秦賜轉頭,見秦束頰上飛起了紅雲,便那雙冷亮的眸子,好像也染了些雲霧。此時的小娘子似乎不再那麽尖銳而遙遠了,她甚至讓他有種……溫柔的錯覺。


    他垂下眼瞼,輕聲應道:“是,我在這裏,小娘子。”


    秦束卻道:“今日,父侯與二兄吵架了。”


    秦賜靜靜地注視著她。


    “二兄說父侯賣女兒。”秦束忽然笑了,“其實誰都清楚的事情,二兄又何必說出來呢?賜,這種事情,就連你都清楚的吧?所以二兄又何必對著父侯說出來呢?一點用處也沒有。”


    一點用處也沒有。


    “父侯他沒有心的,他根本不會在意的。他已經賣了阿姊出去,但賣得不好,他不滿意,所以他要再做一樁生意……”秦束笑著,喃喃著,又伸手去碰酒壺,被秦賜一把抓住了手。


    她抬起眼,秦賜的眸光隱忍,像是在拚命按抑著什麽,嗓音沙啞地道:“您喝不了酒的,不可再喝了。”


    他的手掌很大,抓住她時,仿佛能將她整個人都包覆住。又很溫暖,也許是酒的緣故,她好像已很久沒有感受過這樣的溫暖。


    然而這溫暖卻讓她倉皇失措,一下子抽回了手。


    也是直到此時,她才意識到自己說了許多本不該說的話。這些話原應該爛在心裏的,即使是讓一顆心都被染汙了,也是絕不該說的。她想不明白自己為何說,又想不明白他聽到這些之後為何隻是勸她不要再喝,想不明白的事情太多,直叫頭顱裏都嗡嗡作響地痛了起來。


    秦賜的眸光微微一黯。他自己默默地將酒飲盡了,才再次伸出手來,慢慢地,覆在了她的手背上。


    這一回,隻似溫柔的襲擾。


    她於是也沒有再掙脫他,隻是稍帶張皇地抬眼。


    “不論您嫁給誰,”他傾身過來,凝注著她,一字一頓地道,“我都不會走。”


    他那麽認真,他的每一句話、每一個字,他眼神中的每一絲波動、每一點暗翳,都是那麽那麽地認真——可是她卻早已經習慣了在一個誰都不說真話的世界裏活著,她不知道如何回答他。


    她低下頭,身上似因夜風而冷得發顫。秦賜展開手臂,原想擁住她,手掌卻最終不敢攀上她那纖細的腰,隻是似有意似無意地放在她身後,一個保護的姿勢。她既不反抗,也不迎合,隻是在冷與熱的縫隙之間沉默地忍受著,然後,一件外袍披在了她的身上。


    “夜深了。”他的聲音低啞,說的好像也是全無意義的話。


    她隻點了點頭。頭有些昏,幾乎靠上他的胸膛,但兩具身體之間仍有很寬的空隙,他給的溫暖並不逾矩。她知道他就在伸手可及的距離裏,如一團火焰,永恒地等候著她。這便讓她很安心了。


    也許這就足夠了。


    不知過了多久,直到她幾乎要在這種安心中睡去,她聽見男人深沉的聲音:“當初小娘子您,為何會挑中我?”


    她揉了揉眼睛,卻道:“我若回答你了,你也需回答我一個問題。”


    秦賜笑了,“好。”


    溫和的笑,像是在包容小孩子的任性。她沒有看見他的笑,隻感到他的胸膛微微震動,令她臉色微微發紅,“因為你是胡人。”


    “漢人靠不住麽?”


    “漢人門第重重,牽扯不清。你是胡人,身家最幹淨。”


    “原來如此。”秦賜道,似乎對這個回答滿意了,他沒有再追問,隻道,“小娘子要問我什麽問題?”


    然而她卻已不再回答,雙眼緊閉,像是已睡著了。月華如水,蒼冷而沉默,他低頭看她半晌,抬起手,輕輕為她捋過一絲鬢發。


    ***


    到破曉時分,秦賜將秦束送回了秦府。


    阿搖老早就候在側門裏,見了那兩道被月光拖得歪歪斜斜的人影,連忙搶了上前,壓低聲音狠狠地對秦賜道:“你看你都對小娘子做了什麽!”


    秦賜一手環著似睡似醒的秦束,一手提著空空的酒壺,聞言也不反駁,隻道:“我送她進去。”


    阿搖一個小女子,也抱不動秦束,隻得站在一旁幹著急,但見小娘子又半眯著眼,輕飄飄地笑了:“阿搖你來啦?”


    阿搖見她麵色泛紅,怕她發熱,不由得抬手給她打著扇,一邊低聲道:“您還說呢,大半夜地要出門,總是不叫上我。”


    “你?”秦束笑道,“你總是擔驚受怕的,誰敢叫上你。”


    阿搖氣結,卻還是要給兩人在前開道,盡量不出聲響地將兩人引到了秦束獨居的小院。


    秦賜撐持著秦束到了閨房門口,秦束一手扶著門,搖搖晃晃地站直了,對他笑。


    秦賜道:“那我便告辭了。”又對阿搖道:“勞你費心。”


    他轉過身,往院中走出幾步,卻忽然被叫住:“賜。”


    他停下。


    一庭月色竹聲篩落在男人挺拔的背影上,四方風起,綿綿不絕,像是宣告著長夏的離去。


    秦束便望著他的背影,輕輕地開口:“我想好我的問題了,賜——你今夜,喝醉了沒有?”


    過了很久,她聽見秦賜回答:“沒有。”


    第8章 飛鋒無絕影


    七月初九,是皇太子的壽辰。屆時,天子要帶上太子,並內外宮府、後妃公卿,都來驍騎營中觀軍禮,以為皇太子壽。於是就如秦束所言,驍騎將軍黎元猛從年初就一直忙得不可開交。


    秦賜本不愛湊這些熱鬧,營中士卒們說起宮廷內外五光十色的故事時,他都隻在一旁讀書。但有時候,他卻仍然會聽見耳邊飄來熟悉的名字,讓他不得不放下了書。


    “我聽聞,過了開春,太子便要定親啦。”


    “是是,官家好像為他聘了司徒秦府的女兒呢!”


    “你是說秦大司徒、襄城郡侯?我怎記得他女兒嫁了廣陵王的?”


    “嗨那是大女兒,這是個小的……”


    “有多小?”


    “老六你那什麽眼神,再小,也不會比太子小啦!”


    眾人都心照不宣地哄笑起來,秦賜心頭微動,不由得朝那邊望去。但見一個小兵一手扒拉著鐵弓,一邊老氣橫秋地道:“要我說這都是命,太子生得好,六歲就能娶親了,我呢都二十六了,還是光棍一個!”


    “啪”地一聲響,是秦賜手中的書掉在了地上。他倉促低頭,撿起那書,站起身來。


    招展大旗之外,是他曾與秦束共飲過的地方,白日看去,隻是毫無點綴的風沙曠野。身邊士卒來來往往、追打笑鬧,他看了許久、聽了許久,卻好像什麽也沒看見、什麽也沒聽見,耳畔隻有風聲,呼嘯的風聲。


    他忽然想起五年前,黃沙獄中曾經額外地多發了一個月的糧米,許多輕罪關押的囚犯都被釋放了。


    那是他對於遙遠天家的那點事情,唯一所剩的記憶……


    “小將軍?小將軍!”


    突然有人從身後拍了拍他的肩膀,秦賜回頭,見是黎將軍帳中的一個小廝,不知名字,隻記得姓羅。他強自靜住自己,道:“羅小郎,切莫稱我將軍。”


    對方咧起嘴一笑,“那你也莫稱我小郎,叫我羅滿持就成。將軍喚你有事,請你進帳去見他。”又擠眉弄眼道,“好像是要給你升官呢!”


    ***


    七月初九當日,自淩晨起,驍騎營外的曠野上便起了一排排的大帳。


    久病在床的皇帝蕭鏡,為了愛子的生辰,到底是強撐病體地過來了。今日天氣不錯,自黃羅大傘底下望去,連沙塵也似平息,能見到最遠處那一線脈脈的天際。


    “此地可是陛下當年的立功之地,驍騎營中將士日日在此耳濡目染,一定向往陛下雄姿英發。”正得寵的蘇貴嬪身軟聲嬌,在下方笑靨如花。


    蕭鏡看她一眼,淡淡笑道:“朕如今是老了,不中用了。”


    蘇貴嬪忙道:“陛下龍精虎猛,正當年歲,哪裏老了?”


    溫皇後在蕭鏡身邊低頭剝著橘子,一邊慢條斯理地道:“蘇貴嬪未曾見過陛下當年勇,陛下就莫怪她了。”


    蘇貴嬪雙眼微微眯起,看向溫皇後,而溫皇後神色平靜,好像全無所覺。旋即蘇貴嬪又換上一副笑麵:“是呀,陛下,妾年紀小,自幼又被拘管得緊,連官兵演武都未見過呢!”


    溫皇後的手停頓了一下,心裏清楚她是諷刺自己出身武將之家,但也隻輕輕笑了一聲:“蘇家到底是幽燕盛族,雖然未見過演武,但胡人該見了不少吧?陛下當年在此地,率三千輕騎破烏丸大軍,陛下的樣子你雖想象不出,那烏丸人卻該是最熟悉的不是?”


    蘇貴嬪臉色頓時白透,正欲說話,被蕭鏡冷冷地截了進來:“曉容。”


    喚的是溫皇後的閨名,用的卻是冷冰冰的語氣,也算是一碗水端平的做法了。溫皇後也不急惱,隻是淡淡一笑,而此時,黎元猛也正攜各部軍司馬上前請安來了。


    “今日秋射講武,六名軍司馬各領十二精銳弓箭手,每人十二支箭,隨部比試。”黎元猛拱手道,“請陛下示下。”


    “嗯……”蕭鏡的目光一一掃過黎元猛身後的六名軍司馬,“中靶最多的兵士,賜半年俸米,中靶最多的隊伍,賜軍司馬升秩一級。”他的目光稍稍停頓住,“你的部伍中,還有胡人?”


    黎元猛轉頭對秦賜喝道:“出列!”


    秦賜上前一步,屈膝行禮,“末將秦賜,胡虜出身,蒙恩入營,向陛下、太子請安。”


    “姓秦?”蕭鏡不經意地道。


    “是,”這回卻是黎元猛接話,“司徒秦府於他有恩,送他來末將麾下,習武報國;他功績優異,新近剛提了軍司馬。”


    “報國?”蕭鏡又看向秦賜,好像這回一定要他自己說話。


    秦賜低下頭,“是,末將荷國重恩,矢誌報國……”頓了頓,道,“今日是太子殿下壽誕,末將祝太子殿下,千歲長壽,長生無極!”


    蕭鏡一聽,笑了,“這胡人,倒挺聰明……”對著一旁的太子道,“霂兒,他給你祝壽呢!”


    皇太子蕭霂原本隻是眼巴巴地盯著溫皇後手中的橘子,突然被點了名,愣愣地抬起頭來,聲音清脆脆的:“什麽?”


    秦賜看著他。


    隻是個六歲的孩子,小小的身子被包裹在褶皺重疊的華服之中,一雙烏黑的眼珠子靈活地轉了轉,忽然看定在秦賜身上:“你為什麽盯著孤瞧?”


    秦賜低下頭,再次行禮,“殿下長壽。”


    蕭霂笑了,樂嗬嗬地拍手道:“長壽長壽!”又轉頭對侍從道,“快,快拿東西來賞他!”


    秦賜仿佛聽見自己幹澀的話音斷裂在空氣裏:“謝殿下恩賞。”


    ***


    秦束與一眾貴戚家眷簇擁著梁太後,坐在不遠處的另一座大帳之下,一邊聽著世家貴女們的嬉笑玩鬧,一邊默默地端詳著黃羅傘下的事態。


    溫皇後與蘇貴嬪都是在官家麵前能說得上話的人,但太子的生母小楊貴人,卻隻是坐在下方,一襲流麗的翠衫羅裙,輕輕地搖著紈扇,偶爾望向太子,卻不敢多說一句話。


    “當初皇兄臨幸她,也不過是為了她阿姊的情分。”秦束身邊的長公主幽幽歎了口氣,“但她一個佃戶女兒出身,就算懷了龍種,在那錦繡堆裏,也到底是很寂寞的吧!”她頓了頓,又滿臉是笑地對著梁太後道,“不過我看秦家小娘子,可是真真兒的名門大戶出來的,這還沒嫁人呢,氣度就已不同了!”


    秦束隻是微微一笑。梁太後看她一眼,梁氏又連忙給自己的姑姑打著扇,一邊道:“長公主可不要羞煞我家小女子了!”


    秦束轉過頭,便見自家母親在太後與長公主之間,笑得純良無害、春風得意。她垂下眼瞼,淡淡地道:“聽聞長公主要娶婦嫁女了,不知誰先誰後,日子定下來沒有?晚輩也好趁著還未出嫁,去給賀個禮。”


    長公主麵色微微一變,但聽得梁太後發了話:“溫玘也要娶媳婦了嗎?老身上回隻聽你說,要將溫玖嫁給秦家……”


    長公主連忙打哈哈:“小兒女的事情,也才剛剛說起,不著急,不著急!”


    秦束笑了笑。背地裏感受到一把眼刀子,想是來自溫玖的,她也不甚在意。


    因為演武要開始了。


    這邊是鶯聲燕語,花嫣柳媚,那邊是長風呼嘯,烈日連營。

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