可見兩兄弟感情之深了。


    霍寧珘又道:“不在正式場合你就不必自稱下官了。霍家和陸家到底是世交。”


    陸蒔蘭微微一怔,便答:“是。”


    兩人正說著話,王奚便從外邊走進來,他不料霍寧珘親自過來了,忙道:“七爺也在?”


    霍寧珘頷首。


    王奚便對霍寧珘道:“七爺,我想著今日天色晚了。我先前忙著在前頭待客,倒是忘記提醒陸禦史時間。不若讓陸禦史就在府裏住一晚?”反正客房也多。


    陸蒔蘭眉心一跳,她可沒有想過還要借宿,霍寧珘還未置可否,陸蒔蘭已道:“多謝王先生,不過用不著安排我的住宿,我還要回家的。”


    霍寧珘轉眸看向急迫拒絕的陸蒔蘭,靜靜的,沒有說話。


    王奚卻是頗為嚴肅地對陸蒔蘭道:“陸禦史,嚴嶼之的事才出,你這幾日多留個心的好。你看你的小廝也沒有帶,侯府距離伯府又遠,就屈就一晚如何?”


    陸蒔蘭也不奇怪一個小小禦史的死會傳進王奚耳裏。禦史曆來是秩品低卻權力重,監察範圍涵蓋所有政權行使的方方麵麵,且每一個禦史都可以直接麵聖,進言進策。別的七品官,可沒有這樣的地位。


    更何況,霍寧珘向來重視吏治監察工作。甚至對報複禦史者從重處罰,也是他修訂新律時讓加進去的。嚴嶼之被殺,都察院自然是第一時間會向霍寧珘稟報,王奚知道很正常。


    見王奚這般關心自己,陸蒔蘭心下感動,若她是個真男人,那她肯定就應下了,也算與首輔的交情更親厚一些。但她不是……


    因為身份的秘密,陸蒔蘭可不敢隨意在他人家裏留宿,睡著沒有安心感。


    而且她最近胸房時而有些脹,晚上解了綢帶,睡著才舒服。一直這麽束縛著,那是很難受的。


    何況,她還想沐浴了再歇息的。在霍寧珘府裏,她哪敢浴身啊。


    陸蒔蘭隻好再次拒絕王奚的一片美意:“多謝王先生,但實是因為我回家還有別的事,就不為你們添麻煩了。”


    霍寧珘便站起身來,開口道:“今日的確有些晚了。王奚,派人將陸禦史安全送回伯府。”


    對方兩人都這樣說了,王奚便答是。


    霍寧珘這就先回房休息了,王奚則送陸蒔蘭離開。


    而更早的時候,司禮監秉筆梁同海便已向皇帝稟報:“皇上,陸大人一離開都察院,便去往首輔府上。看來,是與首輔早前就約好的。”


    蕭衝鄴指尖正捏著一抹黑子,壓到黃玉棋盤上,俊秀的臉上沒有一絲表情,就好像壓根沒有聽到梁同海說話般,久久沒有回應。


    但皇帝越是這個反應,梁同海心裏越是突突的跳。這雖是少年天子,但心思之深,已是滴水不漏,便又說:“皇上,首輔他……會不會也已知道了……”


    蕭衝鄴終於道:“暫時想來沒有。不過,他遲早會知道。”


    梁同海在心裏揣摩著皇帝這句“他遲早會知道”的意思,額頭微微冒出了冷汗。


    便聽蕭衝鄴又道:“她算是舅舅自己不要的罷……是朕先選中。”


    梁同海一愣,這嚴格算起來,是陸家這邊毀了婚約,怎麽能算是首輔自己不要的呢。


    但隨即想想,又覺得皇帝這麽一說,也有一定的道理。


    若是霍寧珘想查誰的身份,那還能有查不出來的?對方不知道陸蒔蘭是女子的原因隻有一個,那就是對方壓根沒有把那婚約放在心上,也沒有對現在的陸槿若感興趣。不在意,也不感興趣,自然不會去查。


    梁同海便附和皇帝說:“的確如此。”


    蕭衝鄴看一眼梁同海,又道:“朕的心思,若是走漏了風聲,讓太後那邊知道半點……梁同海,你該知道後果。”


    梁同海垂下頭答:“是,皇上請放心,奴婢會一切謹慎行事。”


    蕭衝鄴又道:“不能再讓她與舅舅過多見麵,知道麽……”


    皇帝心裏清楚,霍寧珘若是知道陸蒔蘭為女子,並且對她有意的話,對方自然有的是辦法令陸蒔蘭回複女兒身,名正言順與她履行婚約。


    可是,他自己就不一樣了。他反而會受此桎梏,沒法再親近陸蒔蘭,算起來,那畢竟是他名義上的舅母。


    他沒有把握,霍寧珘在接觸了陸蒔蘭之後,不會對她起意。


    第6章


    陸蒔蘭雖然一直關注著嚴嶼之的死因,但這幾天一直沒有新的進展。


    她仍舊每日去給霍寧珘譯書,不過後麵幾日,霍寧珘都不在府裏。


    倒是霍家老夫人的壽辰到了。


    雖非整壽,但是如今的霍家,著實如日中天。


    這霍家老夫人,太後是她嫡親的孫女兒,皇帝是她的外曾孫,首輔是她的嫡孫,霍家的兒郎還在邊關掌著兵。


    虧得霍家早早放出風聲,說是不辦壽,否則,登門賀禮的人怕是得踏破門檻。


    但饒是如此,這樣的百年世家,樹大根深,姻親和世交總有那麽一些,總不可能將這些人也都拒之門外。


    陸蒔蘭現在的身份是陸家唯一的嫡孫,又入了仕,還是霍寧珘將她從陝西調回京裏。她怎樣都要代表自己臥病在床的祖父,去一趟肅國公府,向霍家老夫人拜壽的。


    季嬤嬤想著陸蒔蘭今日要去見霍家老夫人,心中起伏難定,為陸蒔蘭梳頭的時候,手裏拿著木梳,在那水緞似的黑亮發絲上來回了許久。她梳發的手藝可好得很,各種女子的發髻,再精致的都難不到。


    但現在空有好手藝,最後也不得不又給自家姑娘挽了個簡簡單單的男子發髻。


    陸蒔蘭從鏡子裏看了看季嬤嬤的神情,本欲說點什麽,想想還是沉默了。


    因本就生得麵嫩,陸蒔蘭從不穿顏色鮮亮的衣裳,她很少置辦衣物,大都是青色的,灰色的,這些泯然與眾的顏色。反正她現在是個“男人”,幹淨整潔便好。


    更何況,陸家的底子幾乎被她爹掏空,現在也沒有條件,讓她成日跟個貴公子一樣生活。


    但今日是霍老夫人的壽宴,陸蒔蘭難得穿了身淺黃地繡墨綠卷草紋的錦衣,簪了支細如意頭的白玉簪,因衣衫顏色不再黯淡,令她看起來少了平時的清冷,與她的姿容亦更為匹配。


    季嬤嬤看著自家姑娘這一身,臉上好歹有了點笑容。


    陸蒔蘭自然不是一個人去拜壽,同行的還有她父親與繼母。


    一到肅國公府,便見大門口的馬車往來如雲,熱鬧非凡。


    早有管事的派出多人引導著車馬和客人。陸蒔蘭才回京,也不認識多少人,隻跟著父親一道去了招待男賓的前院正堂,她的繼母則去了女眷那邊。


    去正堂的路上,陸蒔蘭便見她爹陸連緯走在前麵,對著這越發興盛的肅國公府,時而左右看看,時而又回頭看看她,嘴裏也不知道暗暗在嘀咕什麽。


    陸蒔蘭與父親一起在屋裏坐了一陣,沒想到,竟有府中婆子過來傳話,說是霍家老夫人要見她。


    原來,是她的繼母在向霍老夫人祝壽時,說起她回京了,霍老夫人便叫人過去一趟。


    她爹陸連緯便看她一眼,道:“還不趕緊去。”


    陸蒔蘭便起身跟著婆子去往霍老夫人所在的北院。


    霍家的小輩們剛給老夫人拜完壽,男男女女齊聚一堂,老夫人看著這滿堂的孫兒曾孫,個個男兒皆是出眾俊傑,個個姑娘們皆是貌美可人,心情自是極好。


    尤其是看到如今自個兒搬去出住的霍寧珘,老老實實在身邊陪著自己,霍老夫人臉上笑意也越發地濃。


    她心情一好,聽說陸家的大公子也回京了,便想要看一看。


    陸蒔蘭跟著那引路的婆子進了老夫人院裏的正堂。


    滿屋子的人都看了過來。


    霍家老夫人也沒有想到,這陸槿若竟是這樣的一個絕色少年。雖然當初便知道陸家那一對雙生子生得漂亮,但還是有些超出她的預估了。


    陸蒔蘭身條纖細,若是跟女子比,自是偏於高挑的,若是跟霍老夫人的孫兒們比起來,自然就不算高了。


    因此霍家老夫人倒是為這陸槿若男生女相的程度詫異了一瞬。


    陸蒔蘭也有些記不清霍家老夫人的容貌,當年,陸老伯爺用陸蒔蘭替了陸槿若,為了不叫京中熟悉他們兩兄妹的人生疑,就將陸蒔蘭送去了南京,說了調理身體。後來陸蒔蘭一直在南京念書,更是沒有回過京了。


    她此刻才又認真看了看對方。


    霍家老夫人年近七十,已是滿頭霜發,她身著棕黃色五蝠捧花團紋軟緞服,胸前掛著一串水潤的翡翠珠。整個人不胖不瘦,精神仍是钁爍,那雙眼也依舊炯然有神,因氣質高貴平和,看起來讓人既感到長者的可親,又不失威嚴。


    陸蒔蘭便說:“小輩陸槿若,祝老夫人吉祥安康,福壽萬端。”


    霍老夫人便笑著道:“這就是槿若啊。你要今年的五月才滿十八吧?這樣小就入仕一年了?”


    陸蒔蘭沒想到霍老夫人將自己的生辰記得這樣清楚,她的確是再過兩個月滿十八歲,忙道:“是,去年初正式入的職。”


    不過,陸蒔蘭心道,她作為男子當官的年紀小,但作為女孩子,年紀可不小了。她這歲數,早過了嫁人的年紀。


    實則,霍寧珘相對於他現在的位置,才叫真正的年輕。但大家都清楚,若非皇帝正巧是親外甥,恐怕那一位早已不止這點成就,或許能成為天下雄主了。便也不會以看待常人的眼光去看對方。


    王奚便介紹著陸蒔蘭的經曆,說:“老夫人,陸禦史是南京國子監的蔭生,在國子監學習三年,年年多門甲優。因監察禦史出巡可帶兩個吏員或國子監的學生作為助手,他便是因成績超群軼類,先被南京都察院挑選為禦史助手。吏部議敘時,又受他的恩師柳慎石柳部堂薦舉,直接成為年紀最小的科道官。”


    科舉、監生、薦舉皆是入仕的重要途徑。科舉看得是理論,另兩樣則更偏重實際能力和人脈。


    霍家老夫人便又道:“好,好,是個格外能幹的。”這般看起來,陸家也並非振興無望。


    霍家老夫人突然看向坐在一旁,正喝著茶的霍寧珘,想說點什麽,門外卻傳來報信的聲音,道:“老夫人,華昭郡主與江家姑娘來了。”


    霍家老夫人便道:“快,請進來。”


    便見蕭檀君與江善善攜伴而來。


    二女一進門便是笑盈盈來到霍老夫人麵前,分別呈出自己的賀禮,倒是比霍家自己的姑娘對老太太還要親熱幾輩。


    風頭一下就到了蕭檀君與江善善身上,其他的霍家姑娘卻也沒有人露出異樣表情,大家都知道,這兩個女子,以後的身份比她們都要尊貴。她們這些霍氏女以後嫁人了,還得靠著家裏呢。


    霍家老夫人對蕭檀君還是滿意的。她知道霍寧珘是個挑剔的。


    而華昭郡主蕭檀君生得美豔動人,家世容功無一不出眾,年紀也正當,還差三個月及笄。別家的男子若娶回家去,還怕壓不住。


    但霍老夫人覺得,她家七郎就得娶這樣耀眼的姑娘,才收得住心。便毫不掩飾對蕭檀君的看重。


    陸蒔蘭則是控製住內心的詫異,原來,那日撞了她和嚴嶼之馬車的,便是這兩位姑娘。難怪,後來副都禦史那邊就沒回音了。


    但是,陸蒔蘭怎麽看,也覺得以這兩個少女的家世氣質,不像是為了那麽點小事便要害人的。


    這屋雖然十分敞闊,但姑娘多了,香氣也越來越重。


    霍寧珘放下茶盞,慢慢站起身來,道:“老祖宗,我去前邊兒看看。”


    霍老夫人可是一直注意著自己的孫子。


    見華昭郡主進來這麽長時間,說了這樣多話,霍寧珘連眼風也沒往蕭檀君身上掃。霍家老夫人心中難免失望,這都二十二了,還沒得成親的意思。


    蕭檀君心裏也有些失望,但她長在皇室,雖然隻有十五歲,但心智絕非許多十五歲的小姑娘能比,很快笑著主動說了句:“寧珘哥哥,我哥也來了,剛剛還在前邊找你呢。”


    霍寧珘看蕭檀君一眼,道:“好。”


    霍老夫人也知道,今天的來客中,亦有霍寧珘的朋友,沒有一直拘著他的道理。便朝他道:“去罷去罷。”


    霍寧珘倒是看看一旁的陸蒔蘭,道:“不走?”


    陸蒔蘭沒想到霍寧珘會叫她,看看對方,正好對上霍寧珘的一雙眼,便說:“老夫人,那我便也去前麵了。”

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