消息傳到大興城，朝野一片震驚。李晟安最後出現的地方是普洛河附近的山上。種種跡像表明，李晟安是被人追殺落入萬丈懸崖下湍急的河水中，以致於屍骨無存了。朝廷派出數人在普洛河附近找了一年多，都是一無所獲，到最後所有人都覺得大殿下絕無生還之機了，就隻有楊皇後和李宵玉無法都接受這慘痛的事實，一直堅信李晟安還活著。
李宵玉更是鐵心了一般，她不相信那般英雄蓋世的大哥就這樣沒了，更不相信一個人去了之後，連一絲痕跡也找不到。她先是懷疑大哥是受了重傷被人所救，但又想依大哥的個性，傷愈之後定要設法與悉國取得聯係的。這其中定又發生什麽，以致於大哥音訊全無。
她心中堅信大哥還活著，既然普洛河附近找不到，他極有可能去了閔國境內。可是自那場大戰之後，悉國與閔國一直處於劍拔弩張之勢，兩國邊境更是被守得密不透風，她多次派人出去邊州試圖混入閔國的耶城，可次次都是無功而返。
轉眼三年過去，李宵玉尋找大哥的念頭卻是沒有打消過。皇帝殯天，太子李晟安又出了事。悉國上下一時陷入悲痛與不安之中。最終，在丞相及一幫老臣的支持下，李晟安的幼子，年僅六歲的皇孫李瑨被扶上了帝位。
李瑨的生母由於大殿下去後備受打擊，以致身體孱弱，長年在後宮養病。隻好由祖母楊太皇太後垂簾聽政，丞相及二殿下李晟直輔政。縱有太皇太後勉力維係，滿朝文武勤勉有加，可是邊境一直不太平，國內又接連遭遇了洪澇和旱災，悉國的光景就這樣一日日地衰落下去，再也不複先帝在時蒸蒸日上的繁榮之景。
悉國有了衰落之勢，周邊各國的局勢卻是發生了翻天覆地的變化。其中越國更是有了驚天動地的變故。六年前，越國王叔元煥發動宮廷叛變，率自己麾下的親衛隊闖入越國王宮，斬殺了越王元闕及其親隨，又軟禁了越國王太後，以後宮眾人的性命相威脅，百般逼迫她下懿旨將王位傳給了自己。元煥如願登上王位之後，更是肆意殺戮戕害前朝之臣，整個越國陷入腥風血雨之中。
就在元煥隻手遮天之時，越國邊境卻是告急了。燕國的幾十萬大軍席卷而來，領兵的將領竟是越國公子元毓。也不知元毓用了什麽手段，竟讓燕國大王願意出兵為其複國。聽聞是公子領兵為平叛而來，越國軍民紛紛反戈而向。內應外合之下，不出三月，元煥的軍隊丟盔棄甲，潰不成軍。
元毓一鼓作氣，領兵直逼越國都城，元煥領著家人倉皇出逃，卻是被元毓的人抓住了。元毓的大軍入了王城，將王太後救了麵來，而後奉太後詔，繼位為越國大王。
元毓登上王位的第一件事，便將元煥及其家人處以極刑，其黨羽也被斬殺幹淨。其手段之狠，比起元煥有過及而無不及。清除叛黨之後，新任越國大王行雷霆手段，整頓吏治，又行大刀闊斧革新之事，重用變法之臣，鼓勵耕種，促進商貿，這一係更經世濟民的手段，再加上越國廣闊肥沃的土地及豐富的物產資源，便得越國在發生了日新月異的變化，由岌岌可危的羸弱之國變成了個不容小覷的強盛之國。
……
昭純宮內，李宵玉趴在寢殿的窗前，看著院內開得正濃的白梅，心裏卻有些百無聊奈的感覺。她手托著下巴似是在沉思著什麽，就連婢女阿諾來到了身邊都沒發覺。
“公主，公主……”阿諾一連喚了幾聲，見她仍是呆呆的，忍不住抬高了聲音。
“阿諾，我耳朵又沒聾，喊這麽大聲作什麽？”李宵玉轉過臉，看著阿諾嗔怪道。
“公主，您在想什麽呢？我都喊了您好幾聲了……”阿諾有些無辜地道。
聽得阿諾如此說，李宵玉這才驚覺自己又在發呆了。忙笑著問阿諾有什麽尋她。
“公主，二殿下請您去含元殿議事……”阿諾回道。
含元殿？李宵玉聽得有些詫異了，二哥怎麽突然要自己去含元殿了？朝中之事她可是從來不過問的。
“阿諾，你告訴我，朝中最近發生了什麽事？”李宵玉立即意識到事情的不同尋常來。
“公主，我也是剛聽說的，說是前幾日有越國國君派來的使者。今日聽說那越國使者進宮拜會了二殿下。阿諾也正擔心二殿下這個時候尋公主，定是有什麽不好的事情……”阿諾聲音越說越小，臉上也浮現了擔憂之息。
越國國君，使者？李宵玉麵上浮現驚訝之色，片刻之後就恢複了正常。
“我與越國人素無瓜葛，你就別亂想了，二哥定是有別的事要找我，我這就去一趟含元殿……”李宵玉擺擺手，口中毫不在意地道。
一會兒功夫之後，李幼入帶著阿諾和兩個婢女趕到了含元殿。才至殿外，便聽見裏麵發出了爭執之聲，李宵玉不由得頓住了腳步。
“母後，我知曉您心疼玉妹妹，不忍心她嫁去那麽遠的地方，可是眼下我悉國國力漸衰，又有閔國及燕國在外虎視眈眈，此時若不與越國交好，勢單力薄之下，我悉國必有大險啊……”
一陣有些激動的聲音傳了出來，李宵玉聽出是自己二哥的聲音。這些年悉國遭遇數番變故，身為親王的他也長進了不少，接了大哥的神策大將軍一職。於政事是助了母後及侄兒不少。
“太皇太後，二殿下說不無道理。雖說您不舍玉公主，可是照現如今的情形，我悉國內憂外患之下，若與越國結成秦晉之好，借越國之勢，則可牽製燕國與閔國，保我邊陲安寧。國無遠慮，必有近憂，請太後三思……”
殿中又傳來一陣蒼老卻是有力的聲音來，李宵玉聽出是丞相何允之的聲音。她頓時明白了事情的緣委來。阿諾她不是瞎擔心，那越國使者來悉國，怕是為求親而來，而求親的對像，自然是她李宵玉。
李宵玉正欲進殿，便是聽得裏麵一聲杯盞落地的聲音，是自己的母後動怒了，她不禁又停住了腳步。
“荒唐！我難道不知道如今越國強了？可是你們心裏都清楚，那越國大王是個殘暴之人，他的那些手段你們肯定也有所耳聞了。這樣一個常行殺戮之事的人，冷血殘忍，怎麽會有絲毫溫情？玉兒是我唯一的女兒，若是嫁去那南蠻之地，就算是受了委屈也是叫天天不應，叫地地不靈……”
裏麵的太皇太後說到這裏，一時愛女之情滋生，聲音都哽咽了起來。
“皇祖母請息怒……”一道有些稚嫩的聲音響了起來，是小皇帝李瑨的聲音。
“孫兒啊，你父親在時，就最疼你玉姑姑了。如今你父親去了，我這孤老婆子怕也是護不了你姑姑了……”聽得小皇帝的聲音，太皇太後一時悲從中來，幾乎要放聲大哭了。
“母後息怒……”
“太皇太後，請息怒……”
殿下不時響起跪地請罪之聲。殿外的李宵玉伸手抓了一下自己的胸口，她突然間覺得那裏生生地疼。
片刻後，她定了定神，麵上恢複了正常，然後抬腿步入了殿內，口中喚了一聲。
“母後……”
“玉兒，您怎麽來了？你……你都聽到了？”太皇太後抬頭看見了她，趕緊一邊拭著淚一邊問。
作者有話要說：
感謝灌溉營養液的小天使阿玥
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！^_^
第5章 迎娶
李宵玉點了點頭，快步走到了太皇太後的身邊。
“玉兒你放心，隻要母後還有一口氣在，絕不讓你嫁去那夷蠻之地……”太皇太後拭淨了淚，麵上浮現了一抹堅定之色。
“母後，您別擔心，玉兒心中自有主張……”李宵玉立在座旁軟聲勸慰道。
見得自己女兒麵色平靜，太皇太後心中這才稍安。李宵玉上前兩步，牽起了小皇帝的手，站到了大殿的上首。
“二哥，你不必與母後爭執了。隻要你答應我一個條件，我便依了你，去越國和親……”李宵玉麵帶微笑，一雙黑亮的眼眼看向李晟直，聲音清脆有力。
殿中眾人聽得一時都呆了，太皇太後更是驚得坐不穩，就連小皇帝也抬起頭，百般不解地看向了自己的姑姑。
“玉妹妹何出此言？母後已是動了怒，二哥再不敢有將你遠嫁去越國的心思了……”李晟直有些訕訕地道。
“不，二哥，我心中自是明白，眼下我悉國若是想要擺脫困境，與越國交好是唯一的出路。隻是不知道二哥能不能答應了我的條件？”李宵玉笑笑道。
“玉兒，你別犯糊塗……”皇太後連忙阻止，就連小皇帝也扯著李宵玉的袖子，然後抬起頭，看著她輕輕地搖著頭。
李宵玉轉臉對著自己母後輕笑了一下，示意她不必擔心，又拍了拍身邊小皇帝的手。
“那便請玉妹妹說一說條件，隻要是為了悉國，二哥赴湯蹈火，在所不辭……”李晟直正了正臉色道。
李宵玉聽了這話，將麵色一凝，放了小皇帝的手，走近了李晟直兩步。
“二哥，你要你立個誓，立誓有生之年皆一心一意輔佐瑨兒為君，為我悉國盡忠，絕不會有絲毫私心。二哥若是應了我，妹妹我自當欣然前往越國……”李宵玉眼神直視李晟直，說出的話也是一字一句，鄭重之極。
李宵玉話語剛落，殿中所有人臉色都一變。李晟直的臉上更是有些發白了。大哥已逝，他身為先帝的次子，正當盛年，又手掌重權，他不是沒動過廢幼侄取而代之的心思。尤其是自己的生母更是時常在他跟前嘮叨，說他功勞蓋世卻還要對個黃毛小兒稱臣。他雖是動過心，奈何上有太皇太後將小皇帝護得密不透風，又有何丞相為首的一幫文武大臣對小皇帝忠民耿耿。眾口悠悠之下，他短時間內還真的不能有什麽動作。
李晟直這番心思一直隱藏於心底，今日卻被李宵玉一語道破，還是當著母後、小皇帝及丞相的麵，他頓時感覺如坐針氈一般。難道自己的這點心思，已是“路人皆知了”？這與越國和親一事是自己力主的，此時若不表態，豈不是擺明了有異心？雖說自己現如今位高權重，若是被人知曉有二心，不肖她祖孫二人開口，怕是滿朝文武也會群情激憤，悉國上上下下的唾沫星子都能將他淹死吧。
“玉妹妹這是不信我嗎？雖說你與大哥是一母同胞的兄妹，自小親厚。可是我與大哥也是血脈兄弟，大哥一生辛勞，南征北戰，最後還為國捐軀了。我身為兄弟哪有不心痛的道理？瑨兒是大哥唯一的血脈，身為叔叔，我又怎麽能有二心？”李晟直定了定神，迎著李宵玉的眼神鎮定著道。
李晟直說完之後，轉向小皇帝李瑨的方向，又撩起衣擺跪了下來。
“今日當著母後，玉兒還有丞相的麵，我，李晟直在此起誓，有生之年，皆做陛下的臣子，一心一意效忠陛下，絕不會生有異心，若違此誓，便叫我死無葬身之地……”
小皇帝李瑨見了眼前的情形，小臉上浮過一絲惶恐之色，他抬眼看向李宵玉，發現自己的姑姑朝他使了個鼓勵的眼神，頓時心中安定了些。他轉過臉，鎮定著對李晟直開口了。
“二皇叔言重了，快快請起……”
李晟直起身之後，李宵玉輕笑一聲，忽略了自己母後很是焦慮的眼神，對著李晟直又說話了。
“二哥既是一片赤誠之心，妹妹我自然也要行為國效力之事。和親一事我應下了，諸事就仰仗二哥與丞相費心了……”
“太皇太後，二殿下赤膽忠心，玉公主深明大義，這實在是太皇太後及陛下之福，也是我悉國之福啊……”何丞相麵色激動，對著太皇太後的方向語帶哽咽著道。
“也罷，哀家老了，不中用了，由著你們去吧……”太皇太後眼見得事情已無轉還之機，心中不由得憂慮交加。她歎息一聲，說完之後起了身，由著身邊的姑姑扶著往殿外去了。
“母後……”李宵玉趕緊邁步追了出去。
寧壽宮內，太皇太後麵有憂色，坐在榻上唉聲歎氣，口中不停地埋怨著李宵玉。
“玉兒，你怎麽能這樣自作主張？今日雖說逼得他發誓言效忠瑨兒，換得瑨兒的一時安寧，可是你呢？你怎麽辦？當直要嫁與那殘暴之人？”太皇太後指著李宵玉的額頭道。
“母後，你別生氣，你且聽我說……”李宵玉擠坐到榻前，就像幼時一樣摟住了她的胳膊，麵上笑嘻嘻。
太皇太後見她一副久違的賴皮模樣，頓時愣了下。心想自她父皇殯天，大哥失蹤之後，她再難在自己跟前露麵這般嬌憨之姿。想到這裏，太後太後不由得心頭一軟，伸手將她攬入了懷中。
“母後，你記不記得，幾年前父皇還在世的時候，宮中新進了個宮女，眉眼身段兒都與我有些相像之處，您本很是疼她，將她調在自己宮裏做近貼身婢女。隻可惜那丫頭是個眼皮薄的，竟在父皇麵前舉止輕挑。惹得您動怒，將她送入了掖庭？”李宵玉趴在自己母後的耳旁問。
“你說的，是那名喚芍藥的下作女子？玉兒，難道你是想……是想使出代嫁之計？這倒是個好法子，隻是掖庭是什麽地方，那丫頭現如今就是不死也怕是是個廢人？”太皇太後先是有些激動，而後又有些擔心起來。
“母後，那丫頭入掖庭不久後，有一天實日熬不過，渾身是血地逃了出來，也不知怎麽竟跑到我的宮門前，跪地哀求我救她一命，我一時心軟就收留了她，讓她在昭純宮做了個灑掃宮女。倒沒想到，今日倒可解燃眉之急……”
李宵玉坐下了身子，將自己心中的計劃和盤托出。太皇太後先是驚訝萬分，繼而眉頭稍展，可是麵上還有忍不住有擔憂之息。
“玉兒，雖說我也相信你大哥還活著，可是你這般做，總還是冒險而為，母後不放心……”太皇太後歎了口氣。
“母後，我有這番念頭也不一天兩天的了，早在心中作了周全的安排，隻是還缺少一個契機。現如今越國漸強，又與閔國交好互通，我若是去到越國，定是有機會去到閔國，打探到大哥的消息……”李宵玉抬起頭，麵上是一副堅定之色。
太後太後聽是雖仍是心中有些不安，李宵玉隻好又細細安撫了她一番，一再強調自己會小心行事，總算將她心中的顧慮打消了，勉強同意了下來。
……
三個月之後，幾千裏之外的越國王宮，這一日宮中各處張燈結彩，一派喜氣洋洋之息。
今日是越國國君迎娶悉國公主的大喜日子。悉國的長樂公主下嫁越國國君，這件事震驚了四國。越國人更是覺得頗為揚眉吐氣。想那悉國一直以上國自居，沒想到現如今光景不如從前，將要將自家的金枝玉葉遠嫁到越國來，以求得越國庇護，這件事總不叫他們心生自得之意？
臨近傍晚，王宮之內更是絲竹樂聲縈繞，。繁瑣而冗長的婚禮已進行了好幾個時辰，混在殿外一眾陪嫁侍從之中的李宵玉忍不住連打了幾個哈欠。大殿之上，那同越國大王拜了天地，行了同牢禮，又飲了合巹酒，自然是那悉國來的宮女芍藥。
三月之前，李宵玉找來芍藥說了自己的用意之時，分明看到她那張嬌麗明媚的臉上，瞬間閃過的竊喜之色。縱是越國國君有殘暴之名又如何？以公主之尊，嫁得一國國君為後，這樣的機會於她一個犯過錯的灑掃宮女來說，無異得獲得了重生。芍藥當即答應了下來，隨後在李宵玉的身邊伺候了三個月，期間將李宵玉的一應喜好記得滾瓜爛熟，就連神態姿勢也學得了十足的像。她若是裝扮好了端正在那裏，就連阿諾都生了絲恍惚她是主子的感覺。
芍藥將她這個公主扮得如此天衣無縫，李宵玉自然也就放了心，樂得扮作個陪嫁小婢了。她讓阿諾在她臉上抹了些東西，將一張如凝脂般的臉蛋塗得暗了些，黑了些。遮住了令人一見驚豔的姿容。這會兒她在人群之中左顧右盼，一副對什麽都好奇的模樣，一點也不擔心有人認出她來。
待到月亮爬上柳梢之時，一應禮儀終於結束了。一列身著喜服的女官將芍藥引進了紫宸宮新房之內，阿諾和幾個悉國宮女作為陪嫁的婢女伺候在側。
宮外廊道上，李宵玉站到在一群侍女的身後。好一會功夫之後，才聽得遠遠有內侍拖長著聲音喊著“大王到……”。她連忙掂起腳，抻長著脖子，自人群中的縫隙裏看出去，想看看這位有著暴虐之名，同時又擁有著雄才大略的人，生得究意是什麽模樣。剛才大殿之上，因離得太遠，她隻看了個模糊的身影，心裏想著這會兒終於可以一睹真容了。
第6章 相見
有腳步漸行漸近，片刻之後，有內侍簇擁著一個年輕男子走了過去。那人頭戴冕冠，身著冕服，遠遠看去，身姿修長挺拔。那人越來越近，李宵玉又掂了腳，正待仔細看看他的模樣，誰知身邊的一眾侍女見是大王前來，全都嘩啦啦跪了一地。一左一右的兩個侍女見她發著愣，就迅速地伸手拽了她一把，將她拽倒在地。
李宵玉趴在地上，感覺周圍靜悄悄的，身邊的侍女們連大氣都不敢出一聲。她有些不甘心，悄悄抬起了頭。可是很可惜，越過擁在兩旁的內侍，她隻來及看見那越王的背影，和他冕冠之上輕輕搖晃著的白玉珠旒。
越王一行人入了殿內，侍立在外麵的侍女們漸漸離去，李宵玉則留了下來。在廊下尋了個背風處等著，她要等阿諾出來好一起回住處。
這些日子，自悉國至越國一路風塵，周車勞頓，抵達越國王城之後才歇了一天而已。今日天剛亮，李宵玉就被阿諾拽著起了身，又一整天都站在外麵，她這會兒早就困倦不堪了。她打了個嗬欠，坐到了欄杆下的長椅止，又抱著身旁的一隻柱子打起了盹。
也不知過了多久，李宵玉正迷迷糊糊間，耳邊傳來了一陣腳步聲，她以為是有人路走，眼睛也懶得掙一下，仍然抱著柱子安心睡著。
“這是哪裏來的大膽丫頭？竟在這裏睡覺，簡直不成體統！”
一陣帶著斥罵的尖利聲音響在了李宵玉的耳際。她被嚇了一跳，忙掙開眼，就發現自己的眼前站著兩個人來。那正喝罵自己的，是個臉蛋圓圓的年輕人，一雙眼睛也掙得圓圓怒視著她，看著裝扮像是個內侍的模樣。李宵玉忽然覺得他的繃著張圓臉生氣的模樣有點可愛，她居然衝他笑了一下。然後又將眼光投向站在那內侍身邊的人，才看了一眼就有些愣神了。
李宵玉更是鐵心了一般，她不相信那般英雄蓋世的大哥就這樣沒了，更不相信一個人去了之後，連一絲痕跡也找不到。她先是懷疑大哥是受了重傷被人所救，但又想依大哥的個性，傷愈之後定要設法與悉國取得聯係的。這其中定又發生什麽，以致於大哥音訊全無。
她心中堅信大哥還活著，既然普洛河附近找不到，他極有可能去了閔國境內。可是自那場大戰之後，悉國與閔國一直處於劍拔弩張之勢，兩國邊境更是被守得密不透風，她多次派人出去邊州試圖混入閔國的耶城，可次次都是無功而返。
轉眼三年過去，李宵玉尋找大哥的念頭卻是沒有打消過。皇帝殯天，太子李晟安又出了事。悉國上下一時陷入悲痛與不安之中。最終，在丞相及一幫老臣的支持下，李晟安的幼子，年僅六歲的皇孫李瑨被扶上了帝位。
李瑨的生母由於大殿下去後備受打擊，以致身體孱弱，長年在後宮養病。隻好由祖母楊太皇太後垂簾聽政，丞相及二殿下李晟直輔政。縱有太皇太後勉力維係，滿朝文武勤勉有加，可是邊境一直不太平，國內又接連遭遇了洪澇和旱災，悉國的光景就這樣一日日地衰落下去，再也不複先帝在時蒸蒸日上的繁榮之景。
悉國有了衰落之勢，周邊各國的局勢卻是發生了翻天覆地的變化。其中越國更是有了驚天動地的變故。六年前，越國王叔元煥發動宮廷叛變，率自己麾下的親衛隊闖入越國王宮，斬殺了越王元闕及其親隨，又軟禁了越國王太後，以後宮眾人的性命相威脅，百般逼迫她下懿旨將王位傳給了自己。元煥如願登上王位之後，更是肆意殺戮戕害前朝之臣，整個越國陷入腥風血雨之中。
就在元煥隻手遮天之時，越國邊境卻是告急了。燕國的幾十萬大軍席卷而來，領兵的將領竟是越國公子元毓。也不知元毓用了什麽手段，竟讓燕國大王願意出兵為其複國。聽聞是公子領兵為平叛而來，越國軍民紛紛反戈而向。內應外合之下，不出三月，元煥的軍隊丟盔棄甲，潰不成軍。
元毓一鼓作氣，領兵直逼越國都城，元煥領著家人倉皇出逃，卻是被元毓的人抓住了。元毓的大軍入了王城，將王太後救了麵來，而後奉太後詔，繼位為越國大王。
元毓登上王位的第一件事，便將元煥及其家人處以極刑，其黨羽也被斬殺幹淨。其手段之狠，比起元煥有過及而無不及。清除叛黨之後，新任越國大王行雷霆手段，整頓吏治，又行大刀闊斧革新之事，重用變法之臣，鼓勵耕種，促進商貿，這一係更經世濟民的手段，再加上越國廣闊肥沃的土地及豐富的物產資源，便得越國在發生了日新月異的變化，由岌岌可危的羸弱之國變成了個不容小覷的強盛之國。
……
昭純宮內，李宵玉趴在寢殿的窗前，看著院內開得正濃的白梅，心裏卻有些百無聊奈的感覺。她手托著下巴似是在沉思著什麽，就連婢女阿諾來到了身邊都沒發覺。
“公主，公主……”阿諾一連喚了幾聲，見她仍是呆呆的，忍不住抬高了聲音。
“阿諾，我耳朵又沒聾，喊這麽大聲作什麽？”李宵玉轉過臉，看著阿諾嗔怪道。
“公主，您在想什麽呢？我都喊了您好幾聲了……”阿諾有些無辜地道。
聽得阿諾如此說，李宵玉這才驚覺自己又在發呆了。忙笑著問阿諾有什麽尋她。
“公主，二殿下請您去含元殿議事……”阿諾回道。
含元殿？李宵玉聽得有些詫異了，二哥怎麽突然要自己去含元殿了？朝中之事她可是從來不過問的。
“阿諾，你告訴我，朝中最近發生了什麽事？”李宵玉立即意識到事情的不同尋常來。
“公主，我也是剛聽說的，說是前幾日有越國國君派來的使者。今日聽說那越國使者進宮拜會了二殿下。阿諾也正擔心二殿下這個時候尋公主，定是有什麽不好的事情……”阿諾聲音越說越小，臉上也浮現了擔憂之息。
越國國君，使者？李宵玉麵上浮現驚訝之色，片刻之後就恢複了正常。
“我與越國人素無瓜葛，你就別亂想了，二哥定是有別的事要找我，我這就去一趟含元殿……”李宵玉擺擺手，口中毫不在意地道。
一會兒功夫之後，李幼入帶著阿諾和兩個婢女趕到了含元殿。才至殿外，便聽見裏麵發出了爭執之聲，李宵玉不由得頓住了腳步。
“母後，我知曉您心疼玉妹妹，不忍心她嫁去那麽遠的地方，可是眼下我悉國國力漸衰，又有閔國及燕國在外虎視眈眈，此時若不與越國交好，勢單力薄之下，我悉國必有大險啊……”
一陣有些激動的聲音傳了出來，李宵玉聽出是自己二哥的聲音。這些年悉國遭遇數番變故，身為親王的他也長進了不少，接了大哥的神策大將軍一職。於政事是助了母後及侄兒不少。
“太皇太後，二殿下說不無道理。雖說您不舍玉公主，可是照現如今的情形，我悉國內憂外患之下，若與越國結成秦晉之好，借越國之勢，則可牽製燕國與閔國，保我邊陲安寧。國無遠慮，必有近憂，請太後三思……”
殿中又傳來一陣蒼老卻是有力的聲音來，李宵玉聽出是丞相何允之的聲音。她頓時明白了事情的緣委來。阿諾她不是瞎擔心，那越國使者來悉國，怕是為求親而來，而求親的對像，自然是她李宵玉。
李宵玉正欲進殿，便是聽得裏麵一聲杯盞落地的聲音，是自己的母後動怒了，她不禁又停住了腳步。
“荒唐！我難道不知道如今越國強了？可是你們心裏都清楚，那越國大王是個殘暴之人，他的那些手段你們肯定也有所耳聞了。這樣一個常行殺戮之事的人，冷血殘忍，怎麽會有絲毫溫情？玉兒是我唯一的女兒，若是嫁去那南蠻之地，就算是受了委屈也是叫天天不應，叫地地不靈……”
裏麵的太皇太後說到這裏，一時愛女之情滋生，聲音都哽咽了起來。
“皇祖母請息怒……”一道有些稚嫩的聲音響了起來，是小皇帝李瑨的聲音。
“孫兒啊，你父親在時，就最疼你玉姑姑了。如今你父親去了，我這孤老婆子怕也是護不了你姑姑了……”聽得小皇帝的聲音，太皇太後一時悲從中來，幾乎要放聲大哭了。
“母後息怒……”
“太皇太後，請息怒……”
殿下不時響起跪地請罪之聲。殿外的李宵玉伸手抓了一下自己的胸口，她突然間覺得那裏生生地疼。
片刻後，她定了定神，麵上恢複了正常，然後抬腿步入了殿內，口中喚了一聲。
“母後……”
“玉兒，您怎麽來了？你……你都聽到了？”太皇太後抬頭看見了她，趕緊一邊拭著淚一邊問。
作者有話要說：
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第5章 迎娶
李宵玉點了點頭，快步走到了太皇太後的身邊。
“玉兒你放心，隻要母後還有一口氣在，絕不讓你嫁去那夷蠻之地……”太皇太後拭淨了淚，麵上浮現了一抹堅定之色。
“母後，您別擔心，玉兒心中自有主張……”李宵玉立在座旁軟聲勸慰道。
見得自己女兒麵色平靜，太皇太後心中這才稍安。李宵玉上前兩步，牽起了小皇帝的手，站到了大殿的上首。
“二哥，你不必與母後爭執了。隻要你答應我一個條件，我便依了你，去越國和親……”李宵玉麵帶微笑，一雙黑亮的眼眼看向李晟直，聲音清脆有力。
殿中眾人聽得一時都呆了，太皇太後更是驚得坐不穩，就連小皇帝也抬起頭，百般不解地看向了自己的姑姑。
“玉妹妹何出此言？母後已是動了怒，二哥再不敢有將你遠嫁去越國的心思了……”李晟直有些訕訕地道。
“不，二哥，我心中自是明白，眼下我悉國若是想要擺脫困境，與越國交好是唯一的出路。隻是不知道二哥能不能答應了我的條件？”李宵玉笑笑道。
“玉兒，你別犯糊塗……”皇太後連忙阻止，就連小皇帝也扯著李宵玉的袖子，然後抬起頭，看著她輕輕地搖著頭。
李宵玉轉臉對著自己母後輕笑了一下，示意她不必擔心，又拍了拍身邊小皇帝的手。
“那便請玉妹妹說一說條件，隻要是為了悉國，二哥赴湯蹈火，在所不辭……”李晟直正了正臉色道。
李宵玉聽了這話，將麵色一凝，放了小皇帝的手，走近了李晟直兩步。
“二哥，你要你立個誓，立誓有生之年皆一心一意輔佐瑨兒為君，為我悉國盡忠，絕不會有絲毫私心。二哥若是應了我，妹妹我自當欣然前往越國……”李宵玉眼神直視李晟直，說出的話也是一字一句，鄭重之極。
李宵玉話語剛落，殿中所有人臉色都一變。李晟直的臉上更是有些發白了。大哥已逝，他身為先帝的次子，正當盛年，又手掌重權，他不是沒動過廢幼侄取而代之的心思。尤其是自己的生母更是時常在他跟前嘮叨，說他功勞蓋世卻還要對個黃毛小兒稱臣。他雖是動過心，奈何上有太皇太後將小皇帝護得密不透風，又有何丞相為首的一幫文武大臣對小皇帝忠民耿耿。眾口悠悠之下，他短時間內還真的不能有什麽動作。
李晟直這番心思一直隱藏於心底，今日卻被李宵玉一語道破，還是當著母後、小皇帝及丞相的麵，他頓時感覺如坐針氈一般。難道自己的這點心思，已是“路人皆知了”？這與越國和親一事是自己力主的，此時若不表態，豈不是擺明了有異心？雖說自己現如今位高權重，若是被人知曉有二心，不肖她祖孫二人開口，怕是滿朝文武也會群情激憤，悉國上上下下的唾沫星子都能將他淹死吧。
“玉妹妹這是不信我嗎？雖說你與大哥是一母同胞的兄妹，自小親厚。可是我與大哥也是血脈兄弟，大哥一生辛勞，南征北戰，最後還為國捐軀了。我身為兄弟哪有不心痛的道理？瑨兒是大哥唯一的血脈，身為叔叔，我又怎麽能有二心？”李晟直定了定神，迎著李宵玉的眼神鎮定著道。
李晟直說完之後，轉向小皇帝李瑨的方向，又撩起衣擺跪了下來。
“今日當著母後，玉兒還有丞相的麵，我，李晟直在此起誓，有生之年，皆做陛下的臣子，一心一意效忠陛下，絕不會生有異心，若違此誓，便叫我死無葬身之地……”
小皇帝李瑨見了眼前的情形，小臉上浮過一絲惶恐之色，他抬眼看向李宵玉，發現自己的姑姑朝他使了個鼓勵的眼神，頓時心中安定了些。他轉過臉，鎮定著對李晟直開口了。
“二皇叔言重了，快快請起……”
李晟直起身之後，李宵玉輕笑一聲，忽略了自己母後很是焦慮的眼神，對著李晟直又說話了。
“二哥既是一片赤誠之心，妹妹我自然也要行為國效力之事。和親一事我應下了，諸事就仰仗二哥與丞相費心了……”
“太皇太後，二殿下赤膽忠心，玉公主深明大義，這實在是太皇太後及陛下之福，也是我悉國之福啊……”何丞相麵色激動，對著太皇太後的方向語帶哽咽著道。
“也罷，哀家老了，不中用了，由著你們去吧……”太皇太後眼見得事情已無轉還之機，心中不由得憂慮交加。她歎息一聲，說完之後起了身，由著身邊的姑姑扶著往殿外去了。
“母後……”李宵玉趕緊邁步追了出去。
寧壽宮內，太皇太後麵有憂色，坐在榻上唉聲歎氣，口中不停地埋怨著李宵玉。
“玉兒，你怎麽能這樣自作主張？今日雖說逼得他發誓言效忠瑨兒，換得瑨兒的一時安寧，可是你呢？你怎麽辦？當直要嫁與那殘暴之人？”太皇太後指著李宵玉的額頭道。
“母後，你別生氣，你且聽我說……”李宵玉擠坐到榻前，就像幼時一樣摟住了她的胳膊，麵上笑嘻嘻。
太皇太後見她一副久違的賴皮模樣，頓時愣了下。心想自她父皇殯天，大哥失蹤之後，她再難在自己跟前露麵這般嬌憨之姿。想到這裏，太後太後不由得心頭一軟，伸手將她攬入了懷中。
“母後，你記不記得，幾年前父皇還在世的時候，宮中新進了個宮女，眉眼身段兒都與我有些相像之處，您本很是疼她，將她調在自己宮裏做近貼身婢女。隻可惜那丫頭是個眼皮薄的，竟在父皇麵前舉止輕挑。惹得您動怒，將她送入了掖庭？”李宵玉趴在自己母後的耳旁問。
“你說的，是那名喚芍藥的下作女子？玉兒，難道你是想……是想使出代嫁之計？這倒是個好法子，隻是掖庭是什麽地方，那丫頭現如今就是不死也怕是是個廢人？”太皇太後先是有些激動，而後又有些擔心起來。
“母後，那丫頭入掖庭不久後，有一天實日熬不過，渾身是血地逃了出來，也不知怎麽竟跑到我的宮門前，跪地哀求我救她一命，我一時心軟就收留了她，讓她在昭純宮做了個灑掃宮女。倒沒想到，今日倒可解燃眉之急……”
李宵玉坐下了身子，將自己心中的計劃和盤托出。太皇太後先是驚訝萬分，繼而眉頭稍展，可是麵上還有忍不住有擔憂之息。
“玉兒，雖說我也相信你大哥還活著，可是你這般做，總還是冒險而為，母後不放心……”太皇太後歎了口氣。
“母後，我有這番念頭也不一天兩天的了，早在心中作了周全的安排，隻是還缺少一個契機。現如今越國漸強，又與閔國交好互通，我若是去到越國，定是有機會去到閔國，打探到大哥的消息……”李宵玉抬起頭，麵上是一副堅定之色。
太後太後聽是雖仍是心中有些不安，李宵玉隻好又細細安撫了她一番，一再強調自己會小心行事，總算將她心中的顧慮打消了，勉強同意了下來。
……
三個月之後，幾千裏之外的越國王宮，這一日宮中各處張燈結彩，一派喜氣洋洋之息。
今日是越國國君迎娶悉國公主的大喜日子。悉國的長樂公主下嫁越國國君，這件事震驚了四國。越國人更是覺得頗為揚眉吐氣。想那悉國一直以上國自居，沒想到現如今光景不如從前，將要將自家的金枝玉葉遠嫁到越國來，以求得越國庇護，這件事總不叫他們心生自得之意？
臨近傍晚，王宮之內更是絲竹樂聲縈繞，。繁瑣而冗長的婚禮已進行了好幾個時辰，混在殿外一眾陪嫁侍從之中的李宵玉忍不住連打了幾個哈欠。大殿之上，那同越國大王拜了天地，行了同牢禮，又飲了合巹酒，自然是那悉國來的宮女芍藥。
三月之前，李宵玉找來芍藥說了自己的用意之時，分明看到她那張嬌麗明媚的臉上，瞬間閃過的竊喜之色。縱是越國國君有殘暴之名又如何？以公主之尊，嫁得一國國君為後，這樣的機會於她一個犯過錯的灑掃宮女來說，無異得獲得了重生。芍藥當即答應了下來，隨後在李宵玉的身邊伺候了三個月，期間將李宵玉的一應喜好記得滾瓜爛熟，就連神態姿勢也學得了十足的像。她若是裝扮好了端正在那裏，就連阿諾都生了絲恍惚她是主子的感覺。
芍藥將她這個公主扮得如此天衣無縫，李宵玉自然也就放了心，樂得扮作個陪嫁小婢了。她讓阿諾在她臉上抹了些東西，將一張如凝脂般的臉蛋塗得暗了些，黑了些。遮住了令人一見驚豔的姿容。這會兒她在人群之中左顧右盼，一副對什麽都好奇的模樣，一點也不擔心有人認出她來。
待到月亮爬上柳梢之時，一應禮儀終於結束了。一列身著喜服的女官將芍藥引進了紫宸宮新房之內，阿諾和幾個悉國宮女作為陪嫁的婢女伺候在側。
宮外廊道上，李宵玉站到在一群侍女的身後。好一會功夫之後，才聽得遠遠有內侍拖長著聲音喊著“大王到……”。她連忙掂起腳，抻長著脖子，自人群中的縫隙裏看出去，想看看這位有著暴虐之名，同時又擁有著雄才大略的人，生得究意是什麽模樣。剛才大殿之上，因離得太遠，她隻看了個模糊的身影，心裏想著這會兒終於可以一睹真容了。
第6章 相見
有腳步漸行漸近，片刻之後，有內侍簇擁著一個年輕男子走了過去。那人頭戴冕冠，身著冕服，遠遠看去，身姿修長挺拔。那人越來越近，李宵玉又掂了腳，正待仔細看看他的模樣，誰知身邊的一眾侍女見是大王前來，全都嘩啦啦跪了一地。一左一右的兩個侍女見她發著愣，就迅速地伸手拽了她一把，將她拽倒在地。
李宵玉趴在地上，感覺周圍靜悄悄的，身邊的侍女們連大氣都不敢出一聲。她有些不甘心，悄悄抬起了頭。可是很可惜，越過擁在兩旁的內侍，她隻來及看見那越王的背影，和他冕冠之上輕輕搖晃著的白玉珠旒。
越王一行人入了殿內，侍立在外麵的侍女們漸漸離去，李宵玉則留了下來。在廊下尋了個背風處等著，她要等阿諾出來好一起回住處。
這些日子，自悉國至越國一路風塵，周車勞頓，抵達越國王城之後才歇了一天而已。今日天剛亮，李宵玉就被阿諾拽著起了身，又一整天都站在外麵，她這會兒早就困倦不堪了。她打了個嗬欠，坐到了欄杆下的長椅止，又抱著身旁的一隻柱子打起了盹。
也不知過了多久，李宵玉正迷迷糊糊間，耳邊傳來了一陣腳步聲，她以為是有人路走，眼睛也懶得掙一下，仍然抱著柱子安心睡著。
“這是哪裏來的大膽丫頭？竟在這裏睡覺，簡直不成體統！”
一陣帶著斥罵的尖利聲音響在了李宵玉的耳際。她被嚇了一跳，忙掙開眼，就發現自己的眼前站著兩個人來。那正喝罵自己的，是個臉蛋圓圓的年輕人，一雙眼睛也掙得圓圓怒視著她，看著裝扮像是個內侍的模樣。李宵玉忽然覺得他的繃著張圓臉生氣的模樣有點可愛，她居然衝他笑了一下。然後又將眼光投向站在那內侍身邊的人，才看了一眼就有些愣神了。