這是些什麽物體,在一同航行著,在波浪中起伏著?


    戈弗雷不知該怎麽理解,當卡雷菲諾杜肚腹貼地撲倒,然後,把腦袋縮進肩膀間,在身底下折攏雙臂和雙腿,開始摹仿一種在地上緩慢爬行的動物的動作時。


    戈弗雷望著他,一點下明白這種古怪的體操。接著,突然地:


    “烏龜!”他叫了起來。


    卡雷菲諾杜一點未弄錯,在那兒,在一平方英裏的水麵上,不計其數的烏龜正在遊泳。距抵達沿海地帶有100劃1大部分潛沒於水中,而那些鷹因為失去了支撐點,飛起在空中,劃出了一個個大的螺旋形。然而,非常幸運的是,100隻這種兩棲動物很快就擱淺在海岸上了。


    1蛙泳時每次動作後前進的距離。


    戈弗雷和黑人飛快地奔到沙灘上,攔在這海上獵物前,每個的直徑至少有三四英尺。然而,不讓這些烏龜重回大海的唯一辦法,就是將它們背朝地。因此,戈弗雷和卡雷菲諾杜極度疲勞地忙著的,就是這件辛勞的活計。


    這之後的幾天都用於拾攏這一切戰利品。烏龜的肉,新鮮的或貯存的都極出色,可以用這兩種形式保存。考慮到冬天,戈弗雷讓把大部分龜肉醃起來,以能用於每日之需。然而,在一段時間裏,餐桌上有了某些烏龜湯,塔特萊不是唯一享受這種美味的人。


    除了這一事件,生活的單調無味未起任何變化。每一天,同樣的鍾點用於同樣的工作。當冬季迫使戈弗雷和他的夥伴們關在威爾樹內時,這種生活是否會更加淒涼呢?戈弗雷不無憂慮地想著這一點,但是怎麽辦呢?


    暫且,他繼續對菲娜島進行勘探,在沒有更緊迫的活計要占去時間時,他把所有的時間都用在打獵上。往往是卡雷菲諾杜陪著他,而塔特萊留在住所。他肯定不是個獵手,盡管他的步槍放的第一槍是第一流的!


    然而,就是在一次這樣的遠足中發生了一件出乎意料的事件,這一事件在將來可以嚴重危害威爾樹的客人們的安全。


    戈弗雷和黑人前往位於組成菲娜島主要山脊的那個丘陵腳下的中部大森林打獵。從早上起,他們隻看見兩三隻羚羊穿過那些高大的喬林,但是由於距離太遠,不可能有機會開槍把它們擊倒。


    然而,因為戈弗雷根本不想尋找小獵物,不力求為了摧毀而摧毀,他聽任一無所獲而歸。如果他為此感到遺憾,既不是為了羚羊肉,也不是為了他打算好好利用的這些反芻類動物的皮。


    已經是下午3點鍾了,他的夥伴和他用柴火做了午餐。午餐後和午餐前一樣,他並不更走運。因此,兩個人準備回威爾樹趕晚飯,這時,就在越過森林的邊緣時,卡雷菲諾杜一下跳了起來,接著,奔向戈弗雷,抓住肩膀,把他帶走,氣力之大,後者都無法抵抗。


    20步之外,戈弗雷停了下來,他喘著氣,並轉向卡雷菲諾杜,用目光詢問他。


    黑人嚇昏了,伸出手,指著50步不到處的一個一動不動的動物。


    那是頭灰熊,爪子抱住一棵樹的樹幹,自上而下點著它那顆碩大的腦袋,就仿佛立刻要向這兩個獵人撲來。


    戈弗雷立即,甚至都沒時間考慮,給步槍上了膛並開槍,卡雷菲諾杜都沒能攔住他。


    那頭蹠行動物被擊中了嗎?可能。是否被打死了?無法確定;但它的爪子鬆開了,而且滾倒在樹的腳下。


    不能遲疑,跟一頭這樣可怕的動物作直接搏鬥會造成最最致命的後果。人們知道,在加利福尼亞的森林中,灰熊的襲擊甚至會使職業獵手走向最可怕的危險。


    因此,黑人抓住戈弗雷的胳臂,以把他迅速拉回威爾樹。戈弗雷明白他不能不謹慎些,聽任他這麽做了。


    第十九章


    在這一章中,已經受到嚴重影響的形勢變得愈來愈複雜。


    菲娜島上出現了一頭可怕的猛獸,可以說,這是被厄運拋到這裏的人們最感憂慮的事情。


    戈弗雷,——可能他錯了,——認為不應該把剛才發生的事瞞住塔特萊。


    “一頭熊!”教授叫了起來,一麵用驚怖的目光看著他的周圍,就好像威爾樹的四周已經被一群這樣的猛獸襲擊過了。“怎麽會有一頭熊?直到現在我們的島上還未有過熊!如果有著一頭,可能就會有好幾頭,甚至一大群別的猛獸:美洲豹、豹、老虎、鬣狗、獅子!”


    塔特萊已經看到菲娜島被丟進一整個獸籠破裂的動物園裏了。


    戈弗雷回答說不應該作任何誇張。他見過一頭熊,這是肯定的。為什麽直至那時,當他走遍島上那些森林時,從未見過一頭這樣的野獸出現,這一點,他無法對自己作出解釋,而且這確實難以解釋。然而,由此就得出結論,各種各樣猛獸現在正在森林裏和草原上迅速繁殖,這是誇大了。不過,最好謹慎些,隻有全副武裝後才能出去。


    不幸的塔特萊!從那天起,他開始了一種不安、激動、憂慮、莫名其妙的恐懼生活,這使他思鄉到了極點。


    “不,”他反覆地說,“不!如果有野獸的話……我厭倦了,我要離開!”


    這得有這個可能。


    從這以後,戈弗雷和他的夥伴們必須因此保持警惕。襲擊不僅可能發生於海邊地帶和草原那個方向,而且可能直至那群巨杉。因此,為了使住所免受突然襲擊採取了嚴格的措施。那扇門被結實地加固,使其能抵禦一頭猛獸的爪子。至於那些家畜,戈弗雷很想為他們建一個牧畜棚,至少在夜間可以把它們關在裏麵,但這不是件容易的事。因此,隻能將就著盡可能將它們留在威爾樹邊上一個用砍下來的樹枝圍起的場所內,使它們無法從那兒出去。但那個圍牆並非牢固得或高得足以阻止一頭熊或一條鬣狗推倒它或越過它。

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