“阿麗亞為什麽要綁架我?”
“當然是往柯瑞諾家族身上栽贓。”
“我不相信。即便是她也很難做出這麽荒唐的行為!太危險了!她怎麽能這麽做!我不相信。”
“發生的時候你就會相信了。嗯，祖母，甘尼瑪和我隻是偷聽了一下我們的內心，然後便知道了。這隻是簡單的自我保護的本能。”
“我絕不相信阿麗亞會計劃綁架……”
“上帝呀!你，一個比·吉斯特，怎麽會這麽愚蠢?整個帝國都在猜測你為什麽到這裏來。文希亞的宣傳機器已經做好了準備，隨時可以詆毀你。阿麗亞不能坐視發生這種事。一旦你的名聲毀了，對亞崔迪家族來說是個致命打擊。”
“整個帝國在猜測什麽?”
她盡量以冰冷的口氣說出這句話，知道她無法用魔音大法來欺騙這個並非孩子的人。
“傑西卡夫人打算讓那對雙胞胎交配!”他怒氣沖沖地說，“姐妹會想這麽做。亂倫!”
她眨了眨眼睛。“無聊的謠言。”她咽了口唾沫，“比·吉斯特不會允許這種謠言在帝國內自由散布。別忘了，我們仍然有影響力。”
“謠言?什麽謠言?你們當然有讓我們交配的願望。”他搖了搖頭，示意她別說話，“別不承認。”
“你相信我們會這麽愚蠢嗎?”傑西卡問道。
“我確實相信。你們姐妹會隻不過是一群愚蠢的老女人，向來無法考慮育種計劃以外的事務!甘尼瑪和我知道她們手中的牌。你覺得我們是傻子嗎?”
“牌?”
“她們知道你是哈尼肯的後代!記在她們的親緣配子目錄裏：坦尼迪亞·納盧斯為伏拉迪米爾·哈肯尼男爵生下了傑西卡。一旦那份記錄被意外地公諸於眾，你就會……”
“你認為姐妹會會墮落到對我進行恐嚇?”
“我知道她們會的。哦，她們會為恐嚇包上糖衣。她們告訴你去調查有關你女兒的謠言。她們滿足了你的好奇和憂慮。她們激發了你的責任感，讓你為隱居卡拉丹感到愧疚。而且，她們還給了你一個拯救孫兒的機會。”
傑西卡隻能無言地看著他。他仿佛偷聽了她與姐妹會學監的交流。她感到自己完全被他的話征服了，開始承認他說的阿麗亞要綁架她的陰謀或許是真的。
“你看，祖母，我要做一個十分艱難的決定。”他說道，“一、維持亞崔迪家族的神秘光環，為我的國民而活……為他們而死;二、選擇另一條道路，一條可以讓我活好幾千年的道路。”
傑西卡不由自主地畏縮了。對方信口說出的這些話觸及了比·吉斯特的大忌。很多聖母本來大可以選擇那條路……或者做出這種嚐試。畢竟，姐妹會的創始人知道控製體內化學反應的方法。一旦有人開始嚐試，或早或晚，所有人都會走上這條路。永葆青春的女人的數量不斷增加，這是無法掩蓋的。但她們確信，這條路最終會毀了她們。短命的人類會對付她們。不——這是大忌。
“我不喜歡你的思路。”她說道。
“你不理解我的思路。”他說道，“甘尼瑪和我……”他搖了搖頭，“阿麗亞本來可以做到，可惜她放棄了。”
“你確定嗎?我已經通知姐妹會阿麗亞在練習禁忌。看看她的樣子吧!自從我離開這裏，她一天都沒變老……”
“哦，你說的是這個!”他一隻手一擺，表示自己說的並非姐妹會對追求長生的禁忌，“我說的是別的事——一種其他任何人都沒有達到過的盡善盡美。 ”
傑西卡保持著沉默，驚駭於他那麽輕易就能從她身上套出秘密。他當然知道，這種消息相當於判了阿麗亞的死刑。雖說他轉變了話題，但他說的同樣是冒天下之大不韙的大罪。難道他不知道他的話極其危險嗎?
“解釋你的話。”她終於說道。
“怎麽解釋?”他問道，“除非你能理解時間和它的表象完全不同，否則我無從解釋。我父親懷疑過這個問題，他曾經站在頓悟的邊緣，但他退縮了。現在輪到甘尼瑪和我了。”
“我堅持要求你做出解釋。”傑西卡說道，摸了摸藏在長袍褶皺內的毒針。它是一根高姆刺，極其致命，輕輕一刺就能在幾秒鍾內取人性命。她們警告過我或許會用上它。這種想法使她手臂的肌肉微微顫抖，幸好還有長袍掩飾。
“好吧。”他嘆了口氣，“第一，對時間來說，一萬年和一年之間沒有什麽分別，十萬年和一次心跳之間也沒有分別。沒有分別是時間的第一個事實。第二個事實：整個宇宙的時間都在我體內。”
“一派胡言。”她說道。
“如何?你不明白。那我盡量用另一種方式來解釋好了。”他用右手打著手勢，一邊說，一邊左右擺動著這隻手，“我們向前，我們回來。 ”
“這些話什麽也沒解釋!”
“說得對，”他說道，“有的東西用語言是無法解釋的。你必須自己去體會。但你還沒有準備好做出這樣的冒險，就像你雖然在看著我但卻看不見我一樣。”
“當然是往柯瑞諾家族身上栽贓。”
“我不相信。即便是她也很難做出這麽荒唐的行為!太危險了!她怎麽能這麽做!我不相信。”
“發生的時候你就會相信了。嗯，祖母，甘尼瑪和我隻是偷聽了一下我們的內心，然後便知道了。這隻是簡單的自我保護的本能。”
“我絕不相信阿麗亞會計劃綁架……”
“上帝呀!你，一個比·吉斯特，怎麽會這麽愚蠢?整個帝國都在猜測你為什麽到這裏來。文希亞的宣傳機器已經做好了準備，隨時可以詆毀你。阿麗亞不能坐視發生這種事。一旦你的名聲毀了，對亞崔迪家族來說是個致命打擊。”
“整個帝國在猜測什麽?”
她盡量以冰冷的口氣說出這句話，知道她無法用魔音大法來欺騙這個並非孩子的人。
“傑西卡夫人打算讓那對雙胞胎交配!”他怒氣沖沖地說，“姐妹會想這麽做。亂倫!”
她眨了眨眼睛。“無聊的謠言。”她咽了口唾沫，“比·吉斯特不會允許這種謠言在帝國內自由散布。別忘了，我們仍然有影響力。”
“謠言?什麽謠言?你們當然有讓我們交配的願望。”他搖了搖頭，示意她別說話，“別不承認。”
“你相信我們會這麽愚蠢嗎?”傑西卡問道。
“我確實相信。你們姐妹會隻不過是一群愚蠢的老女人，向來無法考慮育種計劃以外的事務!甘尼瑪和我知道她們手中的牌。你覺得我們是傻子嗎?”
“牌?”
“她們知道你是哈尼肯的後代!記在她們的親緣配子目錄裏：坦尼迪亞·納盧斯為伏拉迪米爾·哈肯尼男爵生下了傑西卡。一旦那份記錄被意外地公諸於眾，你就會……”
“你認為姐妹會會墮落到對我進行恐嚇?”
“我知道她們會的。哦，她們會為恐嚇包上糖衣。她們告訴你去調查有關你女兒的謠言。她們滿足了你的好奇和憂慮。她們激發了你的責任感，讓你為隱居卡拉丹感到愧疚。而且，她們還給了你一個拯救孫兒的機會。”
傑西卡隻能無言地看著他。他仿佛偷聽了她與姐妹會學監的交流。她感到自己完全被他的話征服了，開始承認他說的阿麗亞要綁架她的陰謀或許是真的。
“你看，祖母，我要做一個十分艱難的決定。”他說道，“一、維持亞崔迪家族的神秘光環，為我的國民而活……為他們而死;二、選擇另一條道路，一條可以讓我活好幾千年的道路。”
傑西卡不由自主地畏縮了。對方信口說出的這些話觸及了比·吉斯特的大忌。很多聖母本來大可以選擇那條路……或者做出這種嚐試。畢竟，姐妹會的創始人知道控製體內化學反應的方法。一旦有人開始嚐試，或早或晚，所有人都會走上這條路。永葆青春的女人的數量不斷增加，這是無法掩蓋的。但她們確信，這條路最終會毀了她們。短命的人類會對付她們。不——這是大忌。
“我不喜歡你的思路。”她說道。
“你不理解我的思路。”他說道，“甘尼瑪和我……”他搖了搖頭，“阿麗亞本來可以做到，可惜她放棄了。”
“你確定嗎?我已經通知姐妹會阿麗亞在練習禁忌。看看她的樣子吧!自從我離開這裏，她一天都沒變老……”
“哦，你說的是這個!”他一隻手一擺，表示自己說的並非姐妹會對追求長生的禁忌，“我說的是別的事——一種其他任何人都沒有達到過的盡善盡美。 ”
傑西卡保持著沉默，驚駭於他那麽輕易就能從她身上套出秘密。他當然知道，這種消息相當於判了阿麗亞的死刑。雖說他轉變了話題，但他說的同樣是冒天下之大不韙的大罪。難道他不知道他的話極其危險嗎?
“解釋你的話。”她終於說道。
“怎麽解釋?”他問道，“除非你能理解時間和它的表象完全不同，否則我無從解釋。我父親懷疑過這個問題，他曾經站在頓悟的邊緣，但他退縮了。現在輪到甘尼瑪和我了。”
“我堅持要求你做出解釋。”傑西卡說道，摸了摸藏在長袍褶皺內的毒針。它是一根高姆刺，極其致命，輕輕一刺就能在幾秒鍾內取人性命。她們警告過我或許會用上它。這種想法使她手臂的肌肉微微顫抖，幸好還有長袍掩飾。
“好吧。”他嘆了口氣，“第一，對時間來說，一萬年和一年之間沒有什麽分別，十萬年和一次心跳之間也沒有分別。沒有分別是時間的第一個事實。第二個事實：整個宇宙的時間都在我體內。”
“一派胡言。”她說道。
“如何?你不明白。那我盡量用另一種方式來解釋好了。”他用右手打著手勢，一邊說，一邊左右擺動著這隻手，“我們向前，我們回來。 ”
“這些話什麽也沒解釋!”
“說得對，”他說道，“有的東西用語言是無法解釋的。你必須自己去體會。但你還沒有準備好做出這樣的冒險，就像你雖然在看著我但卻看不見我一樣。”