她笑的滲人,孟雲嫻擔心的攙扶她:“母親……”


    鄭氏冷冷的望向孟雲嫻,忽然捏住她的下巴:“我怎麽忘了,我的好嫻兒,我還有你啊。”


    “他們會後悔的……會後悔的……”


    孟雲嫻還太小了,母親病著,這些囈語般的話她一句也聽不懂,鄭氏說著說著就病昏了過去,孟雲嫻使出了吃奶得勁兒才將她重新拖到床上。


    外麵北風呼嘯,她墊著腳關好門窗,又重新去燒熱水。


    臨近年節,村裏的人都忙著用一年賺得的銀錢購置新衣裳和過冬的物什,村裏的孩子每日最開心的日子就是一大早起來跟著爹娘去市集。


    若不是因為她想去買糖人,母親也不會丟了那要緊的五兩銀子。


    從屋裏走出來,孟雲嫻被外頭的冷風吹得直縮脖子,忽的,她眼前一亮,瞧見不遠處掉了一塊銅板。


    有人朝著這邊走過來,是村裏人帶著孩子回來了。


    孟雲嫻的第一反應是衝上去踩在那個銅板上一動不動,心跳如擂鼓。


    孩子們跟著父母,比平日要收斂許多,隻是在路過孟雲嫻身邊的時候,趁父母不備推她一把。


    奇怪的是平日裏這個小野種十分好欺負,一推就倒,今日竟然站的筆挺,愣是沒有挪動半分,小孩不服氣的走遠,回頭衝著孟雲嫻扮鬼臉。


    確定沒有人看到,孟雲嫻才彎腰將腳底下的銅板撿起來,寶貝似的護在手心,心虛的跑回家,以至於沒有留意到不遠處那個看了她很久的身影。


    一個銅板,根本不能解決五兩銀子的燃眉之急。


    孟雲嫻回到家裏,將母親分好的藥材撿了一些出來給她熬藥。


    萬幸母親懂得藥理,泉水也不需要花錢,隻要母親按時喝藥,不再受涼受累,應該會很快好起來。


    她準備了足夠的熱水,給母親擦身子換了一身衣裳,累的昏昏欲睡之時,也隻是裹著襖子靠著床邊睡下。


    第二日天還沒亮她就醒了,胡亂的梳洗一下就去熬藥蒸饃饃。


    鄭氏醒來時,她端著藥惶恐的不敢靠近:“母親……我、我私自熬了你采回來的藥草,我知道你采藥草辛苦,你且將這個喝了,我去采來填上!”


    鄭氏看她的眼神十分的複雜,什麽都沒說。


    最終,她喝完藥又昏昏欲睡,孟雲嫻說出去采藥她也沒理,不知道在想什麽。


    孟雲嫻並不認得藥材,手裏拿著母親采的樣本,找起來才發現不是所有藥材都跟樣本長得一樣,須得自己懂得辨認。藥草沒采到,她晃悠到了縣城。


    此刻這裏正是熱鬧的時候,準備年節大賺一筆的小販不顧官府的多番阻撓,將攤子都延伸到了街中間,每年年關時節才會加派的市執官根本忙不過來。


    孟雲嫻走到了母親銀子被偷的位置。


    賣糖人的攤子那裏人很多,所以也是盜賊密集之地。


    這一次,孟雲嫻親眼看到了一個扒手趁人不備,將一個婦人的錢袋子給扒走了。


    她看得心驚肉跳,卻不忘記學那人是怎麽偷走的。他偷東西時很鎮定,仿佛不是偷,而是去拿自己的東西似的,最重要的是動作極快,若非她有心尋找,根本反應不過來。


    就這樣,她在這裏呆了一天,目睹了不少偷盜,全程沒有吭聲。


    當晚回去,她燒了不少熱水,將石子丟到熱水裏練自己的速度,一直到看一眼石子的位置,能飛快地將石子從熱水裏麵取出來不燙手方才歇下。


    第二日,準備好了母親的藥和糧食,她又出門了。昨日母親昏睡了一日,沒怎麽管她,今日能弄到錢,就可以買藥材回去當做是她采的了。


    孟雲嫻的手心都出汗了,她盯來盯去,盯上了一個賣菜的老婦人。


    老婦人看起來行動遲緩,又慈眉善目的,因為市集裏賣年貨的居多,她忙著不讓來來往往的人踩到地上的菜,沒有功夫去看放在身邊用來找零的木匣子。


    孟雲嫻覺得心都要從喉嚨口跳出來了,可是她不打算停下來。


    萬萬沒想到,才剛剛邁出一步,她就被人提著衣領子丟進了一個偏僻的胡同角落裏。


    這個力道很重,重的不留情麵。


    她捂著被牆麵撞到的肩膀,茫然的看著忽然出現在這裏的周恪。


    “周、周恪哥哥……”


    周恪的臉色冷的能凝出冰來,語氣裏充滿了嘲諷:“你剛才想幹什麽?”


    她低下頭不敢說話,這是她第一次見到這個冷漠的鄰家哥哥發這樣大的脾氣。


    “說啊!”


    她抖了一下,方才小聲說出來:“我、我娘的銀子被偷了。那、那是過冬的銀子。”


    周恪瞬間明白了。他氣笑了:“所以,你也如法炮製,當起盜賊來了?”


    盜賊兩個字,有些刺人。


    孟雲嫻拽著小拳頭,咬著嘴唇。


    周恪發火了:“簡直是胡鬧!”


    那一刻,孟雲嫻像是攢了一股勁兒終於爆發似的,仰起頭來吼的撕心裂肺:“我沒有胡鬧!盜賊偷了我娘的錢,那是我娘一文一文賺回來的,是我們過冬活命的錢,別人能偷憑什麽我不能偷!活該我們被餓死嗎?憑什麽要讓我們來倒黴!”


    周恪一把抓起她的衣領,幾乎要把她提起來:“那那個老婦人呢?她就活該被餓死嗎?”


    孟雲嫻使出全身力氣去推他打他,還想咬他,周恪忽然把她按到了後麵的牆上,孟雲嫻的小身板被震得魂飛魄散,隻聽到麵前的少年冷著聲音說:“你想做賊是不是?不想死是不是?好,我幫幫你。”


    他不由分說的把她領到一家酒樓的廂房,讓老奴去要了一鍋滾燙的熱油和生肉來。


    平靜的油鍋被丟進了生肉,迅速的翻滾起來,周恪摸出一個銅板來丟進鍋裏,銅板沉沒。


    “你若真的要偷東西,就別衝著被抓的結果去偷。你可知道扒手是怎麽練的?他們的心要穩,手要快,你如今是堅定了要做賊,看來心態穩得很,可惜動作有點慢,來,在這鍋裏將銅板撿出來。”


    鍋裏的肉條已經炸的香酥無比,周恪夾起來放在一邊的碟子裏:“你既然喊我一聲哥哥,我便不能放任你被官府抓捕,隻要你能將速度練出來,我陪著你去偷。”


    孟雲嫻將手背到身後,驚恐的看著那熱油。


    周恪沒有給她猶豫的時間,直接上前從後麵抱住她的身子,捉著她的手往油鍋裏伸:“怎麽了?你也會害怕?伸手就露怯了可不行啊。”


    “有什麽好怕的,不是會餓死嗎?比起死,一隻手算什麽呢?伸啊!”


    孟雲嫻快被嚇瘋了,她拚了命的縮回手,在周恪的懷裏轉到麵向他,伸手死死的抱住他,把手藏在他的身後,好像這樣他就夠不著了。


    瘦弱的少女渾身發抖,哭的嗓子都嘶啞了,也哭得周恪心情沉重。


    前一刻捉著她往油鍋裏去的手轉而撫上她的後腦,苛責變作了低語:“把眼淚擦一擦,我帶你去一個地方。”


    孟雲嫻不動,不敢動。


    靜了一瞬,他道:“若是留在這裏,就繼續伸油鍋。”


    孟雲嫻老老實實的跟著他走。


    周恪把她帶到了立在市集的一處刑台。


    刑台是官府設立,為維護縣城治安,平日裏會設立市執官,若是當街發現違法亂紀之人,會立刻抓捕,當眾刑之。


    年節將近,官府多設了一倍數的市執官來抓扒手,雖然市集依然有扒手得逞,但若沒有市執官,市集隻會更亂。


    此刻,刑台上剛剛綁了一個被抓到的扒手,市執官按律鞭笞三十,關押半月。


    第21章 周哥哥的愛心


    孟雲嫻是被周恪按著腦袋看完鞭刑的。


    一鞭一鞭,打的那賊子叫聲撕心裂肺,也令孟雲嫻的心一抽一抽,抽了三十下。


    剛剛施完鞭刑,不知從哪裏潑來一碗水,對準了皮開肉綻的賊人,原本幾欲昏厥的賊人因這一潑再度痛苦到了一個巔峰。


    “那是鹽水。”周恪的解釋很及時。


    “賊寇扒手,本就是過街老鼠人人喊打,你若伸手,就無法回頭。看看那些人對扒手的痛恨,再想想你今日被抓,會有什麽後果。”


    孟雲嫻低下頭,抽抽鼻子,沒哭出來。


    她這些日子哭的次數實在是太多了,此刻心中驚嚇多餘悲傷,竟是一滴眼淚都擠不出來。


    麵前伸出一隻手來,孟雲嫻盯著那隻修長幹淨的手看的有些入神。


    就是這隻手,拎過她,推過她,打過她,嚇過他。


    此刻,它似乎是要牽著她。


    手的主人彎腰找到她的手,緊緊握住,他的語氣褪去了剛才的冷漠與憤怒,變得平淡而溫暖:“回家吧。”


    ……


    最終,孟雲嫻是被背回去的。


    周恪那一推一撞,因為真的生氣用了些力道,沒想扯到了她背上連著腿根的經脈,現在冷靜下來,她才發現每走一步背上就扯著疼,連呼吸都疼。


    回去的路上,孟雲嫻趴在他的背上,異常的沉默。


    周恪走出一段路,忽然開口:“聽聞戰禍連連,饑荒洪澇時,百姓沒有一天安穩的日子,路有餓殍,人無人性,萬貫家財甚至換不回一捧糧米,人們為活下去能殘忍分食同類。”


    “這世上有很多很多的可憐人,慘狀各自不同,因為你未曾見過,所以才覺得日子清苦貧寒是最大的苦。”


    背上的人腦袋動了一下,聲音弱弱的:“你見過嗎?”


    周恪搖頭:“我一點也不想見到這些,隻知道確有其事。所以我也很慶幸隻是當做一個故事來聽,而非親身經曆。”


    又道:“雲縣那麽多人,隻有你被盜了銀子嗎?你這幾日看到了多少樁,又有誰是像你一樣,被盜了銀子就惡狠狠地也要去盜別人的銀子?”


    孟雲嫻跟他講道理:“他們沒有銀子,還能再掙,還有家底,可是我娘說我們已經沒有別的銀子了,說不定就餓死了。”


    “所以你還偷得有道理了?莫不是以為帶著這樣的理由被抓,能減免一些刑法,博得一些同情?別做夢了。”


    孟雲嫻把臉埋進他的背。


    周恪的教訓還在繼續:“你分明是被影響了,所以遇到這件事情,腦子裏也隻剩下憤怒和惡念,一心要以牙還牙,什麽都不顧了。可世上哪有那麽多的絕路,你若不是滿心消極,或許會發現別的法子。”


    “人活一生,短得不過百年,若是活的見不得光滿身罪惡,即便是死了也會遺臭萬年永不超生。所以永遠不要輕易的放縱心中那些惡念,若是朝前看隻能讓你看到不甘與怨憤,不妨試試朝後看,或許這樣能讓你生出幾分知足與感恩,帶著善心與正氣走下去,一生所好,皆能取之有道。”


    孟雲嫻沒有再說話了,周恪以為他囉嗦的太多,人家已經睡著了。想著今天對她著實算不上客氣,孩子嘛,以後可以慢慢教,也就不急於一時的教訓她,便背著人往家走。


    天色已經很暗了,各家各戶都歸家閉門,周恪知道鄭氏在家,不方便這樣背著人回去,正準備叫醒背上的人,她徑自彈起來:“放我下來,放我下來!”


    周恪不明所以的把她放下來,隻見她忍著背上得疼痛一瘸一拐的往前走,虎頭虎腦的四處張望,找了一個大概的位置,從身上摸出一塊銅板來放到地上。


    周恪走到她身邊,唇角彎起:“你這是做什麽?”


    孟雲嫻盯著那個銅板,眼裏有不舍,語氣卻堅定:“村裏孩子想找大人要銅板買糖都十分不容易,並非回回都能如願,如今接近年關,興許是哪家的孩子要來的糖人錢,高興過了頭掉在這裏,被我撿到了,若是他著急回來尋卻尋不到,一生氣也去偷別人的銅板怎麽辦。”


    周恪和她辯論:“且不說掉銅板的是孩子,你怎知就一定會被失主撿了去。或許方才是我說的重了,這個不偷不搶,你撿了便撿了。”

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