開膛剖肚的感覺真實得令人惡心，羅伊站在那裏緩了緩，緊繃的肩膀才慢慢鬆了下來。他感到胸口未痊愈的傷又刺痛起來，掀起衣服一看，剛才動得太劇烈，把傷口崩開了，血已經染紅了布條。夾雜著藥味的血腥味彌漫開來，味道讓人想到了戰場。 他用力錘了幾下自己的腦袋。再這樣，怪物什麽也不幹，我也會把自己嚇死。羅伊想，可別這麽窩囊！ 正在這時，他聽到了地縫那裏有動靜。這次是真的！羅伊警覺地後退了一步，貼到了書桌上，手拽住了那根連著鈴鐺的麻繩。他目不轉睛地盯著那道地縫，他聽到裏麵的呼吸變得急促起來，有什麽在地縫裏掏著。 怪物突然變得急躁了。是什麽讓它變得急躁？是燈光嗎？不對，剛才亮燈的時候沒有變化…… 羅伊快速思考著，低頭看到自己胸口的傷，腦中靈光一閃是血嗎？ 羅伊緊張地盯著那道門縫。怪物在裏麵無用地掏著。 它想幹什麽？羅伊想，如果我是這隻怪物，我到底想幹什麽？他看到地縫裏那盤始終沒塞進去的麵糊，心想，不會吧……難道……？ 麵對一隻變得狂暴的怪物著實需要勇氣。羅伊不是個膽小的家夥，但可不想死。他十分小心地貼著石壁，一點一點接近那麵牆。在恰好一臂的距離停下來，他慢慢蹲下來，將那個食盤一點點推進石縫裏。他聞到那一點麵糊已經變質發餿，心想，但願怪物吃了不會更加惱火。 他把盤子完全推進石縫裏，比第一次更往前推了推。突然，盤子就離開了他的指尖，被拉入了牆的另一麵。羅伊敏捷地縮回手，仔細聽著。 出乎他意料的是，他聽到了盤子被拿起來的聲音。 羅伊見過牲畜吃東西。他把食物倒進食槽，牲畜會一頭紮進食槽裏，用嘴啃食。但這頭怪物竟然把盤子拿起來。至少可以判斷，這怪物有可以靈活取物的手…… 而且，這裏可以驗證他的猜想。血的味道會讓怪物饑餓且躁動，在接下來的時間裏，他一定要小心處理傷口才行。 他聽到了裏麵的家夥喝麵糊的聲音。發餿的麵糊流入怪物的喉管，咕嘟下咽 “唔！” 羅伊以為自己聽錯，怪物發出了短促的聲音。緊接著，裏麵傳來了壓抑的反胃聲。盤子被放了下來，似乎是有手捂著嘴，那隻怪物努力壓抑著嘔吐的衝動。 羅伊瞳孔驟縮，楞在原地。 怎麽回事…… 這聲音聽起來根本不像一個十惡不赦的怪物，而像一個弱小的人類。第4章 怪物與麵包 怪物是在模仿人的聲音嗎？羅伊想，難道它知道人對同類會有惻隱之心……這隻怪物真是狡猾得不容小覷。 羅伊在短時間內恢複了冷靜的思考。那個貴婦人在提到“鈴鐺”時說，因為鈴鐺太遠，來不及夠到鈴鐺的話會被怪物襲擊致死。那樣優雅美麗的夫人，說這句話的表情僵硬，眼裏有明顯的創傷的痕跡，表明之前已經發生過這樣的事。有像他一樣的守門人死在了這狹小的石窟裏，淒慘地，不為人知地。甚至可能是她認識的人。 更合理的推測是，這一切針對怪物的警告都來自經驗在他來之前，這怪物已經傷害，甚至殺死了不止一個人。這樣，他區區一個士兵會被選中的原因就合理了因為他的命賤。在他們發現怪物隨時可能襲擊人之後，隻能找平民過來。像他這樣的士兵死去一個兩個，沒有任何人會發現……隻有他的弟弟會發現。 所以，不能深究。無論怪物為什麽要模仿人類的聲音。又或者，牆的後麵真的是個作惡多端的人類。隻要不去細想，就不會中招。 怪物吃完了東西，把盤子按原路推了出來。羅伊閉起了眼睛，打算休息一會兒。這次，他把燈留著，不再熄滅。 過了一會兒，他又聽到了那隻怪物嘔吐，似乎變質的食物會讓它不舒服。 第二天那個女人來的時候，羅伊問她要到了藥和潔淨的布處理傷口，還要來了一隻沙漏。 依靠沙漏，羅伊很快摸清了這裏的規律。女人一天來兩次，每次間隔時間相同。她來過兩次之後，羅伊就會在牆上刻一道線，代表一天過去。 食物總是很充足，而且很容易區分怪物和人類的份。怪物的食物一直是變質的。羅伊都懷疑廚房哪裏來那麽多變質食物。怪物也因此經常嘔吐，聽起來像個人類一樣淒慘。但即使這樣，怪物還是會把食物吃掉。這令羅伊一度困惑：這家夥不吃東西會死嗎？既然能被餓死，為什麽還要特地喂它？ 女人遞上食盤的時候，羅伊注意到她白淨的手上難得地沾著塵土。她的手邊，怪物的食盤裏混著肮髒的砂石，散發著一股比平時更不堪的氣味。羅伊好奇湊近聞了聞，那女人突然緊張地護住食盤，責問：“你想幹什麽！” 羅伊對她激烈的反應感到意外，沒說實話：“夫人，你的手髒了。” 貴婦人冷冷咬著牙，關上了小門。 羅伊若有所思地盯著怪物的盤子，腦子裏還在想著那個白淨漂亮的貴婦人。沒辦法，他自嘲地想，從去打仗到今天，這可算是他說上話的第一個女人了。他已經那麽久沒碰過女人，就算是會往怪物的食物裏塞沙子，成天愁眉苦臉，還喜歡穿黑白色的女人…… 啊……！ 羅伊想起那婦人樸素的打扮，腦中一根弦響了黑白兩色是為亡故的親人守喪的顏色。一個體麵的貴婦人為什麽會願意來這樣陰暗又危險的地方做事……原來是這樣嗎。 這時，他注意到麵糊裏有一絲銀光，用自己的木勺輕輕攪了攪，看到那竟是一根藏在麵團裏的又短又細針。如果沒注意就吃下去，真的會刺穿舌頭，甚至是肚子。 羅伊愣了一下，又攪了攪，找到了更多這樣的細針。他眼前浮現出了那女人惡狠狠的樣子，頓時沒趣味了。 他又仔細聞了聞餿掉的麵湯，酸酸的氣味裏夾雜著一股不該有的刺鼻氣息。是懷力先生指示她這麽幹嗎？ 這麽嚐試推敲了一會兒，他拍了拍自己的腦袋，搖頭：我可真是閑著沒事幹，才想這麽多。如果怪物真的死了，這差事可就能結束，這不是好事嗎？ 他仔細地挑掉了麵團裏的細針，將食盤塞進了地縫裏，不再去想那股詭異異味的事。 他坐下來，正張開嘴準備享用自己的晚餐，聽到食盤被退了出來。羅伊回頭看了看，食物幾乎沒動過。 羅伊驚訝地想，這怪物還挺精明，大概也聞到了今天的食物不太對勁。他第二次拿起了自己的麵包，剛想啃上一口，卻聽到怪物在身後歎了口氣。羅伊抬眼看了看自己記錄的日期，心想不好。他來這裏已經第四天了。這四天怪物幾乎把吃進去的都吐出來了。也就是說，那家夥現在肯定非常饑餓。沒記錯的話，它是個會因為饑餓變得狂躁的家夥。 羅伊盯著自己的麵包，嘖了一聲。他倒掉了餿掉的麵糊，將自己一半的麵包放上去，重新塞進去。心想，拜托了，吃吧。我今晚可還想睡個安穩覺。 盤子很快被拖了進去。羅伊蹲在地縫邊等了一會兒，並沒有聽到大快朵頤的聲音。他側耳仔細聽了聽，聽到了牆後傳來非常小心翼翼的，嗅嗅的聲音。這細微的吸氣聲讓他聯想到小時候打獵的時候，他丟了一塊幹糧給一隻落單的狐狸幼崽。那隻小狐狸也這樣小心翼翼地嗅了很久最後跑掉了。 忽然裏麵傳來了一聲動靜，嚇得羅伊往後蛙跳了一步。反應過來：我沒有聽錯吧？ 第二聲壓抑不住的啜泣聲傳來，羅伊意識到自己沒有聽錯。在錯亂的呼吸間，對方輕聲說：“謝謝。” 羅伊過度震驚，以至於脫口而出“沒……沒什麽”。 裏麵又傳來了強忍的抽泣聲，聽起來像一個人類，在用全身的力氣咬著牙，捂著嘴，警告自己好好地憋回去。但是痛苦太多，也太久了，眼淚會自說自話湧出來。 羅伊的眼睫微動了一下，說不上為什麽，他想到了自己的弟弟奈特。聲音不像，但或許是那要強又忍不住淚的窩囊樣子很像。 羅伊眼中的警惕也有了些許的軟化。他蹲在那裏，在昏黃的燭光中，隔著一堵牆聽著一隻怪物哭泣。他垂著目光，用指甲無意識地畫著地，直到一切歸於平靜。 羅伊有時在清醒而無所事事的時候，會尤其想念奈特。他想念父親還健在的時候，弟弟那無憂無慮的笑容。想念父親釀酒的時候，歡天喜地跳進缸裏踩葡萄的弟弟。他滑倒在葡萄堆裏，把屁股染成了紫色。他想著這些往事，忍不住笑出來。 他有時候也會想象女人，畢竟他太閑了。但他有限的想象力沒法捏造出他理想的女人來。隻有一個模糊的輪廓。她那麽美，和他遇到過的所有，那些穿著圍兜的，強壯的大嗓門的女人都不同。她纖細，聖潔，有著紫水晶一樣美麗的眼睛……她不是特定某個人，而是一種迷幻的臆想。每當他向戰友們描述這個輪廓，他們總是嘲笑他不切實際。 羅伊百無聊賴地躺在床上，嚐試用木勺雕刻那個木質的天神像，想把神像雕成一個女人什麽的。石門上的小門打開了。羅伊放下了手裏的東西，起身走向那扇門。他看到站在門口的不是那個女人，而是黑衣人懷力。 “羅伊，恭喜你，你的苦差事結束了。”懷力說。 羅伊迷茫：“怪物死了嗎？” “不，你不是個合格的守門人。你被開除了。”懷力輕巧地說，“現在去收拾東西吧。” “……什麽？”羅伊憤怒起來，“什麽意思？” 他瞪著懷力，看到懷力那副主意已定的樣子，有那麽一瞬間的灰心。他緩緩地轉過身，艱難地走向自己的床鋪。他滿腦子都是期待著他回去的弟弟。他就這樣回去了，好不容易的希望也破滅了……不行！ 羅伊捏緊拳頭，轉身回到石門前。 “我知道是為什麽，但你得聽我的理由！” 懷力對此無動於衷，做了個請的姿勢：“我恐怕沒時間聽。” 羅伊：“我把怪物的食物換成了自己的麵包，你讓我滾蛋是因為這個！” 懷力：“很高興你的結論大致正確。讓我們把這件事變簡單，現在就去收拾你的東西，否則你連收拾的機會都沒有了。” 麵對這冷酷，羅伊吸了口氣，理直氣壯地說：“事實上，比起我需要你，你更需要我。在連續失去前幾任守門人之後，你更需要個聰明點的！” 懷力的麵色變了：“你說什麽？”這小子怎麽知道前幾任守門人的事？ 羅伊盯著他：“果然。” 懷力咬牙切齒：不，他不知道。被這小子擺了一道！ 當天晚上，領主格斯坎貝羅的書房裏。燭光依舊搖曳，財報與其他報告一起堆在格斯的書桌上。 前來複命的懷力脫去鬥篷，風塵仆仆地坐在了格斯的麵前。 “懷力叔叔，”格斯容光煥發地為他倒上熱茶，“辛苦你又跑一趟。處理了那個守門人嗎？” 懷力：“死纏爛打的莽夫容易解決……” 格斯：“很好，那就盡快找到下一任……” 懷力：“但有點腦子的莽夫就有……”搖頭，“沒有，我沒有處理他。他有點意思，你或許願意聽聽。” “哦？”格斯先是驚訝，繼而說：“說說，是什麽讓你改變了主意。” 懷力複述起了他與羅伊見麵時的對話。 “四天半，我換掉食物的時間隻有這麽短。這件事這麽快就暴露，意味著你事先知道怪物會絕食。”羅伊說，“你讓那位夫人往怪物的食物裏摻了東西，怪物就不吃了。這家夥一旦餓了就會變得狂躁，應該會襲擊我什麽的。那麽，我既沒有拉響鈴鐺，也沒有死去，足以暴露我喂食了怪物這件事。而且還能推算出從怪物絕食到產生攻擊性，中間的間隔是四天半左右。超過了限定時間，鈴鐺卻還沒有響，這是你讓我滾蛋的原因。” 懷力說：“就這樣？” 羅伊：“我得為了我的命著想，也得為了我弟弟著想。我不能讓這隻怪物餓著。” 懷力：“你不知道它饑餓了以後會做什麽，就選擇了背叛我們。這一點足以讓你滾蛋了。” 羅伊：“不，我不知道。但一樣能夠推測。那位每天來送飯的夫人，她有親人曾做過這裏的守門人，但是出了事故，她現在還穿著黑白替這人守喪。這說明怪物有能力隔著牆攻擊人。還有一點更明顯。”停頓，懷力說：“繼續。” 羅伊：“如果怪物能被餓死，你們早就不給它吃的了。你們持續喂它，隻能說明一點。在它餓死之前，它的憤怒就會吞噬這裏。所以我不能坐以待斃。” 懷力盯著羅伊看了一會兒，呼出一口氣，關上了小門。 “嘿！”羅伊隔著門大叫，“今天的飯！我的飯呢！” 格斯聽後大笑：“是嗎，他還在惦記他的飯，不愧是他。太好了，我還以為我要輸了。他果然很棒，我感覺他能成為我們的夥伴，懷力叔叔，你怎麽想？” 懷力點頭：“希望他不要死的這麽快吧。” 格斯露出了悲憫的表情：“可憐的奧桑雷夫人，奧桑雷子爵在那裏犧牲了，她親眼目睹了這麽慘烈的死狀，卻還願意為我們工作。恨意比金錢更能驅動人。” 懷力說：“不用費什麽功夫，她就被我暗示，去往怪物的食物裏投毒。她很樂意這麽做，她現在一定是最希望它死的人。” “其他幾位守門人的妻子又何嚐不是呢？”格斯端起他的茶，優雅地用勺子攪了攪，“隻有一點羅伊錯了。那頭怪物現在這種程度的狂暴，我們已經找到了應付的方法。本來想借這次機會實踐，雖然沒有成功，但因此發現了一個靠譜的守門人，也是一種收獲呢。” 懷力憂心地說：“是不是該把綠薔薇鎮屠殺告訴羅伊了呢，隻要他了解怪物的真麵目，就不會輕易被誘惑。畢竟每天接觸它的人是他，我們得保證他是我們這邊的人。” 格斯抿了一口茶：“就這麽辦吧。要是真到了你說的那時候，就恐怕你說了他也不會信。人總是相信自己願意相信的。” “與其信任，不如嚴加監視。” “已經在做了。”懷力恭敬地說。 與此同時，深山的石窟中。 羅伊如往常那樣把自己的麵包放進了怪物的餐盤。餐盤進去了一會兒，羅伊歪了歪頭，困惑地自言自語：“今天的謝謝呢？” 裏麵沉默良久，傳來了低聲的回應：“……謝謝。”聲音聽起來柔和而又羞澀。 久違地，羅伊笑了笑。 突然，那扇小木門打開了。羅伊吃驚地回過頭，看到那個美婦人出現在門後，陰沉的目光與他對上。在羅伊站起來之前，她關上門走了。羅伊莫名看了眼沙漏現在還不到送飯的時間，她為什麽會過來？ 在婦人第三次打開木門看他一眼之後，羅伊終於意識到，自己被更嚴密地監視了。