秦束隻好站起身來，行禮道：“太皇太後這些天來鳳體抱恙，妾隻是想說……陛下如有閑暇，還請過弘訓宮去探望探望她老人家。”
蕭霂笑了笑，不作答。秦束憂慮地看他一眼，終於是轉身離開了。
蕭霂呆坐原地，小小的身子，團在厚重的華服之中，像個可愛的瓷娃娃一般。可是他的眼神卻已經很絕望了。
嘉福殿中，雕梁畫棟，鼎彝爐瓦，簾影重重，撩動出奢靡華貴的暗香。過去，母後——溫太後總是對他說，等霂兒當上了皇帝，這一切就都是你的了。到那時候，你想要什麽就有什麽，想做什麽就能做什麽——
可是，那原來都是假的，都是騙人的。坐上了這個位置蕭霂才知道，他根本動彈不得，身子好像永遠被一塊大石頭壓住，連呼吸都不是自己的！
蕭霂狠狠地想，手指用力去拉彈弓上的皮筋，然而崩地一聲那皮筋彈回，卻彈傷了他的手。眼淚立刻就要流出來，他拚命去捂那發紅的手指尖，卻越捂越痛。
終於他還是哭出了聲，喊的卻是：“父皇……”
作者有話要說： 大人都是騙子
第50章 千門開未央
溫氏倒後， 小皇帝便再也不肯上朝， 成日隻在花園、苑囿裏與宦官宮女們遊戲，有時還會去郊外的鹿苑騎馬打獵。大權旁落， 以永華宮楊太後主政。鎮北將軍秦賜上表謝罪， 請求辭去開府、大將軍號， 楊太後寬慰幾番後， 也便允了，另將秦賜所領部伍交予楊識的城北屯軍。楊太後還算謙遜， 許多世務委任司徒秦止澤、中書令夏冰等人，一時間倒也相安無事。
但晉陽城裏的鐵勒人似乎是休息夠了， 自晉陽至雁門、至上黨的兩條道路， 皆有鐵勒襲擾的探報， 晝夜馳送至京。
永華宮中， 楊芸聽著兵曹尚書的匯報， 臉上一片愁雲慘霧。
“鐵勒人這樣一小股一小股地擾人，就連本宮都已聽得煩厭了，更不要提鎮守雁門的皇甫將軍與河間王、鎮守上黨的黎將軍他們了。”她歎口氣道。
坐在下首的夏冰一邊斂袖磨著墨錠，一邊對那兵曹尚書道：“你去一趟嘉福殿， 給官家也宣講一遍戰況。”
“是。”那尚書領命， 夏冰又補充一句：“若官家不在嘉福殿，那就在禦花園。”
前來稟事的官員一一離去後， 夏冰方才淡淡地道：“我將秦尚甄調離尚書省了。”
“秦家大郎？”楊芸一怔，“如此，秦司徒會不會……”
“司徒姓秦， 尚書也姓秦，天下哪有這樣的好事。”夏冰冷笑一聲，旋即恢複平靜，“日前我擬了一個用人的方案，還請太後過目。”
說著，他向楊芸呈上一函文書。楊芸拆開它，讀了半晌，微微凝眉，“這些事情……哀家也不甚懂，便請中書令盡心去辦吧。”
夏冰欠身應是，欲將文書接過，楊芸忽然又道：“廣陵王授開府？”
“臣是想，如今內憂外患，主幼臣弱，宗室當藩屏之任，應當有所拜授。”夏冰道，“廣陵王不同於其他藩王，他是官家的親叔叔，又長年留在京城，這樣的人，若不好生拉攏，難保不會生變。”
楊芸靜了靜，點點頭，“便依你的。”
夏冰頷首。一瞬之間，兩人相對無言，微寒的空氣裏，好像眼神曾交錯了一霎，又好像並不曾。
“太後若無事，臣便先告退了。”夏冰慢慢地說著，但身子卻沒有動。
楊芸笑了笑，“好。也請中書令萬事小心，今時不同往日，你畢竟是溫家的夫婿了。”
這句話卻出乎夏冰意料，他一驚抬眸，卻隻見楊芸笑得溫柔。
電光火石之間，夏冰忽然明白過來，這一份溫柔，他此生都已不能再企及了。然而不知為何，心卻被一種不甘的可恥情緒抓住了，這令他不願意後退，反而上前一步，抬頭仰望楊芸：“我雖娶了溫家的小娘子，但是……”
但是什麽，他沒有說，但他看見了楊芸眼中的動搖，便安定了下來。
她根本沒有她表麵上裝的那麽堅強。到底是女人。
夏冰心中冷笑著，聲音卻放得愈加柔和、乃至含著幾分憂慮：“太後，如今是您秉政，天下萬方都盯著您的一舉一動。但他們卻不知道，秦家人占據朝中要津，才是真正說話算數的人。”
楊芸道：“那有什麽法子？秦司徒三朝元老、顧命大臣，又掌司徒，是國之樞機；秦賜也是一員不可折損的大將，眼下北方多事……”
“雖則如此，”夏冰循循善誘地道，“但秦賜本是胡人，又曾被俘——當初溫司馬在朝堂上說的那一番話，我看，很多人都信服了呢。”
楊芸惶然看向他，“你的意思是……”
夏冰道：“楊識楊將軍在平定溫家逆亂之際，也是立了功的人。”
楊芸搖搖頭，“他不行的，當時我隻是情急，想讓他出個頭……”
“楊家家大業大，也不止楊將軍一人。”夏冰柔聲，“秦皇後曾經授意王全，將官家身邊的下人全部換成了她的人……”
一提起官家，楊芸神色中焦急立顯：“這怎麽行？這怎麽像話？”
“不要急，不要急，太後。”夏冰安撫地道，“如今已不同了，如今是您說了算。秦家勢大壓人，秦賜狼子野心，早晚會威脅到官家的禦座，我們還是早做綢繆為妙啊。”
楊芸微微頓住，看向他：“‘我們’？”
“‘我們’。”夏冰堅定地重複，“我總是與您站在一邊的，一切，都是為了官家好啊。”
夏冰走了。
楊芸沉默著，一旁無人敢來打擾她。
她的思緒很亂。時而想起近十年前，在平昌國的鄉下遇見先帝時的情形，那個時候，她心裏清楚自己隻是姐姐的替代；時而又想起五六年前，在自己的宮殿裏接見夏冰時的情形，那個時候，她心裏同樣清楚這個人對自己絕不會有真心。
而她的人生，就在這反反複複的虛偽、來來回回的試探之中，漸漸要耗盡了。她幾乎可以看見未來幾十年的顏色，全都是絕望的。
“太後——太後！”忽而，有宦官跌跌撞撞地奔進殿來，“弘訓宮的消息，弘訓宮太皇太後，快不行了！太後，您趕緊去瞧一瞧吧！”
楊芸突然從禦座上站了起來，往階下走了幾步，又停住。
太皇太後……不行了。
這就是說，接下來，她將真正是天下的第一人了？
***
時入臘月，天大寒，榖水冰封，北風慘嘯。年逾七十的太皇太後自上回上了一趟朝堂，便始終臥病在床，弘訓宮裏處處燃著暖爐、熬著湯藥，自晝至夜煙霧繚繞。
如今楊太後主政，秦束知道她沒有主張，最多是聽夏冰的話；而父侯在位，對他們到底是個掣肘，尚可以相安無事。於是秦束樂得清閑，每日便去弘訓宮為太皇太後侍疾，太皇太後喜歡黃老之書，秦束每日清晨便趁著老人精神頭好，來給她讀上一卷。
然而這一日來時，太皇太後卻已連眼睛都睜不開了，秦束一邊給她理著床榻，一邊輕聲道：“太皇太後，今日感覺可好些？”
梁太後本已形容枯槁，一向隻靠那一雙冷而鎮靜的眼神懾人，如今既睜不開眼了，便隻像一個最尋常的垂垂老矣的婦人，幹燥的嘴唇動了動，顫巍巍地道：“今日……今日不要讀書了。”
秦束笑著在床邊坐下，握住她的手，“好，好。您想說什麽？”
梁太後卻一把將她的五指都抓緊了。也不知這老婦人哪來這樣大的力氣，一下子幾乎令秦束骨節作痛，“你……你多次來找我，利用我為你除難，我都幫了你……你可知道為什麽？”
秦束的眸光倉皇地掃過梁太後的臉，複低下頭喃喃：“孫兒……孫兒不知。”
“因為老身知道……你是個好女子。雖然你家裏……但你是個好女子。”梁太後莫名地笑了笑，那笑影卻又立刻消散了，“同樣是女主秉政，那個溫曉容也好、那個楊芸也好……她們都不如你。老身寧願將你扶上去……”
秦束盯著梁太後那雞皮鶴發的麵容，半晌，低聲：“孫兒惶恐。”
簡簡單單的四個字，卻好像是真的惶恐，連聲音亦發顫。梁太後靜了靜，道：“老身原不該擔心你，楊芸她，根本不是你的對手。但是，人之將死……也總想多說幾句話……”
“太皇太後……”秦束忙道，“太皇太後長命百歲，可不能說這種話！”
梁太後搖搖頭，卻不管她，徑自說了下去：“老身侍奉過穆皇帝，那時候，是真正的太平盛世……到武皇帝時，雖然還鎮得住，到底已不如他父親……更不要說如今，國家不慧，政在大夫……”
這言語坦坦蕩蕩，秦束聽來，卻好像在直斥己非，臉上火辣辣的。梁太後複抓緊了她，緩慢地道：“其實老身，最擔心的，並不是楊芸、夏冰他們，也不是小官家……老身最擔心的是……廣陵王……”她慘淡地笑了笑，“老身與他母親鬥了一輩子，隻好在他母親先死了；廣陵王其實怨恨已極，對那禦座從來也沒有一刻放下過覬覦之心！你……你……你若有心，要匡正這天下，屏退外敵，拱衛王室……便一定、一定要提防他啊——！”
話到末尾，突然高亢，老太後整個身子竟都直挺挺坐了起來，好像要往空中追喊什麽似的。“撲通”一聲，她又倒回了枕上，雙目大睜，好像還有千千萬萬的不甘心，全溶解在了那眼神裏。
“太皇太後！——太皇太後！”
後邊的婢仆聽見秦束呼喊，也都一擁而上，刹那之間，已有人忍不住哭了出聲。秦束心中怛然，伸手去撫過這位姑外祖母的雙目。老人閉目之後，唇角竟爾顯露出些微的笑意，好像是終於輕鬆了下來，麵色也透出了幾分壽終正寢的慈和。
“太後駕到——”
宦官在宮門外通報，楊芸提著裙角三步並作兩步地搶奔過來，還未到簾外，便已看清了簾內景象，頓時以手捂嘴，半晌，幹嚎了一聲。
她沒有流淚。俄而她看見秦束從裏間走出——秦束也沒有流淚。
***
麟慶十四年臘月初三日，太皇太後梁氏崩，諡穆獻，與先穆皇帝合葬於北邙崇陵。
原就被大雪覆蓋的宮闈之中，如今處處縞素，連一點鮮豔的顏色也無。這一年王室多難，屢遭大喪，所有人都期待著，到明年正月改元，會有不同的氣象。
秦賜賦閑無事，一身白衣到顯陽宮來時，見秦束正踩著一隻矮杌凳，描畫著牆上的九九寒梅圖。一邊描，還一邊數著數，計算著離春天還有多少時候。
秦賜不由失笑，走過去抱住她的腰，秦束“啊”了一聲驚慌回頭，卻不小心將朱筆點在了秦賜的額頭上。
秦束一看，默默地笑起來。秦賜皺了皺眉，卻讓那一顆墨點顯得更滑稽了。
他手上一使力，便將秦束從凳子上抱下來，一邊道：“宮中大喪，可不能多笑。”
秦束抿唇道：“我想姑外祖母不會怪罪我的。”
阿援將濕毛巾取了來，秦束接過，便小心地給秦賜擦去額上墨點。秦賜閉了眼，好像很舒服似的，又被秦束手指戳了戳臉。然後她走到案邊，案上正放著幾枚銅錢，是多日之前別宮嬪妃曾來與她玩擲錢之戲，到太皇太後崩後，這幾枚銅錢也仍未收拾。她便將銅錢按在手指尖上，輕輕地彈了彈它，若不經意地道：“我好像從沒見過太皇太後笑的樣子，偏是在她臨終之際，卻笑了，好像很大的擔子卸下來了似的。”
“太皇太後是以公心處世的。”秦賜簡短地說著，再看秦束，卻隻能看見她寂寞的側臉。
“她說她信任我。”秦束慢慢地道，“可是我心裏清楚，自己並不願意……並不願意變成她那樣。哪怕是為了天下社稷，也不願意……”
秦賜沒有說話，隻是握住了她的手。
第51章 紅塵應更深
傍晚時分， 秦賜回到了自己府中。
羅滿持上前迎接他， 令他不由得失笑：“你如今也是位將軍了，不必總來這邊盤桓。”
另邊廂李衡州也走了出來， 大咧咧地道：“我早就同他說過了， 他不聽。”
李衡州原是跟隨華儼殘軍去了黎元猛部， 秦賜與羅滿持逃回上黨後， 主仆三人得以重見，感慨之餘， 這沒大沒小的氣氛還是沒變。李衡州一邊接過了秦賜脫下的外袍，一邊朝羅滿持努努嘴， 羅滿持卻將眼神望向了別處。
“怎麽了？”秦賜察覺到什麽。
李衡州朝堂上指了指， “有客人來了， 我想將她晾在門口也不是個事兒， 就先請進堂了。”
秦賜望過去， 皚皚白雪的暮景下，堂前立著的那人也正回身來看他。
她一身縞素，鬢邊別著白花，臉上一無妝容， 連那從不離身的金釧兒也不知哪裏去了。這讓秦賜一時間都沒能認出她來。
溫家雖敗， 公主畢竟還是蕭家的公主。比起被幽禁府中的大長公主蕭鑒，蕭雩受到的處分實在已算溫和的了。
李衡州盯著秦賜的反應， 秦賜隻好淡淡笑了笑：“請進來是對的。”他走上前，對蕭雩躬了躬身：“殿下有何貴幹？”
蕭雩盯著他，蒼白的臉上森森的眼， 好像能將秦賜看個對穿。半晌，她才低聲道：“你對秦皇後，是真的？”
秦賜沒有料到她會拋來這樣的問題，然而回答於他是簡單的：“是。”
蕭雩好像無法理解般幹笑了笑，“洛陽城裏，這樣的事情多了去了，我原以為你們兩人不過是……但她為了你，竟敢弑殺皇太後！”
秦賜的眸光微微一黯，但他不想同她解釋，隻往裏走去，一邊道：“殿下此來，隻是為了問我這一句話嗎？”
蕭霂笑了笑，不作答。秦束憂慮地看他一眼，終於是轉身離開了。
蕭霂呆坐原地，小小的身子，團在厚重的華服之中，像個可愛的瓷娃娃一般。可是他的眼神卻已經很絕望了。
嘉福殿中，雕梁畫棟，鼎彝爐瓦，簾影重重，撩動出奢靡華貴的暗香。過去，母後——溫太後總是對他說，等霂兒當上了皇帝，這一切就都是你的了。到那時候，你想要什麽就有什麽，想做什麽就能做什麽——
可是，那原來都是假的，都是騙人的。坐上了這個位置蕭霂才知道，他根本動彈不得，身子好像永遠被一塊大石頭壓住，連呼吸都不是自己的！
蕭霂狠狠地想，手指用力去拉彈弓上的皮筋，然而崩地一聲那皮筋彈回，卻彈傷了他的手。眼淚立刻就要流出來，他拚命去捂那發紅的手指尖，卻越捂越痛。
終於他還是哭出了聲，喊的卻是：“父皇……”
作者有話要說： 大人都是騙子
第50章 千門開未央
溫氏倒後， 小皇帝便再也不肯上朝， 成日隻在花園、苑囿裏與宦官宮女們遊戲，有時還會去郊外的鹿苑騎馬打獵。大權旁落， 以永華宮楊太後主政。鎮北將軍秦賜上表謝罪， 請求辭去開府、大將軍號， 楊太後寬慰幾番後， 也便允了，另將秦賜所領部伍交予楊識的城北屯軍。楊太後還算謙遜， 許多世務委任司徒秦止澤、中書令夏冰等人，一時間倒也相安無事。
但晉陽城裏的鐵勒人似乎是休息夠了， 自晉陽至雁門、至上黨的兩條道路， 皆有鐵勒襲擾的探報， 晝夜馳送至京。
永華宮中， 楊芸聽著兵曹尚書的匯報， 臉上一片愁雲慘霧。
“鐵勒人這樣一小股一小股地擾人，就連本宮都已聽得煩厭了，更不要提鎮守雁門的皇甫將軍與河間王、鎮守上黨的黎將軍他們了。”她歎口氣道。
坐在下首的夏冰一邊斂袖磨著墨錠，一邊對那兵曹尚書道：“你去一趟嘉福殿， 給官家也宣講一遍戰況。”
“是。”那尚書領命， 夏冰又補充一句：“若官家不在嘉福殿，那就在禦花園。”
前來稟事的官員一一離去後， 夏冰方才淡淡地道：“我將秦尚甄調離尚書省了。”
“秦家大郎？”楊芸一怔，“如此，秦司徒會不會……”
“司徒姓秦， 尚書也姓秦，天下哪有這樣的好事。”夏冰冷笑一聲，旋即恢複平靜，“日前我擬了一個用人的方案，還請太後過目。”
說著，他向楊芸呈上一函文書。楊芸拆開它，讀了半晌，微微凝眉，“這些事情……哀家也不甚懂，便請中書令盡心去辦吧。”
夏冰欠身應是，欲將文書接過，楊芸忽然又道：“廣陵王授開府？”
“臣是想，如今內憂外患，主幼臣弱，宗室當藩屏之任，應當有所拜授。”夏冰道，“廣陵王不同於其他藩王，他是官家的親叔叔，又長年留在京城，這樣的人，若不好生拉攏，難保不會生變。”
楊芸靜了靜，點點頭，“便依你的。”
夏冰頷首。一瞬之間，兩人相對無言，微寒的空氣裏，好像眼神曾交錯了一霎，又好像並不曾。
“太後若無事，臣便先告退了。”夏冰慢慢地說著，但身子卻沒有動。
楊芸笑了笑，“好。也請中書令萬事小心，今時不同往日，你畢竟是溫家的夫婿了。”
這句話卻出乎夏冰意料，他一驚抬眸，卻隻見楊芸笑得溫柔。
電光火石之間，夏冰忽然明白過來，這一份溫柔，他此生都已不能再企及了。然而不知為何，心卻被一種不甘的可恥情緒抓住了，這令他不願意後退，反而上前一步，抬頭仰望楊芸：“我雖娶了溫家的小娘子，但是……”
但是什麽，他沒有說，但他看見了楊芸眼中的動搖，便安定了下來。
她根本沒有她表麵上裝的那麽堅強。到底是女人。
夏冰心中冷笑著，聲音卻放得愈加柔和、乃至含著幾分憂慮：“太後，如今是您秉政，天下萬方都盯著您的一舉一動。但他們卻不知道，秦家人占據朝中要津，才是真正說話算數的人。”
楊芸道：“那有什麽法子？秦司徒三朝元老、顧命大臣，又掌司徒，是國之樞機；秦賜也是一員不可折損的大將，眼下北方多事……”
“雖則如此，”夏冰循循善誘地道，“但秦賜本是胡人，又曾被俘——當初溫司馬在朝堂上說的那一番話，我看，很多人都信服了呢。”
楊芸惶然看向他，“你的意思是……”
夏冰道：“楊識楊將軍在平定溫家逆亂之際，也是立了功的人。”
楊芸搖搖頭，“他不行的，當時我隻是情急，想讓他出個頭……”
“楊家家大業大，也不止楊將軍一人。”夏冰柔聲，“秦皇後曾經授意王全，將官家身邊的下人全部換成了她的人……”
一提起官家，楊芸神色中焦急立顯：“這怎麽行？這怎麽像話？”
“不要急，不要急，太後。”夏冰安撫地道，“如今已不同了，如今是您說了算。秦家勢大壓人，秦賜狼子野心，早晚會威脅到官家的禦座，我們還是早做綢繆為妙啊。”
楊芸微微頓住，看向他：“‘我們’？”
“‘我們’。”夏冰堅定地重複，“我總是與您站在一邊的，一切，都是為了官家好啊。”
夏冰走了。
楊芸沉默著，一旁無人敢來打擾她。
她的思緒很亂。時而想起近十年前，在平昌國的鄉下遇見先帝時的情形，那個時候，她心裏清楚自己隻是姐姐的替代；時而又想起五六年前，在自己的宮殿裏接見夏冰時的情形，那個時候，她心裏同樣清楚這個人對自己絕不會有真心。
而她的人生，就在這反反複複的虛偽、來來回回的試探之中，漸漸要耗盡了。她幾乎可以看見未來幾十年的顏色，全都是絕望的。
“太後——太後！”忽而，有宦官跌跌撞撞地奔進殿來，“弘訓宮的消息，弘訓宮太皇太後，快不行了！太後，您趕緊去瞧一瞧吧！”
楊芸突然從禦座上站了起來，往階下走了幾步，又停住。
太皇太後……不行了。
這就是說，接下來，她將真正是天下的第一人了？
***
時入臘月，天大寒，榖水冰封，北風慘嘯。年逾七十的太皇太後自上回上了一趟朝堂，便始終臥病在床，弘訓宮裏處處燃著暖爐、熬著湯藥，自晝至夜煙霧繚繞。
如今楊太後主政，秦束知道她沒有主張，最多是聽夏冰的話；而父侯在位，對他們到底是個掣肘，尚可以相安無事。於是秦束樂得清閑，每日便去弘訓宮為太皇太後侍疾，太皇太後喜歡黃老之書，秦束每日清晨便趁著老人精神頭好，來給她讀上一卷。
然而這一日來時，太皇太後卻已連眼睛都睜不開了，秦束一邊給她理著床榻，一邊輕聲道：“太皇太後，今日感覺可好些？”
梁太後本已形容枯槁，一向隻靠那一雙冷而鎮靜的眼神懾人，如今既睜不開眼了，便隻像一個最尋常的垂垂老矣的婦人，幹燥的嘴唇動了動，顫巍巍地道：“今日……今日不要讀書了。”
秦束笑著在床邊坐下，握住她的手，“好，好。您想說什麽？”
梁太後卻一把將她的五指都抓緊了。也不知這老婦人哪來這樣大的力氣，一下子幾乎令秦束骨節作痛，“你……你多次來找我，利用我為你除難，我都幫了你……你可知道為什麽？”
秦束的眸光倉皇地掃過梁太後的臉，複低下頭喃喃：“孫兒……孫兒不知。”
“因為老身知道……你是個好女子。雖然你家裏……但你是個好女子。”梁太後莫名地笑了笑，那笑影卻又立刻消散了，“同樣是女主秉政，那個溫曉容也好、那個楊芸也好……她們都不如你。老身寧願將你扶上去……”
秦束盯著梁太後那雞皮鶴發的麵容，半晌，低聲：“孫兒惶恐。”
簡簡單單的四個字，卻好像是真的惶恐，連聲音亦發顫。梁太後靜了靜，道：“老身原不該擔心你，楊芸她，根本不是你的對手。但是，人之將死……也總想多說幾句話……”
“太皇太後……”秦束忙道，“太皇太後長命百歲，可不能說這種話！”
梁太後搖搖頭，卻不管她，徑自說了下去：“老身侍奉過穆皇帝，那時候，是真正的太平盛世……到武皇帝時，雖然還鎮得住，到底已不如他父親……更不要說如今，國家不慧，政在大夫……”
這言語坦坦蕩蕩，秦束聽來，卻好像在直斥己非，臉上火辣辣的。梁太後複抓緊了她，緩慢地道：“其實老身，最擔心的，並不是楊芸、夏冰他們，也不是小官家……老身最擔心的是……廣陵王……”她慘淡地笑了笑，“老身與他母親鬥了一輩子，隻好在他母親先死了；廣陵王其實怨恨已極，對那禦座從來也沒有一刻放下過覬覦之心！你……你……你若有心，要匡正這天下，屏退外敵，拱衛王室……便一定、一定要提防他啊——！”
話到末尾，突然高亢，老太後整個身子竟都直挺挺坐了起來，好像要往空中追喊什麽似的。“撲通”一聲，她又倒回了枕上，雙目大睜，好像還有千千萬萬的不甘心，全溶解在了那眼神裏。
“太皇太後！——太皇太後！”
後邊的婢仆聽見秦束呼喊，也都一擁而上，刹那之間，已有人忍不住哭了出聲。秦束心中怛然，伸手去撫過這位姑外祖母的雙目。老人閉目之後，唇角竟爾顯露出些微的笑意，好像是終於輕鬆了下來，麵色也透出了幾分壽終正寢的慈和。
“太後駕到——”
宦官在宮門外通報，楊芸提著裙角三步並作兩步地搶奔過來，還未到簾外，便已看清了簾內景象，頓時以手捂嘴，半晌，幹嚎了一聲。
她沒有流淚。俄而她看見秦束從裏間走出——秦束也沒有流淚。
***
麟慶十四年臘月初三日，太皇太後梁氏崩，諡穆獻，與先穆皇帝合葬於北邙崇陵。
原就被大雪覆蓋的宮闈之中，如今處處縞素，連一點鮮豔的顏色也無。這一年王室多難，屢遭大喪，所有人都期待著，到明年正月改元，會有不同的氣象。
秦賜賦閑無事，一身白衣到顯陽宮來時，見秦束正踩著一隻矮杌凳，描畫著牆上的九九寒梅圖。一邊描，還一邊數著數，計算著離春天還有多少時候。
秦賜不由失笑，走過去抱住她的腰，秦束“啊”了一聲驚慌回頭，卻不小心將朱筆點在了秦賜的額頭上。
秦束一看，默默地笑起來。秦賜皺了皺眉，卻讓那一顆墨點顯得更滑稽了。
他手上一使力，便將秦束從凳子上抱下來，一邊道：“宮中大喪，可不能多笑。”
秦束抿唇道：“我想姑外祖母不會怪罪我的。”
阿援將濕毛巾取了來，秦束接過，便小心地給秦賜擦去額上墨點。秦賜閉了眼，好像很舒服似的，又被秦束手指戳了戳臉。然後她走到案邊，案上正放著幾枚銅錢，是多日之前別宮嬪妃曾來與她玩擲錢之戲，到太皇太後崩後，這幾枚銅錢也仍未收拾。她便將銅錢按在手指尖上，輕輕地彈了彈它，若不經意地道：“我好像從沒見過太皇太後笑的樣子，偏是在她臨終之際，卻笑了，好像很大的擔子卸下來了似的。”
“太皇太後是以公心處世的。”秦賜簡短地說著，再看秦束，卻隻能看見她寂寞的側臉。
“她說她信任我。”秦束慢慢地道，“可是我心裏清楚，自己並不願意……並不願意變成她那樣。哪怕是為了天下社稷，也不願意……”
秦賜沒有說話，隻是握住了她的手。
第51章 紅塵應更深
傍晚時分， 秦賜回到了自己府中。
羅滿持上前迎接他， 令他不由得失笑：“你如今也是位將軍了，不必總來這邊盤桓。”
另邊廂李衡州也走了出來， 大咧咧地道：“我早就同他說過了， 他不聽。”
李衡州原是跟隨華儼殘軍去了黎元猛部， 秦賜與羅滿持逃回上黨後， 主仆三人得以重見，感慨之餘， 這沒大沒小的氣氛還是沒變。李衡州一邊接過了秦賜脫下的外袍，一邊朝羅滿持努努嘴， 羅滿持卻將眼神望向了別處。
“怎麽了？”秦賜察覺到什麽。
李衡州朝堂上指了指， “有客人來了， 我想將她晾在門口也不是個事兒， 就先請進堂了。”
秦賜望過去， 皚皚白雪的暮景下，堂前立著的那人也正回身來看他。
她一身縞素，鬢邊別著白花，臉上一無妝容， 連那從不離身的金釧兒也不知哪裏去了。這讓秦賜一時間都沒能認出她來。
溫家雖敗， 公主畢竟還是蕭家的公主。比起被幽禁府中的大長公主蕭鑒，蕭雩受到的處分實在已算溫和的了。
李衡州盯著秦賜的反應， 秦賜隻好淡淡笑了笑：“請進來是對的。”他走上前，對蕭雩躬了躬身：“殿下有何貴幹？”
蕭雩盯著他，蒼白的臉上森森的眼， 好像能將秦賜看個對穿。半晌，她才低聲道：“你對秦皇後，是真的？”
秦賜沒有料到她會拋來這樣的問題，然而回答於他是簡單的：“是。”
蕭雩好像無法理解般幹笑了笑，“洛陽城裏，這樣的事情多了去了，我原以為你們兩人不過是……但她為了你，竟敢弑殺皇太後！”
秦賜的眸光微微一黯，但他不想同她解釋，隻往裏走去，一邊道：“殿下此來，隻是為了問我這一句話嗎？”