“又回到宇聯公司了。”伊如蘭說道。
“除非有人在別的星球上試著複製沙鮭-沙蟲循環。”艾德荷說道。他探詢地看著伊如蘭，這句話讓阿麗亞頗受震動。“是在薩魯撒·塞康達斯行星上嗎?”
“我在那兒的線人很可靠，”伊如蘭說道，“不是薩魯撒。”
“那麽我剛才的話仍然有效，”阿麗亞盯著艾德荷，“就利用我們手頭的資源。”
那我的行動怎麽辦?艾德荷想著。他說道：“既然你自己就能想出辦法，你為什麽中斷了我的重要行動?”
“別用這種口氣和我說話!”阿麗亞厲聲說道。
艾德荷的眼睛瞪大了。這一刻，他又看到了那個異化的阿麗亞，令他惴惴不安。他轉臉看著伊如蘭，但她好像沒有覺出阿麗亞的異常——或是裝著沒發覺。
“我不需要小學教育。”阿麗亞說道，語氣中仍帶著異化的跡象。
艾德荷擠出一個後悔的笑容，但他的胸口疼得厲害。
“跟權力打交道時不可避免地會接觸財富，以及財富的種種外在表現形式。”伊如蘭懶洋洋地說道，“保羅是個造成社會突變的因素，我們別忘了，是他改變了財富過去一直保持的平衡。”
“這種突變是可以被還原的。”阿麗亞說道，轉身背對著他們，仿佛剛才並沒有顯示出那種可怕的異化跡象，“帝國範圍內，財富在什麽地方，董事們清楚得很。”
“他們也知道，”伊如蘭說道，“有三個人可以使這個突變永遠保存下來：那對雙胞胎，還有……”她指了指阿麗亞。
她們瘋了嗎，這兩個人?艾德荷疑惑著。
“他們會盡力暗殺我!”阿麗亞以刺耳的聲音說道。
艾德荷吃了一驚，陷入了沉默，他的門塔特心智在飛速運轉。暗殺阿麗亞?為什麽?他們完全可以使阿麗亞名譽掃地。易如反掌。他們可以切斷她和弗瑞曼人的聯繫，最終幹掉她。但是那對雙胞胎……他知道，他沒有進入門塔特狀態來評估這個問題，但是他必須盡力試試，而且必須做到盡可能準確。但他也知道，精確的思考包含著絕對性。而大自然是非精確的。在他這個量級上，宇宙是非精確的。它混亂而且模糊，充滿了不確定性和變化。必須將整個人類視同一個自然現象，在計算之中加入這個因素。精確分析僅代表了不斷發展的宇宙潮流的一個切片。他必須進入那個潮流，看著它運動。
“將注意力放在宇聯公司和立法會上，我們這種做法是正確的。”伊如蘭懶洋洋地說道，“鄧肯的建議很有價值，給我們指明了入手處——”
“金錢是力量的一種外在表現形式，不能把它與它所代表的力量分開。”阿麗亞說道，“這一點我們都知道。但是我們必須回答三個明確的問題：何時?何地?使用何種武器?”
雙胞胎……雙胞胎，艾德荷想著，陷入危險的是他們，而不是阿麗亞。
“還有‘誰’和‘如何’呢?你不感興趣?”伊如蘭問道。
“如果柯瑞諾家族，或宇聯公司，或其他任何組織在這顆行星上安插了他們的人手，”阿麗亞說道，“我們有超過百分之六十的機會能在他們行動前找到他們。如果知道他們在何時何地展開行動，我們的優勢還會更大。至於‘如何’，這和使用什麽武器是一個問題。”
為什麽她們看不到我所看到的東西?艾德荷思考著。
“那麽，”伊如蘭說道，“‘何時’?”
“當大家的注意力集中到其他人身上時。”阿麗亞說道。
“在歡迎大會上，所有注意力都集中到你母親身上，”伊如蘭說道，“但沒有人對你採取什麽行動。 ”
“因為地點不對。”阿麗亞說道。
她在幹什麽?艾德荷思考著。
“那麽，會在哪兒?”伊如蘭問道。
“就在皇宮內，”阿麗亞說道，“這是我覺得最安全，也是最不注意防護的地方。”
“什麽武器?”伊如蘭問道。
“傳統武器——任何弗瑞曼人都可能隨身攜帶的那種：浸了毒的嘯刃刀、彈射槍……”
“還有尋獵鏢呢?他們已經很長時間沒用過尋獵鏢了。”伊如蘭說道。
“在人群中沒有用，”阿麗亞說道，“而他們會在人群中下手。”
“生物武器?”伊如蘭問道。
“你是說使用一種傳染性媒介?”阿麗亞試探著問道。她沒有掩飾自己難以置信的神情：伊如蘭怎麽會不知道傳染性媒介無法戰勝保護著亞崔迪家族的免疫係統呢?
“我想的是某種動物，”伊如蘭說道，“例如，一隻小昆蟲被訓練成隻咬某個特定的人，並同時釋放毒物。”
“護宅貂會防止類似的事發生。”
“如果就是用護宅貂下手呢?”伊如蘭問道。
“那也不行。護宅貂排斥任何入侵者並殺死它。這你也知道。”
“我隻是研究一些可能性，希望……”
“除非有人在別的星球上試著複製沙鮭-沙蟲循環。”艾德荷說道。他探詢地看著伊如蘭，這句話讓阿麗亞頗受震動。“是在薩魯撒·塞康達斯行星上嗎?”
“我在那兒的線人很可靠，”伊如蘭說道，“不是薩魯撒。”
“那麽我剛才的話仍然有效，”阿麗亞盯著艾德荷，“就利用我們手頭的資源。”
那我的行動怎麽辦?艾德荷想著。他說道：“既然你自己就能想出辦法，你為什麽中斷了我的重要行動?”
“別用這種口氣和我說話!”阿麗亞厲聲說道。
艾德荷的眼睛瞪大了。這一刻，他又看到了那個異化的阿麗亞，令他惴惴不安。他轉臉看著伊如蘭，但她好像沒有覺出阿麗亞的異常——或是裝著沒發覺。
“我不需要小學教育。”阿麗亞說道，語氣中仍帶著異化的跡象。
艾德荷擠出一個後悔的笑容，但他的胸口疼得厲害。
“跟權力打交道時不可避免地會接觸財富，以及財富的種種外在表現形式。”伊如蘭懶洋洋地說道，“保羅是個造成社會突變的因素，我們別忘了，是他改變了財富過去一直保持的平衡。”
“這種突變是可以被還原的。”阿麗亞說道，轉身背對著他們，仿佛剛才並沒有顯示出那種可怕的異化跡象，“帝國範圍內，財富在什麽地方，董事們清楚得很。”
“他們也知道，”伊如蘭說道，“有三個人可以使這個突變永遠保存下來：那對雙胞胎，還有……”她指了指阿麗亞。
她們瘋了嗎，這兩個人?艾德荷疑惑著。
“他們會盡力暗殺我!”阿麗亞以刺耳的聲音說道。
艾德荷吃了一驚，陷入了沉默，他的門塔特心智在飛速運轉。暗殺阿麗亞?為什麽?他們完全可以使阿麗亞名譽掃地。易如反掌。他們可以切斷她和弗瑞曼人的聯繫，最終幹掉她。但是那對雙胞胎……他知道，他沒有進入門塔特狀態來評估這個問題，但是他必須盡力試試，而且必須做到盡可能準確。但他也知道，精確的思考包含著絕對性。而大自然是非精確的。在他這個量級上，宇宙是非精確的。它混亂而且模糊，充滿了不確定性和變化。必須將整個人類視同一個自然現象，在計算之中加入這個因素。精確分析僅代表了不斷發展的宇宙潮流的一個切片。他必須進入那個潮流，看著它運動。
“將注意力放在宇聯公司和立法會上，我們這種做法是正確的。”伊如蘭懶洋洋地說道，“鄧肯的建議很有價值，給我們指明了入手處——”
“金錢是力量的一種外在表現形式，不能把它與它所代表的力量分開。”阿麗亞說道，“這一點我們都知道。但是我們必須回答三個明確的問題：何時?何地?使用何種武器?”
雙胞胎……雙胞胎，艾德荷想著，陷入危險的是他們，而不是阿麗亞。
“還有‘誰’和‘如何’呢?你不感興趣?”伊如蘭問道。
“如果柯瑞諾家族，或宇聯公司，或其他任何組織在這顆行星上安插了他們的人手，”阿麗亞說道，“我們有超過百分之六十的機會能在他們行動前找到他們。如果知道他們在何時何地展開行動，我們的優勢還會更大。至於‘如何’，這和使用什麽武器是一個問題。”
為什麽她們看不到我所看到的東西?艾德荷思考著。
“那麽，”伊如蘭說道，“‘何時’?”
“當大家的注意力集中到其他人身上時。”阿麗亞說道。
“在歡迎大會上，所有注意力都集中到你母親身上，”伊如蘭說道，“但沒有人對你採取什麽行動。 ”
“因為地點不對。”阿麗亞說道。
她在幹什麽?艾德荷思考著。
“那麽，會在哪兒?”伊如蘭問道。
“就在皇宮內，”阿麗亞說道，“這是我覺得最安全，也是最不注意防護的地方。”
“什麽武器?”伊如蘭問道。
“傳統武器——任何弗瑞曼人都可能隨身攜帶的那種：浸了毒的嘯刃刀、彈射槍……”
“還有尋獵鏢呢?他們已經很長時間沒用過尋獵鏢了。”伊如蘭說道。
“在人群中沒有用，”阿麗亞說道，“而他們會在人群中下手。”
“生物武器?”伊如蘭問道。
“你是說使用一種傳染性媒介?”阿麗亞試探著問道。她沒有掩飾自己難以置信的神情：伊如蘭怎麽會不知道傳染性媒介無法戰勝保護著亞崔迪家族的免疫係統呢?
“我想的是某種動物，”伊如蘭說道，“例如，一隻小昆蟲被訓練成隻咬某個特定的人，並同時釋放毒物。”
“護宅貂會防止類似的事發生。”
“如果就是用護宅貂下手呢?”伊如蘭問道。
“那也不行。護宅貂排斥任何入侵者並殺死它。這你也知道。”
“我隻是研究一些可能性，希望……”