於是曾滌生就成了全家人的希望,帶著錢去京城參加殿試,希望能考中狀元。結果沒有考中,名落孫山。落第之後,他花盡身上所有的錢,買了一套二十三史——那時候清史還沒出來。曾滌生帶著這套書回來了,之後就開始硬著頭皮繼續看書備考,又過了幾年再進京趕考,竟然中榜了!


    這下曾家人樂昏了,六代人終於熬出一個讀書人。


    考中了進士後,曾滌生就留在翰林院做了一名庶吉士。這時候他已經算是京官了,庶吉士的政治待遇是相當之高的,高到什麽程度呢?如果你考中了庶吉士,每三年就會有一次大考,考好了直接進翰林院,考不好也有一個縣官做,就算你成績再差,也可以做個縣太爺。所以這些庶吉士們精神壓力也很小,再學再考,完全是憑個人興趣了。但曾滌生在京城,上沒有支撐下沒有根,就他一個人,如果他想在朝廷幹出一番事業來,隻能依賴他自己。可依賴自己還不行,能力不夠,他必須巴結有權勢的人。幸好,這些翰林院庶吉士的才學都很高,他找到了當時的理學大師倭仁——這個倭仁是當時修養非常高的一個人,曾滌生就請倭仁來指導他的學業。


    倭仁見了他說:你這個名字好怪異,曾滌生是啥意思?


    曾滌生說:我這個名字是來自一句話,此前種種譬如昨日死,此後種種譬如今日生,所以我起個名叫曾滌生,蕩滌我的心靈,讓我新生。


    倭仁說:不行,你這個名字太怪了,這種名字即使能讓人記住,叫起來也很拗口,我給你改個名,就叫曾國藩吧。


    於是,儒家學者曾國藩就這樣橫空出世了。


    第五章 發財不成的曾國藩


    當曾國藩在京城讀書的時候,洪秀全正以雷霆之勢席捲天下。當洪秀全割據天下的時候,曾國藩又在幹什麽呢?他正在修身。在曾國藩的家書、日記和奏摺中,他敘述了他在北京城一段非常痛苦的生活。他每天反思自己:今天上街看到人多很熱鬧,我過去看,這是不對的,要批評;那天看到一個美女,動心了,這也是不對的,我是禽獸。


    為什麽這麽做呢?因為他要巴結倭仁。除了修身、否定自我人格的痛苦之外,曾國藩還麵臨著另一個痛苦:生活的貧困。按說京城的消費並不高,可是曾國藩卻早早地成了家,有了孩子,家庭的負擔讓他無力支撐。


    就在這時候,他終於時來運轉,被派往四川監考。到了四川,曾國藩立即大筆大筆地收取賄賂,共收了一千兩銀子。有了這一千兩銀子之後,六百兩用來還債,四百兩送給親友,總算掙回來一點麵子。隨後曾國藩回到了朝廷,繼續努力工作,這個時候他的過人才幹便開始顯露出來了。


    大清帝國一共有六個部:戶部、兵部、禮部、工部、吏部、刑部,當時的鹹豐皇帝,給了曾國藩五個部門的侍郎職位,六大部委他一個人就兼任了五個部委的工作,但他的工資是最低的禮部的工資。鹹豐皇帝這個老闆也很摳。曾國藩頭幾年還咬牙頂住,心想我這麽努力表現,一個人把幾乎整個朝廷的活幹下來了,皇帝該給我點獎金吧!可沒那好事,你越能吃苦,鹹豐皇帝就越給你加碼,獎金這事你就甭想了。


    幾年之後曾國藩終於毛了,他每幹一年都欠一筆銀子,此時已經負債纍纍。他等於是一個人把整個朝廷扛起來了,可不但工資極低而且沒有獎金。於是曾國藩上了奏章,大罵鹹豐皇帝,說鹹豐皇帝不地道。鹹豐皇帝勃然大怒,甚至動了殺心,要殺曾國藩。但皇帝身邊的大臣還是很明白事理的,趕緊給皇帝磕頭說,恭喜陛下,因為您是明君,所以這曾國藩才敢這麽說話,如果您是昏君,打死他也不敢這麽說話。大臣的一番勸說,算是保住了曾國藩的性命。


    這時候鹹豐皇帝也知道自己太過分了,不能鞭打快牛,曾國藩既然願意幹,那就應該多發點獎金。不過國庫也沒錢發,所以就隻有一個辦法了——外放,讓他撈錢去。於是曾國藩又獲得了一次外放的機會,去江西主考。


    但曾國藩是命中注定發不了大財的。他還沒到江西,母親就死了,他得回去守喪丁憂。這個時候,洪楊之亂也已經蔓延到他的家鄉湖南。鹹豐皇帝急忙下令曾國藩說,丁憂的事先放一放,先國後家,你回家鄉組建地方團練,給我把這個太平天國洪秀全擺平再說。


    這個任務可就重了,要擺平太平天國,擺平洪秀全建立的空前強大的一個神權帝國,普通的能力是不行的,一定要有人生的大智慧。曾國藩雖不缺這個大智慧,可在實踐中履行並不是那麽簡單。


    所以在曾國藩和洪秀全這兩人的交鋒過程中,他們不同的性格,不同的修身方法,不同的看待世界的視角,都構成了一個強烈的反差。


    第六章 我不想當聖人,我想要美女


    洪秀全定都天京之後,他的天王府從裏到外隻有一個男人,就是洪秀全自己。洪秀全不允許任何一個男人走近他的身邊,就連所有的衛士也全是女的。因為女人的天性都是忠誠的,而男人是具有野心的。但洪秀全對女人的懲罰也是非常殘酷的,他有“十該打”,例如哪個女的抬頭看他一眼,就要打一頓,還有什麽神氣不純淨、脾氣有點大、神色不夠恭敬,等等,都構成了挨打的理由。換句話說,洪秀全每天的生活,就是獨居深宮打這些女孩子玩兒。

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