經常唱道，財富無處不在。但隻要能達到獲取財富的目的，隨便用什麽手段都無所謂嗎?哦，也許我誤用了諺語。也許無論公開揮舞的鐵拳是弗瑞曼軍團還是薩督卡，全都無關緊要，將鐵拳隱藏在亞崔迪的法律中也行——但鐵拳就是鐵拳。但就算這樣，那層洋蔥皮還是剝不下來，夫人。你知道嗎，我在想的是，法拉肯需要的是什麽樣的鐵拳。”
他在幹什麽?傑西卡想，柯瑞諾家族會貧婪地吸收他的言論，並加以利用。
“所以你認為教會不會允許甘尼瑪嫁給法拉肯?”傑西卡鼓起勇氣問道，想看看艾德荷的言論會指向何方。
“允許她?上帝啊!教會會讓阿麗亞做任何她決定的事。嫁給法拉肯完全是她自己的決定!”
這就是他這番話的目的嗎?傑西卡暗忖。
“不，夫人，”艾德荷說道，“這不是問題所在。這個帝國的人民已經無法區別亞崔迪政府和野獸拉賓之間的不同。在阿拉肯的地牢裏，每天都有人死去。我離開是因為我無法再用劍為亞崔迪家族戰鬥了，哪怕隻有一個小時!你不明白我在說什麽嗎?我為什麽來找你這個亞崔迪家族的代表?亞崔迪帝國已經背叛了你的公爵和你的兒子。我愛你的女兒，但是我倆踏上了相反的道路。如果真的要聯盟，我會建議法拉肯接受甘尼瑪的手——或是阿麗亞的——但一定要滿足他提出的條件! ”
哈，他在表演正式從亞崔迪家族退出，她想。但他還談到了其他事，難道他不知道他們在她身邊安插了多少間諜裝置嗎?她怒視著他：“你知道間諜在傾聽我們的每一句談話，是嗎?”
“間諜?”他笑了起來，“我當然知道他們的存在。你知道我的忠誠是怎麽改變的嗎?很多個夜晚我獨自一人待在沙漠中。弗瑞曼人是對的，在沙漠中，尤其是在夜晚，你會體會到深思帶來的危險。”
“你就是在那兒聽到了對亞崔迪家族的詛咒?”
“是的。在阿-奧羅巴部落。在傳教士的邀請下，我加入了他們，夫人。我們稱自己為紮爾·薩督司，拒絕服從教會的人。我來這兒是向亞崔迪家族的代表正式宣布，我退出了你的家族，加入了你們的敵人。”
傑西卡打量著他，想尋找暴露他內心的細節，但艾德荷身上完全沒有任何地方能表明他在說謊或他還隱藏著更深的計劃。他真的投奔了法拉肯嗎?她想起了姐妹會的格言：在人類事務中，沒有什麽能持久的，所有人類事務都以螺旋形式進化著，忽遠忽近。如果艾德荷真的覺得亞崔迪家族已然失敗了，這就能解釋他最近的行為了。他離我們也是忽遠忽近。她不得不開始考慮這種可能性。
但他為什麽要強調他是受了傳教士的邀請呢?
傑西卡的頭腦飛速運轉。考慮了各種選擇後，她意識到自己或許該殺了艾德荷。她寄予希望的計劃是如此精細，不能允許任何幹擾。不能有幹擾。艾德荷的話透露出他知道她的計劃。她調整著他倆在房間裏的相對站位，讓自己占據了能發出致命一擊的位置。
“不要輕舉妄動。”他說。
艾德荷思考著為什麽他能一眼識破她的動機。是因為她在隱居期間變得懈怠了嗎?或是他終於打破了她的比·吉斯特訓練形成的甲冑?他感到後者是主要的原因，但她自己也有問題——隨著年齡增大，她有些變了。新生的弗瑞曼人也在發生變化，與老一代之間漸漸出現了輕微的差別。這種變化令他心痛。隨著沙漠的消失，人類某些值得珍視的東西也隨之消逝。他無法描述心裏這種感覺，就像現在他無法描述發生在傑西卡夫人身上的變化一樣。
傑西卡盯著艾德荷，臉上滿是驚奇的表情，她也沒打算隱藏自己的反應。他這麽輕易就看透她了?
“你不會殺了我，”他用弗瑞曼式的警告語氣說道，“不要讓你的鮮血沾到我的刀上。”說完後他暗自思索著：在很大程度上，我變成了一個弗瑞曼人。這給了他一種奇怪的感覺，意識到自己內心深處已經接受了這顆養育了他第二次生命的行星。
“我想你最好離開這兒。”她說道。
“在你接受我離開亞崔迪家族的辭呈之後。”
“我接受!”她惡狠狠地一個字一個字說道。說完之後她才意識到，在這場談話中，她經歷了一次純粹的自省。她需要時間來思考和重新判斷。艾德荷怎麽會知道她的計劃?她不相信他能藉助香料的力量穿行時空。
“反正，我無法想像弗瑞曼和薩督卡共享一個行星。”艾德荷說道，“這層皮不肯從洋蔥上下來。”
艾德荷的話可能會引起法拉肯和他顧問的警惕。一想到這裏，她冷冷地說：“亞崔迪家族仍然是這個帝國的法律!”說完，她暗想：難道艾德荷是想讓法拉肯相信，沒有亞崔迪的幫助，他同樣能登上寶座?
“哦，是的，”艾德荷說道，“我差點忘了。亞崔迪的法律!當然，但這個法律必須經過翻譯的傳達，而譯者就是教會的教士。我隻需要閉上眼睛，就能聽到你的公爵告訴我說，土地總是通過暴力取得和保有的。葛尼過去經常唱道，財富無處不在。但隻要能達到獲取財富的目的，隨便用什麽手段都無所謂嗎?哦，也許我誤用了諺語。也許無論公開揮舞的鐵拳是弗瑞曼軍團還是薩督卡，全都無關緊要，將鐵拳隱藏在亞崔迪的法律中也行——但鐵拳就是鐵拳。但就算這樣，那層洋蔥皮還是剝不下來，夫人。你知道嗎，我在想的是，法拉肯需要的是什麽樣的鐵拳。”
他在幹什麽?傑西卡想，柯瑞諾家族會貧婪地吸收他的言論，並加以利用。
“所以你認為教會不會允許甘尼瑪嫁給法拉肯?”傑西卡鼓起勇氣問道，想看看艾德荷的言論會指向何方。
“允許她?上帝啊!教會會讓阿麗亞做任何她決定的事。嫁給法拉肯完全是她自己的決定!”
這就是他這番話的目的嗎?傑西卡暗忖。
“不，夫人，”艾德荷說道，“這不是問題所在。這個帝國的人民已經無法區別亞崔迪政府和野獸拉賓之間的不同。在阿拉肯的地牢裏，每天都有人死去。我離開是因為我無法再用劍為亞崔迪家族戰鬥了，哪怕隻有一個小時!你不明白我在說什麽嗎?我為什麽來找你這個亞崔迪家族的代表?亞崔迪帝國已經背叛了你的公爵和你的兒子。我愛你的女兒，但是我倆踏上了相反的道路。如果真的要聯盟，我會建議法拉肯接受甘尼瑪的手——或是阿麗亞的——但一定要滿足他提出的條件! ”
哈，他在表演正式從亞崔迪家族退出，她想。但他還談到了其他事，難道他不知道他們在她身邊安插了多少間諜裝置嗎?她怒視著他：“你知道間諜在傾聽我們的每一句談話，是嗎?”
“間諜?”他笑了起來，“我當然知道他們的存在。你知道我的忠誠是怎麽改變的嗎?很多個夜晚我獨自一人待在沙漠中。弗瑞曼人是對的，在沙漠中，尤其是在夜晚，你會體會到深思帶來的危險。”
“你就是在那兒聽到了對亞崔迪家族的詛咒?”
“是的。在阿-奧羅巴部落。在傳教士的邀請下，我加入了他們，夫人。我們稱自己為紮爾·薩督司，拒絕服從教會的人。我來這兒是向亞崔迪家族的代表正式宣布，我退出了你的家族，加入了你們的敵人。”
傑西卡打量著他，想尋找暴露他內心的細節，但艾德荷身上完全沒有任何地方能表明他在說謊或他還隱藏著更深的計劃。他真的投奔了法拉肯嗎?她想起了姐妹會的格言：在人類事務中，沒有什麽能持久的，所有人類事務都以螺旋形式進化著，忽遠忽近。如果艾德荷真的覺得亞崔迪家族已然失敗了，這就能解釋他最近的行為了。他離我們也是忽遠忽近。她不得不開始考慮這種可能性。
但他為什麽要強調他是受了傳教士的邀請呢?
傑西卡的頭腦飛速運轉。考慮了各種選擇後，她意識到自己或許該殺了艾德荷。她寄予希望的計劃是如此精細，不能允許任何幹擾。不能有幹擾。艾德荷的話透露出他知道她的計劃。她調整著他倆在房間裏的相對站位，讓自己占據了能發出致命一擊的位置。
“不要輕舉妄動。”他說。
艾德荷思考著為什麽他能一眼識破她的動機。是因為她在隱居期間變得懈怠了嗎?或是他終於打破了她的比·吉斯特訓練形成的甲冑?他感到後者是主要的原因，但她自己也有問題——隨著年齡增大，她有些變了。新生的弗瑞曼人也在發生變化，與老一代之間漸漸出現了輕微的差別。這種變化令他心痛。隨著沙漠的消失，人類某些值得珍視的東西也隨之消逝。他無法描述心裏這種感覺，就像現在他無法描述發生在傑西卡夫人身上的變化一樣。
傑西卡盯著艾德荷，臉上滿是驚奇的表情，她也沒打算隱藏自己的反應。他這麽輕易就看透她了?
“你不會殺了我，”他用弗瑞曼式的警告語氣說道，“不要讓你的鮮血沾到我的刀上。”說完後他暗自思索著：在很大程度上，我變成了一個弗瑞曼人。這給了他一種奇怪的感覺，意識到自己內心深處已經接受了這顆養育了他第二次生命的行星。
“我想你最好離開這兒。”她說道。
“在你接受我離開亞崔迪家族的辭呈之後。”
“我接受!”她惡狠狠地一個字一個字說道。說完之後她才意識到，在這場談話中，她經歷了一次純粹的自省。她需要時間來思考和重新判斷。艾德荷怎麽會知道她的計劃?她不相信他能藉助香料的力量穿行時空。