“那麽，這位傳教士並沒有讓你感到不安?”賈維德問道，語氣突然間變得正式起來，明顯地帶有試探性。
“我認為他的出現是個好現象，”她說道，“我不想打擾他。”
賈維德顯然沒料到她的回答如此直接。他竭力想要笑笑，卻沒能辦到。他說道：“當然，如果你堅持的話，忠信會將遵從你的意願。當然，他們還是需要一些必要的解釋——”
“或許你更願意我解釋一下我打算怎樣配合你們的計劃?”她說道。
賈維德定定地看著她。“夫人，我看不出你拒絕反對這位傳教士背後有什麽符合邏輯的原因。他不可能是你的兒子。我向你提出一個合理的請求：譴責他。”
這肯定是事先安排好的，傑西卡想著，是阿麗亞讓他這麽做的。
她說道：“不。”
“但是他玷汙了你兒子的名諱!他的傳教令人憎惡，而且公然叫囂反對你的女兒。他煽動平民反對我們。他還說你已經被魔鬼附體，還有你——”
“夠了!”傑西卡說道，“告訴阿麗亞我不同意。自從我回來之後，聽到的都是這位傳教士的故事。我煩透了。”
“夫人，在他最近一次的傳教中，他說你不會反對他。聽了之後你有什麽感想?你……”
“即使我成了魔鬼，我也不會譴責他。”她說道。
“這不是玩笑，夫人!”
傑西卡憤怒地沖他擺了擺手。“走開!”她聲音中的力量足以讓前廳內所有人都聽到，迫使他不得不妥協。
他眼中閃爍著憤怒的光芒，但他仍然強迫自己僵硬地鞠了一躬，走回門邊自己的位置上。
這場爭論與傑西卡已經觀察到的蛛絲馬跡剛好吻合。當賈維德提到阿麗亞時，他聲音中隱藏著一種愛人的語氣，不會有錯。謠言肯定是真的。阿麗亞已經讓自己的生命退化到了可怕的地步。看到這點之後，傑西卡甚至開始懷疑阿麗亞是否真是個自甘墮落的惡靈，會不會是由逆反心理造成的自我毀滅?很顯然，阿麗亞正在摧毀自己以及建立在她哥哥的宗教之上的權力基礎。
前廳裏的不安氣氛變得越來越明顯。虔誠的教徒們已經感到阿麗亞遲到得太久了，而且他們都聽到了傑西卡剛才憤然驅逐了阿麗亞身邊最紅的人。
傑西卡嘆了口氣。這些奉承者們的一舉一動是如此透明!他們善於分辨出重要人物，就像風總能捕捉住最輕的麥秸一樣。這些似乎頗有教養的人本著實用主義原則為其他人的地位打分。她對賈維德的嗬斥顯然傷害了他，現在幾乎沒人和他說話。但其他重要人物呢?她受過訓練的眼睛能夠讀出圍繞在權力周圍的這“衛星人”眼裏的讀數。
他們不來奉承我，因為我是個危險人物，她想著，因為我散發著讓阿麗亞恐懼的氣息，而他們嗅到了。
傑西卡環顧大廳，隻見無數雙眼睛紛紛躲避她的目光。他們是如此猥瑣，她覺得自己想要大聲喊叫，駁斥那些維持著他們生命的渺小理由。真該讓傳教士看看此刻這間屋子!
附近的一個對話片斷吸引了她的注意。一個瘦高個教士正在對陳情者們說話，那些人顯然是處於他的庇護之下。“我常常被迫不斷地說，而不是思考，”他說道，“這就是所謂的外交。”
那夥人大笑起來，但很快又陷入了沉寂。有人注意到傑西卡在偷聽。
我的公爵肯定會把這種人發配到最遙遠的地獄!傑西卡想，我回來得正是時候。
她現在才知道，她所生活的遙遠的卡拉丹就像個與世隔絕的太空艙，有關阿麗亞的言行，隻有最過分的才能傳到她的耳邊。是我自己製造了這個夢中桃源，她想。卡拉丹就像宇航公會中最豪華的飛船，隻有最野蠻的操縱才能被感受到，而且給人的感覺隻像一陣輕柔的搖擺。
生活在寧靜之中是多麽誘人啊，她想。
她對阿麗亞的宮廷觀察越深，她就越對傳教士的話產生共鳴。是的，如果保羅看到他的帝國變成這副模樣，他完全可能說出類似的話。傑西卡不禁想知道葛尼在走私販們中間有什麽發現。
傑西卡意識到，她對阿拉肯的第一反應是對的。和賈維德一起首次進城時，她就注意到了住處四周的屏蔽場，重兵把守的街巷，角落裏耐心的監視者，高高的圍牆和敦實的地基所掩飾的深深的地下庇護所。阿拉肯已經變成了一個心胸狹窄且又自我封閉的地方，它粗暴的輪廓顯示出它的非理性和自以為是。
突然間，前廳的小側門開了。一隊女侍衛保護著阿麗亞擁了進來：她高傲地昂著頭，在權力光環的籠罩下，緩慢移動著。阿麗亞的表情顯得很是沉著，目光與傑西卡的相撞時，她的表情也沒有泛起任何波瀾。但她們兩人都知道，戰鬥打響了。
在賈維德的命令下，通向大廳的大門悄無聲息地打開了，令人感到了門後隱藏的力量。
阿麗亞走到她母親身邊，衛兵們緊緊圍住了她們。
“我們進去吧，母親。”阿麗亞說道。
“正是時候。”傑西卡說道。看著阿麗亞眼中一副誌得意滿的神態，她想：她竟然認為可以摧毀我而不使自己受到任何傷害!她瘋了!
“我認為他的出現是個好現象，”她說道，“我不想打擾他。”
賈維德顯然沒料到她的回答如此直接。他竭力想要笑笑，卻沒能辦到。他說道：“當然，如果你堅持的話，忠信會將遵從你的意願。當然，他們還是需要一些必要的解釋——”
“或許你更願意我解釋一下我打算怎樣配合你們的計劃?”她說道。
賈維德定定地看著她。“夫人，我看不出你拒絕反對這位傳教士背後有什麽符合邏輯的原因。他不可能是你的兒子。我向你提出一個合理的請求：譴責他。”
這肯定是事先安排好的，傑西卡想著，是阿麗亞讓他這麽做的。
她說道：“不。”
“但是他玷汙了你兒子的名諱!他的傳教令人憎惡，而且公然叫囂反對你的女兒。他煽動平民反對我們。他還說你已經被魔鬼附體，還有你——”
“夠了!”傑西卡說道，“告訴阿麗亞我不同意。自從我回來之後，聽到的都是這位傳教士的故事。我煩透了。”
“夫人，在他最近一次的傳教中，他說你不會反對他。聽了之後你有什麽感想?你……”
“即使我成了魔鬼，我也不會譴責他。”她說道。
“這不是玩笑，夫人!”
傑西卡憤怒地沖他擺了擺手。“走開!”她聲音中的力量足以讓前廳內所有人都聽到，迫使他不得不妥協。
他眼中閃爍著憤怒的光芒，但他仍然強迫自己僵硬地鞠了一躬，走回門邊自己的位置上。
這場爭論與傑西卡已經觀察到的蛛絲馬跡剛好吻合。當賈維德提到阿麗亞時，他聲音中隱藏著一種愛人的語氣，不會有錯。謠言肯定是真的。阿麗亞已經讓自己的生命退化到了可怕的地步。看到這點之後，傑西卡甚至開始懷疑阿麗亞是否真是個自甘墮落的惡靈，會不會是由逆反心理造成的自我毀滅?很顯然，阿麗亞正在摧毀自己以及建立在她哥哥的宗教之上的權力基礎。
前廳裏的不安氣氛變得越來越明顯。虔誠的教徒們已經感到阿麗亞遲到得太久了，而且他們都聽到了傑西卡剛才憤然驅逐了阿麗亞身邊最紅的人。
傑西卡嘆了口氣。這些奉承者們的一舉一動是如此透明!他們善於分辨出重要人物，就像風總能捕捉住最輕的麥秸一樣。這些似乎頗有教養的人本著實用主義原則為其他人的地位打分。她對賈維德的嗬斥顯然傷害了他，現在幾乎沒人和他說話。但其他重要人物呢?她受過訓練的眼睛能夠讀出圍繞在權力周圍的這“衛星人”眼裏的讀數。
他們不來奉承我，因為我是個危險人物，她想著，因為我散發著讓阿麗亞恐懼的氣息，而他們嗅到了。
傑西卡環顧大廳，隻見無數雙眼睛紛紛躲避她的目光。他們是如此猥瑣，她覺得自己想要大聲喊叫，駁斥那些維持著他們生命的渺小理由。真該讓傳教士看看此刻這間屋子!
附近的一個對話片斷吸引了她的注意。一個瘦高個教士正在對陳情者們說話，那些人顯然是處於他的庇護之下。“我常常被迫不斷地說，而不是思考，”他說道，“這就是所謂的外交。”
那夥人大笑起來，但很快又陷入了沉寂。有人注意到傑西卡在偷聽。
我的公爵肯定會把這種人發配到最遙遠的地獄!傑西卡想，我回來得正是時候。
她現在才知道，她所生活的遙遠的卡拉丹就像個與世隔絕的太空艙，有關阿麗亞的言行，隻有最過分的才能傳到她的耳邊。是我自己製造了這個夢中桃源，她想。卡拉丹就像宇航公會中最豪華的飛船，隻有最野蠻的操縱才能被感受到，而且給人的感覺隻像一陣輕柔的搖擺。
生活在寧靜之中是多麽誘人啊，她想。
她對阿麗亞的宮廷觀察越深，她就越對傳教士的話產生共鳴。是的，如果保羅看到他的帝國變成這副模樣，他完全可能說出類似的話。傑西卡不禁想知道葛尼在走私販們中間有什麽發現。
傑西卡意識到，她對阿拉肯的第一反應是對的。和賈維德一起首次進城時，她就注意到了住處四周的屏蔽場，重兵把守的街巷，角落裏耐心的監視者，高高的圍牆和敦實的地基所掩飾的深深的地下庇護所。阿拉肯已經變成了一個心胸狹窄且又自我封閉的地方，它粗暴的輪廓顯示出它的非理性和自以為是。
突然間，前廳的小側門開了。一隊女侍衛保護著阿麗亞擁了進來：她高傲地昂著頭，在權力光環的籠罩下，緩慢移動著。阿麗亞的表情顯得很是沉著，目光與傑西卡的相撞時，她的表情也沒有泛起任何波瀾。但她們兩人都知道，戰鬥打響了。
在賈維德的命令下，通向大廳的大門悄無聲息地打開了，令人感到了門後隱藏的力量。
阿麗亞走到她母親身邊，衛兵們緊緊圍住了她們。
“我們進去吧，母親。”阿麗亞說道。
“正是時候。”傑西卡說道。看著阿麗亞眼中一副誌得意滿的神態，她想：她竟然認為可以摧毀我而不使自己受到任何傷害!她瘋了!